Capítulo 107: Emboscada no Campo de Trigo, Batalha com Espadas Estranhas

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Na fronteira entre a dinastia Tang e o Tufão, na área de acampamento ao lado do rio Amarelo.

Oito mil soldados do Tufão, cada um com dois cavalos, avançavam com ímpeto, carregando estandartes marrons adornados com tigres e leões. A cavalaria à frente vestia cotas de malha e armaduras de placas, conferindo a toda a tropa uma aparência feroz e imponente.

— O exército de Jishi está colhendo o trigo antecipadamente; esses covardes finalmente ousaram sair da cidade! — comentou um homem tufano, vestido com cota de malha, exibindo um sorriso no canto da boca.

O comandante da expedição tufana era Zan Na, o capitão das dez mil tropas do setor de Yelu Maqu, conhecido popularmente como capitão de mil homens. A jurisdição do setor de Maqu cobria a região sul de Jiuku.

O setor de mil homens era uma unidade administrativa, militar e também uma feição nobre do Tufão. Todos os cargos sob o setor eram hereditários entre a nobreza tufana, porém nomeados pela corte real. Todos os soldados eram registrados e controlados pelo palácio.

O Tufão dividia seus territórios em quatro alas (ru) e uma ala especial (sunpo ru).

O termo "ru" pode ser traduzido como "asa".

Songtsen Gampo dividiu o país em quatro alas: Wu Ru, Yue Ru, Ye Ru e La Ru. Cada ala tinha uma subdivisão superior e inferior, totalizando oito subalas, e cada subala possuía quatro setores de mil homens.

Wu Ru era conhecido como ala central, Yue Ru a direita, Ye Ru a esquerda e La Ru a retaguarda.

A ala especial sunpo ru foi criada após a conquista de Supi.

Excluindo a sunpo ru, o Tufão mantinha trinta e dois setores de mil homens e quatro setores subordinados.

Para controlar as quatro asas, a corte estabeleceu quatro setores de guarda imperial, cada um vigiando uma das asas.

Cada subdivisão era liderada por um marechal, um vice-comandante e um magistrado.

Porém, para ordenar tropas, era necessária a autorização do imperador, simbolizada pela flecha dourada.

Cada setor de mil homens do Tufão normalmente contava com mais de dez mil soldados.

Zan Na, liderando a tropa, evidentemente possuía a autorização imperial.

As terras férteis às margens do Jiuku eram propícias para a criação de gado e cultivo do trigo, porém nada se comparava ao lucro de tomar o trigo dos Tang.

— Capitão de mil, devemos começar colhendo o trigo aqui? — perguntou um capitão subordinado.

Entre os tufanos, um capitão de mil comandava mil soldados; um capitão de quinhentos, quinhentos soldados; e um capitão de cem, cem soldados. A hierarquia militar era rígida.

— O trigo não vale o mérito de derrotar o exército Tang — respondeu Zan Na, recusando a ordem de colher o trigo.

— Os batedores informaram que o exército Tang está a apenas três ou quatro li da cidade de Jishi. Sabendo de nossa chegada, certamente irão recuar para dentro da cidade — replicou o capitão.

Os soldados Tang ao redor de Jishi eram conhecidos por serem covardes.

— Hahaha... mérito militar não se ganha sem esforço! Ordenarei vários destacamentos para expulsar os batedores Tang, para que não saibam de nossos movimentos. Quando ouvirem o trotar dos cavalos, será difícil para eles correrem os três ou quatro li até a cidade. Mesmo que alguns consigam entrar, todo o trigo que colheram será nosso!

Zan Na decidiu arriscar.

Em seguida, dezenas de pequenas unidades de dez homens cada cercaram o exército tufano, expulsando os batedores Tang.

Os batedores Tang, sob ordens de Li Xuan, não prolongaram a presença quando expulsos e recuaram imediatamente.

A cavalaria tufana, superior em número, não percebeu nada anormal.

Zan Na ordenou a troca dos cavalos de carga por cavalos de guerra e avançou em direção aos soldados Tang que colhiam o trigo.

Ao entardecer, os tufanos se posicionaram a poucos li do local onde os Tang colhiam o trigo.

— Os Tang ainda acreditam que nosso exército está na fronteira, não esperavam nosso ataque repentino. Após a troca dos cavalos, dividiremos a tropa em duas: uma interceptará os Tang que tentarem retornar à cidade, e a outra perseguirá os que colhem o trigo.

Zan Na aspirava a aniquilar completamente os Tang fora da cidade, pois assim poderia atacar a fortaleza estratégica de Jishi, cortando uma importante rota de expansão Tang e tornando-se um herói do Tufão.

Após a troca dos cavalos, deixaram um cavalo de guerra para trás.

