Capítulo 149: Comer carne no sul, roer ossos duros no norte

19 de abril.
Conforme aos ritos cerimoniais, Li Longji realizou um grandioso sacrifício fora dos muros da cidade de Chang'an.
Ao redor do altar, ramos de árvores foram fincados e pedras foram dispostas.
Oficiais da Guarda Yulin seguravam bandeiras ao lado da plataforma.
Li Longji subiu ao altar para queimar incenso e fazer preces!
Este sacrifício era dedicado principalmente aos deuses das montanhas, rios e estradas, a fim de rogar por ventura e sucesso durante a caçada imperial.
As tropas de elite que participavam desta caçada, além da Guarda Longwu e da Guarda Yulin que já haviam partido, incluíam também as Guardas Esquerda e Direita Wu, as Guardas Esquerda e Direita Qianniu, e as Guardas Esquerda e Direita Lingjun.
Um total de cem mil soldados imperiais.
Afortunadamente, a planície de Xianyang ficava relativamente perto, e a duração da caçada, incluindo a jornada, seria de apenas sete dias.
Seria suficiente que o grande exército levasse uma pequena quantidade de provisões.
Uma caçada imperial não era algo tão simples quanto caçar animais; ela servia simultaneamente como uma revisão militar.
Para o Imperador da Grande Dinastia Tang, a caça havia perdido a alegria primitiva da selvageria, da dureza e do derramamento de sangue; apenas uma caçada revestida de rituais era capaz de exibir a grandiosidade e a magnanimidade de uma geração de imperadores.
Na Dinastia Zhou, a caçada imperial ocorria por estações e era chamada de "Caçadas das Quatro Estações", realizadas sempre no mês central de cada estação. Cada uma possuía seu próprio nome: "Shou da Primavera", "Miao do Verão", "Xian do Outono" e "Shou do Inverno".
Contudo, desde a fundação da Grande Dinastia Tang, embora o poder nacional fosse imponente, era impossível realizá-las a cada estação; as Cinco Grandes Cerimônias Militares estipulavam que ocorressem uma vez por ano.
A caçada imperial carregava a vontade do imperador e geralmente dependia de seu humor.
Nesta época, a guerra já havia se distanciado dos ritos dos Zhou.
Ainda assim, o imperador esperava que a caçada seguisse as normas cerimoniais para obter o louvor da corte e do povo.
Concluído o sacrifício, a carruagem imperial, escoltada por mais de mil homens da Guarda Longwu e da Guarda Yulin, partiu rumo à planície de Xianyang.
Mais de mil damas de companhia, eunucos e músicos acompanharam a comitiva.
Yang Yuhuan, recém-nomeada concubina imperial, foi naturalmente levada ao lado de Li Longji.
Às três irmãs da família Yang foi permitido juntar-se à comitiva de caça após o término das manobras e do cerco das tropas de elite.
Os demais funcionários civis e militares marcharam logo após a carruagem imperial.
Paralelamente, oficiais ativos de quinto rank ou superior também seguiram acompanhados de suas famílias e filhos.
Avançavam com as tropas imperiais da guarnição abrindo caminho à frente e na retaguarda.
Li Xuan os acompanhava no meio, embora seu pai, Li Shizhi, não tivesse vindo.
Apenas seus irmãos mais velho, Li Jiao, e o quarto, Li Jiqing, o acompanhavam, enquanto Li Yuying também correra para participar da diversão.
Seu quinto irmão, servindo como oficial da Guarda Yulin, fazia a escolta ao lado da carruagem de Li Longji.
O local da caçada ficava a quase cento e cinquenta li de Chang'an.
O campo de manobras militares situava-se a menos de cem li de distância.
"Qi Lang, após a revisão militar e o cerco, na caçada livre você deve ajudar o imperador a conquistar o primeiro lugar!"
Enquanto cavalgavam, Li Jiao conversava descontraidamente com Li Xuan.
"Farei o meu melhor!"
Diante disso, Li Xuan apenas sorriu levemente.
Sem surpresas, o imperador certamente seria o primeiro; mesmo que não fosse por mérito, ainda assim seria o primeiro!
Dentro das carruagens dos diversos ministros, os mantimentos eram autossuficientes.
Se sentissem fome, paravam para cozinhar ao ar livre e fazer suas refeições.
