Capítulo 135: A Morte de um Ilustre General

"General, o General Caibang foi morto por Li Xuan!"

Após a derrota da cavalaria tibetana que perseguia Li Xuan, um centurião aproximou-se de Melu Xiequ com expressão aterrorizada para informar.

"Vocês encontraram Li Xuan?"

Melu Xiequ sentiu-se simultaneamente alarmado e exultante. A alegria vinha da confirmação de que Li Xuan estava ali; o susto, pelo fato de seu vice-general ter sido eliminado tão rapidamente.

"Respondendo ao General: era aquele grupo de pouco mais de cem soldados Tang, vestidos com armaduras Mingguang, liderados por Li Xuan. O General Caibang liderou mil cavaleiros contra eles, mas Li Xuan é assustador demais. Assim que alguém se aproximava, era arremessado por sua lança de cavalaria. O General Caibang foi derrubado de seu cavalo com um único golpe e, em seguida, pregado ao solo com uma azagaia. Os guardas pessoais ao redor dele lutam como se cada um valesse por dez."

O centurião respondeu a Melu Xiequ; ele próprio só sobrevivera por pura sorte e, mesmo após se afastar, ainda tremia de medo.

"Quer dizer que mil cavaleiros foram derrotados?"

Melu Xiequ perguntou com voz grave. Ele estava profundamente chocado; tratava-se de mil cavaleiros, desbaratados por pouco mais de cem homens em tão pouco tempo.

"Li Xuan é valente. O General Caibang foi morto por ele, e os mil cavaleiros foram dispersos. O senhor deve ter cuidado!"

"Puff!"

Ele não precisava mais se preocupar com os flancos ou a retaguarda, apenas em avançar.

"Ziu!"

Ao observar a situação de batalha à frente, não havia o colapso que ele imaginava.

Em pouco tempo, mil cavaleiros foram derrotados e Caibang Dacang fora morto, o que deixou Langchi Sangyangdun com uma expressão grave.

"Clang!"

Muitos cavaleiros tibetanos não haviam presenciado a força de Li Xuan e, descrentes, ao saberem que ele avançava em sua direção, investiram contra ele como se estivessem em frenesi.

Embora Langchi Sangyangdun sempre se considerasse mais forte que Caibang Dacang, sua superioridade era limitada.

"Por que o pânico? Quem não deseja a patente de jade? Avisem a vanguarda: aquele é Li Xuan! Prometo que, quem conseguir atingir Li Xuan com um golpe, será recompensado com cem bois, mil ovelhas e dez escravos."

Ele não lutava de forma linear, mas de maneira imprevisível, decidindo seu estilo de combate conforme o inimigo estivesse ou não protegido por armadura.

Ao ver um homem vestindo uma cota de malha especial, que parecia ser um general tibetano, Li Xuan armou seu arco e disparou.

Ele confiava que seus homens poderiam deter Li Xuan!

Langchi Sangyangdun pensava que Li Xuan estivesse no meio da cavalaria leve, mas ele estava bem próximo.

Como comandante, sentado sob o estandarte principal, ele contava com mil e quinhentos cavaleiros ao seu redor, dispostos em várias camadas de cerco.

Um tiro, uma morte!

"Sigam-me de perto! Matem o comandante inimigo e esta batalha estará ganha!"

Diferente de lanças comuns, a lança de cavalaria de Li Xuan podia desferir golpes cortantes.

Com o som de metal contra metal, todas as lanças foram derrubadas.

A lança de Li Xuan era da mais alta qualidade, com uma ponta de oito faces, como uma espada preciosa.

Antes que o centurião pudesse terminar de falar, mais de cem cavaleiros apareceram no horizonte.

Ao ver Langchi Sangyangdun galopando em sua direção, Melu Xiequ sentiu-se mais seguro.

Melu Xiequ avisou Langchi Sangyangdun.

Um inimigo foi atingido pela lança, atravessado no peito e erguido no ar antes de seu corpo ser arremessado contra as fileiras inimigas.

Contudo, a frase seguinte de Melu Xiequ deixou Langchi Sangyangdun pálido.

Após a morte de Caibang Dacang, ele finalmente percebeu que Li Xuan não era um homem comum.

Em sua mente, Caibang Dacang era arrogante e presunçoso, inferior a Langchi Sangyangdun em quase todos os aspectos; se não fosse pelo status superior de Caibang, Melu Xiequ jamais o teria aceitado como vice-general.

"Puff!"

"Aquele é Li Xuan?"

Li Xuan avançou mais uma camada.

