Capítulo Dez: Ode ao Salgueiro

— Li Xuan, saia daqui imediatamente, não fique por perto atrapalhando.
Ao ver o sorriso de He Zhizhang e Li Bai, Li Yu perdeu a paciência e expulsou Li Xuan sem rodeios.
Li Yu não era tolo; sempre soube manter a medida.
Com Li Bai, limitou-se a mandar os criados barrá-lo, sem recorrer à violência, demonstrando uma sede de poesia tal que, mesmo que Li Bai informasse ao imperador, o caso seria minimizado.
Embora He Zhizhang tivesse algum prestígio na corte, Li Yu ignorava-o. He Zhizhang, afinal, não detinha poder real; um erudito veterano como ele não representava ameaça alguma a Li Linfu.
Quanto a Li Xuan, por mais que Li Yu o desprezasse, não ousava mandar espancá-lo abertamente, pois isso lhe traria críticas, principalmente porque ouvira dizer que Li Xuan possuía força de tigre e urso, e talvez nem dez criados conseguissem enfrentá-lo de mãos vazias.
— Esta é a Piscina de Qū Jiāng da Grande Tang, local abençoado pelo imperador. Será que sua família pretende monopolizar Qū Jiāng?
Li Xuan não demonstrou intenção de partir, insinuando as intenções obscuras de Li Yu.
Li Yu, irritado com a retórica de Li Xuan, lançou um olhar para Lu Xuan, que logo entendeu.
Lu Xuan, como cão de guarda, imediatamente bradou:
— O primeiro-ministro da esquerda e o da direita são ambos dignitários, mas o da direita é o chefe de todos os oficiais. Costumo ouvir que cervos miúdos na floresta provocam o rugido, levando a mãe a ser devorada pelo tigre. Creio que ninguém seria tolo a esse ponto.
Era uma ameaça clara.
Parecia um ato de desafio, desprezando Li Shizhi.
Mas Li Xuan sabia que essa cena logo se repetiria.
Os outros dois braços de Li Linfu, Luo Xishi e Ji Wen, um com garras ferozes, outro tecendo uma rede traiçoeira.
Os inimigos de Li Linfu acabavam capturados ou caíam na armadilha.
Príncipes, parentes do imperador e ministros, morreram às mãos deles em número incontável, deixando o príncipe herdeiro Li Heng humilhado, enquanto o poder e o prestígio de Li Linfu atingiam o ápice.
O que Li Xuan queria era impedir que tal cena se concretizasse; encarou Lu Xuan com tanta firmeza que este sentiu um calafrio.
Em seguida, Li Xuan voltou seu olhar para Li Yu:
— Já que Quinto Irmão ama poesia, eu comporei um poema. Não incomode mais Li Hanlin e He Jian, que tal?
— O Sétimo Filho da residência do primeiro-ministro da esquerda sabe compor poesia? É a primeira vez que ouço isso! Pois bem, deixe-me contemplar o talento do Sétimo Filho, mas espero que não envergonhe o nome do primeiro-ministro da esquerda.
Li Yu resmungou, aceitando o desafio.
O poema que Li Xuan dedicara a Wang Wei ainda não era famoso, ou ao menos não chegara aos ouvidos de Li Yu.
Sempre pensou que Li Xuan fosse um ignorante grosseiro.
Li Yu planejava divulgar o poema de Li Xuan por toda a cidade, certo de que seria motivo de escárnio.
— Desde pequeno ouço He Jian declamar sobre os salgueiros: “Não sei quem recortou as folhas finas, o vento de fevereiro parece tesoura.” Uma criatividade admirável. Hoje, à beira dos salgueiros, é uma honra encontrar He Jian e Li Hanlin. Comporei um poema sobre salgueiros e o dedicarei ao censor Lu e aos demais “competentes funcionários” como ele!
Li Xuan fez uma reverência a He Zhizhang e Li Bai, falando calmamente.
Naquele instante, a curiosidade de He Zhizhang e Li Bai foi completamente atiçada.