Pessoas como Li Yuying agiam da mesma forma que os demais familiares da mansão do Duque de Song.
Ao anoitecer daquele dia, souberam que a carruagem imperial à frente havia parado para armar acampamento.
Nesse momento, todas as carruagens da nobreza cessaram o avanço.
Carregando os mais variados tipos de alimentos, vinhos e chás, ergueram tendas na vastidão da campina.
Li Xuan escolheu para a tenda de sua família uma encosta espaçosa e aberta,
cujo acampamento foi montado com a ajuda de seus guardas pessoais.
"Grande General, o Imperador convida-o a comparecer!"
Enquanto Li Xuan se preparava para providenciar a comida de sua família, um eunucho aproximou-se a cavalo para lhe dar o recado.
"Irei imediatamente!"
Li Xuan já imaginava que algo assim pudesse acontecer. Avisou a Li Jiao e, montando em seu corcel de sangue, dirigiu-se à frente da comitiva de Li Longji.
Em apenas meia hora, cercas de chifres de cervo já haviam sido erguidas ao redor.
Dentro e fora das cercas, as Guardas Yulin e Longwu montavam o acampamento militar.
O plano era chegar ao local designado ao meio-dia do dia seguinte e posicionar as diversas tropas.
A revisão militar começaria no dia depois de amanhã!
Uma tenda luxuosa e grandiosa estava sendo erguida lentamente.
Aquela tenda parecia um palácio, adornada exteriormente com brocados e repleta de franjas de ouro e jade.
Nem era preciso descrever o interior; certamente seria de uma suntuosidade deslumbrante.
Muitos eunucos carregavam utensílios diários feitos de ouro, aguardando que a tenda ficasse pronta para entrar e decorá-la.
Li Longji testava flechas em um campo de tiro temporariamente montado.
Ele apreciava a caça e nunca descuidara de sua habilidade com o arco.
Embora não fosse capaz de atingir uma folha de salgueiro a cem passos de distância, a trinta ou quarenta passos, sempre acertava o alvo.
"Sua Majestade possui a melhor arquearia de todo o império; nós, humildes súditos, nem sequer ousamos aspirar a tanto..."
Depois que Li Longji acertou vários alvos consecutivamente, An Lushan puxou-saco ao lado.
Li Linfu e Wei Jian também estavam presentes, mas não possuíam a falta de escrúpulos de An Lushan,
nem conseguiam imitar as expressões e os gestos daquele homem.
"Lushan, eis que surge aquele que verdadeiramente possui a arquearia número um do mundo!"
Li Longji devolveu o arco e as flechas para as mãos de um eunucho.
Como soberano, ele apreciava ouvir os elogios dos súditos à sua pontaria,
mas já vira muitas pessoas com uma habilidade incomparável com o arco, e havia várias delas entre as próprias tropas de elite.
"Saudações a Sua Majestade!"
Assim que chegou, Li Xuan curvou-se respeitosamente diante de Li Longji.
"Qi Lang, após quase um dia de marcha, chamei-te para participar do banquete e da refeição."
Li Longji fez um gesto para que Li Xuan se aproximasse e disse: "Mostra a Lushan o que é a verdadeira arquearia capaz de perfurar o alvo a cem passos de distância!"
"Às ordens!"
Li Xuan curvou-se em agradecimento; aqueles que eram convidados para banquetear-se naquele momento eram invariavelmente os ministros de maior confiança.
Um eunucho entregou o arco e as flechas a Li Xuan.
*Zashi! Zashi! Zashi!*
Li Xuan postou-se exatamente no mesmo lugar onde Li Longji estivera momentos antes e disparou dez flechas em rápida sucessão, todas acertando o centro exato do alvo.
O intervalo entre cada disparo não durava sequer o tempo de uma respiração.
"Excelente arquearia!"
Li Longji aplaudił e elogiou.
An Lushan, Li Linfu e os demais ministros ao redor foram obrigados a aplaudir e concordar.
Li Xuan dera um passo à frente de propósito, demonstrando tanto a sua extraordinária habilidade quanto o respeito devido a Li Longji.
Quem não estimaria um súdito assim?
"Mais tarde, o emissário tibetano Lun Jiezang Dongzuobu pedirá uma audiência. Cabe a Qi Lang recebê-lo!"
