Capítulo Vinte e Cinco: Despedida às Margens do Rio Wei

Ao entardecer, com o sol se pondo, Li Xuan retornou ao lar acompanhado de Li Yu Ying. Aqueles jovens nobres e damas, que haviam sido cativados por um poema de Han Yu do futuro, “Primavera Tardia”, foram dispensados. Não lhes importava o significado profundo das palavras de Li Xuan, apenas se admiravam com a novidade do poema que ele declamava.

Na verdade, Li Xuan insinuava que pretendia aproveitar a oportunidade da guerra contra os turcos para demonstrar seu valor ao país e ao imperador.

— Irmão, dizem que no campo de batalha muitos morrem. Você precisa ir mesmo? — perguntou Li Yu Ying, sentindo-se triste ao saber que Li Xuan partiria para lutar em terras distantes.

— É o destino dos homens: família, pátria e o mundo. Não se preocupe, seu irmão voltará são e salvo — respondeu Li Xuan, afagando os cabelos de Yu Ying.

Ela não compreendia completamente. Li Shi Zhi, seu pai, havia servido no exército de Youzhou e, periodicamente, retornava a Chang'an; Yu Ying pensava que Li Xuan faria o mesmo.

Na manhã seguinte, ao soar o primeiro tambor do bairro, Li Xuan levantou-se e se lavou. Sua criada, Shuang'er, revisou novamente sua bagagem. A partida do jovem senhor a entristecia ainda mais; durante tantos anos, Li Xuan fora seu apoio.

— Fique em casa e cuide bem do meu jardim. Eu voltarei em breve — Li Xuan percebeu o que se passava no coração de Shuang'er e a consolou.

Nesta missão militar, Li Xuan levou consigo apenas Luo Xing.

— Não se preocupe, senhor, nenhuma árvore do jardim secará sob meus cuidados — respondeu Shuang'er. Ela não tinha a autoridade de aconselhar Li Xuan sobre sua segurança, apenas podia rezar silenciosamente por ele.

Li Xuan sorriu. Havia pedido a Yu Ying que cuidasse para que nenhuma das outras criadas maltratasse Shuang'er.

— Luo Xing, leve meu arco forte de uma pedra e também o arco de escultura presenteado pelo imperador — ordenou Li Xuan.

Na tropa, talvez não houvesse arcos de uma pedra; era melhor precaver-se. Lanças e armas seriam dispensadas, pois certamente existiriam no exército. A lança montada não era tão lendária quanto se dizia; após algumas batalhas, por melhor que fosse, precisava de reparos, assim como armaduras. As espadas célebres, afiadas por milênios, só preservavam o fio porque nunca pisaram no campo de batalha. Na prova de ferro e sangue, todas as armas desta era eram consumíveis.

Naquele dia, os irmãos de Li Xuan retornaram para se despedir, preocupando-se com ele. Esperavam a chegada de Li Shi Zhi, que voltaria do tribunal, para então partirem.

Quanto aos amigos de Li Xuan e Wang Wei, ele deliberadamente lhes contou que só partiria no mês seguinte, pois não queria que viessem ao seu adeus.

Pouco depois da terceira hora, Li Shi Zhi chegou apressado e repetiu para Li Xuan que levasse suficiente ouro, prata e roupas.

— Agora você também tem o símbolo do peixe, que representa sua posição e a vontade da pátria e do povo. Lembre-se sempre de cultivar retidão. Embora minha sabedoria não se compare à sua, jamais negligenciei tais princípios em meus anos de serviço — disse Li Shi Zhi, enquanto ajustava pessoalmente as vestes de Li Xuan antes da partida.

No cinto de Li Xuan pendia não apenas o talismã de jade com pássaro e flores concedido pelo imperador, mas também a bolsa de prata contendo o símbolo do peixe. Li Shi Zhi retirou o símbolo da bolsa e o mostrou a Li Xuan.

— Entendo, pai — assentiu Li Xuan, valorizando profundamente seus princípios.

— Pai, Li Bai é meu amigo. Se possível, cuide dele — pediu Li Xuan, lamentando só tê-lo encontrado uma vez nas margens de Qujiang.

— Li Bai quer ascender de imediato à glória, mas não posso ajudá-lo nisso — respondeu Li Shi Zhi, franzindo o cenho. O que Li Bai desejava era tornar-se primeiro-ministro de um dia para o outro.

— Acho que ele deseja tornar-se um imortal — brincou Li Xuan, sabendo que essa intenção transparecia nos versos de Li Bai. No fim, era o caminho mundano que fazia Li Bai se debater em contradições.

Deixou o assunto de lado e, montando seu cavalo com espada à cintura, Li Shi Zhi e os irmãos acompanharam Li Xuan até o Portão de Tonghua e depois até a ponte de Weishui, ao norte de Chang'an.

Yu Ying quis ir junto, mas Li Shi Zhi a impediu. Ela temia muito o pai e, inocentemente, pediu a Li Xuan que voltasse no mês seguinte para vê-la.

