Capítulo 108: O Valente General Nan Jiyun, Vitória Completa

Após atravessar o milenar tibetano com sua lança, Li Xuan não a recolheu prontamente; em vez disso, ergueu o corpo do inimigo bem alto.

Não era por crueldade ou qualquer vício, mas sim para aterrorizar o restante dos adversários. Imagine a cena: seu líder, morto em um instante pelo comandante inimigo, com o cadáver sendo exibido como um brinquedo na ponta de uma lança. Tal demonstração de força, quase inimaginável, incutia instintivamente a ideia de que Li Xuan era invencível. E, quando o medo se instaura no coração do inimigo, Li Xuan podia avançar com vantagem.

"Pum!"

Ao verem seu feroz milenar ser instantaneamente abatido, os cavaleiros tibetanos sentiram o pavor gelar suas entranhas. Li Xuan arremessou o corpo do oficial contra um cavaleiro tibetano que galopava veloz, derrubando-o de sua montaria. Montado em seu cavalo, "Nuvem de Fogo", ele avançava como um raio, perfurando cada cavaleiro tibetano que cruzava seu caminho.

Sua guarda pessoal avançava em fúria atrás dele; os cavaleiros tibetanos que se aproximavam, praticamente incapazes de reagir, eram todos perfurados e mortos.

"Este é um general formidável da dinastia Tang! Eles são apenas uma dúzia, não podem durar muito. Matem-no primeiro!"

Outro milenar tibetano, embora surpreso com o poder de Li Xuan, percebeu que o general estava determinado a romper a formação. Como Li Xuan atacara pelo flanco, não havia como escapar. Embora Li Xuan e seus homens tivessem matado um de seus líderes, a cavalaria leve tibetana acreditava que, sendo poucos, Li Xuan estava apenas agindo como o louva-a-deus que tenta deter uma carruagem. Eles estavam convencidos de que, se o cercassem em conjunto, poderiam eliminá-lo em poucos instantes e, então, encontrar uma forma de escapar da cavalaria Tang.

"Um homem de valor, ao buscar glória, deve aspirar a alcançar a lua no nono céu e ter um espírito capaz de engolir montanhas e rios! Por que temer mil exércitos? Hoje, sigam-me para romper esta formação!"

"Viveremos e morreremos com o General!"

Com um brado retumbante, Li Xuan investiu contra o exército. Seus guardas responderam com olhares ardentes. O general era a fonte de sua coragem; com Li Xuan presente, eles ousariam investir contra dez mil cavaleiros e ainda ririam do perigo.

"Puxa!"

Li Xuan, à frente de todos, perfurou um cavaleiro tibetano. Como antes, ergueu-o e arremessou-o contra outros, derrubando vários. Em seguida, lançou mais sete ou oito homens à frente, dispersando as fileiras tibetanas. Quando os inimigos se tornaram densos demais, Li Xuan parou de arremessá-los e começou a usar sua pesada lança de cavalaria com a destreza de uma espada. Estocando, cortando e varrendo, qualquer um que o bloqueasse era derrubado de seu cavalo. Nem centuriões nem comandantes de quinhentos homens eram páreos para ele.

Ele destruía as defesas e seguia em frente, imparável. Embora os tibetanos fossem valorosos e destemidos, Li Xuan desferia golpe após golpe. O sol poente, vermelho como sangue, iluminava o campo de batalha. Banhado pelo brilho do crepúsculo, Li Xuan, coberto de sangue, penetrava cada vez mais fundo na formação inimiga.

Se dez lanças o atacavam, ele brandia sua arma com tal violência que as lanças inimigas voavam pelos ares. Se um sabre tentava aproximar-se, ele girava a lança, atingindo o atacante e arremessando-o longe. Um comandante de quinhentos homens ordenou que seus subordinados contivessem a guarda de Li Xuan, enquanto ele mesmo, aproveitando o ímpeto de seu cavalo, tentava um ataque surpresa pelas costas. Mirando o momento em que Li Xuan estava ocupado estocando, ele chicoteou seu cavalo e investiu com um grito.

"Puxa!"

Sentindo a intenção assassina atrás de si, Li Xuan desferiu um contra-ataque rápido, perfurando o peito do comandante. O corpo também foi arremessado. Os cavaleiros tibetanos tinham a tradição de "não recuar até a morte", mas, naquele momento, começaram a desviar de Li Xuan.

"O General é divino!"

A guarda pessoal sentia o sangue ferver. Com Li Xuan assumindo a maior parte da pressão, eles conseguiam eliminar inimigos rapidamente. A verdade era que a montaria de Li Xuan era veloz demais, e seu impacto, tão potente, que eles mal conseguiam acompanhá-lo.