Li Longji lembrou a Li Xuan em tom confidencial.
Ele detestava aquele embaixador tibetano, que queria fazer as pazes mas não demonstrava sinceridade — como poderia existir tal facilidade?
E ainda vinha incomodá-lo bem no meio de uma caçada.
Li Longji queria que Li Xuan desse uma lição na delegação tibetana.
"Às ordens!"
Li Xuan acatou a ordem.
Assim que a tenda imperial ficou pronta, Li Longji e Yang Yuhuan entraram para descansar primeiro.
Gao Lishi montou guarda do lado de fora da grande tenda.
"Primeiro-ministro da Direita, por que o senhor não consegue esticar o arco e disparar flechas como Sua Majestade? Seria por causa da decrepitude da idade?"
Não muito longe da tenda, encontravam-se apenas Li Xuan, Li Linfu, An Lushan e Wei Jian.
Em meio a uma atmosfera extremamente constrangedora, Li Xuan dirigiu-se a Li Linfu com um tom sarcástico,
pois sabia muito bem que Li Linfu não havia participado pessoalmente daquela caçada.
Tendo idades muito próximas, a condição física de Li Linfu era infinitamente inferior à de Li Longji.
Essas palavras deixaram An Lushan pasmo. Pelas aparências habituais, ele achava que Li Xuan e Li Linfu mantinham uma boa relação; por que de repente começara a atacá-lo?
Será que Li Xuan desconhecia que Li Linfu era o primeiro-ministro supremo com o poder nas mãos?
Wei Jian, por outro lado, alegrou-se secretamente; ao ver aquilo, sentiu-se tranquilo.
Pelo menos Li Xuan não havia se aliado a Li Linfu.
Enquanto houvesse atrito entre Li Xuan e Li Linfu, seria benéfico para eles de qualquer maneira.
"Minha saúde vai perfeitamente bem, não precisa o General se preocupar!"
Li Linfu ficou furioso a ponto de quase soltar fumaça pelas orelhas.
Li Xuan era um dos raros ministros na corte que se recusava a tratá-lo com respeito em privado.
Se fosse com qualquer outro, ele certamente faria pagar caro, mas com Li Xuan era totalmente impotente.
"Que pena! Meu pai sempre quis jogar xadrez com o Primeiro-ministro da Direita e sentia inveja daquela vida na capital do leste levada pelo censor Lu..."
Li Xuan simplesmente puxou assunto para difamar Li Linfu um pouco mais.
O censor Lu a que se referia era Lu Xuan.
No início do reinado de Tianbao, Lu Xuan estava prestes a ascender ao posto de primeiro-ministro, mas devido ao rancor e inveja de Li Linfu, este o expulsou de Chang'an, e agora ele vivia em Luoyang aproveitando a velhice.
As palavras de Li Xuan eram uma zombaria velada, sugerindo que Li Linfu deveria ser afastado do cargo exatamente como acontecera com o pai dele.
"Hump!"
Li Linfu soltou um bufar frio, sacudiu as vestes e afastou-se.
Ao ver Wei Jian sorrindo furtivamente, sua raiva aumentou ainda mais.
Depois desta caçada, veriam se ainda conseguiriam rir!
Nesse momento, Lun Jiezang Dongzuobu solicitou uma audiência com Li Longji.
Li Xuan ordenou que um eunucho conduzisse Lun Jiezang Dongzuobu até sua presença.
Além de Lun Jiezang Dongzuobu, era acompanhado por outro tibetano de aparência sóbria e imponente.
Este último parecia ser um general tibetano.
"Emissários tibetanos, este é o Grande General da Guarda Direta Longwu da Grande Dinastia Tang, Comissário Imperial de Hexi e Longyou. O Grande General receberá vós em nome de Sua Majestade e tem plenos poderes para tratar de qualquer assunto!"
O eunucho Lin Zhaoyin disse aos dois tibetanos.
Essas palavras fizeram com que a expressão dos dois tibetanos mudasse sutilmente.
Tratava-se justamente daquele Li Xuan que eles tanto queriam ver, mas a quem nunca conseguiam acesso!
Eles já sabiam que Li Xuan era o comandante fronteiriço em quem o atual imperador da Grande Dinastia Tang mais confiava,
sendo alguém capaz de influenciar a vontade imperial.