Dois mil cavaleiros leves seguiram para interceptar a rota de retirada dos Tang, enquanto seis mil cavaleiros avançaram pelo campo de trigo contra os colhedores.

Os cavalos de guerra galopavam em alta velocidade.

— Tumultuoso! — o estrondo dos cascos ecoava, ouvido de longe pelos Tang, inclusive os emboscados.

O cansaço e o calor opressivo desapareceram num instante.

Eles lembravam das ordens de Li Xuan.

Os soldados de infantaria pesada levantaram-se com escudos e lanças; os bestas já estavam armados, prontos para disparar; ao lado, os soldados com lanças formavam uma formação básica de contenção.

Perto da infantaria pesada estavam os soldados com sabres longos, empunhando firmemente suas armas.

Li Xuan, com uma foice na mão, estava entre os soldados que colhiam o trigo.

Embora ouvisse os cascos, não ordenou nenhuma movimentação precipitada.

Pouco depois, cavaleiros tufanos apareceram no campo visual dos Tang.

Li Xuan largou a foice e montou no cavalo Huo Yun.

A infantaria fingiu pânico, formando grupos de cinquenta homens, com quinhentos por companhia, alguns ainda carregando feixes de trigo.

Eles se deslocavam para a retaguarda da emboscada Tang, onde armas, arcos e escudos estavam escondidos.

Na cidade, Xin Yun Jing e Nan Ji Yun já haviam aberto os portões; assim que a infantaria engajasse, a cavalaria sairia em duas frentes.

— Os Tang estão procurando a morte, ainda carregando trigo para a cidade! Guerreiros, ataquem! Matem os inimigos e ganhem glória para se tornarem nobres! — Zan Na, ao ver a lentidão dos Tang, acreditou que a vitória estava próxima.

A cavalaria tufana, liderada por diversos capitães, avançava com lanças e sabres contra os Tang.

Seus olhos brilhavam com ferocidade, pareciam lobos e tigres, prontos para dilacerar o inimigo.

Diferentemente dos nômades das estepes do norte, que preferiam combates à distância com arco e flecha, os tufanos gostavam de investidas diretas.

Embora os arcos tufanos fossem fracos, suas armaduras de malha, produzidas em grande escala, protegiam eficazmente os cavaleiros, tornando suas cargas devastadoras.

— Soldados, mantenham a disciplina! Defendam nosso campo de trigo, a glória está diante de nós! Preparem-se para flanquear após se posicionarem! — ordenou Li Xuan, montado, animando a infantaria.

Os soldados de Jishi se tranquilizaram ao ver Li Xuan, com armadura e lança, disposto a lutar lado a lado.

Diferente de Xu Kuo, que comandava sempre de trás, Li Xuan estava presente na linha de frente.

Quando as formações Tang alcançaram seus locais designados, os tufanos estavam a aproximadamente trezentos passos dos bestas.

Estavam prestes a entrar no alcance das bestas, mas não o eficaz para penetrar armaduras.

Mil e quinhentos arqueiros prenderam a respiração, agachados entre as espigas de trigo.

Li Xuan aguardava o momento certo para liderar sua guarda pessoal contra os milhares de cavaleiros tufanos.

Os tufanos zombavam do pequeno grupo que avançava, acreditando que era uma sentença de morte.

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Em um instante, os cavaleiros tufanos mais avançados estavam a cem passos dos arqueiros Tang.

— Arqueiros, levantem! — gritou Li Xuan.

Seus guardas acompanharam o comando.

— Levantem!

Todos os arqueiros emergiram entre as espigas, seus bestas apontando para os inimigos, dispersando as hastes de trigo.

Centenas deles formavam uma muralha densa.

Os cavaleiros tufanos, surpreendidos, não puderam frear a investida e tentaram atravessar a linha, cortando os arqueiros.

— Disparem!

Os bestas rugiram, flechas certeiras derrubavam cavaleiros tufanos, sejam eles cobertos por placas ou cotas de malha.

Os cavalos relinchavam, homens gritavam, sangue jorrava, tingindo de vermelho as espigas douradas.

Após uma rodada, os arqueiros recarregaram rapidamente e dispararam novamente.

— Sssht! — as flechas cortavam o ar, derrubando mais cavaleiros.

— Guerreiros, os bestas Tang disparam lentamente. Avancem! Mostrem a esses covardes a lâmina afiada das nossas lanças e sabres! — bradou um capitão tufano, confiante de que suas lâminas eliminariam os arqueiros após os disparos.

Após a terceira rodada, as tropas estavam a trinta passos.

O ataque surpresa causou pesadas baixas aos tufanos, ao menos mil cavaleiros tombaram.

— Matem os Tang!

Enfurecidos pelo ataque, os tufanos partiram para o combate corpo a corpo, prontos para decapitar e perfurar os inimigos.

