Capítulo Cento e Quinze: O Mensageiro Militar que Desobedeceu à Ordem Militar
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Após receber as ordens de Li Xuan, Liu Dan passou a noite inteira investigando todos os registros da mina de ferro. Na manhã seguinte, Liu Dan retornou a Li Xuan com um relatório: “Senhor Li, a investigação sobre o que o senhor pediu já foi concluída.”
“Fale!”
Li Xuan não conseguira dormir bem durante a noite por causa dessa questão.
“A mina de ferro chama-se Mina Qiu Shan, é de alta qualidade. Por estar próxima a um rio, a mina e a fundição ficam juntas. Esta é uma mina estatal. Antes do vigésimo sétimo ano do reinado de Kaiyuan, a Mina Qiu Shan produzia anualmente vinte mil jin de ferro, mas a partir do vigésimo oitavo ano, os registros indicam que a produção anual caiu para menos de cinco mil jin, e no ano passado foi apenas dois mil jin.”
Liu Dan anotou as informações e respondeu a Li Xuan.
“Centenas de trabalhadores e, em um dia, mal produzem dez jin de ferro?”
Li Xuan riu, irritado.
O ferro era essencial para ferramentas agrícolas, utensílios, armas e armaduras, além de construções e objetos lacados. Atualmente, o Império Tang contava com mais de cem minas de ferro, cuja produção anual oficial ultrapassava dois milhões de jin.
O Império Tang aprendera com os erros da dinastia Sui, permitindo a mineração privada, porém cobrava vinte por cento de imposto sobre o ferro. Mesmo assim, o controle do ferro era rigorosíssimo. Minas privadas deviam informar claramente à corte, e ocultar ferro em grande quantidade sem reportar era considerado traição.
“Não há registro de redução no número de trabalhadores da Mina Qiu Shan.”
Liu Dan acrescentou.
Qualquer um poderia perceber que havia algo suspeito.
“Quem é o comandante da Mina Qiu Shan? Qual a relação dele com o monitor militar?” perguntou Li Xuan.
“Senhor Li, o comandante é Guo Dahuo, supostamente sobrinho do monitor militar.”
Essa informação fora obtida por Liu Dan de um antigo oficial da corte.
“Estou forjando espadas e armaduras, preciso de muito ferro e ainda tento conseguir mais junto à corte.”
Song Che, assessor militar, insistia para que Li Xuan cumprisse as metas, pois o ferro era insuficiente.
Agora, com tanto ferro desaparecendo da Mina Qiu Shan, sem falar em encontrar o ferro perdido, se a produção fosse como no vigésimo sétimo ano de Kaiyuan, suas espadas e armaduras poderiam ser concluídas dentro do prazo.
“General, o que devemos fazer?” Liu Dan pediu a opinião de Li Xuan.
“Vamos imediatamente à Mina Qiu Shan. O Sábio pode tolerar a corrupção de Guo Quan, mas jamais aceitará que ele devore o ferro do estado. Com provas concretas, ele estará condenado!”
Li Xuan preparava-se para partir à mina.
“Ele certamente irá denunciá-lo primeiro.”
Liu Dan sabia que certos eunucos eram arrogantes, acreditando que o imperador era sua proteção, desprezando todos.
“Como aço temperado que se transforma em seda ao redor do dedo! Sou um verdadeiro homem, jamais chegarei a esse ponto.”
Li Xuan ainda pretendia denunciar Guo Quan!
Se deixasse isso passar, não precisaria mais pensar em atacar o Tibete; Guo Quan dominaria tudo, agindo com impunidade.
Eliminando Guo Quan, o próximo monitor militar viria com mais submissão, o que o beneficiaria.
“Antes, oficiais severos como Lai Junchen causaram a morte de muitos ministros, como o general Zhang Qianxu e Fan Yunxian, que não puderam ver o imperador e morreram miseravelmente; enquanto Di Renjie foi acusado e preso, mas conseguiu enviar sua queixa escondida em um casaco de algodão e sobreviveu.”
