Capítulo Cento e Dez: Li Shizhi é nomeado Grande Mestre do Príncipe Herdeiro e recebe o título de Duque de Song

Palácio Xingqing.

Antes da entrada do Sábio no salão, os ministros cochichavam em voz baixa.

“O semblante do Primeiro-Ministro da Esquerda não está bom, hein?”

Wei Jian, ao ver Li Shizhi com aparência cansada, não pôde deixar de comentar.

“Hehe... Ministro Wei, chegou sua hora.”

Li Shizhi respondeu evasivamente, lançando um olhar sugestivo a Wei Jian.

“Será que o senhor pretende me recomendar para o Ministério do Pessoal?”

Wei Jian sentiu uma alegria interior e se aproximou rapidamente, sussurrando.

Após o esvaziamento do poder do Ministério de Administração, o Primeiro-Ministro da Direita (Chanceler do Conselho) e o Primeiro-Ministro da Esquerda (Ministro de Estado) tornaram-se os dois cargos fixos de primeiro-ministro.

Especialmente depois que o “Gabinete de Assuntos Políticos” foi transformado no “Gabinete de Assistência ao Conselho”, onde foram estabelecidas as divisões de Pessoal, Militar, Finanças, Coordenação e Justiça, os ministros titulares das seis pastas praticamente perderam seu poder.

Por exemplo, Wei Jian, ministro da Justiça, embora detivesse grande poder, sua autoridade real vinha do cargo adicional como oficial encarregado da divisão de Justiça do Conselho.

Se algum ministro não acumulasse funções nas cinco divisões do Conselho, sua posição seria quase decorativa.

Mas, enquanto a situação política ainda não mudava, Li Longji geralmente conferia aos ministros titulares as funções nas cinco divisões.

Nos pensamentos de Wei Jian, bastava ser ministro do Pessoal e liderar a divisão correspondente no Conselho para que sua ascensão ao cargo de primeiro-ministro fosse evidente.

Quem sabe, num momento de alegria, Li Longji até lhe concederia o título de “Coadjutor do Conselho de Estado”.

“Aguarde!”

Li Shizhi bateu no ombro de Wei Jian.

Nesse instante, o oficial encarregado do protocolo anunciou: “Sua Majestade chegou!”

“Saudações, Majestade!”

Os oficiais civis e militares se ergueram e prestaram reverência a Li Longji.

Somente Wei Jian parecia distraído.

Na vida, as pessoas perseguem fama e fortuna, mesmo sabendo que o caminho está cheio de espinhos e que podem pagar com a própria vida.

No salão, os assuntos de Estado, as deliberações políticas, as tarefas diárias e as questões locais foram apresentadas e tratadas sucessivamente.

As deliberações políticas eram previamente discutidas entre o primeiro-ministro e o imperador no Conselho, antes de serem comunicadas aos demais ministros.

Quando ninguém mais tinha assuntos a apresentar e Li Longji estava prestes a encerrar a audiência, Li Shizhi avançou, prostrou-se diante do imperador e falou com calma:

“Peço licença, Majestade, tenho cometido erros recentes na condução dos assuntos governamentais devido a confusão mental e estou exausto. Venho solicitar afastamento por motivos de saúde.”

“Solicitar afastamento por motivo de saúde” era uma forma delicada de pedir demissão.

Essa declaração causou um verdadeiro tumulto.

Todos os oficiais civis e militares ficaram atônitos, fixando o olhar em Li Shizhi.

Não compreendiam; de fato, não compreendiam.

O Primeiro-Ministro da Esquerda estava no auge do poder, no ápice de sua carreira, prestes a alcançar a posição suprema.

Além disso, ele sempre gozou de boa saúde, famoso por seu apreço pelo vinho em Chang’an, como poderia abdicar de seu cargo tão facilmente?

Colocando-se em seu lugar, mesmo estando doente, enquanto não fosse uma enfermidade incurável, certamente não abandonaria a posição.

Quando o poder está em mãos, mesmo os mais sábios e íntegros não o largam sem extrema necessidade.

Wei Jian também ficou perplexo; pensou que Li Shizhi iria indicá-lo para o Ministério do Pessoal, mas não esperava que ele renunciasse ao cargo.

O poder pelo qual ele tanto lutara seria abandonado tão facilmente?

Ele tinha bastante contato com Li Shizhi e não percebera nenhum sinal de fraqueza física.

Entretanto, uma súbita alegria o invadiu: ao contrário do título de “Coadjutor do Conselho”, a vaga do Primeiro-Ministro da Esquerda seria preenchida imediatamente por um novo chanceler, que assumiria a chefia do Conselho e a posição entre os dois primeiros ministros.