Li Bai surpreendeu-se ao ver Li Xuan ajudá-lo a escapar.
Por sua postura altiva diante dos poderosos, poucos nobres de Chang’an simpatizavam com Li Bai.
Mesmo Li Shizhi, sendo membro da família imperial, só tinha com Li Bai uma relação superficial; ao se encontrarem, mal se cumprimentavam.
Além disso, Li Bai percebia em Li Xuan uma atitude distinta dos demais filhos da elite.
Li Xuan olhou para os salgueiros, fingindo refletir; He Zhizhang e Li Bai não o interromperam.
Li Yu murmurou algo ao ouvido de Lu Xuan, que logo foi à multidão próxima e gritou:
— O Sétimo Filho da casa do primeiro-ministro da esquerda vai recitar um poema sobre salgueiros diante do grande poeta Li Bai e de He Jian! Aproximem-se e registrem esta obra-prima!
Simultaneamente, Lu Xuan ordenou aos criados que não impedissem os curiosos de se aproximar.
Onde há confusão, há multidão.
Filhos do primeiro-ministro da direita e da esquerda, com a presença de Li Bai e He Zhizhang.
Os espectadores logo acorreram, cercando Li Xuan e os demais como uma muralha humana.
Li Yu queria tornar Li Xuan alvo de zombaria, vingando-se da agressão ao seu oitavo irmão.
Li Bai e He Zhizhang, em voz baixa, comentavam entre si; com olhares perspicazes, viam a autoconfiança de Li Xuan e acreditavam em seu talento poético.
Para um jovem, não era preciso maturidade; bastava um bom poema para receber aplausos.
— O poema está pronto, peço que todos escutem!
Menos de quinze minutos depois, Li Xuan anunciou.
A multidão barulhenta silenciou, restando apenas o som dos flocos de salgueiro voando ao vento.
— Ramos desordenados ainda não mudaram seu amarelo inicial, apoiados no vento do leste, tornam-se arrogantes.
Sabem cobrir o sol e a lua com flores voadoras, ignorando que há geada pura nos céus e na terra.
Li Xuan recitou pausadamente, mas com clareza e intensidade.
Alguns presentes, munidos de papel e pena, anotavam cada palavra.
Claro, Li Yu também mandou registrar.
Salgueiros e flocos voadores, dançando em tumulto, cobrindo o céu.
Os literatos logo apreciaram o poema, reconhecendo sua vivacidade e mérito.

Mas para mestres como He Zhizhang e Li Bai, bastaram duas leituras para perceber o forte tom satírico.
Usando os salgueiros e flocos voadores, Li Xuan criticava os arrivistas arrogantes como Lu Xuan.
Ramos desordenados, ainda verdes, apoiam-se no vento leste e agitam-se com altivez.
Eles pretendem cobrir o brilho do sol e da lua, sem saber que o outono trará geada, e então murcharão.
O significado era claro: pessoas como Lu Xuan logo seriam desprezadas.
Naquele momento, Li Bai, o Imortal Exilado, olhou para Li Xuan com respeito.
Compor um poema era fácil, mas criar uma sátira tão profunda em pouco tempo, ele mesmo não conseguiria.
Li Yu ficou vermelho; não escrevia poesias, mas reconhecia a qualidade do poema de Li Xuan.
Achou inicialmente que era plágio, mas, diante de tantos eruditos, ninguém acusou, comprovando o talento de Li Xuan.
Seria mesmo o Li Xuan ousado e briguento de que falavam nas ruas?
— Sabem cobrir o sol e a lua com flores voadoras, ignorando que há geada pura nos céus e na terra. Eu já estou velho, os jovens são de temer!
He Zhizhang, ao repetir o verso, admirou o surgimento de tantos talentos.
Wang Wei, Li Bai, Wang Changling ainda vigorosos, e agora Li Xuan, com um poema que lembrava o feito de Cao Zhi.
O mais engraçado era Li Yu, Lu Xuan e outro funcionário, que, ignorantes, pensavam que Li Xuan só teve sorte ao compor um bom poema, sem perceber a sátira.
