Capítulo Trinta e Nove: Wang Zhongsí

Retornando a Huilesheng, sede do Comando Militar de Shuofang.

— Que audácia, ousam lutar entre companheiros de armas!

Wang Zhongsi recebeu simultaneamente a declaração de batalha de Lu Yu e o relatório do governador de Gaolanzhou, Hun Shizhi. Chamou então o vice-comandante e comandante militar Zhang Qiuqiu, o chefe de vigilância militar Li Guangbi, além do juiz do comando militar.

Ao ler os dois relatórios, Zhang Qiuqiu exclamou, visivelmente irritado.

— O que pensa o chefe de vigilância?

Com expressão serena, Wang Zhongsi voltou-se para Li Guangbi.

Seu rosto era quadrado e imponente, com mais de um metro e oitenta de altura, corpo robusto e vigoroso. Além disso, Wang Zhongsi era um homem de poucas palavras, sóbrio e destemido. Embora não fosse versado em retórica, sua disciplina militar era incisiva e rigorosa como a de Zhou Yafu da dinastia Han. Sob seu comando, cada arma, até mesmo cada flecha, levava o nome de seu usuário gravado.

Antes de Wang Zhongsi, as tropas de fronteira perdiam armas em excesso a cada combate; muitos equipamentos eram abandonados no campo de batalha ou desapareciam de formas inexplicáveis. Agora, com os nomes gravados, quem perdesse seu armamento era punido. Assim, todos se esforçavam mais, e o arsenal estava sempre abastecido. As flechas também marcadas permitiam o registro exato dos feitos de cada soldado.

— Segundo o comandante Lu Yu do Exército Feng'an, embora os cavaleiros de Gaolanzhou tenham iniciado o erro, foi o vice-comandante Li Xuan quem agiu por conta própria, ferindo gravemente os cavaleiros e retendo os cavalos de Gaolanzhou. No documento do governador Hun Shizhi, ele explica que seus homens, exaustos pela marcha noturna, agiram precipitadamente ao atacar o gado dos pastores, e que não cabia ao Exército Feng'an reter os cavalos, muito menos ferir seus cavaleiros — ponderou Li Guangbi, após breve reflexão. — Creio que ambos têm culpa nesta contenda.

Li Guangbi, de trinta e poucos anos, tinha postura altiva e uma barba curta. Embora fosse de origem quitan, dominava os clássicos históricos, especialmente o Livro de Han, o que lhe conferia astúcia e capacidade de surpreender o inimigo. Como chefe de vigilância, era um confidente do comandante. Mesmo sem grandes méritos ainda, Wang Zhongsi depositava nele grande confiança. Além disso, Li Guangbi era um soldado de verdade, sempre atento ao interesse dos militares.

— Esse Li Xuan me enganou. Conseguiu liderar a cavalaria de Feng'an, sacrificando algumas dezenas de homens para abater quase mil cavaleiros inimigos e capturar quinhentos cavalos — comentou Wang Zhongsi, analisando os feitos de Li Xuan, sem se ater ao disse-me-disse.

No início, pensava que Li Xuan era apenas um poeta. Wang Zhongsi sabia que muitos poetas sonhavam com glória nas fronteiras; suas poesias inflamavam o ânimo dos soldados, mas raros eram os que tinham acesso direto ao comando militar, e menos ainda os que, como Li Xuan, chegavam a vice-comandante de um grande exército de imediato.

Wang Zhongsi julgou que Li Xuan era alguém enviado por Li Shizhi para ganhar prestígio. Não era de seu feitio questionar tais casos, afinal, ele próprio chegara ali por influência. Contudo, com a iminência de uma batalha contra o flanco esquerdo dos turcos e a remoção de Chen Huiguang, Wang Zhongsi estranhou a pressa de Li Shizhi. Além disso, seu próprio pai, Wang Haibin, caíra em combate como comandante do Exército Feng'an, o que lhe dava sentimentos especiais por aquele cargo. Por isso, quando Li Xuan chegou a Huilesheng para se apresentar, Wang Zhongsi não foi ao seu encontro.

— Li Xuan é realmente valente e capaz de feitos extraordinários; parece que os rumores não mentem. Em futuras batalhas contra os turcos, o Exército Feng'an pode ser usado como vanguarda — afirmou Wang Zhongsi.

Li Guangbi percebeu que Wang Zhongsi já tinha uma conclusão formada. No fundo, também admirava a determinação e a coragem de Li Xuan, mas, como soldado, achava inaceitável que ele ferisse deliberadamente seus próprios companheiros.

