Capítulo 118: A Grande Invasão do Tibete

“O Império Tibetano fez um acordo comigo: no dia dez de outubro, eles trarão um grande exército. Pediram-me que, antes disso, tomasse o controle do Forte de Anbian e das torres de sinalização na fronteira. Prometeram-me que, se eu tivesse êxito, permitir-me-iam formar uma unidade de mil soldados e me concederiam um salvo-conduto de ouro, com direito a sucessão hereditária perpétua...” Gao Xiuyan relatou a Li Xuan.

“Quantos soldados eles enviaram e qual é o plano de ação específico?” perguntou Li Xuan.

“Respondendo ao Comandante Li, tal plano é um assunto interno do Império Tibetano; certamente não o compartilhariam comigo. No dia dez de outubro, eles certamente enviarão soldados para investigar o Forte de Anbian. Se o forte não os receber, eles ficarão desconfiados e talvez não cruzem nossa fronteira”, respondeu Gao Xiuyan, balançando a cabeça.

“Nesse caso, precisamos considerar tudo com muito mais cautela.” Li Xuan ponderou por um momento e assentiu.

Gao Xiuyan, de fato, não poderia inquirir sobre os detalhes da operação tibetana, pois isso revelaria suas intenções.

“Encontrarei, nos diversos distritos de Longyou, alguns prisioneiros condenados à morte. Quando os tibetanos chegarem, farei com que vistam armaduras de couro no Forte de Anbian e nas torres de sinalização, e então os executarei. Assim, evitaremos suspeitas.” Li Xuan pensou que, se Gao Xiuyan tomasse o forte sem derramamento de sangue, pareceria falso demais.

Eles registraram cuidadosamente as terras férteis, o ouro e as joias que encontraram, e iniciaram o interrogatório de Guo Quan e Guo Dahu. Enquanto isso, um enviado especial enviado por Li Longji chegou à cidade de Huangshui.

Gao Xiuyan sentiu um calafrio ao pensar que, se não fosse pelo alerta de Li Xuan, teria negligenciado esse ponto.

“Durante o outono e o inverno, as invasões tibetanas são comuns, mas os tibetanos costumam atacar rapidamente com sua cavalaria, em vez de montar acampamentos diante das montanhas. Acredito que eles pretendam distrair nossa força principal para atacar rapidamente a região de Anxiang.”

Nesse momento, os principais oficiais da chancelaria de Li Xuan estavam reunidos.

“Retornar ao gabinete!” ordenou um mensageiro.

Gao Shi e Cen Can encontraram-se em Xianyang e viajaram juntos.

Isso aconteceu exatamente como Li Xuan previra. Com o incidente de Guo Quan, o novo inspetor militar não ousou mais ofendê-lo. Por fim, Guo Quan e seu sobrinho foram enviados sob escolta para Chang'an, junto com o ouro e as joias que haviam desviado.

Li Xuan apenas achava que esses literatos tinham talento e, aproveitando a falta de pessoal na chancelaria, convocou-os para servir como pequenos oficiais ou assistentes.

“Entendido!”

Se realmente demonstrassem grande talento, Li Xuan os promoveria.

“O Comandante Li é sempre muito atencioso.”

“Com a possibilidade de uma invasão tibetana enquanto nossas tropas se preparam para seguir para Anxiang, o que os senhores pensam sobre isso?”

Li Xuan ofereceu-lhes um banquete pessoalmente, esperando que, além do trabalho na chancelaria, eles pudessem deixar poemas imortais. Yang Wan foi o primeiro a chegar; como marechal da expedição, ele era responsável por auxiliar nos assuntos militares e participar do planejamento estratégico.

Ele precisava transmitir qualquer informação a qualquer momento e aguardar as próximas instruções de Li Xuan. O marechal da expedição também cuidava da lei militar, do treinamento das tropas, da manutenção de equipamentos, do planejamento estratégico e da distribuição de provisões.

Li Xuan ordenou a retirada das tropas distritais, pois confiava mais nos soldados da fronteira.

“É possível saber quantos são exatamente?” perguntou Li Xuan.