Pela fala de Li Shizhi, parecia que ele pretendia, antes de se retirar, recomendá-lo para o cargo, o que seria um presente dos céus.

Ao mesmo tempo, o Primeiro-Ministro da Direita, Li Linfu, franziu as sobrancelhas.

Experiente em artimanhas políticas, ele pensava em estratégias até mesmo enquanto comia ou dormia.

No início, também ficou surpreso, mas ele fora o arquiteto da “Conspiração de Yang Shuo” e logo percebeu que Li Shizhi, um velho astuto, estava usando a tática de recuar para avançar, preparando o caminho para Li Xuan.

Assim que Li Shizhi deixasse o centro do poder, o Sábio não desconfiaria de Li Xuan, que controlava as forças militares.

Neste momento, Li Linfu não pôde deixar de admirar a determinação e firmeza de Li Shizhi.

Reconhecer um perigo iminente e, em vez de oprimir o filho, abrir mão do cargo para salvá-lo.

Sempre desprezando Li Shizhi, agora ele o via com outros olhos, sentindo que ele próprio não teria tal coragem.

Quanto mais pensava, mais confuso ficava; fechou os olhos levemente, aguardando a decisão do Sábio.

“O antigo Tao Yuanming não teve sucesso na carreira e se retirou para as montanhas. Você já alcançou o posto de Primeiro-Ministro e não é como o velho He Jian. Por que pedir demissão voluntariamente? Se precisar de repouso, concederei um mês de licença. Pense bem antes de renunciar!”

Li Longji ouviu a intenção de Li Shizhi de se demitir e não ficou satisfeito.

O que ele mais desejava era estabilidade na corte para poder desfrutar da vida tranquilamente.

Cada troca de primeiro-ministro trazia um período de instabilidade.

Só quem comete erros voluntários se afastaria do cargo.

Portanto, Li Longji rejeitou o pedido de demissão de Li Shizhi.

Ele considerava que Li Shizhi não havia cometido falhas e que era um ministro confiável; por que ele abandonaria o cargo? Um pouco de repouso não seria suficiente?

“Estou honrado pela benevolência imperial e só posso trabalhar diligentemente, do amanhecer ao anoitecer, sem jamais relaxar. Desde que me tornei Primeiro-Ministro, compreendo a importância do Estado e as expectativas do povo. Mas, forçado pela doença, não posso mais carregar esta responsabilidade. Sei das minhas falhas e confusões, frequentemente cometo erros ao escrever, e se algum deslize meu causar um grande problema, eu seria responsável perante o país e o imperador, culpado perante o povo. Amo esta posição e não desejo abdicar do poder, mas sei que a incompetência traz desgraça para a nação e preocupa Vossa Majestade. Antes de cometer erros como Zhang Jiazhen e Yuwen Rong, prefiro deixar o cargo para que alguém mais sábio o ocupe..."

“Quão desejaria que Vossa Majestade e eu pudéssemos envelhecer juntos, como o Imperador Gaozong e Xue Yuanchao. Só lamento que minha inteligência tenha sido efêmera. Vossa Majestade é tão brilhante e poderoso, como um antigo soberano sábio, resolvendo crises internas e externas. Eu, um servo tolo, não vos igualo. Esta renúncia é uma forma de retribuir a Vossa Majestade e ao país...”

“Entre soberano e ministro não há o que esconder, por isso falo francamente. Estas são minhas palavras sinceras, espero que Vossa Majestade as aceite.”

Li Shizhi avançou, tirou o chapéu e depositou seu selo de peixe sobre a mesa, simbolizando sua decisão firme.

Sua eloquente declaração fez com que todos os ministros pensassem que ele estava à beira da morte, despedindo-se.

Os que eram próximos a Li Shizhi enxugaram lágrimas; a renúncia repentina do Primeiro-Ministro da Esquerda era um choque devastador.

“Por que não cuidar da saúde e se recuperar?”

Li Longji falou com pesar, relutante em vê-lo partir.

“Desde que alcancei a maioridade, servi em Jinzhou, Huzhou, Langzhou, Tangzhou, Tongzhou, Zizhou, Qinzhou, Shanzhou, Luoyang, Youzhou e outros lugares, sempre bebendo muito. Agora, minha vista está turva e a memória falha. É uma doença antiga, provavelmente incurável.”

Li Shizhi respondeu ao imperador, atribuindo sua enfermidade às longas viagens e desgaste do corpo.