Quando estavam a vinte passos, escudos começaram a se erguer no campo.

Lanças surgiram entre as fendas dos escudos.

Os arqueiros abandonaram seus bestas e empunharam lanças longas.

Grupos de cinquenta formavam uma barreira semelhante a um ouriço.

Zhang Xing, empunhando seu sabre longo, também emergiu das espigas.

Atrás dele, duzentos soldados com armaduras pesadas se apresentavam imponentes.

— Pum! Pum!

Os cavaleiros tufanos que não puderam frear a investida colidiram contra os escudos, sangrando abundantemente.

Os soldados com sabres, sem proteção de escudos, foram atacados como presas fáceis por uma unidade tufana.

— Irmãos, não tenham medo, preparem-se para derrubar os cavalos! — gritou Zhang Xing, sozinho na linha de frente, com seus seis pés e cinco polegadas de altura e armadura pesada, um verdadeiro bastião.

A coragem de Zhang Xing e as perdas sofridas pelos tufanos em outros pontos elevaram o moral dos duzentos soldados.

— Ataquem!

Um capitão tufano avançou com sua lança, mas Zhang Xing cortou a cabeça do cavalo inimigo, que caiu, derrubando o capitão.

Zhang Xing avançou e decapitou o capitão inimigo.

Os soldados com sabres, animados, avançaram com sangue nos olhos.

Os tufanos, emboscados por bestas e infantaria pesada, viram sua velocidade de carga diminuir e o moral cair.

— Pum! Pum!

Sob a liderança de Zhang Xing, os golpes eram precisos e ferozes.

Embora ainda inexperientes, os soldados com sabres tentavam vencer pela força bruta.

Alguns cortavam as cabeças dos cavalos, pescoços ou corpos, outros atacavam diretamente os cavaleiros tufanos.

O campo tornou-se um cenário brutal de membros dilacerados e sangue escorrendo.

Com a carga interrompida, as lanças tufanas dificilmente perfuravam as armaduras pesadas dos soldados com sabres.

Um golpe falho significava a queda do atacante.

Muitos soldados com sabres foram derrubados por cavalos; sem armaduras internas especiais, tinham dificuldade para se levantar.

Zhang Xing adaptou-se rapidamente, suas investidas causaram até a destruição simultânea de cavalo e cavaleiro.

— Pum!

Um golpe certeiro cortou o cavaleiro tufano na cintura, matando o cavalo.

O suor e o sangue de Zhang Xing se misturavam em profusão.

Os cavaleiros tufanos, assustados com a ferocidade, recuavam.

Aos poucos, os soldados com sabres aprendiam estratégias, atacando em duplas ou trios para maximizar a eficiência.

— Retirada!

O toque de retirada tufano soou tarde.

Os cavaleiros tufanos aproveitaram para fugir, especialmente os que enfrentavam os soldados com sabres, que ficaram marcados pela brutalidade do combate.

— Avante! — gritou Zhang Xing, liderando a perseguição.

Mas os soldados com sabres, inexperientes em perseguição, logo perderam a formação e passaram a lutar individualmente.

Zhang Xing tentou reagrupar, mas já era tarde.

Felizmente, os Tang estavam vencendo a emboscada; caso contrário, as consequências teriam sido catastróficas.

A desordem diminuiu muito a eficácia da tropa.

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Zhang Xing aprendeu a lição e prometeu manter formações firmes em futuras batalhas, seja avançando ou recuando.

Os cavaleiros tufanos, percebendo a emboscada, decidiram recuar.

Milhares de soldados Tang trocaram suas foices por lanças, escudos e arcos, dividindo-se em duas tropas para cercar a cavalaria tufana.

Motivados pela conquista e recompensas, corriam como coelhos.

Da cidade de Jishi, tropas de cavalaria Tang emergiam constantemente.

Os tufanos que tentavam cortar a rota de fuga Tang acabaram sendo vigiados de perto.

A infantaria Tang formou linhas diante da cavalaria leve tufana, impedindo sua passagem.

A cavalaria leve Tang, que originalmente visava o flanco da cavalaria tufana, mudou de estratégia ao ver a divisão do inimigo.

Xin Yun Jing usou a cavalaria leve para hostilizar os tufanos.

Ao ouvir o sinal de retirada, os tufanos perderam o ânimo e fugiram desordenadamente, ignorando as investidas da cavalaria leve Tang.

Muitos soldados tufanos tombaram nos campos de trigo.

Flechas disparadas às cegas mal causavam dano à perseguição Tang.

Enquanto isso, a cavalaria principal tufana, pressionada, não conseguia recuar rapidamente.

Mais de cinco mil soldados Tang flanquearam pelos dois lados.

Ao menos dois mil cavaleiros tufanos não conseguiram escapar e foram cercados.

Lanças avançavam em ondas, comprimindo o espaço dos tufanos.

