Capítulo Cento e Quarenta: Li Longji Apresenta An Lushan

"O Sétimo Jovem é deveras atencioso!"

Após brincar um pouco com o papagaio de sete cores, Li Longji elogiou Li Xuan.

Este sim era um verdadeiro general famoso e um ministro virtuoso; além de vencer nos campos de batalha, ainda sabia como demonstrar consideração por ele.

Ao saber que Li Xuan havia passado várias noites em claro à espreita para capturar o papagaio multicolorido, Li Longji ficou ainda mais satisfeito com o jovem.

O fato de Li Xuan ter subjugado o Tibete a ponto de pedir a paz, fazendo com que o próprio Trisong Detsen escrevesse uma carta de desculpas, foi o momento mais gratificante para Li Longji nos últimos anos, superando até mesmo a queda do Império Turco.

Desde que se tornara o Tsanpo, Trisong Detsen escrevera inúmeras cartas com tom insolente. Naquela época, Li Longji relevou a imaturidade do rei tibetano.

No entanto, as sucessivas quebras de palavra do governante tibetano acabaram por ferir profundamente o orgulho imperial.

O que cruzou o limite definitivo, contudo, foi o massacre de súditos da Grande Dinastia Tang e o ataque ao pequeno reino de Little Bolor, reduzindo vinte reinos das Regiões Ocidentais a estados vassalos do Tibete. Isso manchou gravemente o prestígio e a majestade de Li Longji, algo absolutamente intolerável para ele.

"Sagrado Imperador, Vossa Majestade sempre diz que o Sétimo Jovem é um grande literato. Nós o vemos tão distinto e galante, mas ainda não o ouvimos recitar um único poema. Por que não permite que o Sétimo Jovem improvise uma obra agora?"

Yang Yuyao olhou para Li Xuan com um sorriso nos olhos e fez o pedido a Li Longji com voz suave.

"O Sétimo Jovem conduziu quatro corcéis em uma longa jornada de regresso. Ele está fatigado pela poeira da estrada e talvez não esteja com o espírito poético propício!"

Pensando no bem-estar de Li Xuan, Li Longji não concordou de imediato.

"O General Li é exímio em compor sobre flores ilustres. Ao redor da Lagoa do Dragão, mil flores exibem sua beleza deslumbrante. Seria maravilhoso deixar que o Sétimo Jovem escolha uma flor ao acaso para exaltar-lhe o espírito!"

Brincando com um leque delicado, Yang Yuyao parecia determinada a testemunhar pessoalmente o talento de Li Xuan.

"Sétimo Jovem, estaria com disposição poética? Não o forçarei caso contrário!"

Não tendo o coração para recusar, Li Longji consultou Li Xuan diretamente.

Sendo ele próprio um poeta, sabia muito bem que a criação poética exige inspiração. Forçá-la resultaria em um poema encomendado, fadado ao esquecimento.

"Permita-me contemplar primeiro a Lagoa do Dragão, e então oferecerei uma humilde composição a Vossa Majestade e à Consorte."

Li Xuan assentiu levemente.

Com tantas flores à disposição, suas opções eram vastas!

"As composições do Sétimo Jovem são sempre obras-primas incomparáveis. Ele é modesto demais; aguardo ansiosamente pela pena inspirada dele!"

Vendo que Li Xuan aceitara prontamente, Li Longji acariciou a barba e sorriu.

"Minhas irmãs, prestem atenção. O Sétimo Jovem certamente nos presenteará com versos sublimes."

Yang Yuhuan disse em voz baixa às irmãs, demonstrando absoluta confiança no talento literário de Li Xuan.

Gao Lishi ordenou aos servos que preparassem papel e pincel.

Li Longji guiou Li Xuan em um passeio pelas margens da Lagoa do Dragão, com Yang Yuhuan caminhando à sua direita.

Yang Yuyao, mantendo-se perigosamente próxima como se fossem íntimos, acompanhou Li Xuan pelo lado esquerdo.