"Eu sou Lun Jiezang Dongzuobu, embaixador principal da delegação tibetana."
"Eu sou Enlan Dazhalugong, embaixador adjunto da delegação tibetana."
Ambos curvaram-se em sinal de respeito a Li Xuan.
"Será que os dois emissários já decidiram devolver a cidade de Shibu e a região de Jiuqu à Grande Dinastia Tang?"
Li Xuan fitou-os profundamente antes de perguntar vagamente.
Ambos eram figuras-chave que influenciaram o rumo da história tibetana.
Li Xuan sabia que, dali a alguns anos, Lun Jiezang Dongzuobu sucederia a Milu Qiongjiang Woermang como o novo grande *blon* (ministro supremo) do Tibete.
Mais tarde, no auge do poder, entraria em grave conflito com o monarca Trisong Detsen, assassinando-o na Cidade das Corridas de Cavalos.
O outro era um general tibetano páreo para Gar Qinling, que não apenas reprimiu a rebelião de Lun Jiezang Dongzuobu como também invadiu Chang'an, levando o Tibete ao seu ápice de poder.
Embora fossem formidáveis, Li Xuan não pretendia deixá-los vivos.
"O *Tsenpo* ainda não recebeu nossa mensagem; por favor, conceda-nos mais alguns dias para refletir!"
Lun Jiezang Dongzuobu era extremamente cortês; com voz suave, suplicou a Li Xuan: "Os Tang e o Tibete são originalmente como tios e sobrinhos; a cidade de Shibu e Jiuqu há muito pertencem ao território tibetano, e as exigências da Grande Dinastia Tang são por demais rigorosas. Desta vez, estamos dispostos a sacrificar cães, cavalos, burros e bois para prestar juramento e firmar a Aliança de Qinghai, mantendo a amizade por gerações."
Primeiro tentou ganhar tempo e, em seguida, argumentou que seria difícil para o soberano tibetano concordar em ceder Jiuqu e a cidade de Shibu.
"Então por que vieram perturbar o sagrado imperador da minha dinastia Tang? Acreditam que, por serem emissários, podem fazer o que bem entenderem?"
Li Xuan não foi nada polido em suas palavras.
Aqueles homens eram os "falcões" do Tibete, e Li Xuan sabia exatamente o que se passava nas mentes deles.
Uma vez que o Tibete tivesse dois ou três anos para se recuperar, reuniriam ainda mais tropas em Qinghai e Jiuqu.
"Não ousamos. Apenas desejamos a paz entre os dois países para evitar que o povo volte a sofrer as calamidades da guerra. Também esperamos que o sábio e marcial imperador da Grande Dinastia Tang seja reverenciado por todo o mundo. Estamos dispostos a enviar um príncipe para desposar uma princesa da Grande Dinastia Tang, revivendo a amizade da Princesa Wencheng e da Princesa Jincheng!"
Lun Jiezang Dongzuobu repetiu o discurso de sempre.
"O casamento da Princesa Wencheng trouxe apenas uma paz efêmera com Songtsen Gampo, enquanto a entrada da Princesa Jincheng no Tibete serviu para vocês surrupiarem Jiuqu como dote! Que partes exigem desta vez?"
Li Xuan disse com desdém.
Racionalmente falando, casamentos políticos tinham certa utilidade. Em termos sentimentais, Li Xuan os desprezava profundamente.
"O General equivoca-se. Naquela época, foi o vosso governador de Shanzhou, Yang Ju, quem ofereceu Jiuqu ao Tibete como prova de reconciliação entre os dois países."
Lun Jiezang Dongzuobu insistia nessa versão.
"O certo e o errado, vós sabeis em vosso íntimo, e eu também conheço a verdade. Por causa disso, Yang Ju ficou com a reputação manchada para a eternidade! Jiuqu pertence à Grande Dinastia Tang, e não há absolutamente margem para negociação!"
Li Xuan falou em tom implacável.
Naquela época, Yang Ju aceitara subornos do Tibete e presenteado-os com Jiuqu.
Se dependesse de Li Xuan, deveria haver uma biografia infamante dedicada a Yang Ju nos registros históricos para que o mundo conhecesse tal conduta.
"General, desta vez viemos com sinceridade; o nosso Tibete também pode enviar uma princesa para casar na Grande Dinastia Tang!"
