Capítulo Trinta e Oito: O Homem de Li Linfu

“De maneira alguma podemos aceitar dinheiro do general, como seria possível agir assim?” O velho chefe da aldeia ficou alarmado ao ouvir que Li Xuan queria comprar os carneiros abatidos.

“Se ousar recusar, no futuro, em caso de dificuldades, não enviarei mais tropas para ajudar.” Li Xuan foi obrigado a ameaçar o velho chefe.

As cem famílias de pastores, com casas de dez ou doze pessoas, possuíam cerca de uma centena de cavalos, vacas e carneiros. Parecia valioso, mas os pastores também enfrentavam muitos infortúnios; cada família entregar cinco carneiros já era uma grande perda.

Os pastores da dinastia Han não comiam carne todos os dias e ainda precisavam acumular grãos.

“Ah!” suspirou o velho chefe. Eles tiveram boa intenção, mas acabaram causando um mal. Se soubessem, não teriam abatido os carneiros.

A retidão de Li Xuan fez o velho chefe lembrar de um provérbio: “Um homem virtuoso é como uma montanha.” Encontrá-lo já em idade avançada era, de certo modo, um consolo para a vida.

“Os quinhentos carneiros serão levados pelos soldados, e o pagamento será entregue em dois dias. Peço que confie na minha palavra.” Após dizer isso, Li Xuan ordenou aos soldados que levassem os carneiros e partiram do pasto.

Na cidade de Feng'an, o retorno foi triunfante. Li Xuan ordenou que, naquela noite, em todos os acampamentos, todos comessem carne de carneiro. Isso fez os soldados da cidade explodirem em júbilo.

No entanto, mal Li Xuan retornara à fortaleza, Lu Yu veio vê-lo novamente.

Na chancelaria militar, os juízes e todos os outros oficiais foram chamados por Lu Yu.

“General Li, se tivesse entregue os carneiros trazidos aos cavaleiros de Gaolan, nada disso teria acontecido. Não precisava desse constrangimento.” Diante de todos, Lu Yu não elogiou primeiro os feitos militares de Li Xuan, mas insistiu neste ponto.

Antes falava com eloquência, citando antigos governantes virtuosos e o atual imperador. No fim das contas, acabou aceitando os carneiros dos pastores.

Lu Yu aproveitou para repreender Li Xuan publicamente.

“General, os pastores mataram os carneiros justamente para que o exército de Feng'an aceitasse. Não podemos deixá-los arcar com o prejuízo. Comprei os carneiros em meu nome, e o dinheiro será entregue em breve a eles.” Li Xuan respondeu com sinceridade.

Essas palavras mudaram a expressão de Lu Yu, que havia ignorado esse detalhe. Li Xuan era de família nobre há gerações, filho de um chanceler. Um presente do imperador já era de valor extraordinário.

Dado o que Li Xuan dissera, Lu Yu não podia mais insistir.

“Em nome dos irmãos, agradeço ao general Li...” Gao Kai e os outros oficiais agradeceram um a um.

Logo, o fato se espalharia por todo o exército. Os soldados jamais esqueceriam a bondade de Li Xuan.

Lu Yu estava contrariado, mas não tinha saída.

Li Xuan aproveitou para relatar a Lu Yu a situação da batalha, incluindo o número de inimigos mortos e de baixas próprias.

Desta vez, foram mortos novecentos e quarenta e dois cavaleiros turcos. Capturaram seiscentos e cinquenta cavalos, dos quais mais de quinhentos podiam ser usados como montaria.

Durante o combate e a perseguição, alguns cavalos fugiram e não puderam ser recuperados. Caso contrário, teriam obtido ainda mais.

Os cavaleiros de Feng'an perderam cinquenta e cinco homens e tiveram sessenta feridos. Em comparação com os inimigos abatidos, as baixas foram mínimas.

Tudo isso graças à coragem de Li Xuan, que rapidamente esmagou o inimigo.

Lu Yu ficou surpreso com tal resultado, mas havia provas: as cabeças cortadas, centenas de cavalos, arcos, flechas, lanças e demais despojos.

Após o relatório, todos deixaram a chancelaria. Lu Yu precisava redigir o relatório de batalha e enviar ao comandante Wang Zhongsi.

Embora Lu Yu fosse o comandante principal, quem liderou as tropas foi Li Xuan. Com o status de Li Xuan, se Lu Yu omitisse algum mérito, Li Xuan poderia recorrer diretamente a Li Longji, Gao Lishi ou Li Shizhi.

Por isso, Lu Yu só podia relatar fielmente todos os detalhes da batalha.

Contudo, sobre o que ocorreu depois, Lu Yu não escondia sua irritação. No relatório, eximiu-se de toda responsabilidade pelo conflito com os cavaleiros de Gaolan, atribuindo tudo às decisões de Li Xuan.

“General, acha adequado escrever dessa forma?” Liu Xi, encarregado de revisar os documentos, não pôde conter a pergunta.

Do ponto de vista moral, Li Xuan não cometera erro algum.

Conhecia as táticas de Wang Zhongsi – rigoroso, porém flexível. Quando jovem, como administrador em Daizhou, Wang era implacável na punição dos maus e corajoso ao eliminar o mal. Os poderosos e ricos fechavam suas portas e se comportavam, com medo de infringir a lei.

Agora, como comandante de Shuofang, Wang reiterava ordens severas proibindo soldados de molestarem o povo. Quem desobedecesse, recebia punição pesada. Embora os cavaleiros de Gaolan não pertencessem ao exército de Shuofang, estavam sob comando de Wang Zhongsi.