Dezenas de lanças foram disparadas contra ele; parte foi bloqueada por seus guardas, a outra por seus próprios golpes.

A primeira linha de defesa da cavalaria tibetana foi perfurada instantaneamente.

Em seguida, Li Xuan guardou o arco, gritou e avançou para o meio da formação, seguido por seus guardas.

Após dois anos de treinamento e adaptação, Li Xuan tornara-se um mestre na lança de cavalaria; ao abater soldados comuns, não se limitava mais a estocadas diretas.

Melu Xiequ soltou um grito, tentando manter a calma, mas por dentro estava em pânico.

"Entendido, General!"

Pouco mais de cem cavaleiros, isso não era suicídio? Langchi Sangyangdun sentiu-se exultante, agradecendo por ter chegado no momento certo.

Eles não carregavam estandartes e, sob o céu nublado, avançavam rapidamente.

"Sangyangdun, você chegou na hora certa. Li Xuan está vindo em minha direção, encontre uma brecha e mate-o."

"Maldição, Li Xuan está liderando seus guardas contra o senhor."

Li Xuan viu o inimigo avançar e preparou o arco.

Logo depois, Li Xuan golpeou para os dois lados, cortando o pescoço de vários cavaleiros tibetanos.

Os cavaleiros tibetanos eram destemidos, e mesmo com o rastro de cadáveres que Li Xuan deixava, eles usaram suas próprias vidas para forçar o cavalo de Li Xuan a parar.

Embora exausto, Li Xuan continuava a avançar.

Cerca de quinze minutos depois.

A segunda linha defensiva foi rompida!

Nesse momento, os cavaleiros tibetanos já demonstravam medo, receosos de investir como antes.

Li Xuan galopou e lutou, matando dezenas de homens; a terceira camada foi rompida!

O céu estava ainda mais sombrio; calculando o tempo, o crepúsculo se aproximava.

A distância entre Li Xuan e o estandarte principal tibetano era de apenas cem passos.

Melu Xiequ observava com terror crescente; nem mesmo quando atacou a Cidade da Lâmina de Ferro sentira um calafrio tão intenso.

"Se esse sujeito não morrer, o Tibete jamais ocupará He-Long!"

"Esqueçam a força principal dos Tang, tragam mais dois mil cavaleiros para cercá-los!"

Melu Xiequ ordenou.

Trazer mais dois mil cavaleiros significava que restariam apenas cerca de dois mil para conter Che Shen-Sai e An Zhongzhang.

A diferença na qualidade individual e no armamento já não garantia uma vantagem esmagadora.

Mas para Melu Xiequ, a vida de todos os soldados Tang juntos não valia tanto quanto a de Li Xuan.

Mal sabia ele que mobilizar tropas levava tempo.

O céu escureceu ainda mais e Li Xuan rompeu mais duas camadas.

Quantos soldados tibetanos não haviam morrido sob sua lança?

Li Xuan estava agora a apenas cinquenta passos do estandarte principal.

Mas as tropas convocadas ainda não haviam terminado o cerco.

"General, afaste-se!"

Langchi Sangyangdun sugeriu a Melu Xiequ.

Embora mover o estandarte principal afetasse o moral, era necessário; caso contrário, a investida de Li Xuan causaria danos ainda maiores.

Melu Xiequ, que prezava muito por sua segurança, preparou-se para recuar.

"Com toda a força, é hoje!"

Li Xuan bradou, preparando-se para investir com tudo o que restava.

Anteriormente, os cavalos de ambos os lados não conseguiam galopar devido ao acúmulo de corpos, que formavam montanhas.

O avanço da cavalaria tibetana era travado pelos seus próprios homens.

Li Xuan percebeu que, devido ao medo, não havia tantos inimigos ao redor; ele conseguiria galopar novamente.

Caso contrário, nunca alcançaria o estandarte tibetano.

"Hah!"

Com um grito, Li Xuan sacou uma azagaia e a arremessou violentamente à frente.

Um cavaleiro caiu; Li Xuan saltou sobre a multidão, agitando sua lança, derrubando fileiras de cavaleiros.

Ele atirou todas as dez azagaias que carregava, desorganizando completamente a formação inimiga.

Aproveitando a brecha, ele galopou, atacando para a esquerda e para a direita, como um falcão em meio ao vazio.

Seus guardas também gritavam, com vozes que estremeciam os céus, matando tudo ao redor.

Em um instante, os inimigos recuaram.

Com o cavalo acelerando, Li Xuan golpeou com ainda mais força.

"Puff!"

