Capítulo Cinquenta e Oito: Cabeça Ferida e Sangue Derramado

"Crac!"
Os outros cavaleiros turcos fortemente blindados imitaram o gesto, lançando-se desesperadamente contra as barreiras de madeira em forma de galhada, destruindo-as uma a uma.
Alguns tombaram junto com seus cavalos, outros caíram só com as montarias, mas ainda conseguiam se mover.
Todos os cavaleiros turcos focaram em abrir uma única brecha para romper as defesas.
Duas fileiras de barreiras de madeira foram rapidamente arrebentadas, formando um corredor estreito.
Nesse momento, as flechas dos poderosos besteiros de Tangu lançaram uma nova chuva, abatendo parte dos cavaleiros turcos.
Vendo o emboscado volume de bestas entre os soldados de Tangu, o comandante turco ordenou a seus cavaleiros que disparassem flechas para suprimir os besteiros inimigos.
"Clang, clang..."
Os guardas pessoais de Li Xuan ergueram rapidamente escudos sobre sua cabeça, protegendo-o.
Os soldados também se abrigaram sob os escudos.
Aproveitando a oportunidade, o que restava dos cavaleiros fortemente armados e dos cavaleiros turcos atravessaram a brecha nas barreiras de madeira.
Agora, teriam que enfrentar as pesadas carroças de guerra.
Os condutores não saíam dos veículos, pois as carroças eram armas cruciais da infantaria de Tangu contra a cavalaria nas campanhas das estepes.
Durante as marchas, as carroças transportavam suprimentos, armaduras, tendas e barreiras.
Ao encontrar a cavalaria inimiga, descarregavam os pertences, empurravam as carroças para a linha de defesa externa e resistiam à investida.
Para romper a formação, a cavalaria precisava primeiro remover as carroças do caminho.
Mesmo nos pontos mais frágeis, era necessário sacrificar muitas vidas para abrir passagem.
O embate entre cavalaria e infantaria dependia, acima de tudo, de quem era mais destemido e tinha a vontade mais férrea.
Se a ponta de lança da cavalaria conseguisse abrir uma brecha e Tangu não a fechasse rapidamente, o buraco se alargaria, comprometendo toda a linha.
Se a infantaria conseguisse conter o ímpeto da cavalaria e limitar seus movimentos, poderia até avançar e atacar.
Agora, tanto os soldados de Tangu quanto os cavaleiros turcos sustentavam a respiração, travando uma luta de vontades para ver quem dominaria quem.
A infantaria de Tangu mantinha-se firme atrás das carroças, como uma muralha intransponível.
A cavalaria turca avançava com coragem suicida, aço e ferro reluzindo sob a lua.
"Crac!"
Os poucos cavaleiros fortemente armados que restavam chocaram-se contra as carroças.
Várias carroças foram destruídas no impacto.
"Splack!"
Por trás das carroças, soldados de Tangu avançavam com lanças longas, e nem mesmo as pesadas armaduras dos turcos podiam salvá-los.
Os cavaleiros fortemente blindados foram eliminados, mas ainda restavam muitos guerreiros turcos com armaduras leves.
Alguns deles sacrificaram a vida para destruir as carroças de Tangu.
Os batedores da vanguarda turca seguravam lanças de mais de três metros entre os braços, tentando atravessar a floresta de lanças dos inimigos.
Alguns avançaram pelas brechas entre as fileiras de Tangu, num ataque suicida.
Entrar ali era quase certo morrer, mas sua missão era prender a infantaria, tentando desorganizar sua formação.
O choque entre ambos os lados foi ainda mais brutal, com sangue e carne voando por toda parte.
Os cavaleiros turcos preferiam chicotear seus cavalos até a morte, colidindo violentamente contra as lanças de Tangu.
"Splack! Splack..."
"Crac... clang, clang..."
Os soldados de Tangu se posicionavam em camadas, tentando maximizar o uso das lanças em cada formação.
Aqueles com grandes escudos firmavam-nos com as costas, resistindo com todas as forças.
Um golpe, uma estocada...

