Capítulo 147: A Sedução de Yang Yuyao, A Fênix Vem do Leste

Lushan finalmente tem uma mãe de novo.

An Lushan deu um pulo de quase um metro de altura, tomado pela emoção.

— Peço que o Santo e a Mãe permitam que Lushan dance uma canção.

Dito isso, An Lushan levantou-se para apresentar sua dança.

A dança Huixuan convencional exigia o acompanhamento de tambores e sopros, a troca de vestimentas específicas e a execução dos passos em harmonia com a melodia.

Contudo, An Lushan não procedeu assim; ele revelou um lado mais simples, dispensando os tambores e as flautas, e começou a dançar imediatamente diante de Li Longji e Yang Yuhuan.

Com seu corpo corpulento, girava para a esquerda e para a direita, com a rapidez de uma rajada de vento.

An Lushan possuía o seu próprio ritmo interior; o balançar dos braços e o deslocamento dos pés seguiam a cadência com precisão absoluta.

— Olhe, Yuhuan, o General An é capaz de executar passos tão primorosos — disse Yang Yuhuan, puxando Yang Yuhuan pelo braço.

As aparências enganam; quem diria que um homem tão gordo seria capaz de dominar a dança Huixuan com tanta destreza?

Yang Yuhuan também se mostrava admirada. Sendo ela mesma uma dançarina, percebia que a dança Huixuan de An Lushan era fruto de longas horas de prática.

— Qilang, veja que homem interessante é Lushan. Vocês devem conversar mais e ensinar-lhe algumas táticas militares! No futuro, ele será o meu braço direito — disse Li Longji, acariciando a barba com um sorriso, voltando-se para Li Xuan.

Em sua mente, embora An Lushan fosse corajoso e hábil no combate, não podia ser comparado a um general renomado como Li Xuan.

Li Xuan havia formulado estratégias para destruir o Canato Turco, conter os uigures, repelir os tibetanos e administrar as Regiões Ocidentais.

Em comparação, os conflitos na região Nordeste pareciam meras escaramuças.

Após a queda de Goguryeo, o Nordeste contava apenas com numerosas tribos, todas de pequeno porte. As únicas forças formidáveis eram os Xi e os Kitai, que haviam sido derrotados diversas vezes pela Grande Dinastia Tang e agora se submetiam a ela.

A ajuda de An Lushan seria mais do que suficiente para consolidar o controle sobre o Nordeste. Apoiando-se nos elogios tecidos por comissários de inspeção, Li Linfu, Pei Kuan e outros, Li Longji sentia-se perfeitamente seguro ao entregar o Nordeste aos cuidados de An Lushan.

— Este súdito obedece à vontade imperial! — respondeu Li Xuan, cruzando as mãos em sinal de respeito.

Com o comportamento exibido por An Lushan, sem provas concretas, era realmente difícil acreditar nas acusações de que ele pretendia rebelar-se.

Terminada a dança, An Lushan foi recebido com aplausos, aos quais Li Xuan juntou-se de maneira polida.

— A Mãe acha que a dança deste filho é digna de apreciação? — perguntou An Lushan, fitando Yang Yuhuan com profunda expectativa após concluir os giros.

— O General An dançou esplendidamente!

Yang Yuhuan ainda não se habituara ao tratamento dispensado por An Lushan, mas, ao ver o olhar dele, não teve o coração para recusar.

— Se a Mãe deseja ver, assim que entrarmos em Chang'an, Luer há de dançar em todos os banquetes.

An Lushan parecia ainda mais radiante.

Em seguida, prostrou-se novamente perante Li Longji:

— Ó Santo, suplico que me permita, ao entrar no palácio imperial de agora em diante, apresentar meus respeitos primeiro à Mãe!

— Por que razão? — perguntou Li Longji, intrigado com o pedido de An Lushan.

Via de regra, ao entrar na corte, um funcionário devia apresentar-se primeiro ao soberano, cuja autoridade era suprema.

— Sou um homem dos povos Bárbaros; entre nós, coloca-se a mãe em primeiro lugar e o pai em segundo. Acredito que proceder assim demonstra verdadeira piedade filial.

An Lushan fitou Li Longji com um olhar sincero.