Um comandante de mil homens tentou, com coragem, atacar Li Xuan, mas a lança de Li Xuan foi mais rápida que um relâmpago; antes de se aproximar, foi atravessado e erguido bem alto.

"Boom!"

O corpo foi arremessado contra outro soldado, derrubando-o do cavalo.

"Não pode ser, o cavalo de Li Xuan ganhou velocidade. Bloqueiem-no!"

Melu Xiequ viu Li Xuan escapar do lamaçal e aproximar-se cada vez mais, ficando pálido de medo.

Ao dar a ordem, ele amaldiçoava seus subordinados como um bando de inúteis.

Trinta passos...

Vinte passos...

Dez passos...

Os cavaleiros tibetanos estavam entorpecidos; Li Xuan rompera cinco camadas de cerco.

Mesmo os reforços não conseguiam interceptá-lo.

Quanto mais perto Li Xuan chegava de Melu Xiequ, menos cavaleiros tibetanos restavam ao redor.

Alguns, dispersos, até evitavam o combate.

Apenas a guarda pessoal de Melu Xiequ restava para lutar.

"Sangyangdun, você se diz um guerreiro, vai ficar aí parado apenas olhando?"

Após gritar com Langchi Sangyangdun, Melu Xiequ virou o cavalo e fugiu.

Langchi Sangyangdun, tomado pela vergonha, foi forçado a avançar; ele precisava deter o ímpeto de Li Xuan.

Embora estivesse montado e empunhando uma lança, não tinha mais a mesma confiança de antes.

Ele e os guardas de Melu Xiequ uniram-se para interceptar Li Xuan.

Os guardas avançaram primeiro; Li Xuan os abateu um a um, deixando o restante para a Guarda Shence.

Finalmente, Li Xuan encontrou Langchi Sangyangdun.

"Eu também sou um guerreiro!"

Langchi Sangyangdun rugiu, concentrando toda a força em sua lança, e investiu.

Ele esperou o momento exato em que Li Xuan acabara de matar um guarda.

Sua lança de ferro, com mais de três metros de comprimento, parecia capaz de perfurar qualquer armadura.

O golpe foi veloz, rápido demais para que Li Xuan pudesse bloquear.

Li Xuan, resoluto, soltou a pesada lança de cavalaria e inclinou-se sobre o cavalo.

A ponta da lança, que deveria atingir o peito de Li Xuan, passou sob sua axila.

Li Xuan agarrou firmemente o cabo da lança de Langchi Sangyangdun.

Quando os cavalos se cruzaram, Langchi Sangyangdun tentou puxar sua arma de volta, mas Li Xuan a segurava com força total.

O temperamento explosivo de Langchi Sangyangdun veio à tona; ele se recusou a soltar, prendendo o corpo ao cavalo, tentando usar a força da montaria para recuperar a lança.

Ele sabia que, se perdesse a arma, seria morto pelos guardas de Li Xuan.

Mas ele superestimou sua própria força.

Em um instante, suas pernas cederam; o cavalo passou, mas ele foi derrubado, ainda agarrado ao cabo da lança.

Li Xuan agora segurava a parte inferior da arma; seu cavalo, Nuvem de Fogo, arrastou Langchi Sangyangdun pelo chão, e seu elmo caiu.

"Bastante resiliente!"

Li Xuan admirou secretamente a força de vontade de seu oponente, mas não teve piedade.

Com um puxão violento, o cabo da lança escapou das mãos de Langchi Sangyangdun.

Ao olhar para as mãos do tibetano, a pele estava completamente esfolada.

"Puff!"

Enquanto Langchi Sangyangdun estava imerso em dor, Luo Xing, vindo de trás, esticou-se e perfurou seu pescoço com uma lança.

Um grande general de sua geração terminou a vida com ódio.

"Crack!"

Li Xuan trocou para a lança de ferro; com um golpe, quebrou as lanças dos cavaleiros tibetanos.

Ele percebeu que aquele tipo de arma de ferro puro tinha um poder destrutivo maior.

A única desvantagem era não ter a capacidade de perfuração extrema da lança de cavalaria.

Eliminar os guardas de Melu Xiequ e Langchi Sangyangdun não levou muito tempo. Li Xuan viu à frente o estandarte principal, protegido por pouco mais de uma dúzia de cavaleiros; um deles certamente era o comandante inimigo.

"Ziu!"

Li Xuan prendeu a lança na coxa, armou o arco e disparou; o portador do estandarte foi o primeiro a cair.

O estandarte caiu!