“Minha sugestão é que, mesmo sem provas, escrevamos uma carta e a enviemos urgentemente para Chang’an, para que o Sábio saiba um dia antes. Assim, quando Guo Quan chegar, estará em desvantagem.”
Liu Dan sugeriu a Li Xuan.
“Certo! Faz sentido. Escreverei a carta pessoalmente e entregarei a Gao Weng.”
Li Xuan começou a redigir a carta.
Embora Gao Lishi aceitasse presentes de visitantes, diferentemente de outros eunucos, ele não hesitava em questões fundamentais.
Desviar ferro estatal, sem propósito aparente, era um atentado à base do país, e acusar Guo Quan de traição era justo.
Na carta, Li Xuan também mencionou que o plano contra o Tibete foi suspenso por causa de Guo Quan, insinuando que ele atrapalhava as campanhas de fronteira.
Li Longji odiava quem obstruía os esforços nas fronteiras.
Após terminar a carta, Li Xuan ordenou a Liu Dan que a enviasse com urgência a Gao Lishi por um mensageiro a cavalo, cobrindo seiscentas milhas.
Li Xuan temia que, se escrevesse diretamente ao imperador, Li Linfu pudesse interceptar o documento na Secretaria Central, pois o velho traidor era capaz disso.
Liu Dan aconselhou esperar dois dias para que a carta se afastasse, antes de cortar relações com Guo Quan.
Li Xuan concordou e decidiu suportar mais dois dias.
Isso porque os relatórios secretos dos monitores militares chegavam antes dos despachos dos comandantes de fronteira.
Quando o monitor e o comandante enviavam cartas simultaneamente a Chang’an, o mensageiro do monitor sempre chegava primeiro, pois a estação postal dava prioridade, mesmo com a mesma urgência.
Assim, muitas decisões do imperador eram tomadas antes que ministros e oficiais soubessem.
Por exemplo, no primeiro ano do reinado de Tianbao, He Feng e Wang Zhongsi relataram sucessos militares, e ministros propuseram anunciação pública, mas Li Longji sorriu enigmaticamente: “Não apenas as vitórias em Longyou, em poucos dias haverá grande triunfo em Hexi.”
Isso não era profecia, mas resultado de ordens secretas a Wang Qu e relatórios dos monitores militares.
Para Li Longji, os monitores militares eram seus olhos e ouvidos, garantindo seu controle sobre os exércitos de fronteira.
Qualquer denúncia infundada contra um monitor militar despertaria sua desconfiança.
Após dois dias, Li Xuan reuniu sua guarda pessoal e preparou-se para sair do governo local.
Como esperado, Guo Quan, acompanhado de alguns eunucos e soldados da guarda imperial, bloqueou o caminho de Li Xuan.
“Monitor Guo, saí da cidade para observar o treinamento das tropas em Lintao, preciso de sua permissão?”
Li Xuan não usou mais a desculpa da Mina Qiu Shan.
“Só sair da cidade e ainda precisa de escolta oficial?” Guo Quan não acreditava.
“Você acredita ou não, vamos!”
Li Xuan apontou com a chibata para a frente, abrindo caminho com seus guardas.
“Parem! Você não pode sair da cidade!”
Guo Quan ordenou em voz alta.
“Você é apenas um monitor, mas limita a saída do comandante. O que pretende?”
Li Xuan virou-se para confrontá-lo.
Nunca ouvira algo tão absurdo. Se não fosse pelo bastão imperial do imperador em posse do monitor, ele já teria prendido Guo Quan.
Sem o decreto imperial, não podia agir, pois seria acusado injustamente.
“Apenas com minha permissão você pode sair da cidade!”
Guo Quan mantinha a postura arrogante, com as mãos na cintura.
Ele não acreditava que Li Xuan poderia fazer algo contra ele.