Na verdade, quando jovem, ele era frequentemente transferido de uma região para outra antes de completar o mandato.

“Está decidido, encerrem a sessão e prossigam para o Pavilhão de Assuntos Oficiais para discutir.”

Li Longji ordenou o término da audiência, planejando interrogar Li Shizhi em particular no Palácio Xingqing.

Após a reverência, os ministros começaram a discutir animadamente antes de sair do salão.

Cada mudança no posto de primeiro-ministro era um acontecimento de grande importância.

Após o término da audiência, a notícia se espalhava rapidamente por Chang’an e, em cinco dias, alcançava a capital oriental, Luoyang.

Muitos se reuniram em torno de Li Shizhi; alguns preocupados com sua saúde, outros querendo saber detalhes.

Wei Jian se mostrava especialmente próximo, demonstrando cuidados e atenção.

Nesse momento crucial, a palavra de Li Shizhi era de extrema importância para ele.

“Não será fácil promover Li Xuan a Marechal.”

Li Linfu resmungou em silêncio.

Mas, ao ver Wei Jian, franziu novamente as sobrancelhas.

Certamente Li Shizhi pretendia recomendá-lo para Primeiro-Ministro da Esquerda.

Porém, Wei Jian acabara de se livrar de um grande escândalo no Ministério do Pessoal, do qual fora o responsável.

Se Li Linfu o impedisse de ascender, não seria como Zhang Jiuling tentando barrar a nomeação de Niu Xianke e desagradar ao Sábio?

Pensando nisso, Li Linfu rangeu os dentes.

A ascensão de Wei Jian parecia inevitável.

No Pavilhão de Assuntos Oficiais.

Após visitar Li Longji, Li Shizhi conversou demoradamente, mostrando-se firme.

Li Longji sabia que perderia um bom ministro.

Não o repreendeu muito, pois Li Shizhi fora diligente e prático desde que assumira, cuidando dos assuntos governamentais, supervisionando os distritos, reformando a administração, punindo a corrupção, mudando a era para Zai e descobrindo minas de ouro que enriqueceram os cofres do Estado. Era um verdadeiro benfeitor da nação.

Além disso, seu filho Li Xuan, talentoso e corajoso, aliviava a carga do imperador e gozava de sua confiança.

Ao assumir como vice-comandante da região de Longyou, conquistou grandes feitos, fazendo Li Longji planejar conceder-lhe o comando militar para atacar o Tibete, recuperar territórios perdidos e expandir as fronteiras.

“Após sua saída, quem acha que pode assumir estas responsabilidades?”

Li Longji perguntou a Li Shizhi.

“O Primeiro-Ministro é escolhido pelo Sábio; não tenho autoridade para tal.”

Li Shizhi respondeu, indicando que não desejava interferir mais nos assuntos políticos.

“Se não estiver no Conselho, alguém terá que assumir as responsabilidades. Não podemos deixar os decretos sem supervisão. Recomende alguns nomes, que considerarei com atenção!”

Li Longji insistiu para que Li Shizhi indicasse seu sucessor.

“Pelo trabalho no Instituto de Estudos, podemos ver a erudição e prestígio do Ministro do Trabalho; pelos grandes casos do Ministério do Pessoal e reuniões no Reservatório Guangyun, a integridade e coordenação do Ministro da Justiça; pela administração militar e do Governador de Henan, a estratégia e habilidades do Ministro dos Ritos; pelas conquistas contra os turcos, a decisão e firmeza do Chefe dos Censores. Recomendo esses senhores, mas cabe a Vossa Majestade julgar quem é mais adequado. Claro, são apenas minhas humildes opiniões; talvez Vossa Majestade tenha em mente outros ilustres como Fang Mou ou Du Duan.”

Seguindo a sugestão de Li Xuan, Li Shizhi exemplificou, apresentando a Li Longji sua análise.

Chen Xilie, Ministro do Trabalho e acadêmico do Instituto, dedicado há mais de uma década, era muito confiável para Li Longji.

Pei Kuan, Ministro dos Ritos, recentemente retornado do posto de comandante em Fanyang, possuía a elegância de um “nove anos” e era muito apreciado por seu caráter e capacidade.

Wang Zhongsi, Chefe dos Censores, conquistou inúmeras vitórias na era Tianbao contra os Xi e os Qidan, derrotando os turcos em várias batalhas e exterminando-os no ano anterior — um feito sem igual na dinastia Tang.

Wei Jian, ainda mais, era o favorito recente de Li Longji.