Lun Jiezang Dongzuobu persistia.
Ele tinha uma missão a cumprir e precisava ganhar pelo menos um ou dois anos de trégua.
O objetivo atual era reorganizar o moral, eliminar o medo de Li Xuan e mobilizar mais tropas.
Lun Jiezang Dongzuobu também tinha ambições; Milu Qiongjiang Woermang já estava com os cabelos brancos, e ele esperava tornar-se o grande *blon* no futuro.
"Repito: Jiuqu e a cidade de Shibu pertencem à Grande Dinastia Tang. Se dependesse de mim, eu ainda exigiria o Pequeno Bolu; o fato de não o ter feito já é uma enorme clemência para com vós."
Li Xuan permaneceu inabalável.
"O meu Tibete ainda dispõe de meio milhão de soldados, mas simplesmente não queremos que ambos os lados sofram perdas irreparáveis. O povo chinês preza pela prosperidade e pela paz; interromper a guerra não seria benéfico para vós?"
Enlan Dazhalugong não conteve as palavras e dirigiu-se a Li Xuan.
O *Tsenpo* jamais aceitaria as exigências da Grande Dinastia Tang, mas a pressão exercida por Li Xuan sobre eles era esmagadora.
Com a turbulência interna em Tuyuhun, os soldados e civis tibetanos em Qinghai e Jiuqu tremiam ao ouvir o nome de Li Xuan, como se ele fosse um deus maligno da antiguidade. As crianças pequenas paravam de chorar imediatamente ao ouvirem tal nome.
Além disso, os mais de vinte reinos das Regiões Ocidentais que haviam se submetido ao Tibete, ao saberem da grande derrota sofrida pelo Tibete nas mãos da Grande Dinastia Tang em Hexi, começaram a agitar-se, prontos para desertar e se render a qualquer momento.
Enlan Dazhalugong era, na verdade, Lun Xinuoluo, aquele que comandara a base na Passagem de Chiling durante a Batalha do Rio Lishui; ele sabia que as lendas militares diziam que Li Xuan tinha dez pés de altura, três cabeças e seis braços, olhos do tamanho de sinos de cobre e uma boca escancarada capaz de engolir seres humanos vivos.
Contudo, ao ver a verdadeira face de Li Xuan, por um momento pensou que ele não fosse aquele renomado general.
Media seis pés de altura, mas possuía a força de dez mil homens!
Batalhas sangrentas e lições cruéis os ensinaram que o jovem diante deles era o homem cujo nome congelava o sangue de quem o ouvia.
"A guerra é fácil de começar, mas difícil de terminar. Não é que não queiramos a paz, mas vós fostes inconstantes vezes demais, especialmente Trisong Detsen!"
A bem da verdade, Li Xuan pretendia levar aquela guerra até o fim.
Além de acumular glórias nas fronteiras, carregava a pesada responsabilidade de esmagar completamente o Tibete antes da grande convulsão dos céus e da terra.
"O General é desrespeitoso!"
Ao ouvir Li Xuan caluniar seu soberano, Enlan Dazhalugong não pôde conter-se.
Embora o plano de seu monarca fosse anexar Hexi e Longyou, eles não admitiriam que faltavam com a palavra.
"Apenas estou a relatar fatos. Peço também que me deem uma resposta definitiva: vão ou não entregar a cidade de Shibu e Jiuqu? Caso contrário, com as tropas de elite da Grande Dinastia Tang, a modesta cidade de Shibu será tomada num piscar de olhos."
Li Xuan falava como se, caso o Tibete recusasse, fosse marchar imediatamente para atacar a cidade de Shibu.
"Despedimo-nos!"
Vendo a firmeza de Li Xuan, Lun Jiezang Dongzuobu preferiu não criar mais problemas.
Sua vinda para observar a caçada imperial tinha como principal objetivo avaliar a força das tropas de elite da Grande Dinastia Tang.
Ele nutria a ingênua ilusão de que conseguiria identificar falhas nas tropas fronteiriças através das tropas imperiais.
"Aguarde!"
Li Xuan impediu que partissem e esbravejou: "Como podem ir embora sem comer carne e beber vinho?"
Sussurrou algumas palavras a um eunucho, ordenando-lhe que preparasse iguarias de carne.