“Hoje saio da cidade de Huangshui, o que vai fazer?”
Li Xuan desdenhou.
Ele já controlava o exército de Lintao, desde o comandante Wang Nande até os oficiais Nan Jiyun e Zhang Xing, todos por sua indicação. Até os generais que participaram da batalha de Jishi, como Xin Yunjing e Peng Ren, receberam promoções por recomendação dele.
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Em Huangshui, quem manda é ele, não esse maldito eunuco.
“O que a guarda imperial está fazendo? Subcomandante do Comando de Longyou, Li Xuan, desobedece ordens militares, prendam-no!”
Guo Quan sentiu-se humilhado e gritou.
O monitor militar supervisionava o exército e tinha guarda da guarda imperial para facilitar seus atos.
Mas a guarda imperial ao redor do monitor era pequena, cerca de cinquenta homens, e Guo Quan trazia com ele apenas uma dezena.
Os guardas se entreolharam, sem saber se deviam avançar.
A fama de Li Xuan os intimidava. Além disso, era ridículo o monitor impedir o comandante de sair da cidade.
“Por que não avançam? Querem desobedecer uma ordem imperial?”
Guo Quan gritou, furioso.
Ele sabia que Li Xuan estava na Mina Qiu Shan, e que as pendências lá ainda não estavam resolvidas. Se Li Xuan o pegasse em flagrante, ele estaria em apuros.
Embora arrogante, Guo Quan tinha alguma consciência de perigo.
Anos atrás, o eunuco Niu Xiantong fora punido por receber suborno do exército. Sob ordem imperial, o eunuco Yang Sixu prendeu Niu, que foi torturado brutalmente até a morte, tendo membros amputados e carne cortada.
Esse episódio abalou os monitores militares, mas eles continuavam abusando do poder.
Com a mente distorcida, continuavam a roubar, mas agora mais cautelosos, evitando evidências.
Pressionado, Guo Quan tentou impedir Li Xuan de obter provas, mantendo-o preso em Huangshui e até acusando-o de traição.
Quando os guardas da guarda imperial sacaram as espadas para intervir, os guardas pessoais de Li Xuan também desembainharam suas lâminas.
A demonstração de firmeza intimidou os guardas imperial superficiais.
Guo Quan, com o rosto pálido, ficou ainda mais assustado, tremendo e sem palavras diante de Li Xuan.
Li Xuan fez sinal para que seus guardas guardassem as espadas e ordenou: “Vamos!”
Guo Quan não ousou e não pôde impedir.
“Traidor! Li Xuan, se intrometerá demais, verá! Farei você morrer sem tumulo!”
Guo Quan gritou, planejando acusar Li Xuan de rebelião e enviar a denúncia com urgência a Chang’an.
Se o imperador autorizasse sua execução, seus crimes permaneceriam ocultos.
Ao sair de Huangshui, Li Xuan avisou Shangguan Qing, chefe do condado de Xiping, para manter a ordem e ignorar ordens do monitor Guo Quan.
Uma hora depois, Nan Jiyun liderou quinhentos cavaleiros para patrulhar Huangshui.
…
Li Xuan, com sua guarda, cavalgava duas montarias por pessoa. Após três dias, chegaram ao exército de Weirong.
Weirong ficava na margem norte do rio Haoyi (atual Rio Datong).
A cidade fora construída pelos tibetanos, mas no vigésimo sexto ano de Kaiyuan, Du Xiwang conquistou a nova cidade e estabeleceu o Exército de Weirong.
Inicialmente com quinhentos soldados, depois ampliado para mil.
A Mina Qiu Shan ficava aos pés da Montanha Da Xue, bem próxima de Hexi.
Devido às fortalezas em Da Xue Shan e Gu Zang Shan, o exército Tang podia explorar a mina mesmo antes de conquistar a nova cidade.