Os gritos lancinantes de homens e cavalos ecoavam sem cessar.
O som do metal, lanças e lanças penetrando carne, os gritos subiam aos céus.
No solo enlameado, o sangue logo formou riachos.
Os cavaleiros turcos que se infiltraram pelas brechas morreram de modo ainda mais terrível.
Cada um era cercado e atacado por várias lanças dos dois lados.
Homens e cavalos tombavam juntos em poças de sangue.
Na linha de frente, os soldados de Tangu vestiam armaduras duplas; mesmo que os turcos acertassem com as lanças, dificilmente os feriam.
Se algum homem caía, outro logo tomava seu lugar.
As lanças dos turcos não eram muito mais curtas que as de Tangu, então, mesmo à beira da morte, usavam a força dos cavalos para desferir golpes furiosos.
Algumas lanças ricocheteavam nos escudos, outras nas armaduras...
Se algum soldado tombava, o corpo era rapidamente recolhido, e um novo ocupava seu lugar, mantendo a formação intacta.
Os besteiros não paravam de recarregar e disparar, atirando pelas brechas.
"Resistam, os cavaleiros turcos já não têm mais fôlego!"
Li Xuan, empunhando uma besta, gritava da retaguarda.
Na frente da formação, os corpos dos turcos formavam montes, misturados aos destroços das carroças, paralisando o avanço.
O cheiro de sangue era nauseante. Ao luar frio, o campo parecia um inferno.
"Maldição!"
O comandante turco, logo adiante, sentia-se profundamente humilhado.
As formações de infantaria de Tangu eram, como sempre, quase impossíveis de romper.
Desta vez, ele contava apenas com três mil homens.
Os cavaleiros pesados foram aniquilados, e os outros quase dizimados.
Restavam apenas soldados com armaduras de couro e lanças curtas, incapazes de romper as defesas.
Tangu os havia enganado, causando-lhes perdas catastróficas.
"Retirar!"
Com os cavalos exaustos e sem esperança de romper, a ordem de retirada foi dada.
O som dos cornos soou, grave e triste, sinalizando a retirada.
Os cavaleiros que ainda tentavam avançar ficaram encurralados, sem conseguir parar.
Li Xuan ordenou que a infantaria avançasse, pisando sobre montes de corpos e sangue.
Os cavaleiros turcos que não conseguiram recuar foram cercados e mortos pelos soldados de Tangu.
"A ala esquerda, abram caminho rapidamente!"
Ao sul, onde a passagem estava obstruída, Li Xuan conduziu a cavalaria até um reduto não atacado.
Os soldados abriram passagem, afastando carroças e barreiras.
Li Xuan liderou mil cavaleiros leves para fora da formação.
Quinhentos lanceiros de elite e trezentos besteiros, abandonando as bestas, montaram seus cavalos e seguiram Li Xuan.
Na retirada, as baixas turcas aumentaram; quem não escapou foi caçado e morto pelos soldados de Tangu.
Li Xuan, montado em seu corcel, liderava a perseguição de perto.
"Ah..."
Um cavaleiro turco foi alcançado por Li Xuan. Sentiu um peso no ombro e, ao olhar para trás, empalideceu de medo.

Era a lâmina da lança de Li Xuan apoiada em seu ombro.
Vendo que ele não parava, Li Xuan recuou a lança e perfurou-lhe as costas.
Girando a arma, muitos viram Li Xuan caçar e derrubar um inimigo após o outro.
Dezenas de turcos, sem esperança de fuga, desceram dos cavalos e ajoelharam-se, rendendo-se.
Felizmente, o destacamento de mil cavaleiros de reserva chegou para resgatar o comandante, evitando um desastre maior.
Do outro lado, Polê já sabia que fora vítima de uma armadilha e que seu aliado, teimoso, havia forçado a passagem, sofrendo terríveis baixas.
Naquela situação, recuar à força traria ainda mais confusão e baixas imediatas.
Porém, os cavaleiros turcos eram conhecidos por sua bravura e não recuaram.
Polê não culpou o comandante.
Ordenou que os cavaleiros ao norte e à frente se afastassem do alcance das bestas de Tangu, enquanto a maioria se reunia com os sobreviventes.
Vendo o campo coberto de corpos turcos diante da formação de Tangu, Polê sentiu o coração dilacerado.
Sabia que seus homens não tinham mais como impedir a travessia do rio Amarelo pelos soldados de Tangu.
Quando Tangu cruzasse todo o exército, mudaria a formação e passaria ao ataque.
Sinceramente, a formação ofensiva de Tangu durante a marcha era mais vulnerável à cavalaria turca.
"Senhor, falhei gravemente!"
Ao reencontrar Polê, o comandante não conteve as lágrimas.
"Até mesmo grandes líderes já foram derrotados. Não desanime!"
Polê consolou o comandante, reconhecendo sua bravura diante da astúcia dos soldados de Tangu.
O comandante, emocionado e envergonhado, desejou ter morrido na floresta de lanças.
Nesse momento, Polê soube que mais de mil cavaleiros de Tangu haviam deixado a formação, perseguindo os sobreviventes, e enfureceu-se:
"Temos mais de sete mil cavaleiros! Como ousam?"
"Chame as divisões Joluk e Karat, que avancem e dispersem a cavalaria de Tangu!"
Polê deu ordens imediatas.
Enquanto Li Xuan ainda matava inimigos, viu milhares de cavaleiros se aproximando pelos flancos.
Ordenou que seus homens recuassem em direção à formação principal.
Se os turcos ousassem perseguir, os cavaleiros de Tangu poderiam envolvê-los, permitindo que a infantaria completasse o cerco.
"Recuem!"
Polê, enfurecido, nada pôde fazer diante da manobra de Tangu.
Aquela investida abalou gravemente o moral dos cavaleiros turcos.
Os soldados de Tangu estavam no auge da moral, e não era raro a infantaria cercar e destruir cavaleiros em batalha.
Os turcos recuaram, e Li Xuan voltou a atacar, mas Polê já havia reunido a cavalaria em formações de cem, mantendo alguma ordem.
Li Xuan não conseguiu mais isolar os retardatários como antes.
Quando a cavalaria de Tangu cruzasse o rio, os reforços totalizariam quase vinte mil cavaleiros.
Nesse momento, só com a cavalaria, Tangu poderia enfrentar de igual para igual as forças de Apodagã, Joluk e outras divisões.
Li Xuan, satisfeito com o resultado, estacionou seus homens na ala lateral da formação, aguardando o amanhecer...