"Ziu, ziu, ziu!"

Mais flechadas se seguiram, e todos os porta-bandeiras caíram.

Em seguida, mensageiros, trompetistas, tamborileiros e oficiais não escaparam das flechas de Li Xuan.

"Socorro!"

Melu Xiequ gritou desesperado, mas após Li Xuan romper o cerco, as tropas de resgate não conseguiam alcançá-lo.

Apesar de liderar milhares de homens, agora ele galopava sozinho.

Melu Xiequ olhava para trás com medo, vendo Li Xuan disparar seu arco, sentindo o coração morrer.

Dois mil e quinhentos cavaleiros, somados à guarda pessoal, não conseguiram deter pouco mais de cem homens liderados por Li Xuan.

Isso superava qualquer imaginação.

Melu Xiequ não esperava que Li Xuan, após romper tantas camadas, acelerasse subitamente.

Isso tirou qualquer chance de fuga.

"Bum!"

"Ziu!"

Nesse momento, o mundo de Melu Xiequ silenciou; ele ouviu apenas o som da corda do arco e o assobio da flecha.

"Puff!"

A flecha voou, perfurou sua armadura e atingiu seu coração.

Ao cair do cavalo, sua consciência começou a se dissipar.

Achando que poderia repetir o momento de glória da Cidade da Lâmina de Ferro, jamais imaginou que tudo chegaria ao fim!

"O poder celestial do General!"

Sob o brado dos guardas, Li Xuan chegou ao cadáver de Melu Xiequ.

A patente de jade confirmou a identidade de Melu Xiequ.

"Puff!"

Ele sacou uma espada, decepou a cabeça de Melu Xiequ e amarrou-a ao estandarte tibetano.

Ao mesmo tempo, as cabeças de Caibang Dacang e Langchi Sangyangdun também foram penduradas ali.

Luo Xing ergueu o bizarro estandarte tibetano e seguiu Li Xuan, iniciando um contra-ataque contra os reforços.

"O General morreu, o vice morreu, até o Grande General Lang morreu!"

Os cavaleiros tibetanos, ao verem as três cabeças, sentiram seus corações despedaçarem-se.

O general é a coragem do exército!

Raras são as tropas que conseguem manter a combatividade após a morte de seu comandante e vice.

Muito menos quando as cabeças são expostas de forma tão humilhante no estandarte.

"Ele não é humano, é um deus!"

Quando Li Xuan liderou a Guarda Shence, um cavaleiro tibetano gritou e tentou fugir.

"Puff!"

"Não perturbem o moral! O comandante e o vice não estão aqui, mas eu estou!"

Um comandante de mil homens esfaqueou o soldado em fuga e gritou: "A força de um homem tem um limite! Ninguém é imortal!"

O comandante queria reunir o moral e lutar novamente.

Os cavaleiros tibetanos, forçando a coragem, galoparam para interceptar Li Xuan.

Li Xuan avançou direto contra o comandante de mil homens com sua lança de ferro.

Ele vira o comandante matar seu próprio subordinado e deduziu que sua patente era alta.

Embora o comandante falasse bravamente, ao ver Li Xuan avançar, ele recuou incessantemente.

"Crack!"

Li Xuan golpeou com a lança de ferro, quebrando as lanças inimigas.

"Boom!"

Um soldado tibetano foi atingido pelo golpe e voou, derrubando outros dois cavaleiros.

A lança de ferro destruía tudo o que tocava; em instantes, matou mais de uma dúzia de cavaleiros.

"Essa é a arma do Grande General Lang!"

Enquanto os tibetanos tremiam, Li Xuan perseguiu e alcançou o comandante.

"Puff!"

Li Xuan atravessou o comandante com sua lança. Abater generais em meio a milhares de inimigos, entrando e saindo livremente.

Ao verem as cabeças no estandarte e os mortos por toda parte, os outros cavaleiros tibetanos não suportaram mais e fugiram em pânico.

Li Xuan não os perseguiu; ele avançou para lutar contra o restante da força principal tibetana.

A notícia da morte do comandante e do vice, e da captura do estandarte, espalhou-se por todo o exército tibetano.

Mais grave ainda, uma parte da cavalaria já havia fugido.

Sem líderes, os cavaleiros tibetanos, incapazes de ver sinais ou ouvir trombetas, entraram em colapso total.

Inúmeros soldados tibetanos fugiram para todas as direções.

Alguns, cercados, desceram dos cavalos e se ajoelharam para se render.

O céu já estava escuro.

Os soldados Tang queriam perseguir, mas Li Xuan ordenou que parassem.