— Hahaha... É natural que um filho bárbaro demonstre devoção filial!

Li Longji riu jubiloso ao ouvir tais palavras, dando leves tapinhas nas costas de An Lushan, como se realmente o considerasse seu filho adotivo.

— Quando o Santo concederá à Mãe um título legítimo e justo?

Desejando adular Yang Yuhuan, An Lushan começou a instar Li Longji a oficializar a posição dela.

Embora toda a corte e o público soubessem que Yang Yuhuan agia de facto como a "senhora do harém imperial", ela ainda carecia de um título formal.

Naturalmente, Yang Yuhuan não podia fazer tal pergunta, e as irmãs da família Yang tampouco ousavam mencioná-lo.

Gao Lishi certamente não se mostraria indiscreto a tal ponto naquele momento.

Muito menos os cortesãos arriscariam apresentar memoriais contrários à ética para solicitar que Li Longji elevasse a ex-nora ao posto de concubina.

Tudo dependia exclusivamente da vontade de Li Longji.

An Lushan também nutria seus próprios cálculos, temendo que Yang Yuhuan continuasse a servir ao imperador sob o mero estatuto de "consorte".

Caso isso ocorresse, o seu plano de garantir o posto de mãe adotiva perderia muito do valor.

— Lushan, tu não compreendes a complexidade desta situação! — cortou Li Longji, impedindo-o de continuar.

Para ele, An Lushan não passava de um "selvagem inculto e ingênuo", incapaz de discernir assuntos daquela envergadura.

Yang Yuhuan sentiu um leve sobressalto de desapontamento.

Uma vez chegados àquele ponto, a ausência contínua de um título oficial gerava inúmeros boatos e críticas.

— O período de luto do Príncipe de Shou pelo Príncipe de Ning já se encerrou. O Santo poderia primeiramente selecionar uma donzela de estirpe nobre, dotada de virtude e retidão, para designá-la como Princesa de Shou.

Em vez de abordar a oficialização de Yang Yuhuan, Li Xuan sugeriu primeiro que Li Longji providenciasse uma consorte para o Príncipe de Shou.

Essa medida servia como um prelúdio crucial para a legitimização de Yang Yuhuan.

Certos fatos eram evidentes para todos, dispensando maiores explicações. Contudo, sendo o Príncipe de Shou a suposta "vítima" e encontrando-se ainda sem consorte, era imperativo arranjar-lhe uma esposa.

— Yuhuan, leve Lushan para passear por aqui; eu e Qilang precisamos tratar de assuntos importantes.

Com o semblante grave, Li Longji lançou um olhar a Li Xuan, preparando-se para discutir com ele os preparativos para o título de Yuhuan.

An Lushan, sendo um bárbaro sem instrução, acreditava que Li Xuan poderia auxiliá-lo nessa questão.

As palavras proferidas por ambos revelavam claramente a distância entre suas importâncias.

Dessa forma, Li Xuan e Li Longji retiraram-se para o segundo andar do Pavilhão Chenxiang.

An Lushan sentiu um incômodo recôndito; era evidente que Li Xuan gozava de maior apreço por parte de Li Longji, a ponto de ser consultado em detrimento de outros.

Teria de redobrar os seus esforços.

Quanto a Li Xuan, jurou jamais transformá-lo em seu inimigo.

Nos olhos de Yang Yuhuan, o brilho intensificou-se. Sendo uma mulher perspicaz, percebia que Li Xuan desfrutava de redobrada confiança por parte do imperador.

Quanto mais pensava nisso, mais tudo lhe parecia auspicioso!

Yang Yuhuan não pôde conter a expectativa; suportara o escrutínio do mundo mundano por demasiado tempo, e talvez, daquela vez, houvesse uma verdadeira possibilidade.

— Se eu elevar Yuhuan ao posto de Imperatriz, como reagirá a corte? — indagou repentinamente Li Longji a Li Xuan, logo após tomarem assento.

— O Santo não deve fazê-lo — respondeu prontamente Li Xuan, aconselhando-o com firmeza.

Sabia perfeitamente que Li Longji não tencionava erigir Yang Yuhuan como Imperatriz.