"Será ele um deus reencarnado?"
"Quem é ele? Seria Wang Nande? Gao Xiuyan? Zhang Shouyu? Ou Li Guangchen?"
"Nenhum deles. Ele é jovem demais; Wang Nande não deveria ser tão jovem."

O rosto do milenar tibetano mudava constantemente. Em vinte anos de campanhas, nunca vira um general Tang assim. Mesmo Wang Nande, que recentemente havia decapitado o filho do Tsenpo, não parecia possuir tal força. O tempo para o oficial tibetano estava se esgotando.

"Irmãos, matem! Apoiem o General!"

Xin Yunjing já havia dividido suas tropas em dois grupos, atacando a retaguarda e o flanco da cavalaria tibetana. Enquanto Li Xuan mantinha os tibetanos ocupados no centro, a vanguarda da cavalaria Tang já enfrentava os inimigos com suas espadas longas. Xin Yunjing estava chocado; embora não conseguisse ver os detalhes do combate de Li Xuan, via soldados tibetanos sendo arremessados pelos ares constantemente.

Ele sabia que, quanto mais longa a arma, mais difícil é erguer um homem com ela. Mesmo ele, que usava uma lança, não conseguia tal feito. Ouvira dizer que havia um general formidável em Hexi chamado Geshu Han, que erguia inimigos acima da cabeça com sua lança, mas ele apenas os erguia, mantendo-os na ponta da lâmina. Li Xuan, porém, não apenas os erguia, como os arremessava. Xin Yunjing via o caos nas fileiras tibetanas, claramente causado por Li Xuan. Naquele momento, ele sentiu uma admiração profunda; o General Li realmente possuía, como diziam, a coragem de dez mil homens.

Os outros cavaleiros Tang sentiam o mesmo. Com um comandante tão heroico, o que mais haveria a temer? Xin Yunjing entrou na luta, derrubando um soldado tibetano. Empunhando sua lança, ele lutava com bravura, e nenhum soldado que ele mirava escapava com vida. A cavalaria tibetana, tendo perdido a coragem e o ímpeto, foi praticamente massacrada.

"Dispersem e recuem! Fujam do território Tang..."

Sem escolha, o milenar tibetano deu a ordem. Ele ordenou que seus soldados se dispersassem para que pelo menos alguns pudessem escapar, já que a fronteira tibetana estava próxima. Se continuassem a lutar ou se agrupar, seriam todos eliminados.

"Uuu... uuu..."

O som intermitente de chifres ecoou. Os cavaleiros tibetanos pararam de lutar e focaram apenas na fuga. Tudo o que podia ser descartado — água, rações, escudos, foices, cordas — foi jogado fora para aliviar o peso dos cavalos. Alguns, em pânico, abandonaram até mesmo suas armas.

Após perseguirem por vários quilômetros, quando finalmente se desvencilharam completamente dos tibetanos, restavam menos de quinhentos cavaleiros inimigos. Quando os Tang se preparavam para continuar a perseguição com arco e flecha, Li Xuan ordenou: "General Xin, não persigam mais. Sigam-me para apoiar o General Nan!"

"Às ordens!"

Seguindo os sinais de bandeiras, antes que o sol se pusesse, os oitocentos cavaleiros restantes seguiram Li Xuan em direção ao sul da cidade de Jishi.

...

Os tibetanos haviam entrado em território Tang com dois cavalos por homem. Durante a investida, os cavalos reservas foram deixados para trás, vigiados por duzentos homens. Nan Jiyun, liderando mil cavaleiros de elite, partiu do portão sul de Jishi, contornou o Rio Amarelo e atacou a retaguarda. Os duzentos guardas tibetanos foram pegos de surpresa e não tiveram chance de levar os cavalos reservas. Nan Jiyun abateu o centurião tibetano com uma flecha e, em seguida, eliminou outro com sua própria lâmina. Apenas vinte soldados tibetanos conseguiram escapar.

Nan Jiyun decidiu prontamente enviar cem cavaleiros para levar os oito mil cavalos de volta à cidade, enquanto ele e os novecentos restantes enfrentariam os remanescentes tibetanos que fugiam para o sul.

Quando Li Xuan iniciou seu ataque, Nan Jiyun encontrou-se com Zanna. Ao saber que os cavalos reservas haviam sido capturados, Zanna ficou aterrorizado. Ele não podia persegui-los; precisava encontrar uma maneira de escapar do cerco Tang.