Embora só citasse esses quatro, Li Xuan já havia percebido os pensamentos do imperador.

“Todos os mencionados são dignos de primeiro-ministro, mas o Uigur recém-estabelecido deve ter Wang Zhongsi para proteger o norte; Pei Kuan ainda está amadurecendo; Chen Xilie é erudito, mas carece de experiência administrativa e em gestão de pessoal; os demais ministros são inferiores a eles.”

Li Longji ponderou e respondeu a Li Shizhi.

“Majestade é esclarecido!”

Li Shizhi pôs o coração em paz ao prestar reverência.

“Acredito que o sétimo filho tem talento para ser Marechal. O que pensa?”

Li Longji falou solenemente.

“Meu pai não deixaria de compreender seu filho. Também acredito que o sétimo filho tem aptidão para Marechal.”

Li Shizhi respondeu sem hesitação.

“Acredito que isso é evidente para todos os oficiais civis e militares. Mas e quanto ao General Huangfu?”

Li Longji perguntou a opinião de Li Shizhi.

Huangfu Weiming era veterano do campo de batalha, com apenas uma derrota este ano.

Ele não poderia ser destituído por isso, pois abalaria o moral dos generais da fronteira.

Além disso, o sucesso de Li Xuan na região de Jishi dependia do apoio de Huangfu.

Por isso, Li Longji pretendia tratá-lo bem, podendo futuramente promovê-lo a Marechal.

“Após minha saída, não apenas a vaga do Primeiro-Ministro da Esquerda ficará vaga, mas também a do Ministro da Guerra. Essa última é destinada a alguém versado tanto em assuntos civis quanto militares.”

Li Shizhi respondeu com insinuação a Li Longji.

Huangfu Weiming tinha mais de dez anos de experiência como oficial civil, tendo ocupado o posto mais alto de Ministro da Agricultura.

Foi também um dos poucos generais da dinastia Tang a ter servido diplomaticamente no Tibete.

“Nesse caso, não há mais o que discutir.”

Li Longji chamou Li Shizhi e segurou sua mão:

“Terceiro filho, cuide bem da saúde; ainda poderá me auxiliar no futuro.”

“Se meu corpo estiver são, mesmo que seja como governador, dedicarei meus esforços ao país. Se continuar confuso, como magistrado local, seria uma vergonha para o povo.”

Li Shizhi, com os olhos vermelhos e lágrimas escorrendo, falou com emoção.

“Ainda que em repouso, deve haver respeito à sua posição!”

Li Longji lamentou.

Em seguida, convidou Li Shizhi para uma refeição conjunta.

Depois, ordenou que a Guarda Imperial acompanhasse Li Shizhi até sua residência oficial.

À tarde, convocou Li Linfu ao palácio para discutir assuntos políticos.

“Agora só resta você para o país. Tem alguém em mente, como o Conde Li?”

Li Longji perguntou a Li Linfu.

Li Shizhi renunciara a todos os cargos oficiais, funções e honrarias, mas manteve seu título de Conde, que seria herdado por Li Zha após sua morte.

“Chen Xilie, Ministro do Trabalho, é um talento!”

Li Linfu já havia decidido, caso fosse solicitado, recomendaria Chen Xilie, homem de prestígio e reputação, independentemente de sua aptidão.

Para Li Linfu, Chen Xilie era modesto e fácil de controlar; com ele no cargo, poderia restaurar a era em que ele e Niu Xianke governavam juntos.

“O Conde Li me recomendou quatro ministros, incluindo Chen Xilie. Mas acredito que ele não é o mais adequado.”

Li Longji balançou a cabeça e perguntou a Li Linfu:

“O Primeiro-Ministro da Direita acha que o Ministro da Justiça Wei Jian é adequado?”

Era, como esperado, o ingrato Wei Jian.

O grande escândalo do Ministério do Pessoal deu a ele enorme reputação no governo — uma ascensão pisando sobre a cabeça de Li Linfu.

“Majestade é sábio; eu... acho que é apropriado!”

Embora descontente, Li Linfu não demonstrou descontentamento.

Ele não poderia usar a influência familiar de Wei Jian para barrá-lo, pois Wei Jian era um parente real.

“Nos ‘Dez Mandamentos’, não só o imperador não deve usar a influência familiar, como também não deve nomear parentes para cargos importantes.”

No vigésimo quarto ano da era Kaiyuan, antes da nomeação de Niu Xianke, Li Linfu dissera a Li Longji:

“Desde que tenha talento, para que se importar com vasta erudição? O imperador pode usar quem quiser.”