Quase encostava o próprio corpo no dele.

Para ela, compartilhar momentos de intimidade com um herói juvenil tão belo e temido em todo o mundo como Li Xuan seria algo verdadeiramente sublime.

Confiante em seu próprio charme, ela acreditava que conseguiria dominar facilmente um jovem como Li Xuan.

Se Yang Yuyao buscava a proximidade de Li Longji, era porque ele detinha o poder supremo no mundo, com a vida de incontáveis pessoas dependendo de um único pensamento seu.

No entanto, no exato momento em que avistara Li Xuan, seu coração disparara.

Conquistar um herói invencível nos campos de batalha trazia-lhe uma imensa sensação de realização.

Apesar disso, Li Xuan manteve deliberadamente uma distância prudente, o que levou Yang Yuyao a supor que ele estava apenas acanhado devido ao ambiente.

Ao lado deles, Li Longji explicava a origem de cada flor exótica e qual reino estrangeiro as havia tributado.

As águas da Lagoa do Dragão eram límpidas e sem falhas, reluzindo como um espelho cristalino.

Além das flores nas margens, muitas outras espécies vicejavam na própria água, incluindo botões de lótus ainda fechados.

Nesse momento, Li Xuan avistou algumas flores brancas e deteve-se por um longo instante.

"Sétimo Jovem, esta é uma flor exótica trazida como tributo pelos enviados do Império Bizantino no décimo ano da era Kaiyuan, conhecida como narciso. Infelizmente, chegaste tarde e os narcisos vermelhos já murcharam. Contudo, há outra variedade que floresce no inverno e cujas pétalas resistem por quase dois meses antes de caírem. Tanto eu quanto Yuhuan gostamos muito..."

Li Longji explicou a Li Xuan que flores como aquela acabavam de ser introduzidas nas Centrais Planícies, existindo apenas dentro dos muros do palácio imperial.

O imperador também compartilhou algumas características do narciso, apenas para enriquecer o conhecimento do general.

Ele não exigia que Li Xuan compusesse o maior poema sobre o narciso de todos os tempos.

"Narciso, que belo nome!"

Naturalmente, Li Xuan conhecia o narciso, uma das dez flores tradicionais mais famosas das gerações futuras.

Os registros históricos de fato mencionavam que Li Longji havia presenteado a Dama de Guo com doze vasos de narcisos vermelhos, todos acondicionados em recipientes de ouro, jade e pedras preciosas.

"Peço permissão para aproximar-me e contemplar o narciso, inspirando-me nele para compor um poema."

Li Xuan curvou-se em saudação a Li Longji.

"Se o Sétimo Jovem conseguir compor um poema sobre o narciso, certamente o recompensarei generosamente."

Li Longji sentiu um sobressalto de surpresa.

Aquilo não era como as flores tradicionais; não havia referências anteriores nas quais se basear.

Yang Yuhuan aguardava com grande expectativa que Li Xuan criasse versos memoráveis sobre a flor.

Na verdade, Li Xuan já havia formulado a poesia em sua mente, mas para intensificar a expectativa de Li Longji, aproximou-se deliberadamente da planta, inalou o perfume suave e a observou de diferentes ângulos.

Li Longji e Yang Yuhuan aguardaram em silêncio, sem interrompê-lo.

Passado um quarto de hora, Li Xuan voltou-se para Li Longji e curvou-se: "Peço perdão por fazer Vossa Majestade esperar tanto."

"O Sétimo Jovem foi abençoado com a inspiração?"

Perguntou Yang Yuhuan ansiosamente.

"Já a tenho!"

"Tragam pincel, tinta, papel e o tinteiro!"

Assim que Li Xuan terminou de falar, Li Longji deu ordens aos atendentes.

No instante seguinte, até mesmo uma escrivaninha foi trazida.

Após os criados prepararem a tinta, Li Xuan empunhou o pincel.