— Comandante, reconheço os méritos de Li Xuan, mas penso que ele deve ser severamente punido por ferir os cavaleiros de Gaolanzhou. Caso contrário, se todos agirem assim, não haverá mais disciplina no exército — argumentou Zhang Qiuqiu, mantendo sua posição.

— Mérito e culpa não podem ser julgados juntos. Nas fronteiras, se um soldado viola a lei militar, pode ser executado sumariamente para servir de exemplo. Desde o momento em que os cavaleiros de Gaolanzhou começaram a saquear os civis, o comandante Lu Yu deveria ter executado, no ato, o responsável, para apaziguar a indignação popular.

— Antigamente, Zhuang Jia era o supervisor militar. Apenas por chegar atrasado ao treino, Sima Rangju mandou decapitá-lo. Acham então que o crime de Hun Xuan é menor que o de Zhuang Jia? — Wang Zhongsi silenciou por um instante, depois lançou um olhar calmo e lento a Zhang Qiuqiu e aos demais.

Zhang Qiuqiu ficou surpreso com as palavras. Será que o comandante queria executar Hun Xuan? Nem Li Guangbi pensara nisso, mas logo se lembrou das repetidas ordens de Wang Zhongsi desde sua posse. Há tempos, os vícios nas tropas de fronteira eram tolerados até pelos próprios comandantes. Era hora de dar o exemplo, de modo a restabelecer a disciplina.

Percebendo isso, o perspicaz Li Guangbi ficou em silêncio. Sendo Zhang Qiuqiu o “substituto do comandante”, almejava o posto de Wang Zhongsi e não ousaria contrariá-lo. Antes, ao pedir punição para Li Xuan, interpretou mal a intenção do comandante, achando que ele não gostava de Li Xuan por ser muito íntegro.

— O exército existe para proteger o povo. O que Li Xuan fez não merece discussão. Ordene a Hun Shizhi que remova o comandante Hun Xuan do cargo e o envie a Huilesheng para julgamento. Quanto aos mil cavalos, devem ser devolvidos ao governo de Gaolanzhou. Juiz, vá até o Exército Feng'an e diga a Lu Yu que leia mais o Código Militar; se soubesse mesmo das leis militares, seria menos indeciso, pois um comandante não pode hesitar tanto.

— Aprove as honrarias solicitadas pelo Exército Feng'an; tecidos e dinheiro serão fornecidos pelo tesouro do comando militar, além de trezentas cabeças de ovelha premiadas ao exército, a serem enviadas imediatamente!

— Quanto aos méritos de Li Xuan, eu próprio redigirei o relatório ao Ministério da Guerra — ordenou Wang Zhongsi ao juiz, em tom que deixava clara sua crítica a Lu Yu. Pelos documentos, viu que Lu Yu poderia ter intervido antes, mas não o fez e ainda julgou Li Xuan posteriormente, o que deixou má impressão a Wang Zhongsi.

— Comandante, a tribo Zhuolu ousa invadir nossas fronteiras e matar nossos compatriotas; devemos revidar — disse Zhang Qiuqiu, buscando se redimir.

Lu Yu era um civil elevado a comandante, assim como Zhang Qiuqiu, ambos sem experiência marcial. As palavras de reprimenda de Wang Zhongsi soaram duras para ele.

— Os turcos são traiçoeiros e devem ser destruídos, mas não agora. O soberano prometeu aos Huihe o direito de ocupar todas as antigas terras dos xiongnu e enviei emissários para negociar com eles. Que Huihe e Karluk comecem a atacar; nossa prioridade é treinar as tropas e esperar pelas ordens — respondeu Wang Zhongsi, balançando levemente a cabeça.

Em sua juventude, Wang Zhongsi era impulsivo, liderando poucas centenas de cavaleiros contra exércitos de milhares. Agora, maduro, buscava a vitória com o menor custo possível, poupando recursos do Estado e protegendo seus soldados.

— O comandante é sábio — disse Zhang Qiuqiu, forçando um sorriso e fazendo uma reverência.

— Comandante, quando o general Ningyuan veio visitá-lo, o senhor não o recebeu, apesar de ele ser filho do ministro da esquerda. Agora que se destacou em combate, não seria conveniente chamá-lo? — sugeriu Li Guangbi. — O ministro da esquerda é um homem íntegro, e a súbita transferência do general Chen parece ter relação com isso.

— Não é necessário, deixemos para uma ocasião oficial — respondeu Wang Zhongsi, indiferente aos detalhes.

…