Se contestasse isso, seria como dar um tapa em si mesmo.

***

Na residência do Primeiro-Ministro da Direita.

Wei Jian, prestes a assumir o cargo de primeiro-ministro, deixava Li Linfu ansioso e enfurecido.

Qualquer um seria melhor do que esse ingrato que o traiu!

Até mesmo o traidor Yang Shuo e os chamados “justos” que o criticavam eram muito melhores que Wei Jian.

Porque Wei Jian era seu parente, diferente dos outros traidores.

Mesmo com Li Xiu tentando persuadi-lo, Li Linfu permanecia irredutível.

Naquela noite, ele permaneceu sentado sob a luz do luar, sem comer nem beber.

***

Dois dias depois, Li Shizhi se aposentou como Tutor do Príncipe Herdeiro e foi elevado à dignidade de Duque de Song.

O cargo de Tutor do Príncipe Herdeiro estava vago desde a morte do Príncipe Xin’an, Li Yi, e tinha precedência de primeira classe.

Na dinastia Tang, apenas os cargos de Marechal Supremo, Tutor, Mestre, Comandante, Protetor, Ministro da Terra e Ministro da Construção eram de primeira classe.

O Marechal Supremo dispensava comentários.

Os demais cargos como Tutor e Comandante eram geralmente concedidos a irmãos e filhos do imperador ou concedidos postumamente a oficiais meritórios para que desfrutassem da aposentadoria, como foi o caso do falecido Li Yi, que recebeu o título de Comandante, e Zhang Yue, que recebeu o de Ministro da Terra.

Li Shizhi pediu afastamento para cuidar da saúde.

Wei Jian assumiu o cargo de Primeiro-Ministro da Esquerda, acumulando o Ministério da Justiça e foi nomeado Grande Conselheiro com Medalha de Prata e Glória.

Além disso, acumulava várias outras funções.

“Obrigado pela recomendação, Tutor!”

Naquela tarde, Wei Jian, com o rosto radiante, foi visitar Li Shizhi.

Sendo nomeado primeiro-ministro ainda jovem, não conseguia conter sua alegria.

Agradecia profundamente a recomendação de Li Shizhi, pois se ele e Li Linfu tivessem se oposto, dificilmente teria assumido.

Além disso, a promoção se devia ao grande caso do Ministério do Pessoal, orquestrado por Li Shizhi e seu filho.

“Agora que sou uma figura especial, não quero que o Primeiro-Ministro me visite secretamente. Nem sequer preciso que me enviem presentes em datas festivas; não os aceitarei.”

Li Shizhi falou diretamente a Wei Jian.

“Por que não pode me ver, Tutor aposentado?”

Wei Jian não entendia.

“O Primeiro-Ministro é parente da família imperial e chefe do governo; meu filho é da família real e comandante militar. Se nos relacionarmos muito, o Sábio desconfiará. Se alguém mal-intencionado nos acusar de traição, estaremos condenados sem defesa. Há coisas que o Primeiro-Ministro deve ponderar com cuidado.”

Li Shizhi foi franco com Wei Jian.

O Sábio subiu ao trono após duas revoluções políticas.

Ele era extremamente sensível e, por isso, executou três filhos em um só dia.

Termos como parentes da família imperial, membros da realeza, primeiros-ministros e comandantes militares juntos despertariam a maior desconfiança em Li Longji.

Li Xuan aprendeu com a lição histórica de “Wei Jian e Huangfu Weiming passeando no primeiro dia do ano” e avisou Li Shizhi para manter distância dos principais ministros durante sua aposentadoria.

Li Shizhi passaria seu tempo com príncipes sem poder, como o Príncipe de Ruyang, ou com ministros aposentados, compondo poesias, jogando xadrez e bebendo.

Ele até escreveria propositalmente alguns erros em banquetes para que o povo acreditasse que estava realmente “confuso” e incapaz de retornar à corte.

Seguindo o conselho de Li Xuan, evitaria qualquer contato com oficiais com poder real enquanto seu filho detivesse o comando militar.

“Tutor, sua visão é profunda. Suas palavras me abriram os olhos. Só não sei como retribuir sua bondade.”

Wei Jian ficou surpreso ao perceber que o Sábio tinha seus próprios métodos. Se fossem falsamente acusados, mesmo sem provas, seriam vistos com suspeita.

Pensando em sua relação com Huangfu Weiming, Wei Jian sentiu um calafrio.

Ainda há um capítulo de cinco mil caracteres e outro a ser publicado mais tarde.

(Fim do capítulo)