Yang Yuhuan e suas três irmãs aproximaram-se, enquanto Li Longji observava de perto.

O título do poema era: *Canto do Narciso na Lagoa do Dragão*.

*Empréstimo das águas para desabrochar, uma maravilha sem igual,*
*Gelo e âmbar cinzento por ossos, jade por carne e fanal.*
*Seu perfume sutil já faz o jasmim desfalecer no chão,*
*Comparado à fria ameixeira, falta-lhe apenas o galho são.*

A caligrafia de Li Xuan exibia uma elegância grandiosa e vigorosa; embora inspirada no estilo de Chu Suiliang, já revelava traços de uma personalidade própria.

Isso era fruto de sua prática diária ininterrupta; mesmo em meio a campanhas militares, ele sempre encontrava tempo para treinar a escrita.

Este poema curto, fresco e refinado superava todas as criações anteriores dedicadas ao narciso. Os dois primeiros versos, em particular, capturavam a essência da flor com tanta perfeição que a imagem de uma fada caminhando sobre as ondas parecia saltar do papel.

Não havia metáforas excessivas, apenas a representação límpida do espírito e do caráter do narciso.

Yang Yuhuan leu cada palavra, do título aos versos finais, com extrema atenção.

Os dois primeiros versos fizeram seu coração palpitar, despertando uma profunda admiração pela genialidade de Li Xuan, comparável à do próprio Li Bai.

Contudo, a arrogância desmedida e o orgulho que caracterizavam Li Bai não podiam ser encontrados em Li Xuan nem mesmo na menor fração.

Além disso, Li Xuan não conquistava o mundo apenas com suas letras, mas com o espírito heroico que todos louvavam!

O episódio em que galopava pela neve com o arco e a espada era um exemplo; no inverno passado, à frente de apenas mil cavaleiros em uma incursão de milhares de quilômetros, ele resgatara mulheres e crianças da dinastia sob cerco cerrado, fazendo com que até mesmo os letrados que antes o difamavam como "oficial cruel" mudassem de opinião e passassem a celebrá-lo com grandes elogios.

Naturalmente, Li Xuan obtivera sucesso. Se tivesse falhado, provavelmente seria ridicularizado como um Zhao Kuo ou um Ma Su.

Mas Yang Yuhuan reconhecia e reverenciava aquele heroísmo genuíno.

As outras irmãs da família Yang também não poupavam louvores, especialmente Yang Yuyao, que se perguntava secretamente se o verso *"gelo e âmbar cinzento por ossos, jade por carne e fanal"* seria um elogio velado à sua própria beleza.

"Aplausos..."

"Estou totalmente rendido ao talento literário do Sétimo Jovem. Ouvi dizer que os letrados de Shandong criticavam nossa família imperial por não ter grandes poetas, mas agora temos um! Vejam se ainda ousam zombar de nós!"

Li Longji bateu palmas com entusiasmo.

Sendo ele próprio um poeta apaixonado e talentoso, sabia que sua poesia não era a melhor do mundo; nomes como Wang Wei, Li Bai, Wang Changling, He Zhizhang e Meng Haoran eram os verdadeiros mestres reverenciados pelos eruditos.

O próprio Li Longji reconhecia o brilho incomparável da poesia alheia.

Mas agora, com a combinação de talento literário e proeza militar de Li Xuan, todos esses grandes poetas pareciam empalidecer.

"Vossa Majestade é demasiado generoso; foi apenas sob a vossa orientação que minha mente foi iluminada por um lampejo de inspiração!" Respondeu Li Xuan com sua habitual modéstia.

"Não quebrarei minha palavra! Concedo ao Sétimo Jovem dez vasos de narcisos vermelhos, que serão enviados em breve à residência do Duque de Song. Além disso, ordenarei aos artífices que fundam um narciso de ouro maciço para presenteá-lo."

Rindo sonoramente, Li Longji cumpriu a promessa feita.