Desde a deposição da Imperatriz Wang, Li Longji passara a considerar o título de "Imperatriz" agourento, especialmente após vivenciar os episódios envolvendo Wu Zetian e a Imperatriz Wei.

Concluíra que a dignidade imperial associada ao título permitia que as consortes interferissem no governo supremo.

Por essa razão, mesmo a Consorte Wu, que fora amplamente favorecida durante a era Kaiyuan e detinha o controle do harém, nunca alcançara o posto de Imperatriz.

Li Xuan compreendeu que a indagação de Li Longji funcionava como um teste.

— E por que não? Acaso Yuhuan não é digna de ser a mãe de todos sob o Céu? — insistiu Li Longji, desafiando a ponderação de Li Xuan.

— Faço-o pelo zelo à reputação de Vossa Majestade. Mesmo sem o título de Imperatriz, ela pode servir de modelo para o império — respondeu Li Xuan, prostrando-se com recato e temor simulado.

— Então, Qilang, que título julgas adequado para Yuhuan? A meu ver, ela não deve limitar-se às Três Consortes ordinárias! — sorriu levemente Li Longji.

— Perdoe a ousadia deste súdito! Antes da era Kaiyuan, existia o título de Consorte Nobre — ponderou vagarosamente Li Xuan.

No início da dinastia Tang, o harém imperial compreendia quatro classes principais de consortes: a Consorte Nobre, a Consorte Virtuosa, a Consorte Prudente e a Consorte Benevolente.

Após a sua ascensão ao trono, Li Longji alterara a estrutura para três consortes: a Consorte Gloriosa, a Consorte Radiante e a Consorte Esplêndida.

Os postos anteriores de damas de companhia e cortesãs haviam sido abolidos.

A Consorte Nobre mantinha o status mais elevado entre todas as consortes.

Conferir tal honraria a Yang Yuhuan enfatizaria a sua singularidade, permitindo simultaneamente a Li Longji saciar os desejos do seu coração.

— Qilang é verdadeiramente meu confidente mais íntimo! — exclamou Li Longji em tom de alto louvor.

Desde o início daquele ano, ponderava incessantemente sobre a promoção de Yang Yuhuan.

Embora estivesse fora de cogitação elevá-la a Imperatriz, considerava-a uma dádiva dos céus; contudo, outorgar-lhe os postos de Consorte Radiante, Gloriosa ou Esplêndida parecia-lhe insuficiente.

A ideia de outorgar-lhe o título de Consorte Nobre já fermentava em sua mente.

— Apenas receio as disputas entre os ministros e os boatos do povo — acrescentou Li Longji, revelando que, apesar do tempo decorrido, ainda temia as repercussões.

— Prevejo que amanhã um fênix voará do oriente, constituindo um claro presságio auspicioso. Amanhã, na corte matinal, os ministros suplicarão ao Santo que confira o título à senhora. Sendo uma ocasião tão jubilosa, a remissão dos impostos mensais para o povo de Jingzhao fará com que a corte e o povo apenas teçam elogios a Vossa Majestade! — insinuou Li Xuan com duplicidade de sentido.

Desde a antiguidade, os poderosos sabiam que o aparecimento de dragões, fênix, quilins e tartarugas ancestrais não passava de mera ficção literária.

Contudo, os imperadores deleitavam-se com tais narrativas, ordenando aos historiadores que as registrassem formalmente como símbolos de uma era próspera.

Nenhum cortesão ousaria contestar tal proclamação.

Concedendo alguns favores adicionais à população local, eventuais murmúrios seriam reduzidos a meras pilhérias.

Quanto às demais províncias, o assunto circularia, no máximo, como fofoca passageira.

Como um viajante do tempo, Li Xuan sabia que a ascensão de Yang Yuhuan ao posto de Consorte Nobre naquele ano decorreria sem sobressaltos.

Como a própria Yang Yuhuan já participava de banquetes públicos, a corte reconhecera a irreversibilidade da situação e acabara por aceitá-la tacitamente.

— Se Qilang não fosse um general militar, certamente possuiria o talento de um primeiro-ministro! — exclamou Li Longji, concordando com as palavras de Li Xuan e prodigalizando-lhe elogios.