Quando entendessem, já seriam motivo de riso em toda Chang’an.
— Maravilhoso!
— O primeiro-ministro da esquerda é sábio, seu filho não fica atrás!
— O Sétimo Filho será um grande poeta, como Wang Moke!
— Pegadas de qilin, jovem nobre, ah, qilin!
Alguns literatos, percebendo mas não revelando, aplaudiam intensamente. Outros elogiavam Li Xuan com versos do Livro dos Cantos, comparando sua postura à de um verdadeiro senhor.
Li Yu achou tudo aquilo irritante; sem alternativa, envergonhado, retirou-se com seus criados.
Após a saída de Li Yu, Li Xuan saudou novamente He Zhizhang e Li Bai:
— Sempre admirei os nomes de ambos na poesia.
Especialmente He Zhizhang, pois era raro viver tanto na era Tang.
He Zhizhang foi aprovado como campeão nacional quando Li Shizhi ainda era um bebê!
— Sou velho amigo do primeiro-ministro da esquerda, que sempre se gabou, mas nunca exaltou o talento de seu filho qilin.
He Zhizhang tratava Li Xuan como jovem, estranhando que, com tal filho, Li Shizhi não o propagasse.
— Aprendi poesia por conta própria, ainda imaturo; meu pai não sabe. O poema sobre salgueiros foi um lampejo, não posso repetir. Talvez seja assim que a verdadeira literatura surge! — respondeu Li Xuan.
— Belas palavras! O Sétimo Filho, tão jovem, já consegue isso. No futuro, certamente criará versos eternos.
He Zhizhang sabia que obras eternas dependem de muitos fatores: inspiração, experiência, talento, conhecimento, ambiente, adversidade, etc.
Como o próprio Li Bai, estrela Taibai caída na terra, genialidade incomparável.
Depois de conversar um pouco, He Zhizhang apresentou Li Bai a Li Xuan.
— Nosso encontro foi casual, mas sua ajuda foi valiosa; Li Bai está profundamente agradecido.
Li Bai saudou Li Xuan, como iguais.
Era alguém de sentimentos claros.
Sua alegria, tristeza, emoção, tudo era visível.
Quem lhe fazia bem, merecia sua celebração.
— Encontrar Li Hanlin era meu sonho, mas ao vê-lo, sinto certa decepção.
Li Xuan olhou para Li Bai e suspirou.
— Será meu rosto diferente do que dizem? Sem espelho, nunca me vejo. Se há decepção, espero que entenda. Em Chang’an, dizem que Wang Changling tem dois metros de altura e é valente como Li Guang, capaz de matar tigres; ao ver Wang Changling de verdade, muitos se decepcionam ainda mais!
Li Bai respondeu com franqueza.
Despreocupado, não se importava com críticas a sua aparência desleixada.
Além de se autoironizar, ainda fazia graça com a aparência do amigo Wang Changling.
He Zhizhang, ao lado, ria de barba em punho.
Li Xuan sorriu e prosseguiu:
— Jamais julgo alguém pela aparência. Só lamento não ter visto o Imortal Exilado embriagado.
Nos últimos dois meses, Li Xuan sempre fantasiou encontrar Li Bai da forma mais romântica, cantando embriagado.
Esse era o Li Bai que Li Xuan idealizava.
— Se há afinidade, podemos nos embriagar juntos. Seu talento poético é extraordinário; Li Bai gostaria de aprender mais contigo.
Ao perceber a graça de Li Xuan, sem qualquer pose de nobre, Li Bai gostou ainda mais dele.
As flores ao redor já não importavam; queria beber e declamar com Li Xuan.

— Não ouso me comparar. Já decorei os versos de Li Hanlin centenas de vezes. “Rindo para o céu, saio; não sou homem vulgar.” Entrando em Chang’an, tornou-se poeta da corte. A Academia Hanlin é berço de futuros primeiros-ministros.
Li Xuan falou com significado profundo.
Um ano antes, Li Bai escrevera esse verso imortal ao chegar à capital.