"Agradeço imensamente a Vossa Majestade!"

Li Xuan não recusou.

Diante de uma generosidade demonstrada no auge do bom humor imperial, uma recusa fingida arruinaria o ânimo do soberano.

"Minhas senhoras, já viram o Sétimo Jovem e testemunharam seu talento. Vão divertir-se pelo jardim! Tenho assuntos de Estado para discutir com ele!"

Lembrando-se de que ainda precisava tratar de negócios urgentes com Li Xuan, Li Longji sabia que, se demorasse mais, anoiteceria.

"Suas concubinas retiram-se para não mais perturbar o Terceiro Irmão!"

Compreensiva, Yang Yuhuan reverenciou Li Longji e partiu acompanhada pelas três irmãs.

Elas levavam consigo o papagaio de sete cores e o poema escrito por Li Xuan, ansiosas para discuti-lo em um local reservado.

Antes de sair, Yang Yuyao lançou um olhar carregado de promessas a Li Xuan, mas este manteve o olhar fixo à frente, fingindo não notar.

Isso irritou profundamente Yang Yuyao.

Ela jurou que, ao encontrar-se com Li Xuan em privado, ele certamente não escaparia de suas mãos.

...

Enquanto isso, sob a condução de Gao Lishi, Li Xuan e Li Longji adentraram o segundo andar do Pavilhão de Sândalo.

Frutas, petiscos e chás já estavam preparados, indicando o desejo de uma longa e profunda deliberação.

E de fato, assim que se acomodaram, Li Longji começou a inquirir sobre os detalhes mais minuciosos das batalhas do Rio Li and Qinghai.

Mantendo a paciência, Li Xuan relatou os acontecimentos.

Especialmente no que dizia respeito à Batalha de Qinghai, enfatizou que o Imperador amava o povo como a seus próprios filhos, e que o tratamento cruel infligido pelos tibetanos aos súditos da dinastia constituía um insulto direto a Sua Majestade. Sentindo a dor do soberano como sua própria desonra e disposto a morrer por ela, não hesitou em arriscar a vida para resgatar os inocentes, vindicando assim a suprema virtude imperial.

Suas palavras tocaram profundamente as emoções de Li Longji, fazendo-o sentir que Li Xuan agia sempre tendo em vista o bem-estar do trono.

Li Longji perguntou especificamente sobre o processo de eliminação do general tibetano, detalhando como Li Xuan decapitara Moluo Xiexu em meio a dezenas de milhares de inimigos.

Li Xuan narrou o feito com tintas heroicas e dramáticas!

Ouvindo aquilo com o espírito inflamado, Li Longji, se não conhecesse pessoalmente a formidável destreza marcial de Li Xuan, certamente teria ordenado que ele galopasse com a lança em riste diante do palácio, tal como fizera Wang Nande.

"A *Canção de Helong* composta pelo Sétimo Jovem é, sem dúvida, o maior poema de fronteira de todos os tempos."

Após uma hora inteira ouvindo a descrição, Li Longji cobriu de elogios a poesia de fronteira de Li Xuan.

"Não ouso merecer tal honra!"

Li Xuan sorriu discretamente. Em sua opinião, o maior poema de fronteira era *Partida para a Fronteira* de Wang Changling, uma obra-prima universalmente conhecida. Se Li Longji considerava a *Canção de Helong* superior, era porque via no dístico final o fecho perfeito.

No entanto, muitos estudiosos das gerações futuras consideravam os primeiros versos a verdadeira alma da obra.

"Sétimo Jovem, o enviado tibetano chegou à capital anteontem. Alguns ministros esperam que aceitemos a proposta de paz do Tibete para restaurar a antiga harmonia de tios e sobrinhos e evitar o derramamento de sangue. O que o Sétimo Jovem pensa disso?"

Finalmente, Li Longji abordou os negócios de Estado.

Questões sobre guerra e paz eram sempre aquelas que mais lhe causavam dor de cabeça.