“Respondendo ao Comandante Li, como o Monte Chiling serve de barreira, não podemos nos aproximar. Pela dimensão do acampamento, julgamos que há mais de trinta mil soldados tibetanos.”

Como não se cospe no prato que se come, Li Xuan também demonstrou apoio ao inspetor militar, buscando unir forças para expandir as fronteiras do Império. Diante de provas irrefutáveis, se alguém ousasse manchar sua reputação com acusações infundadas, Li Xuan não se submeteria e prenderia o enviado.

Após conversar mais com Gao Xiuyan, Li Xuan ordenou que ele retornasse imediatamente ao distrito de Anxiang para os preparativos.

Quando Yang Wan chegou, Li Xuan o convocou ao gabinete e tiveram uma conversa agradável. O assunto foi muito semelhante ao que discutiu com Liu Yan: esperava que Yang Wan pudesse oferecer conselhos estratégicos em momentos cruciais.

Executar prisioneiros condenados à morte que já haviam passado pelo crivo do Tribunal de Justiça não estava em conformidade com as regras, mas era a única estratégia disponível.

“As tropas distritais não são muito confiáveis. Ordenarei que mil soldados do Exército de Zhenxi se disfarcem de tropas distritais sob seu comando. Em um momento crítico, esses mil homens ainda podem bloquear a rota de fuga dos soldados tibetanos.”

Mesmo que fosse denunciado, Li Longji não o culparia.

Dito isso, Li Xuan montou em seu cavalo e retornou ao gabinete do Governador Militar com seus guardas de elite, notificando simultaneamente os comandantes e oficiais importantes do Exército de Lintao para uma reunião no salão principal.

Além disso, Li Xuan recrutou sucessivamente mais de vinte literatos para servirem sob seu comando. Felizmente, esses enviados foram sensatos e não provocaram Li Xuan.

Enquanto Li Xuan supervisionava o treinamento dos soldados perto do rio Huangshui, um mensageiro chegou a cavalo.

“Relatando ao Comandante Li, um grande número de soldados tibetanos cruzou o Monte Chiling e montou acampamento na base da montanha.”

No final de setembro, o juiz do tribunal Cen Can, o secretário Gao Shi e o marechal da expedição Yang Wan chegaram sucessivamente à chancelaria de Li Xuan.

Li Xuan perguntou aos generais e oficiais no assento principal.

Ao chegarem a Huangshui, os dois ofereceram poemas a Li Xuan, exaltando seu prestígio e feitos militares, expressando sua gratidão.

As dez mil colheitas de terras férteis de Guo Quan passaram a pertencer ao distrito de Xiping. Li Xuan ordenou que o secretário do governador, Shangguan Qing, cuidasse do assunto para que as terras fossem utilizadas, mesmo que fossem distribuídas aos agricultores arrendatários.

Li Xuan acreditava que Yang Wan, que possuía o talento de um primeiro-ministro, seria capaz de exercer a função de marechal da expedição.

Gao Shi levantou-se primeiro e disse a Li Xuan: “Tenho vasta experiência militar. Os tibetanos pensam que Gao Xiuyan se rendeu, então esta manobra, antes de avançarem para Anxiang, serve para conter o Exército de Lintao; não é difícil de prever.”

“Concordo com as palavras do secretário Gao. Faltam apenas quinze dias para a invasão tibetana a Anxiang; tal movimento indica que eles certamente atacarão Anxiang”, levantou-se Yang Wan e disse.

Os outros oficiais e generais acenaram em concordância.

“Hum... Os batedores tibetanos estão vigiando nossos movimentos do outro lado do rio. Por causa das cidades de Shanzhou e Huangshui, nosso Exército Anren e o Exército Heyuan não podem ser deslocados, e o Exército de Lintao também não pode se mover muito. Devemos fazer uma manobra secreta, retirando-os durante a noite e contornando o norte em direção ao distrito de Anxiang.”

Li Xuan queria realizar uma batalha de cerco e aniquilação, mas não podia descuidar do essencial. As cidades de Shanzhou e Huangshui não podiam, de forma alguma, enfrentar perigo. Uma vez perdida a linha de defesa de Huangshui, seria como no início da era Kaiyuan: os tibetanos invadiriam diretamente as áreas de Lanzhou e Weizhou, saqueando desenfreadamente os cavalos do governo.