Rindo para o céu, era um orgulho?
Não sou homem vulgar, uma autoconfiança?
A confiança e ambição de Li Bai eram palpáveis para Li Xuan.
Ele esperava que Li Bai tivesse paciência na Academia Hanlin, aprendendo a ceder e avançar, em vez de ser dispensado com ouro um ano depois.
Li Bai era impaciente; tinha pouco tempo na burocracia e não era valorizado, algo normal.
Se mudasse de atitude, teria chance de debater os assuntos do império com o imperador.
Li Bai apenas sorriu e balançou a cabeça.
He Zhizhang olhou para Li Xuan, percebendo uma sabedoria política distinta em suas palavras.
Via nos olhos de Li Xuan uma obstinação, uma firmeza de espírito; certamente teria grande futuro.
Pena que já era velho e não veria isso.
— Ah…
Enquanto Li Xuan e Li Bai conversavam e planejavam beber juntos, um grito e tumulto à frente atraíram sua atenção e a de He Zhizhang.
Ao mesmo tempo, os visitantes ao redor da Piscina de Qū Jiāng correram apressados.
Li Xuan, Li Bai e He Zhizhang olharam e foram rapidamente ao centro do tumulto.
Lá estavam Li Yu, Lu Xuan e outros.
Ao lado de Li Yu, um homem de túnica verde, sem chapéu, estava caído na relva, em estado deplorável.
Não longe, um jovem elegante, vestido como cavaleiro errante, era imobilizado por vários criados.
Uma adaga jazia ao lado.
— Insensato! Como ousa tentar assassinar um oficial do império? Quem mandou você atacar o vice-prefeito Fan?
Li Yu, ainda irritado, deu um forte chute no peito do assassino.
Foi um susto; Li Yu pensara que o cavaleiro o atacaria.
Li Linfu fizera muitos inimigos.
Por medo de assassinos, Li Linfu saía com centenas de criados e até pedia aos guardas de Chang’an para abrir caminho.
Aqueles que queriam sua morte não podiam se aproximar, então descontavam nos filhos e netos.
O assassino, talvez querendo matar o vice-prefeito Fan Ling, quase o atingiu com a adaga, mas um criado astuto o derrubou.
Dez criados o dominaram.
— Fan Ling, você é cruel, enterrou viva minha irmã! Mesmo morto, buscarei vingança!
O assassino ignorou Li Yu e encarou Fan Ling com olhar feroz, gritando e lutando para se soltar; os dez criados mal o seguravam.
— Assassino audaz, ainda ousa caluniar este oficial!
Numerosos olhares se voltaram para ali; Fan Ling recompôs-se, retomando a autoridade, e gritou ao assassino.
— Seu filho morreu doente, mas você sacrificou cinco vivos no funeral. Todo o povo de Wei Yin sabe disso! Hoje falhei, mas você pagará um dia…
O assassino continuava lutando, gritando até perder o fôlego.
Mas sua cabeça já estava sendo pressionada ao chão, e a voz se apagava.
Li Xuan, recém-chegado, ouviu bem essas palavras.
Perguntou aos presentes sobre o ocorrido e soube que um assassino disfarçado de cavaleiro tentou matar o vice-prefeito Fan Ling, sendo capturado ali mesmo.
O vice-prefeito era auxiliar do prefeito de Chang’an, havia dois, ambos de quarto escalão inferior.
Tentar matar tal autoridade, fosse sucesso ou não, era desastroso.
Mas das palavras do assassino, Li Xuan percebeu uma oportunidade.
Fan Ling era figura menor, mas seu chefe, o prefeito Xiao Jiong, era aliado de Li Linfu.
Além de prefeito, Xiao Jiong era ministro da Justiça e também trabalhava na sala penal do Conselho de Estado.
Se conseguisse incriminar Xiao Jiong, não quebrou um braço de Li Linfu, mas ao menos poderia abalar seriamente seu prestígio.
Não importava se as palavras do assassino eram verdadeiras; Li Xuan precisava tentar.