Afinal, a maioria dos ministros apoiava a renegociação e o retorno à paz.

O raciocínio dos cortesãos era simples: a dinastia Tang já obtivera vantagens imensas, e aceitar a paz agora não trazia prejuízos, além de demonstrar a magnanimidade do Império Celestial.

Ademais, o Tibete enviara ouro, prata e joias como prova de sinceridade. Recusar faria com que outros reinos acreditassem que a Dinastia Tang era implacável.

"Absolutamente não! Vossa Majestade recorda-se de quantas alianças fizemos com o Tibete? As alianças de Heyuan e Qiling foram completamente inúteis. Mesmo as alianças do tempo do Imperador Gaozong não impediram que eles expulsassem a família Murong de Tuyuhun, ocupassem Qinghai, escravizassem os povos Tuyuhun e Dangxiang, e saqueassem traiçoeiramente a região de Jiqu da nossa Dinastia Tang. Trisong Detsen nutre ambições grandiosas e o Tibete tem o coração de lobos; o objetivo deles é a região de Helong. Uma vez que lhes permitamos recuperar o fôlego, nosso exército precisará pagar um preço muito maior no futuro. Por outro lado, se infligirmos outra derrota esmagadora ao Tibete, eles serão obrigados a retirar forças das Regiões Ocidentais, cessando qualquer tentativa de cobiçá-las, e a região de Xichuan também estará segura!"

Li Xuan aconselhou Li Longji: "Aqueles ministros que defendem a paz professam uma ideologia puramente obsoleta, desprovida da menor visão estratégica."

Ele não esperava que o enviado tibetano chegasse a Chang'an com tanta rapidez, o que demonstrava que não houvera paradas ao longo da viagem.

Apesar disso, Li Xuan mantinha-se perfeitamente calmo, pois compreendia o anseio de Li Longji por glórias nas fronteiras.

Seria praticamente impossível convencer Li Longji a interromper a expansão territorial apenas com ouro, prata e joias.

"O Sétimo Jovem pensa exatamente como eu. O Tibete deseja apenas ganhar tempo. Esse maldito Trisong Detsen é astuto e traiçoeiro; enviar emissários agora não passa de uma artimanha dilatória."

Li Longji praguejou contra seu próprio cunhado. Entre toda a corte civil e militar, apenas o Sétimo Jovem compreendia verdadeiramente seus desejos.

"Planejo iniciar uma campanha militar contra o Tibete no outono. Com esta expedição, certamente recuperaremos Jiqu. Quando surgir outra oportunidade, atacarei Qinghai, transformando a Cidade de Shibao em ruínas absolutas e devolvendo a fertilidade à milenar bacia de Heyuan para revigorar a prosperidade de nossas fronteiras."

Li Xuan apresentou seu plano a Li Longji.

"Faça exatamente como deseja, Sétimo Jovem; eu o apoiarei. As províncias de Shuofang e Hedong estão em paz no momento. Caso precise de mais tropas, ordenarei a Zongsi que envie reforços!"

A confiança de Li Longji em Li Xuan atingira um patamar absoluto, impulsionada não apenas pela lealdade, mas pela competência inegável do general.

Cada argumento apresentado por Li Xuan era claro e preciso.

Embora os relatórios oficiais descrevessem suas vitórias como frutos de pura bravura, a disciplina militar de Li Xuan era rigorosa, sua condução de tropas ousada e flexível, e sua estratégia brilhante.

Sempre obtinha a vitória máxima com o menor custo possível.

Em todos os combates, a proporção de baixas em relação ao inimigo era de um para dez.

E isso não ocorrera em uma ou duas batalhas isoladas, mas em todas, fossem grandes ou pequenas.

Na Batalha de Qinghai, por exemplo, ao custo de apenas quinhentos feridos e mortos, seu exército exterminara e capturara mais de quinze mil inimigos.