Não havia necessidade de perseguição.

Li Xuan estava exausto e precisava recuperar energias.

Assim que estivesse em seu auge, lançaria o próximo ataque.

"Que bom que estão bem!"

Ao ver que Che Shen-Sai, Xin Yunjing e An Zhongzhang estavam apenas com armaduras danificadas, sem ferimentos, Li Xuan suspirou aliviado.

As armaduras Mingguang salvaram muitas vidas.

"Sem o poder celestial do General Li, esta batalha não teria sido vencida!"

Os generais veneravam a bravura de Li Xuan como se fosse um deus.

Li Xuan liderou seus guardas, atraindo a atenção e matando generais em meio ao exército, selando a vitória.

Eles pensavam que a força descrita nos "Registros do Historiador" sobre Xiang Yu na Batalha de Gaixia fosse um exagero, mas nunca imaginaram que encontrariam alguém assim em sua própria era.

"Contem as baixas, reúnam os cavalos tibetanos e preparem a comida!"

Li Xuan ordenou: "Descansaremos aqui esta noite!"

"General Li, não seria muito arriscado?"

Gao Shi perguntou, preocupado.

"Recuperar as forças é necessário para enfrentar o próximo inimigo. Com esta derrota, os tibetanos precisam enviar mensageiros ao sul de Qinghai; a ida e volta leva dois dias. Mesmo que tenham mais cavalaria, levaria mais de sete dias para chegar de Qinghai e dez dias de Jiuqu."

Li Xuan acreditava que a cavalaria tibetana derrotada fugiria desesperadamente para a Cidade de Fusi.

Eles jamais ousariam um ataque noturno.

Li Xuan soube pelos prisioneiros que o general que ele matara era Melu Xiequ, o mesmo que conquistara a Cidade de Pedra.

Isso era um feito ainda maior que derrotar Lunxinuoza!

Li Xuan também sabia que o clã Melu era uma das quatro grandes famílias nobres do Tibete.

O grande ministro tibetano Melu Qiongsang Wo'ermang provavelmente era o "Mangbuzhi" que aparecia frequentemente nos documentos históricos.

No mesmo período, nos documentos tibetanos, Melu Qiongsang Wo'ermang lutava constantemente contra a Dinastia Tang.

Nas guerras entre Tang e Tibete, o general "Mangbuzhi" aparecia com frequência.

Mangbuzhi, traduzido literalmente, significa "Rei de Todos". O Tibete não poderia chamá-lo assim; deveria significar "Ancião de Todos", ou seja, a pessoa mais respeitada do país.

Todos os chamados "Mangbuzhi" no Tibete eram grandes ministros.

Li Xuan sabia que havia um general tibetano chamado Enlan Dazhalugong, muito capaz, que aproveitou a Rebelião de An Lushan para ocupar Hexi e Longyou, cortando a comunicação com as Regiões Ocidentais, e mais tarde atacou Chang'an, instalando um imperador marionete.

Os registros históricos chamam Enlan Dazhalugong de Lunxinuoluo, e ele tinha um nome chinês, Ma Zhongying.

Li Xuan perguntou aos prisioneiros e descobriu que Enlan Dazhalugong era aquele que guarnecia a passagem de Chiling, agora convocado de volta à Cidade de Xianxie por Chidai Zhudan.

Ao mesmo tempo, ele sabia que o grande ministro tibetano estava ao sul de Qinghai, e que Mojiesang Dongzebu estabilizava a situação em Jiuqu. Após a derrota em Lishui, o povo Tuyuhun estava descontente, o que causava dores de cabeça aos ministros.

Após saber das forças exatas do Tibete, Li Xuan sentiu-se tranquilo.

Restavam ao Tibete apenas dez mil cavaleiros em Qinghai. Os que estavam em Chiling foram enviados para cobrir o buraco em Jiuqu.

Quando as tropas de Jiuqu chegassem, Li Xuan já teria partido.

Pode-se dizer que a Batalha de Lishui desordenou toda a linha de frente tibetana.

Levaria pelo menos meio ano para se reajustarem.

Li Xuan transmitiu a boa notícia aos soldados, pedindo que ficassem tranquilos.

Sua única preocupação era um posto de mil famílias na região de Hehe (atual Rio Buha); embora a cavalaria tivesse sido retirada, ainda restavam milhares de soldados de infantaria.

Esses soldados, ao receberem ordens do grande ministro tibetano, provavelmente tentariam bloqueá-los em algum ponto estratégico.

(Fim do capítulo)