Além dos cavalos, os civis, que antes estavam seguros, seriam expostos às lâminas da cavalaria tibetana.

“Comandante, após a retirada de parte da força principal, nossas tropas também podem cruzar o rio Huangshui e, apoiando-se na guarnição de Suihe, exibir uma postura de prontidão para a batalha com os tibetanos. Não podemos demonstrar fraqueza”, disse Cen Can a Li Xuan. Sabendo que os tibetanos não ousariam lutar, eles deveriam dispersar a atenção do inimigo, fazendo-os acreditar que o exército Tang tomaria a iniciativa de atacar.

Na realidade, os tibetanos, apoiados pelo Monte Chiling e pelo Forte Shibao, podiam avançar e recuar a seu bel-prazer. Se o exército Tang atacasse, sofreria grandes perdas.

“Certo! Preparo-me para enviar três mil cavaleiros de elite de Lintao, três mil cavaleiros leves e mil cavaleiros pesados. Os soldados restantes do Exército de Lintao, junto com o Exército Heyuan, e mais cinco mil soldados do Exército Anren, ficarão prontos. Os soldados do Exército Jishi também estarão de prontidão para apoio!”

Li Xuan deixou para trás os arqueiros de besta e a infantaria pesada, além de uma parte da cavalaria. Zhang Xing acabara de selecionar os homens mais corajosos de vários exércitos para formar um grupo de quinhentos soldados com facas longas (Modao). Contudo, as facas ainda eram escassas, as armaduras dos soldados ainda não estavam completas e muitos deles mal haviam tocado nas armas. Para evitar perdas, esses soldados não participariam desta batalha.

Li Xuan levaria a única unidade de mil cavaleiros pesados do exército de Longyou, onde tanto o homem quanto o cavalo eram totalmente blindados.

“Comandante Li, sete mil cavaleiros no total não seriam poucos?” Liu Yan estava preocupado, pois o número de soldados tibetanos invadindo Anxiang era desconhecido.

“A guarnição de Suihe tem três mil homens e o Exército de Zhenxi tem dez mil. Além disso, ordenarei secretamente que o Exército Momen desloque cinco mil homens, saindo de Taozhou em direção a Anxiang, para chegarem a dezenas de quilômetros a leste da cidade de Anxiang no dia dez de outubro e aguardarem ordens.”

“Para manter a linha de defesa geral, só podemos deslocar esse número de homens. Mas acredito que, mesmo que cinquenta mil tibetanos entrem, poderemos, com nossa armadura e armas, manter os soldados tibetanos, que terão viajado longas distâncias, presos em Anxiang.”

Li Xuan disse aos generais e oficiais. A qualidade é mais importante que a quantidade, e o exército de Longyou era composto majoritariamente por elites. Desta vez, ele levaria a cavalaria pesada e três mil cavaleiros blindados, que seriam a chave para a vitória.

“Desejamos ao Comandante Li uma vitória rápida.”

Como Li Xuan falara, os oficiais não tiveram como contestar, pois todos haviam acabado de "trocar a pena pela espada" e, em termos táticos, obedeciam a tudo que Li Xuan determinava.

Ele planejava ficar primeiro no distrito de Xiping e partir com o Exército de Lintao no dia cinco de outubro.

Li Xuan discutiu com seus oficiais as táticas que os tibetanos poderiam usar ao avançar para Anxiang. Gao Shi supôs que os tibetanos não ocupariam a cidade de Anxiang, pois seria difícil defendê-la e eles seriam facilmente expulsos pelo exército Tang; portanto, focariam no saque de bens e pessoas. Cen Can supôs que os tibetanos atacariam primeiro a guarnição de Pingyi e, após quebrá-la, atravessariam o rio Lishui para roubar os cavalos dos pastos governamentais. Yang Wan achava que os tibetanos ocupariam a cidade de Anxiang e enviariam um exército maior. Liu Yan acreditava que os tibetanos ocupariam o território ao sul do Rio Amarelo e a oeste do Rio Lishui.