— Aliviar as preocupações de Vossa Majestade é o dever primordial deste súdito — respondeu Li Xuan, cruzando as mãos em sinal de reverência.

Ao saírem do Pavilhão Chenxiang, Li Longji segurava a mão de Li Xuan, com o rosto radiantemente iluminado por sorrisos.

Desprovido de ânimo para deambular, o imperador desejava arquitetar a proclamação da consorte com a máxima celeridade possível.

Demonstrando perspicácia, Li Xuan invocou o pretexto de ter acabado de retornar a Chang'an e precisar cumprimentar o pai, despedindo-se do Palácio Xingqing.

An Lushan viu-se compelido a retirar-se igualmente, jurando retornar diariamente para prestar suas homenagens.

À saída dos portões do palácio, os guardas pessoais de Li Xuan aguardavam com seu corcel de sangue puro. Todavia, Yang Yuyao surgiu inopinadamente, dirigindo-se a ele com familiaridade:

— Qilang, seguiremos pelo mesmo caminho; façamos companhia um ao outro.

— Será uma honra acompanhar a Terceira Senhora — respondeu Li Xuan, incapaz de recusar o convite por seguirem na mesma direção.

Tratava-se, contudo, de um trajeto breve, uma vez que a residência de Yang Yuyao situava-se no distrito de Xuanyang, situado imediatamente ao sul do distrito de Plankang.

Enquanto Li Xuan viajava a cavalo, Yang Yuyao, sem vestir trajes de montaria, deslocava-se em carruagem.

— Qilang, que título o Santo conferirá à minha irmã? — perguntou Yang Yuyao impacientemente, antes mesmo que ele montasse.

Ao observar a alegria estampada no rosto de Li Longji ao sair do pavilhão, e tendo ouvido o imperador mencionar a necessidade de dar um título a Yuhuan, deduzira que Li Xuan certamente conhecia a natureza da designação.

Se se tratasse do posto de Imperatriz, a família Yang estaria garantida para sempre na opulência.

— Ignoro tal assunto — respondeu Li Xuan, fingindo inocência.

Evidentemente, jamais revelaria tal segredo a Yang Yuyao. Durante a era Kaiyuan, o duque Jiang Jiao desfrutara de intimidade irrestrita com Li Longji e enorme favor imperial.

Contudo, tomado de soberba, Jiang Jiao gabara-se publicamente de suas conversas privadas com o monarca, espalhando boatos por toda parte e deixando o imperador profundamente humilhado.

Como consequência, a ilustre estirpe da família Jiang ruíra da noite para o dia.

— Rogo a Qilang que viaje na minha carruagem! — insistiu Yang Yuyao, percebendo a inutilidade das indagações e convidando-o a partilhar do veículo.

— Isso não seria conveniente! Prefiro cavalgar e não ouso incomodar a Terceira Senhora.

Desta vez, Li Xuan recusou categoricamente.

Se aceitasse viajar na carruagem de Yang Yuyao, decerto seria conduzido à mansão dela.

Mesmo que nada ocorresse, não podia dar margem a especulações excessivas em torno de seu nome. Que pensarrecem Yang Yuhuan e Li Longji a tal respeito?

Além do mais, não necessitava do patrocínio da facção dos Yang, razão pela qual não precisava ceder a tais pressões.

— Tenho excelentes vinhos preparados na minha residência; aguardo a sua companhia para uma taça — murmurou Yang Yuyao, ajeitando as madeixas e aproximando-se com um olhar carregado de sedução.

Acreditava que, com seus encantos femininos, bastaria um aceno para fazer com que Li Xuan a acompanhasse.

— Recebo ordens expressas de meu pai e não posso me deter na mansão da Terceira Senhora. Terei o maior gosto em visitá-la noutra ocasião em que estiver livre.

Li Xuan permaneceu imune aos encantos de Yang Yuyao.

Embora ela fosse uma beldade ímpar, dotada de um magnetismo singular, ele não ousava envolver-se com uma mulher daquela estirpe.

— Não seja tão tímido, Qilang! Tenho assuntos cruciais para tratar contigo.

Agarrou-lhe subitamente o braço, forjando um pretexto diferente.