A Mina Qiu Shan fica entre os condados de Wuwei e Xiping, sob jurisdição de Xiping.
Ao chegar à região de Weirong, cruzando a ponte sobre o rio Haoyi, entraram na cidade do exército.
Era uma cidade militar pequena, cuja missão principal não era combater os tibetanos, mas vigiar, patrulhar e controlar pequenos postos, monitorando inimigos na direção do Lago Qinghai.
O exército de Anren, com dez mil homens ao sul, era a força principal contra os tibetanos.
“Submeto minhas saudações ao senhor Li!”
Chen Zhang, mensageiro do exército de Weirong, ao saber da chegada de Li Xuan, foi recebê-lo na ponte.
“Como está a Mina Qiu Shan?”
Li Xuan perguntou a Chen Zhang.
“Senhor Li, já retirei os soldados da Mina Qiu Shan!”
Chen Zhang respondeu, surpreso.
“Quem ordenou a retirada?”
O rosto de Li Xuan mudou.
Ele lembrou que não dera tal ordem a Chen Zhang.
“Foi… ordem do monitor!”
Chen Zhang respondeu com medo, mas firme.
“O monitor pode movimentar tropas? Você esqueceu o que falei na sede do comando há um mês?”
Li Xuan irou-se.
Isso era inaceitável!
Desobedecer suas ordens militares! Um mês atrás, na reunião militar, ele fora claro: os generais deveriam estar prontos para seguir ordens a qualquer momento.
E já desconsideravam isso.
“Peço perdão, senhor Li!”
Chen Zhang prostrou-se.
Ele não podia ignorar ordens da guarda imperial sob comando do monitor.
“Vou perguntar de novo: o monitor pode movimentar tropas? É uma autoridade do imperador ou sua?”
Li Xuan questionou.
“O monitor fiscaliza as ordens militares, eu não ouso desobedecer!”
Chen Zhang respondeu desconfortável.
Qualquer outro comandante agiria igual. O monitor não podia comandar tropas, mas tinha autoridade para aplicar punições severas.
“Por que não me informou rapidamente da ordem do monitor para retirar as tropas?”
“Desobedecer ordens militares é punível com a morte.”
Li Xuan não perdoava Chen Zhang.
“Perdoe-me, senhor Li.”
Chen Zhang, vendo a ira de Li Xuan, não ousou contestar, esperando clemência.
“Você está destituído do cargo de comandante do exército de Weirong. Investigarei sua ligação com a Mina Qiu Shan antes de decidir sua punição.”
A Mina Qiu Shan não era muito longe do exército de Weirong.
Embora os guardas da mina não fossem soldados do exército de Weirong, não se podia descartar a cumplicidade.
Se Chen Zhang estivesse envolvido, Li Xuan não hesitaria em executá-lo.
Mesmo que não, seria demitido por desobedecer ordens.
“Peço clemência, senhor Li. Sabe como é o poder do monitor, não tive escolha!”
Chen Zhang implorou.
“Se eu não punir você, o que estabeleci há um mês será inútil.”
Li Xuan não concedeu indulgência.
Chen Zhang desanimado foi preso pelos guardas pessoais de Li Xuan, mantido temporariamente na cidade militar de Weirong.
O exército ficou em silêncio, sem ousar contestar Li Xuan.
Logo depois, Li Xuan ordenou ao vice-comandante de Weirong que escolhesse quinhentos soldados para acompanhá-lo até a Mina Qiu Shan.
Leves e rápidos, chegaram antes do pôr do sol.
“Área de mineração restrita, proibida a passagem!”
A cem metros da mina, soldados em armaduras de couro barraram o caminho de Li Xuan.
“Como ousa! O senhor Li está aqui, saia da frente!”
Luo Xing gritou.
“Saudações ao senhor Li!”
Os soldados se curvaram rapidamente.
Embora não fossem tropa regular, o comandante de Longyou controlava todas as tropas da região.