Li Xuan achou que todas as opiniões tinham fundamento. Ele não podia apostar no que os tibetanos fariam; ele apontou para a cidade de Anxiang e, assim que o inimigo entrasse na área, ele os cercaria e aniquilaria.

Após a reunião militar, Li Xuan, com seus guardas, montou em dois cavalos cada um e saiu da cidade de Huangshui, cruzando a ponte sobre o rio. Ele não iria para Anxiang agora, mas primeiro se dirigiria ao Monte Chiling para observar a formação dos tibetanos.

Sua Unidade Shence estava agora completa, com duzentos homens, quase todos vindos de origens de especialistas em artes marciais e possuindo grande coragem. Todos vestiam armaduras brilhantes e pretas, carregando arcos e flechas. Li Xuan confiava que poderia liderar sua unidade contra uma cavalaria dez vezes maior.

Dois dias depois, chegaram à guarnição de Suihe, onde era comum avistar batedores tibetanos.

“Saudações ao Comandante Li!” Gao Kai, o comandante da guarnição de Suihe, recebeu Li Xuan.

“Não entrarei na cidade. Leve-me para ver onde as tropas tibetanas estão estacionadas.”

Li Xuan ordenou que Gao Kai montasse em seu cavalo e o levasse diretamente ao Monte Chiling.

“Comandante, você leva menos de duzentos cavaleiros. Minha guarnição de Suihe tem menos de duzentos cavalos.” Gao Kai pediu que Li Xuan fosse cauteloso, pois os tibetanos poderiam ter dezenas de milhares de soldados estacionados na passagem da montanha de Chiling.

“Como comandante da guarnição, você esqueceu da minha coragem? Meus guardas são ágeis; qualquer um deles pode trocar de cavalo em meio à batalha. Mesmo que os tibetanos enviem cavalaria, será difícil nos alcançar”, disse Li Xuan com um sorriso. Trocar de cavalo em meio à batalha significava saltar de um cavalo para outro enquanto galopavam.

“Entendido!”

Gao Kai pensou que o Comandante Li estava diferente de antes. Lembrando-se de sua bravura, ele também pegou dois cavalos e acompanhou Li Xuan.

Viajaram até o anoitecer, descansaram uma noite e, na manhã seguinte, chegaram a vinte quilômetros do acampamento tibetano. Os batedores tibetanos já haviam detectado o grupo de Li Xuan, mas, vendo que cada um deles tinha dois cavalos e armaduras excelentes, não ousaram se aproximar e foram relatar aos superiores.

O general tibetano Lunxinuoluo achou que aqueles duzentos cavaleiros eram uma isca para atraí-los para uma emboscada, então ordenou que permanecessem na defensiva. Sua ordem era manter o acampamento e conter o exército de elite de Lintao. Embora os batedores não tivessem detectado nada anormal, ele não conseguiria alcançá-los com facilidade, e mesmo que os matasse, seria apenas uma vitória menor.

Assim, Li Xuan liderou sua unidade até uma pequena colina a poucos quilômetros da cavalaria tibetana para observar o acampamento inimigo.

“Apenas nos campos de pastagem, há mais de dez mil cavalos de guerra. Pelo tamanho do acampamento, os tibetanos têm pelo menos trinta mil soldados”, estimou Li Xuan após ver a cena. O principal problema era que eles dependiam do Forte Shibao nas montanhas, o que dificultava o ataque de Li Xuan.

“Os soldados tibetanos estão com medo e não saem; isso não parece o estilo deles”, comentou Gao Kai, confuso com o comportamento dos tibetanos.

“Logo você saberá.”

Após observar o acampamento e as ações dos tibetanos, Li Xuan ficou ainda mais tranquilo. Ele ordenou que todas as tropas avançassem para a guarnição de Suihe e montassem acampamento lá, observando o exército tibetano a cem quilômetros de distância.

Alguns dias depois, ao redor da guarnição de Suihe, foram reunidas três mil bestas, e o acampamento foi fortificado com cercas e obstáculos, tornando-se inexpugnável. Li Xuan nomeou Wang Nande como comandante temporário e Lifei Yuanli como vice-comandante para proteger o local. Se uma batalha ocorresse, haveria um comando unificado.