Ao longo da história, ninguém jamais conseguira tal façanha!

Não admira que toda a corte e o país passassem a chamar Li Xuan de o "Deus da Guerra".

"Transferir tropas de Shuofang e Hedong para Helong exigiria um esforço logístico excessivo. As forças sob meu comando nas duas prefeituras são mais do que suficientes para garantir a vitória!"

Li Xuan recusou o auxílio de Wang Zhongsi.

Ele jamais se envolveria em guerras de cerco prolongadas contra fortalezas tibetanas com cem mil homens.

Sendo ele o atacante, tal estratégia resultaria em perdas pesadas, invalidando completamente a lógica de criar uma tropa especializada em múltiplos corcéis.

"Confio plenamente no Sétimo Jovem."

Li Longji assentiu levemente e perguntou: "Como o Sétimo Jovem sugere que calemos a boca daqueles que defendem a paz?"

Ouvindo aquilo, Li Xuan pensou em silêncio: *O senhor não costuma usar o método antigo de degradar alguns funcionários para intimidar os demais?*

Ainda assim, respondendo à pergunta do imperador, ponderou um instante e disse: "O Tibete tomou a Cidade de Shibao no vigésimo nono ano da era Kaiyuan, e a região de Jiqu também foi obtida por fraude. Exijamos que devolvam a Cidade de Shibao e nos restituam Jiqu como condição prévia para aceitar a paz. É isso que Vossa Majestade deve dizer aos ministros."

"Exatamente! A Cidade de Shibao e Jiqu pertencem à Grande Tang; quem se opuser a isso terá segundas intenções! O Tibete certamente recusará, tornando nossa ofensiva perfeitamente legítima, e nenhum emissário estrangeiro poderá nos censurar!"

Enxergando a sugestão como uma iluminação súbita, Li Longji achou a proposta excelente.

Na conferência matinal do dia seguinte, usaria esse argumento para silenciar todas as críticas.

Quando a conversa passou para Li Shizhi e Li Xuan demonstrou sua devoção filial, a expressão de Li Longji mudou repentinamente.

"Por que Vossa Majestade demonstra tal semblante?"

Inquiriu Li Xuan com cautela, temendo ter dito algo impróprio.

"Daqui a alguns dias será o aniversário da morte do meu Segundo Filho. Sinto tanta falta deles!"

Ao olhar para o jovem heróico e brilhante que era Li Xuan, Li Longji recordou-se de seus próprios filhos falecidos.

E sentiu um profundo arrependimento por tê-los executado!

As palavras fizeram os cabelos do corpo de Li Xuan se arrepiarem; o "Segundo Filho" mencionado por Li Longji certamente era o ex-príncipe herdeiro Li Ying.

Em uma conversa tão agradável, por que trazer à tona um assunto mortal daqueles?

Por outro lado, pensou, era precisamente devido à profunda confiança que depositava em Li Xuan que o imperador compartilhava confissões tão embaraçosas.

O sangue derramado pelos três príncipes na estação oriental tornara-se um tabu na corte; ninguém ousava mencioná-lo.

Era como se Li Longji jamais tivesse tido aqueles três filhos.

"O ex-príncipe herdeiro e os príncipes cometeram erros graves, mas Vossa Majestade é um pai benevolente, e a saudade é um sentimento humano perfeitamente natural!"

Sendo interpelado pelo soberano, Li Xuan foi obrigado a responder, oferecendo palavras de consolo.

Ele acreditava que, naquele exato momento, o pesar de Li Longji por Li Ying, Li Yao e Li Ju era sincero.

Mas isso não alterava o fato de que fora o próprio Li Longji quem ordenara suas mortes.

Porque para ele, os vivos eram príncipes herdeiros que ameaçavam seu poder e, portanto, precisavam morrer; apenas os mortos podiam continuar a ser considerados seus filhos.

Na antiguidade, príncipes herdeiros ameaçavam o trono por meio de rebeliões, existindo até casos extremos de parricídio como o de Shang Chen.

