Capítulo Trinta: Estabelecendo Autoridade

“Deixe-me tentar também!”
Li Xuan aqueceu os pulsos.
No exército, valorizavam-se os guerreiros destemidos, especialmente aqueles comandantes capazes de avançar lado a lado com seus soldados no campo de batalha.
Esse era um dos motivos pelo qual os soldados veneravam Wang Zhongsi.
Quando jovem, Wang Zhongsi comandou tropas em Hexi; certa vez, liderou algumas centenas de cavaleiros e, aproveitando-se de uma parada de inspeção das forças inimigas, atacou de surpresa dezenas de milhares de soldados tibetanos, matando milhares e capturando incontáveis cabeças de gado e ovelhas. Esse feito lhe deu fama em todo o império.
Gao Kai, de temperamento direto, não impediu Li Xuan e apenas se afastou.
O antigo comandante militar, Chen Huiguang, sempre liderava os soldados na linha de frente; o novo comandante, porém, era um civil transformado em general.
Civis no comando, geralmente, priorizavam a estratégia e a defesa, raramente adotando uma postura ofensiva, o que era visto como passivo demais.
Gao Kai sempre buscou a bravura.
Se Li Xuan ousasse vestir armadura e liderar uma investida, não seria algo inaceitável.
No entanto, Gao Kai achava pouco realista: afinal, Li Xuan era descendente do imperador Taizong, filho de um chanceler.
“Bem...”
Mas, no instante seguinte, Gao Kai ficou estarrecido.
Li Xuan, diante de dois grandes pesos de pedra, segurou-os, um em cada mão.
Esses pesos grandes serviam para testar a força; os soldados só levantavam um de cada vez.
Normalmente, um soldado segurava um peso grande com as duas mãos à frente do corpo e via quanto tempo conseguia sustentar.
“Presunção!”
“Não conhece seus limites!”
Os soldados não acreditavam que Li Xuan fosse capaz de levantar ambos ao mesmo tempo.
Já previam que, depois de passar vergonha, Li Xuan sairia correndo, envergonhado.
Gao Kai temia que Li Xuan se machucasse diante dele e ponderava se deveria intervir, quando viu Li Xuan erguer ambos os pesos, um em cada mão, ficando ereto.
Parecia que levantava dois baldes d’água com facilidade.
“Não são tão pesados assim!”
Li Xuan balançou os pesos nas mãos, sem mudar a expressão.
O que aconteceu em seguida deixou Gao Kai e todos os soldados do Tropa Saltitante boquiabertos.
Li Xuan começou a elevar os pesos, lentamente.
Eles viram, atônitos, os pesos passarem da cintura, do peito, dos ombros, acima da cabeça...
Mais surpreendente ainda, Li Xuan firmou o punho nos cabos, deixando as bases dos pesos apontadas para o céu.
Cada peso pesava cerca de sessenta e cinco quilos, e, para segurá-los pelo cabo, evitando que tombassem e o machucassem, era preciso força muito além de apenas levantar.
E Li Xuan fazia isso com ambas as mãos ao mesmo tempo.
Mesmo com o rosto tenso, ele poderia sustentar aquela posição por muito tempo.
“Pum!” “Pum!”
Vendo os soldados do Tropa Saltitante emudecidos de choque, Li Xuan largou os pesos.
O chão batido ficou marcado por duas covas, abertas pelo impacto.