Li Xuan exibiu deliberadamente quase vinte mil "cavaleiros" à vista dos tibetanos. Lunxinuoluo chegou a pensar que todo o exército de Longyou estava reunido ali.

Ele enviou pessoas para contatar os exércitos tibetanos em direção ao Lago Qinghai, ordenando que, se vissem sinais de fumaça, prestassem apoio imediato. Na verdade, parte da cavalaria eram soldados de infantaria montados; Li Xuan apenas flutuou perto de Lunxinuoluo.

Ao mesmo tempo, centenas de esquadrões de cavalaria leve começaram a caçar e expulsar os batedores tibetanos. Entre o Rio Amarelo e o rio Huangshui, em apenas dois dias, nenhum sinal de cavalaria tibetana foi visto.

Ao ver isso, Lunxinuoluo não enviou mais batedores para dentro do território Tang, deixando-os patrulhar apenas a dezenas de quilômetros à frente do acampamento, e ordenou que, se o exército Tang atacasse, informassem imediatamente.

“Dizem que o novo comandante do exército Tang, Li Xuan, capturou vivo o Khan Bashimi e o Khan Turco, e a batalha de Jishi foi obra dele. No entanto, parece que Li Xuan não é tudo isso. Meu outro exército já partiu; quando ele receber a notícia, já terá perdido dezenas de milhares de cavalos...”

Lunxinuoluo era o nome que os chineses usavam para ele; seu nome tibetano era Enlan Dazhalugong. Ele era um general promissor da família Enlan, que gozava da confiança de Chidai Zhudan. Ele já havia lutado contra os Uigures e os derrotado, embora na época os Uigures ainda não tivessem fundado seu país.

Vendo o exército de Longyou confrontá-lo por vários dias sem ousar atacar, ele não pôde deixar de desprezá-los um pouco. Embora não desejasse que Li Xuan atacasse de repente, isso não o impedia de achar que Li Xuan não tinha coragem.

“Os odiosos exércitos Tang construíram fortalezas por todo o Corredor Hexi, como se fosse uma Grande Muralha. Se não fosse por isso, nosso Império Tibetano já teria ocupado o Corredor Hexi.” O vice-general de Lunxinuoluo ficava irritado sempre que pensava nisso.

Os tibetanos sempre sonharam em ocupar Hexi e abrir caminho para as Regiões Ocidentais. Se fizessem isso, seu território seria contínuo, chegando ao leste até as montanhas Longshan e ao norte até o deserto, revertendo completamente a desvantagem estratégica contra a Dinastia Tang. Hexi era como uma faca afiada cravada na fenda entre o planalto tibetano e as Regiões Ocidentais, cortando os sonhos dos tibetanos.

Limitados por sua própria força, a estratégia básica tibetana era assediar constantemente, testando as defesas; se a Dinastia Tang vacilasse, eles atacavam; se sofressem perdas, buscavam a paz. Chidai Zhudan era cunhado de Li Longji, e a relação entre tio e sobrinho nunca perdia a validade desde o início da Dinastia Tang até o seu apogeu.

Atualmente, os líderes tibetanos sempre acreditaram que eram as inúmeras fortalezas e cidades militares da Dinastia Tang que os obrigavam a recuar todas as vezes. Mesmo que ocupassem o Forte Shibao, ainda teriam que enfrentar as cidades de Shanzhou e Huangshui à frente, e as cidades militares de Anren e Jishi pelos lados.

“Nosso poder nacional está cada vez mais forte, e já podemos competir com a Dinastia Tang pelas Regiões Ocidentais. Mais cedo ou mais tarde, quebraremos todas essas cidades militares e fortalezas da Dinastia Tang. Mas, por enquanto, vamos assistir a uma boa peça. Adivinhe qual será a reação de Li Xuan quando souber que o distrito de Anxiang foi invadido por nós.” Lunxinuoluo estava muito confiante no futuro.