"Comandante, embora os Tang tenham menos de mil homens, estão todos equipados com armaduras pesadas. Nosso moral está baixo, não é prudente lutar. Deixarei uma parte dos soldados para conter a cavalaria Tang, e o senhor deve recuar imediatamente."

O milenar que se voluntariou sabia que era uma missão suicida, demonstrando sua lealdade. "Que assim seja!", respondeu Zanna. Ele agora só queria escapar para reagrupar suas forças e buscar vingança. "Você é o meu milenar mais valente, espero que consiga voltar vivo", disse Zanna, antes de encorajar suas tropas: "Os Tang são poucos, busquem a glória militar! Quem matar o general Tang será feito nobre!"

O milenar assentiu e liderou mil cavaleiros contra a elite de Nan Jiyun, enquanto Zanna fugia com os oitocentos homens restantes.

"Eles são remanescentes derrotados, e nós somos uma força de elite. Se os deixarmos fugir, desonraremos nosso general!", exclamou Nan Jiyun. Após consultar seu oficial Peng Ren, dividiu suas forças: quatrocentos homens com Peng Ren para perseguir Zanna, e quinhentos com ele para aniquilar o milenar tibetano.

"Arrogantes!", gritou o tibetano, vendo a divisão. Ele decidiu apostar tudo no combate contra os quinhentos homens, confiando em suas centenas de cotas de malha e armaduras de ferro.

A cavalaria tibetana, conhecida por suas armaduras, não era párea para a qualidade do que os Tang possuíam, mas o combate foi feroz. Nan Jiyun, que treinara artes marciais desde a infância, mostrava sua verdadeira maestria. Com força, coragem, vontade e reflexos aguçados, ele se tornou uma força da natureza no campo de batalha.

Nan Jiyun viu o milenar tibetano matando seus homens e, tomado pela fúria, investiu contra ele. O tibetano não recuou. Seus golpes se cruzaram com um som metálico. Ambos eram experientes e, percebendo a força do oponente, pararam seus cavalos para um duelo individual. Nan Jiyun usava sua lança com destreza, atacando sem parar. O tibetano, embora forte, começou a ser pressionado pela técnica e pela fúria de Nan Jiyun.

"Venham me ajudar!", gritou o milenar tibetano, percebendo que não venceria sozinho. Mas os cavaleiros Tang impediam que seus subordinados se aproximassem.

"Morra!"

Nan Jiyun, com as veias da testa saltadas, desferiu um golpe final. A ponta da lança perfurou o pescoço do tibetano, que caiu de seu cavalo com olhos arregalados. A morte do líder quebrou o moral dos tibetanos. Aqueles com armaduras leves foram facilmente massacrados, e os que possuíam proteções melhores não conseguiram resistir ao trabalho em equipe dos soldados Tang, que atacavam os pontos vulneráveis das armaduras.

À medida que a noite caía, Li Xuan chegou com sua cavalaria leve. Com sua entrada, o resto dos tibetanos entrou em colapso total. Exceto por cem que se renderam, todos foram mortos.

"Deixem cem homens para levar os prisioneiros, os cavalos e os feridos de volta a Jishi. Os outros, venham comigo!"

Apesar da escuridão, Li Xuan seguiu os rastros. Logo, encontrou as forças de Nan Jiyun contendo os sobreviventes. A batalha foi rápida, e mais cem tibetanos se renderam. O oficial Peng Ren informou: "General, suspeito que o萬夫長 (Wanfuzhang - comandante de dez mil) tenha fugido com dezenas de cavaleiros. Além disso, vimos muitas carroças de bois seguindo para o sul."

"Como ele fugiu a cavalo, não conseguiremos alcançá-lo sem nos arriscarmos demais. Mas as carroças de bois são lentas. Capturá-las será uma grande vitória", decidiu Li Xuan.

Após duas horas de patrulha, descobriram as carroças — mais de quatrocentos veículos formando uma longa fila. Os tibetanos, em pânico, tentavam fazer os bois correrem como cavalos, mas não tinham chance. Quando os cavaleiros tibetanos de escolta viram os Tang, fugiram, deixando a infantaria para trás.

Li Xuan ordenou que Xin Yunjing perseguisse os cavaleiros e, ele mesmo, liderou o ataque à infantaria tibetana. Os soldados inimigos tentaram se defender atrás das carroças, mas, sob a chuva de flechas dos Tang, não tiveram chance. Li Xuan saltou sobre uma carroça, sua espada longa cortando lanças e inimigos com igual facilidade. Em pouco tempo, os tibetanos se renderam.

Após uma hora e meia, Xin Yunjing retornou com mais de duzentos cavalos. A maioria dos guardas tibetanos havia fugido, e ele julgou que não valia a pena a perseguição.