Li Xuan ignorou-os, estendeu a mão e os soldados do exército de Weirong abriram passagem, bloqueando as saídas e a fundição.
Ele adentrou com seus guardas e oficiais auxiliares.
O comandante da fundição, Guo Dahuo, ao saber da chegada súbita de Li Xuan, ficou pálido. Não era para Guo Quan avisar que Li Xuan não viria?
“Sou Guo Dahuo, sobrinho do monitor militar. Não sei o motivo da visita do senhor Li.”
Guo Dahuo recebeu Li Xuan com um sorriso, confiante em sua proteção familiar.
Ele era o gerente da mina e se sentia protegido pelo tio.
Os antigos comandantes nunca o incomodavam.
“Você é sobrinho do monitor, mas não cumprimenta o senhor Li?”
Li Xuan montado questionou Guo Dahuo.
“Saudações, senhor Li!”
Guo Dahuo, abruptamente sem sorriso, fez uma reverência relutante.
“Por que os trabalhadores da Mina Qiu Shan ‘rebelaram-se’?”
Li Xuan desceu do cavalo.
Oficiais e escoltas também desmontaram. Xue Cuo liderou parte da guarda, enquanto Luo Xing permaneceu montado em alerta.
“São criminosos escravos que, ao serem punidos, tentaram fugir e agrediram os soldados com ferramentas de mineração. Para conter a revolta, ordenei que o exército os eliminasse.”
Guo Dahuo falou com ar de justificativa.
“Traga os trabalhadores restantes, artesãos e ferreiros.”
Li Xuan ordenou.
“Não mandei você...”
Ao ver Guo Dahuo se virar, Li Xuan ordenou com voz firme.
Guo Dahuo hesitou, mas sinalizou para que seus homens chamassem os trabalhadores.
Os subordinados entenderam e foram buscá-los.
“Clang!”
Li Xuan desembainhou sua espada e entregou a Xue Cuo: “Leve-os. Se tentarem enganar, corte suas cabeças!”
Os homens de Guo Dahuo estremeceram, assustados, e olharam para o comandante.
“Senhor Li, meu tio é monitor de Longyou, serve no palácio imperial desde os dez anos...”
“Estou falando com você, não com Guo Quan.”
Li Xuan interrompeu e ordenou a Xue Cuo: “Leve-os para cá.”
Os homens de Guo Dahuo, coagidos, foram buscar todos os trabalhadores e artesãos da mina.
Quinze minutos depois, um grupo encolhido, com roupas esfarrapadas, apareceu diante de Li Xuan.
Guo Dahuo os olhava ferozmente, aumentando o medo deles.
Li Xuan cochichou algo para Li Sheng, que se assustou, mas obedeceu.
“Bang!”
Antes que Guo Dahuo se virasse, Li Sheng chutou suas nádegas, fazendo-o cair no chão.
“Ah...”
Enquanto Guo Dahuo se recuperava, Li Sheng montou sobre ele e começou a socá-lo até o rosto ficar roxo e inchado.
Os soldados da mina apenas assistiam de longe, sem ousar ajudar.
Guo Dahuo tinha apenas duzentos soldados sob seu comando, insuficientes para enfrentar as tropas de Weirong e a guarda de Li Xuan em um confronto.
“Por que mandou bater em mim? Avisarei meu tio!”
Guo Dahuo, furioso, levantou-se com dificuldade, sentindo dor no rosto.
“Esta punição é por sua falta de respeito a mim.”
Li Xuan respondeu friamente.
Seu objetivo era mostrar aos trabalhadores que Guo Dahuo, normalmente impiedoso, podia ser derrotado, diminuindo seu medo e incentivando a verdade.
Guo Dahuo evitava o olhar penetrante de Li Xuan, ressentido.
Os trabalhadores, vendo o tirano espancado, sentiram certo alívio e curiosidade sobre a autoridade de Li Xuan.
(Fim do capítulo)
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