Sendo Li Longji um homem desconfiado, qualquer indício mínimo de traição bastava para consolidar convicções definitivas em sua mente.

Por essa razão, Li Xuan mantinha-se cauteloso em cada passo.

"Sou frequentemente sobressaltado por pesadelos por causa disso. Haveria alguma forma de remediar?"

Perguntou Li Longji a Li Xuan.

Em suma, sofria recorrentemente com pesadelos envolvendo Li Ying e os demais.

"Vossa Majestade pode imitar o Imperador Wu de Han construindo o Pavilhão de Luto pelos Filhos, provando ao mundo a vossa magnanimidade e amor paternal."

Com um fardo de culpa tão pesado, seria estranho se não tivesse pesadelos.

Li Xuan pensava que Li Longji ficava infinitamente atrás de Li Shimin nesse aspecto.

Mesmo quando o próprio ancestral Li Chengqian teve sua rebelião plenamente provada, foi apenas depuesto e exilado.

O caso de Li Ying, por outro lado, fora uma injustiça flagrante.

No entanto, Li Xuan não podia revelar tal verdade, pois isso significaria provocar o imperador.

Ainda que Li Longji suspeitasse intimamente da falsidade da conspiração de Li Ying, jamais permitiria uma reinvestigação.

Essa culpa perpétua assitaria seus pesadelos.

"O que o Sétimo Jovem disse é extremamente sensato. Ordenarei a construção do Pavilhão de Luto pelos Filhos!"

Achei a sugestão esplêndida, pensou o imperador.

Após o episódio, a confiança de Li Longji em Li Xuan aprofundou-se ainda mais, percebendo que o jovem general não apenas demonstrava lealdade, mas também possuía a capacidade de partilhar de suas preocupações mais íntimas, tal como Gao Lishi.

"O General An de Fanyang chegou a Chang'an há três dias. Embora sua habilidade seja inferior à do Sétimo Jovem, ele possui uma lealdade sincera. Amanhã, após a conferência matinal, farei questão de apresentá-los."

Mudando abruptamente de assunto, Li Longji disse a Li Xuan.

"Agradeço a Vossa Majestade; também já ouvi falar da fama do General An."

Li Xuan sentiu um sobressalto interno: o Gordo An já estava em Chang'an.

Que coincidência oportuna.

Mas Li Xuan sabia muito bem que o Gordo An era ainda mais bajulador do que ele em relação a Li Longji, sendo o tipo de figura que, em busca de poder, não hesitava em assumir o papel de palhaço e perder toda a dignidade.

Uma vergonha que Li Xuan jamais seria capaz de protagonizar!

Quanto à competência, An Lushan indubitavelmente a possuía; o fato de dominar seis línguas estrangeiras era uma façanha notável mesmo nas gerações futuras.

An Lushan compreendia perfeitamente que, enquanto mantivesse a confiança de Li Longji, conseguiria alcançar todos os seus objetivos.

"Já é tarde! Jante comigo e depois regresse para casa para visitar o Duque de Song!"

Como a noite se aproximava, Li Longji convidou Li Xuan para cear.

Nesse momento, as irmãs de Yang Yuhuan já haviam partido, restando apenas a própria concubina imperial para acompanhá-los à mesa.

De forma velada, Li Longji lembrou a Li Xuan de mencionar a construção do Pavilhão de Luto pelos Filhos durante a corte do dia seguinte.

Li Xuan assentiu em concordância, e logo em seguida Gao Lishi o escoltou para fora do palácio.

A noite já caíra por completo, e os portões de todos os distritos de Chang'an encontravam-se rigorosamente fechados.

Os tambores haviam cessado, as multidões se dispersado, e as grandes avenidas sob a luz da lua pareciam desertas.

Ainda assim, Li Xuan tinha passe livre; os portões dos bairros abriram-se exclusivamente para a sua passagem!