Li Xuan sentiu-se perplexo; a mulher simplesmente partira para o contato físico sem cerimônia.

Aproximando-se da realidade descrita nos registros históricos, a Dama de Guo ostentava uma audácia indômita e um espírito apaixonado e livre de amarras.

Até mesmo Li Linfu mantinha relações ilícitas com a esposa de Pei Guangting, ex-chanceler da era Kaiyuan.

A esposa de Pei Guangting, nascida na família Wu e filha de Wu Sansi, beneficiava-se do apreço de Gao Lishi — cuja gratidão para com Wu Sansi era notória —, o que garantiu a proteção constante de Gao Lishi. Pode-se afirmar que a ascensão de Li Linfu ao cargo de primeiro-ministro devia muito ao apoio dela.

Para os literatos da dinastia Tang, entregar-se a cortesãs constituía uma atividade poética e refinada.

Para as damas da nobreza, a descoberta de um adultério resultava, no máximo, num divórcio, havendo inclusive a possibilidade de as partes continuarem a conviver em paz nos mesmos domínios.

Quanto mais para uma viúva como Yang Yuyao.

— Haja o que houver, hei de conquistá-lo! — praguejou interiormente Yang Yuyao, fitando as costas de Li Xuan com um brilho desafiador nos olhos, enquanto o corpo lhe relaxava numa onda de antecipação.

— Senhora, há um homem chamado Yang Zhao que veio de Sichuan e deseja apresentar-lhe suas homenagens! — anunciou um criado, aproximando-se da carruagem.

— Imaginei que Yang Zhao apodreceria em Sichuan como um sapo no fundo de um poço; não pensei que teria a ousadia de vir a Chang'an! — zombou Yang Yuyao ao ouvir o nome.

Quando o seu marido falecera recentemente, ela mantivera laços com Yang Zhao em Sichuan, cedendo aos impulsos da solidão.

Com sua estatura avantajada e traços delicados, Yang Zhao a cativara momentaneamente.

Contudo, comparado a Li Xuan, Yang Zhao passara a parecer-lhe insignificante.

Diante de Li Xuan, Yang Zhao não passava de um reles imprestável!

Ainda assim, decidiu conceder-lhe uma audiência; afinal, deixando de lado o passado amoroso, eram parentes distantes, e, com a ascensão iminente da família Yang, poderia recomendá-lo ao imperador para um cargo administrativo menor.

...

Residência do Duque do Estado de Song.

À sua chegada, todos os familiares aguardavam para dar-lhe as boas-vindas oficiais.

Até mesmo suas irmãs, casadas nas redondezas, haviam retornado para participar do banquete festivo.

Embora ainda não ocupasse o cargo de primeiro-ministro, Li Xuan já detinha o poder supremo equiparável ao de um alto dignitário.

A sua reputação como "grande talento" e "poeta insigne" elevava exponencialmente a probabilidade de alcançar o posto de chanceler através de seus feitos militares.

Corriam boatos por Chang'an de que Li Xuan poderia ascender a primeiro-ministro antes dos trinta anos, ou no máximo antes dos trinta e cinco.

Durante o banquete familiar, Li Xuan brindou alegremente com seus entes queridos em um ambiente de total descontração.

Li Yuying, em particular, deleitava-se ouvindo o sétimo irmão relatar suas façanhas à frente das tropas, cruzando milhares de quilômetros para resgatar indefesos.

Já não sendo uma criança ignorante, compreendia perfeitamente os motivos que levavam suas companheiras a idolatrar Li Xuan.

Quão vasto era o mundo, mas onde se encontraria outro herói dotado de tal mestra nas artes da guerra e das letras como o sétimo irmão?

E tão jovem, com idade equivalente à de tantos nobres solteiros de Chang'an.

Como não ser alvo de profunda adoração?

Li Yuying nutria o desejo secreto de que seu futuro consorte se parecesse com o sétimo irmão, embora logo anuviado o olhar ao reconhecer a impossibilidade de tal feito.

Naquela mesma noite, Li Xuan permaneceu conversando com Li Shizhi até altas horas.

Na manhã seguinte, após a conclusão dos expedimentos regulares da corte matinal, Li Xuan apresentou um memorial ao imperador para designar a consorte do Príncipe de Shou.