Dentro da formação, arqueiros, infantaria pesada e soldados com sabres dividiam os tufanos em grupos.

A vantagem da cavalaria desapareceu; em pouco, seriam aniquilados.

— Traiçoeiros e covardes Tang! — gritou Zan Na, furioso por não estar na linha de frente e não poder ajudar.

Seus seis mil cavaleiros que investiram inicialmente foram reduzidos a menos de dois mil ao recuar.

Sua cavalaria leve, que tentava cortar a retirada Tang, estava sendo perseguida.

Era uma armadilha, mas ele não compreendia como os covardes Tang haviam se tornado tão valentes.

O mais grave era que quase dois mil cavaleiros tufanos estavam cercados pela infantaria Tang.

Salvar ou abandonar?

— Capitão de mil, as tropas de Jishi não têm tantos cavaleiros e arqueiros. São reforços Tang da região de Hehuang. Eles estão preparados, precisamos decidir rápido! — aconselhou um capitão.

Salvar os cercados era impossível, pois o inimigo ainda mantinha arqueiros prontos para um novo ataque.

— Retirada... — Zan Na pronunciou a palavra com dificuldade.

Nesse momento, um mensageiro informou:

— Capitão, uma tropa de cavalaria Tang, vestindo armaduras brilhantes, está se posicionando para cortar nossa retaguarda pelo rio Amarelo. Eles saíram pelo portão norte de Jishi.

— O quê! Por que não me avisaram antes? Certamente querem nossos cavalos reservas!

— Retirada!

Zan Na desistiu de qualquer esperança e ordenou a retirada dos remanescentes.

Os cavaleiros tufanos cercados não puderam ser resgatados; só podiam rezar por proteção divina.

Chegaram cheios de arrogância, saíram cabisbaixos.

Esperavam que os cavalos reservas não fossem levados pelos Tang, garantindo assim uma chance de escapar da perseguição.

— Os tufanos lutam como feras acuadas, não devemos atacar desesperadamente e sacrificar nossas tropas. Vamos esmagá-los com firmeza. Aos que se renderem, poupemos a vida; aos que resistirem, eliminem sem piedade! — ordenou Li Xuan.

O exército de Jishi havia perdido seu comandante e vice, e Li Xuan, preocupado com a desordem, continuava montado, comandando.

Agora, vendo os tufanos em fuga, o destino estava selado.

Li Xuan decidiu deixar a limpeza final para Zhang Xing e outros oficiais, enquanto ele lideraria a perseguição.

Seu primeiro alvo eram os tufanos mais próximos, a cavalaria leve.

Xin Yun Jing perseguia incessantemente, abatendo os tufanos isolados.

Os Tang usavam armaduras de couro leve, e seus cavalos estavam frescos.

Os tufanos, já exaustos pela longa jornada e pelo sprint, não tinham resistência suficiente.

Ambos usavam cavalos da região do Hequ, a condição física dos animais era decisiva.

Após menos de vinte li de perseguição, centenas de tufanos caíram.

— Envie trezentos cavaleiros para atacar o flanco — ordenou Xin Yun Jing.

Um oficial levou trezentos cavaleiros para flanquear.

Xin Yun Jing viu uma tropa Tang de dez cavaleiros atacando mil e poucos tufanos.

— É o general! — exclamou Xin Yun Jing, alarmado. Como o general podia liderar só dez cavaleiros contra tantos inimigos? Era suicídio.

— Cancelem o tiro com arco e ataquem! — ordenou.

Os cavaleiros Tang guardaram os arcos e desembainharam as espadas curtas.

— General Tang, quer nos humilhar? — gritou um capitão tufano, furioso ao ver Li Xuan avançando com poucos cavaleiros.

Ele liderou dezenas para contra-atacar.

— Venham perto de mim! — gritou Li Xuan, para que seus guardas não ficassem para trás.

A perseguição poderia durar centenas de li para eliminar toda essa cavalaria tufana.

Li Xuan não estava impaciente; precisava liberar seus cavaleiros para apoiar Nan Ji Yun.

Este último enfrentava dois mil tufanos e não sabia se outras tropas inimigas estavam na fronteira.

Sabia que o Tufão possuía uma tropa especializada em transporte de suprimentos.

— Sim, senhor! — responderam os guardas, armados com lanças, aproximando-se de Li Xuan.

Ele viu o capitão tufano que avançava com armadura de malha e pensou que se tratava de um comandante inimigo.

— Arrogante general Tang, morra! — gritou o capitão tufano em idioma incompreensível para Li Xuan.

— Pum! — Li Xuan cravou sua lança com velocidade e força impressionantes.

Antes que o capitão erguesse a espada, a lança atravessou a cota de malha e o coração do inimigo...

(Fim do capítulo)