A conduta de Li Xuan estava, portanto, alinhada com os princípios de Wang Zhongsi.

“Juiz Liu, escrevo em documento oficial, posso fazê-lo assim?” Lu Yu encarou Liu Xi: “É juiz do comandante ou do vice-comandante?”

O fato de o juiz ousar questioná-lo deixou Lu Yu ainda mais descontente.

“O general tem razão! Sou juiz do comandante de Feng'an.” Liu Xi pretendia apenas alertar Lu Yu, para que não aborrecesse Wang Zhongsi. Mas, ao ser repreendido, decidiu calar-se.

Vendo a submissão de Liu Xi, Lu Yu ficou satisfeito e instruiu-o a entregar o documento ao mensageiro, exigindo entrega rápida em Hui Lecheng.

“Permitir que ele comandasse a cavalaria de Feng'an era parte do plano, esperando que morresse por mãos bárbaras. Mas sua bravura superou todas as expectativas, inclusive as do ministro. Pelo contrário, aumentou ainda mais sua fama!” Após Liu Xi sair, Lu Yu confidenciou a um jovem servo vestido de azul.

“Li Xuan é astuto, digno de ser conselheiro de Li Shizhi. Enquanto não for eliminado, o ministro não terá paz.” O servo, que antes parecia submisso, agora se erguia com altivez diante de Lu Yu.

Quem imaginaria que um jovem de dezesseis anos exibisse tamanha coragem? Se continuar assim, talvez se torne outro Wang Zhongsi.

“O imperador está atento a ele. O ministro determinou que não agíssemos abertamente, só induzindo Li Xuan a buscar méritos e morrer em combate, assim o imperador não cobraría satisfações. Agora, com os soldados subjugados por ele, temo que logo ocupe meu posto.” Lu Yu estava inquieto.

Ele era um homem de Li Linfu, sendo primo de Lu Xuan.

Li Linfu o colocou no poder para que se livrasse de Li Xuan sem deixar rastros.

Dias atrás, ao ver Li Xuan competir com Ashina Fuwen, Lu Yu se alegrou, achando que em breve cumpriria sua missão. Jamais pensou que Li Xuan, ao disparar a flecha sobre o cavalo, conquistaria fama e prestígio entre os soldados.

Li Linfu tentou manchar sua reputação, mas em um único dia, Li Xuan se redimiu no exército de Feng'an.

Normalmente, Lu Yu não teria pressa, aguardando uma oportunidade no campo de batalha. Como comandante, sempre poderia prejudicar o vice. Mas as habilidades e o respaldo de Li Xuan eram tão grandes que talvez fosse transferido antes que Lu Yu encontrasse a chance.

“Preciso voltar a Chang'an e pedir ao ministro uma nova estratégia. Por ora, não aja precipitadamente.” O servo recomendou a Lu Yu.

O maior receio era que Li Xuan conseguisse novas conquistas, afastando Lu Yu ou sendo transferido para outro posto, perdendo-se assim a oportunidade.

...

Naquela noite, o aroma da carne de carneiro espalhou-se por toda a fortaleza. Ao saberem que Li Xuan comprara os carneiros com seu próprio dinheiro, os soldados passaram a admirá-lo ainda mais.

Com sua coragem e conduta, Li Xuan fez os soldados acreditarem que o general Chen Huiguang fora chamado de volta a Chang'an para ser promovido.

Os cavaleiros narravam aos infantes os feitos de Li Xuan no campo de batalha, descrevendo-o como um novo senhor da guerra, invencível.

Lutando ao lado de Li Xuan, os cavaleiros sentiam uma alegria rara, esquecendo-se por um instante de glória e fortuna, entregando-se ao entusiasmo mais genuíno de um guerreiro.

No exército de Feng'an, todos desejavam agora ir à guerra.

Na manhã seguinte, após tomarem a sopa de carneiro, os soldados atravessaram o Rio Amarelo a partir de Feng'an.

Nos barcos, estavam os corpos dos companheiros mortos em combate, que seriam sepultados no cemitério a leste do rio.

Desde a fundação da fortaleza de Feng'an, guerreiros han e bárbaros de todas as partes ali jaziam.

Defendendo as fronteiras, na noite anterior celebraram juntos com carne de carneiro, em meio a risos. Naquela manhã, porém, seus rostos estavam tomados pela tristeza.

Na próxima batalha, haveria outros a descansar para sempre ali.

“Para repousar os ossos, não é preciso estar na terra natal; em qualquer lugar, a vida encontra suas montanhas verdes.”

Com o coração apertado, Li Xuan apontou para o local e disse aos soldados: “Se algum dia eu morrer em combate, não precisa me levar de volta a Chang'an, enterrem-me aqui mesmo.”

Todos concordaram.

Os soldados olharam admirados.

Luo Xing quis dizer algo, mas conteve as palavras.

Lu Yu, ao lado, franziu a testa.

Segundo a tradição, após uma batalha, o comandante principal presidia a cerimônia de sepultamento.

Lu Yu, cobrindo os olhos como se chorasse, leu o discurso fúnebre.

Depois daquela cerimônia, todos sabiam que o valente general Li também era poeta, e, ao partir para o exército, escrevera: “Para repousar os ossos, não é preciso estar na terra natal; em qualquer lugar, a vida encontra suas montanhas verdes.”

Não demorou, mesmo os soldados analfabetos de Feng'an sabiam recitar esses versos de cor.