Ao ouvir a ordem, o eunucho olhou para Li Xuan com espanto, mas ao ver um leve aceno de cabeça, retirou-se prontamente.
Como Li Xuan não lhes permitia a saída, Lun Jiezang Dongzuobu e Enlan Dazhalugong não puderam partir.
Foram convidados a sentar-se diante de uma mesa disposta ao ar livre, acreditando ainda haver espaço para negociação.
Pouco depois, um eunucho trouxe um prato de carne bovina e colocou-o diante de Li Xuan.
Contudo, à frente de Lun Jiezang Dongzuobu e Enlan Dazhalugong, foi depositado apenas um pedaço de osso para cada um — visivelmente ossos de boi, daqueles que nem cães conseguiriam roer.
*Pumba!*
"Existe acaso um grande país que pense em demonstrar poder humilhando os emissários?"
Enlan Dazhalugong ergueu-se num ímpeto de fúria, batendo com a mão na mesa.
Deixarem-nos ali retidos apenas para comer um osso?
Tratavam-nos como cães!
Até mesmo Lun Jiezang Dongzuobu, que sempre mantinha um semblante impassível, fechou os punhos com o rosto tomado pela ira.
Para diplomatas, aquilo era uma humilhação imperdoável!
"A carne está para o sul. Em vez de irem para o sul comer carne, vieram mastigar os ossos duros do norte! Estou porventura a humilhar-vos? É apenas a vossa própria escolha!"
O assento de Li Xuan ficava voltado para o sul, enquanto os lugares de Lun Jiezang Dongzuobu e Enlan Dazhalugong estavam virados para o norte.
Aquilo era uma alusão implícita ao Tibete e à Índia!
Analisando a história tibetana, o Tibete havia invadido a Índia pouquíssimas vezes,
mas lutou encarniçadamente contra a Grande Dinastia Tang por duzentos anos!
O número de batalhas travadas nem sequer podia ser contado aos milhares!
Embora as montanhas do Himalaia fossem altíssimas, o Tibete certamente conseguia atravessá-las por passes ou rotas contornantes — o que não devia ser mais difícil do que descer do planalto e alcançar Hexi.
O clima quente da Índia tampouco era o principal obstáculo.
Quanto às diferenças culturais, seriam elas uma razão válida naquela época?
No fundo, a razão era a percepção de que a Grande Dinastia Tang era muito mais próspera, rica em recursos, e que a influência cultural dos Tang despertava no Tibete o desejo de conquistá-los.
Li Xuan conhecia a fertilidade daquelas terras ao sul e sabia que, penetrando mais fundo, havia imensas riquezas.
Já que o Tibete recusava-se a compreender por bem, ele os faria aprender à força!
Nesse exato instante, Enlan Dazhalugong e Lun Jiezang Dongzuobu compreenderam perfeitamente o significado das palavras de Li Xuan.
Não estavam eles justamente a roer um osso duro de roer?
Mesmo quando invadiam a Índia, tratava-se de incursões menores; concentravam a esmagadora maioria das forças de todo o país em atacar a Grande Dinastia Tang,
acabando por atolar-se num pântano sem conseguir dar um passo adiante.
"O osso é duro, mas o que o meu Tibete acabará por conseguir afinal?!"
*Pumba!*
Sendo um homem de brio, Enlan Dazhalugong levantou-se, apanhou uma pedra próxima e desferiu um golpe violento contra o osso bovino.
O osso estalou e partiu-se ao meio.
Apanhou então os pedaços e começou a sugar avidamente a medula de dentro.
Com tal gesto, ficava essencialmente selada a recusa em entregar a cidade de Shibu e Jiuqu!
No próximo encontro, seria inevitável o confronto de armas.
Li Xuan observou em silêncio a atitude de Enlan Dazhalugong.
Mastigava calmamente e sem pressa a carne em seu próprio prato.
No campo de batalha é que se provava o valor: veriam se seriam capazes de quebrar-lhe os ossos e sugar-lhe a medula,
ou se seria ele a devorar todos os rebanhos de iaques espalhados por Qinghai!
Após sugar completamente a medula do osso, Enlan Dazhalugong partiu acompanhado por Lun Jiezang Dongzuobu.
Já não assistiram à caçada imperial da Grande Dinastia Tang; afinal, nem sequer tinham tal qualificação!