Li Xuan prometeu que, ao retornar, traria uma flor da estepe.

— Cuide-se! — Na margem do Weishui, os irmãos desmontaram e conversaram por um longo tempo, despedindo-se com saudade.

— Sétimo irmão, você é decidido e forte. Mas saiba medir seus limites e não se apresse; se precisar, escreva-nos — disse Li Zha, apertando o ombro de Li Xuan.

— Irmão mais velho — Li Xuan apertou firmemente sua mão. O primogênito era como um pai; antes de assumir o cargo de ministro da justiça, Li Shi Zhi raramente estava em Chang'an, e Li Zha cuidava de Li Xuan com dedicação.

— Quantas despedidas de Chang'an acontecem sobre esta ponte de Weishui — suspirou Li Shi Zhi ao lado.

— Pai, pense bem sobre o conselho que lhe dei ontem à noite — lembrou Li Xuan, não querendo insistir, mas reforçando a recomendação.

Na noite anterior, Li Xuan e Li Shi Zhi conversaram até a madrugada, principalmente sobre reorganizar o Ministério da Guerra, para evitar que Li Linfu encontrasse brechas. Se Li Shi Zhi fortalecesse o controle sobre o ministério, contando com a confiança do imperador, nem mesmo Li Linfu, com suas artimanhas, conseguiria derrubá-lo. Poderia até acusá-lo de calúnia, o que seria uma grande reviravolta.

Em sua vida anterior, Li Shi Zhi foi destituído do cargo devido à corrupção entre os oficiais do ministério, mas naquela época já não tinha a confiança de Li Longji e nem oportunidade de se explicar.

— Sei o que devo fazer. De agora em diante, discutirei tudo com meus conselheiros de confiança, para evitar os complôs do velho astuto — assentiu Li Shi Zhi, acrescentando: — Entregue minha carta de apresentação a Wang Zhongsi; ele cuidará de você. É possível que o comandante Chen Hui Guang seja transferido antes que você chegue a Feng'an.

— Entendido, pai — Wang Zhongsi era íntegro e rigoroso; Li Xuan duvidava que a carta do pai fosse útil e nem pretendia entregá-la.

— Sima Daozi, da dinastia Jin Oriental, perdeu o respeito de todos por causa do alcoolismo, resultando em isolamento e traição. Pai, modere-se mais — recomendou Li Xuan ao montar novamente.

O principal problema de Li Shi Zhi era seu gosto excessivo pelo vinho, chegando a se embriagar sempre que não estava no tribunal. Li Xuan temia que alguém pudesse usar isso para prejudicá-lo.

— Beberei menos daqui em diante! — respondeu Li Shi Zhi, sem dar muita importância ao conselho. Afinal, quem entre os tangues não apreciava um bom vinho? E ele era um dos “oito imortais da bebida”.

— Adeus, irmãos, adeus, pai. Cuide-se — saudou Li Xuan, montando sobre a ponte de Weishui.

Naquele momento, a ponte estava movimentada com viajantes e comerciantes. Todos sabiam que ali se despedia um filho de um poderoso de Chang'an, e ninguém ousava se aproximar ou interferir.

No centro da ponte, Li Xuan freou o cavalo, virou-se e entoou em voz alta:

— Filho que parte do lar com ambição, só retorna após conquistar glória. Para enterrar ossos, não importa a terra natal; em qualquer lugar há montanhas verdes.

O pequeno poema, de linguagem simples, tocava profundamente o coração. O som ecoou longe, e Li Shi Zhi ouviu cada palavra nitidamente.

— Sétimo filho! — O imperador ouviu o poema declamado por Li Xuan e, tomado de emoção, quis chamá-lo de volta.

Mas Li Xuan já atravessava a ponte, afastando-se cada vez mais. Luo Xing seguia atrás, com dois arcos pendurados ao cavalo e uma mochila às costas.

O verso “em qualquer lugar há montanhas verdes” sensibilizou Li Shi Zhi, que cobriu os olhos. Como poderia, sendo primeiro-ministro, chorar em público?

Li Zha e Li Ji Qing logo o confortaram. Ao pensar na idade de Li Xuan, sentiram ainda mais tristeza, pois sua conduta recente os fazia esquecer que ele tinha apenas dezesseis anos.

Ao ver Li Shi Zhi, Li Zha, Li Ji Qing e os demais irmãos abraçados em lágrimas, até os transeuntes se emocionaram e choraram.

O poema logo se espalhou e teve grande influência sobre os jovens de Chang'an, desencadeando uma onda de entusiasmo pelo alistamento militar.

Mesmo se morressem em combate, não era necessário repousar na terra natal: o país era repleto de belos e vastos montes e rios.

O imperador Li Longji, ao ler os versos, elogiou Li Xuan por sua “lealdade e coragem” e esperava que ele conquistasse grandes méritos.

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