“Palmas!”
Li Xuan bateu as mãos, despertando finalmente os soldados do choque.
Seria aquilo obra de um homem?
Talvez só o lendário Senhor de Chu do oeste antigo possuísse tal força.
Com tamanho vigor, ele poderia levantar qualquer um deles acima da cabeça com uma só mão.
Gao Kai sempre foi o mais forte do Exército de Feng’an, mas diante de Li Xuan, ficou envergonhado.
“Falar mal dos superiores em particular merece punição militar. Mas como vocês não citaram nomes, suponho que não era de mim que falavam. Que não se repita!”
Deixando essa frase com Gao Kai, Li Xuan saiu do campo de treino da Tropa Saltitante.
Gao Kai corou de vergonha com as palavras.
Os soldados que insultaram Li Xuan também baixaram a cabeça.
No exército, a força física é motivo de respeito. Ainda que se dissesse que Li Xuan mandou transferir o general Chen por intriga, agora ele provava ser digno de comandá-los.
Além disso, Li Xuan demonstrou sua magnanimidade!
Logo ele chegou ao campo de treinamento dos cavaleiros.
Esse campo era dezenas de vezes maior que o anterior, o maior do forte militar.
A cavalaria do Exército de Feng’an era responsável por expulsar invasores túrquicos, proteger os pastores chineses e os clãs estrangeiros aliados à dinastia Tang.
O tiro montado e a equitação eram as principais disciplinas de treinamento.
Um quarto dos quinhentos cavaleiros eram estrangeiros.
Quase todos os estrangeiros já traziam seus próprios cavalos, sendo imediatamente integrados à cavalaria.
Por coincidência, o comandante Lu Yu observava o treinamento naquele momento.
“O general Li é pessoa nobre, não precisa vir a lugares tão sujos e bagunçados.”
Quando Li Xuan se aproximou e o cumprimentou, Lu Yu acenou, dispensando formalidades.
“Como vice-comandante do Exército de Feng’an, é meu dever cumprir minhas funções. Peço ao general que me atribua tarefas!”
Respondeu Li Xuan com serenidade.
“O general Li já está bem alimentado e descansado, basta caminhar e observar. Eu jamais ousaria lhe dar ordens!” Lu Yu respondeu com um sorriso forçado.
Queria tratar Li Xuan como um ídolo a ser venerado.
“Como comandante de fronteira, devemos servir ao imperador e não envergonhar o povo. Como pode falar assim, general?”
Achando exagerado, Li Xuan retrucou.
“Nesse caso, o general Li ficará responsável pelas patrulhas regulares, podendo ordenar livremente os cavaleiros e batedores.”
Sem alterar a expressão, Lu Yu designou a tarefa a Li Xuan de imediato.
“Porém, a maioria dos cavaleiros são estrangeiros, indomáveis. Receio que o general Li não consiga dominá-los.”
Lu Yu mudou de tom.
“Muito obrigado, general.”
Li Xuan franziu o cenho, surpreso com a rapidez da mudança de atitude de Lu Yu.
A cavalaria era a força mais valiosa do Exército de Feng’an — entregá-la assim, sem mais?

O sorriso de Lu Yu parecia o de um velho conhecido.
“Ashina Fuwen, daqui em diante deve obedecer às ordens do general Li, sem desrespeitá-lo.”
Lu Yu acenou para o comandante da cavalaria.
“Ashina” era o sobrenome hereditário do grão-cã túrquico. Ashina Fuwen era descendente do célebre general estrangeiro Ashina She’er, que, após se submeter à dinastia Tang, teve seu clã assentado na região de Lingwu pelo imperador Taizong.
Ashina She’er desposou uma princesa Tang, e mais de um século depois, sua linhagem já estava quase totalmente chinesa.
Fora o nome peculiar, Ashina Fuwen não se distinguia mais dos chineses.
“Saúdo o general!”
Ashina Fuwen cumprimentou Li Xuan, mas fitava-o sem qualquer cerimônia.
Desde que Lu Yu era vice-comandante, Ashina Fuwen já não simpatizava com ele.
Agora vinha outro rapaz de rosto delicado, o que só aumentava suas dúvidas.
“Não se deixe enganar pela juventude do general Li — ele é perito em arqueria montada.”
Lu Yu acrescentou.
“Os cavaleiros de Feng’an são todos destemidos. Quem se destaca no tiro montado merece respeito. Atrevo-me a pedir ao general que nos mostre suas habilidades!”
Ashina Fuwen pediu, com um gesto respeitoso.
“Com prazer! Antes, em Huiyue, os soldados disseram que só sabia caçar coelhos e cervos. Hoje, julguem se consigo abater tigres e lobos!”
Era exatamente o que Li Xuan queria.
O primeiro passo para conquistar respeito era demonstrar suas habilidades marciais e domínio do tiro montado.
No exército, prevalece a lei do mais forte.
Esse era o caminho mais direto para impor autoridade.
Já havia exibido sua força prodigiosa.
Agora, era a vez do tiro montado.
Depois, faria com que o juiz Liu Xi divulgasse que Chen Huiguang fora promovido a Chang’an, e não afastado em desgraça.
Recuperar sua reputação era essencial para consolidar o prestígio.
“No campo de treino, o general pode escolher qualquer arco.”
Ashina Fuwen ofereceu os arcos e cavalos a Li Xuan.
“Não será necessário!”
Li Xuan ordenou a um soldado que fosse buscar em sua residência seu arco pesado de cem quilos.
No campo de treino, o arco mais resistente era de setenta quilos, pouco confortável para Li Xuan.
Quando Ashina Fuwen viu o arco ornamentado, arregalou os olhos.
Tinha certeza de que não conseguiria manejá-lo a cavalo.
Será que Li Xuan seria capaz?