“Ele certamente ficará desesperado e nos atacará com força. Quando isso acontecer, nós o atrairemos para além da passagem da montanha, destruiremos sua força principal e poderemos realizar um contra-ataque”, disse o vice-general com um riso.

“Hahaha...” Lunxinuoluo também riu.

Naquela mesma noite, atrás da guarnição de Suihe, Li Xuan liderava três mil cavaleiros de elite e três mil cavaleiros leves, com dois cavalos para cada homem. Mil cavaleiros pesados seguiam com quatro cavalos cada um. Os oficiais que Li Xuan levou incluíam o juiz Liu Dan, o oficial Cen Can, o comandante Che Shense, o secretário Gao Shi, além de cinco assistentes de campo, quatro oficiais militares e vários outros assistentes.

Eles partiram para o norte, contornaram Longzhi e depois cruzaram o Rio Amarelo no ancoradouro perto do Templo Lingyan, chegando ao rio Lishui e descendo a corrente. Naquele momento, era dia oito de outubro.

Gao Xiuyan já havia lhe enviado ordens há alguns dias, dizendo que os tibetanos queriam que ele agisse. Li Xuan também estava mobilizando secretamente suas tropas; ordenou que o comandante do Exército de Zhenxi, An Sishun, reunisse todos os soldados do exército e partisse da cidade de Fuhan. Os três mil soldados do Exército de Zhenxi que guardavam a cidade de Yanquan também chegaram a Fuhan.

Naquele momento, os quatro portões da cidade de Fuhan estavam fechados, permitindo apenas a entrada e saída de tropas. O Exército de Zhenxi consistia principalmente em infantaria, com mil arqueiros de besta, três mil arqueiros e mais de três mil conjuntos de armaduras de ferro. Quando essa infantaria se posicionava, possuía um poder de combate formidável.

O comandante do Exército Momen, Qian'er Dafu, também relatou a Li Xuan que poderia chegar à posição designada no tempo estipulado.

Na noite do dia oito, Gao Xiuyan levou os soldados da fronteira disfarçados de tropas distritais e escoltou dezenas de prisioneiros condenados à morte até o Forte de Anbian. O Forte de Anbian era uma fortificação importante na fronteira entre Tang e o Tibet, construída no sopé da montanha. Dentro do forte, havia cinquenta soldados e trinta cavalos, que guardavam a fronteira dia e noite.

Com a chegada da ordem militar de Li Xuan, os soldados do Forte de Anbian e de todas as torres de sinalização retiraram-se para a cidade de Anxiang. Gao Xiuyan assumiu o controle.

No dia nove de outubro, Gao Xiuyan executou os prisioneiros condenados à morte e empilhou os corpos do lado de fora do forte, aguardando a chegada do exército tibetano. Um dia depois, um grupo de cavalaria tibetana chegou aos arredores do Forte de Anbian. Eles observaram de longe, a um quilômetro de distância, sem se aproximar.

Vendo isso, Gao Xiuyan levantou a bandeira do exército tibetano e correu até eles.

“Eu sou Gao Xiuyan! Tenho o salvo-conduto de ouro concedido pelo Tsenpo!”

Quando Gao Xiuyan se aproximou, ostentava o salvo-conduto de ouro no braço. O líder da cavalaria tibetana levantou a mão, sinalizando para que seus subordinados não atacassem Gao Xiuyan.

“O plano foi descoberto?” perguntou o líder tibetano em chinês.

“Enviei carne para alimentar as tropas sob o pretexto de prestar homenagens, para que pudesse me aproximar. Nada foi descoberto. Os poucos batedores que retornaram ontem à noite também foram mortos por mim. Interroguei-os e não há mais soldados patrulhando do lado de fora. Os corpos deles ainda estão empilhados do lado de fora do forte!” Gao Xiuyan apontou para fora das muralhas.

O líder tibetano assentiu levemente, acompanhou Gao Xiuyan até o lado de fora do forte e, de fato, viu dezenas de corpos de "soldados Tang" vestindo armaduras de couro. Pelos ferimentos, era evidente que haviam sido mortos por um ataque surpresa.

“Reportem tudo o que aconteceu aqui ao Marechal!” ordenou o líder da cavalaria tibetana ao seu mensageiro.