Li Longji deu o seu consentimento imediato!

— Relatam os registros que, ontem, nas imediações de Chang'an, avistou-se um fênix vindo do oriente, envolto em chamas, com cinco pés de altura e deslumbrante formosura. Ele pousou sobre um salgueiro junto ao rio Wei, e a multidão o viu agitar as quatro asas e emitir exatamente quinze cantos cristalinos.

Em seguida, Li Xuan proferiu aquele relato repleto de misticismo.

Os cortesãos assustaram-se; afinal, sendo Li Xuan um homem de refinado talento, como podia proferir tamanhas extravagâncias?

A aparição de um fênix constituía um prodígio de tal magnitude que não deveria passar despercebido.

Embora, desde a fundação da dinastia Tang, sinais auspiciosos surgissem a cada poucos anos — incluindo animais sagrados, presságios celestes, manifestações divinas e a suposta descensión de Lao Tsé no primeiro ano de Tianbao —, parecia que desde a dinastia Han não se registrava o aparecimento de um fênix.

— A manifestação de um fênix auspicioso! Que pena não ter podido testemunhá-la pessoalmente! — lamentou-se Li Longji, antes de ordenar de súbito: — Que os historiadores registrem este prodígio nos anais imperiais. Qual o significado que os senhores dão a este presságio?

— Majestade, isto é o reflexo da vossa sagrada virtude marcial, prenunciando a paz e a prosperidade do reino!

— É o reconhecimento celestial da vossa soberania!

— Desde a antiguidade, os monarcas iluminados atraem tais prodígios...

Os cortesãos ávidos por adulação ignoravam se o fênix era real ou imaginário, acorrendo a proferir felicitações.

Uma vez ordenado o registro oficial pelo soberano, mesmo que a lenda fosse falsa, tornar-se-ia verdade incontestável.

Nenhum ministro ousaria negar a aparição da ave mútica.

— General Li, sinto que os atos do fênix contêm uma mensagem oculta; qual é a vossa opinião? — perguntou Li Longji, sorrindo e dirigindo-se ao verdadeiro artífice da história.

— Sinais auspiciosos como o fênix manifestam-se apenas em eras de grande esplendor. Contudo, sustento que, ao voar do oriente, o fênix simboliza a soberania feminina sobre o império; ao pousar no salgueiro, faz alusão a uma donzela de sobrenome Yang dotada de tal virtude; agitando as quatro asas e entoando quinze cantos, prediz o décimo quinto dia do quarto mês como o momento propício para a sua consagração imperial — argumentou habilmente Li Xuan.

Os ministros compreenderam instantaneamente a intenção velada.

O décimo quinto dia do quarto mês distava apenas cinco dias.

O engenhoso Sétimo Jovem Li realmente conseguia tramar qualquer plano.

Li Linfu, mestre em maquinações e intrigas palacianas, franziu o cenho; aquele jovem superava-o em astúcia.

Se tal narrativa chegasse aos ouvidos de Yang Yuhuan, qualquer futura tentativa de desgraçar Li Xuan encontraria a oposição implacável dela, tornando impossível derrubá-lo com um único golpe.

Com sua agudeza mental habitual, Li Linfu percebia claramente que o afeto de Li Longji por Yang Yufei superava tudo o que vira anteriormente, excedendo inclusive o devotamento devotado no passado a Wu Yun'er.

Tinha a nítida sensação de que Li Longji tencionava manter Yang Yuhuan a seu lado até o fim de seus dias.

— O raciocínio do General Li é impecável. Esquerda e Direita, qual é a vossa opinião? — questionou Li Longji, inaugurando o prelúdio para a validação de um decreto.

— Respondo a Vossa Majestade: concordo plenamente! — respondeu Wei Jian sem hesitar.

— Coaduno com o mesmo entendimento! — secundou Li Linfu, incapaz de formular recusa.

A única dúvida residia no título exato a ser outorgado.

Caso fosse elevada a Imperatriz, a reação pública seria inevitavelmente violenta.

— Nós também apoiamos a decisão! — manifestaram-se os demais cortesãos, sem encontrar argumentos de oposição diante da vontade imperial.