Capítulo 138: Governando Hexi, acumulando onze cargos de enviado
«Sétimo, sabe que aquela mulher de nome Chang Li, da Mansão Lingcui em Chang'an, veio à sua residência?»
Luo Xing informou baixinho a Li Xuan. Ele já havia acompanhado Li Xuan à Mansão Lingcui para resolver o incidente da briga de Li Lang e vira Chang Li. A imagem dela era, de fato, inesquecível. Como Li Xuan já estivera a sós com ela, Luo Xing temia que ele não soubesse e decidiu alertá-lo.
«Está a dizer que ela se tornou uma cantora que o Santo me presenteou?» Li Xuan ficou atônito. Ela não estava na Mansão Lingcui? Como veio parar aqui? Em teoria, dada a origem humilde de Chang Li, ela não tinha destino próprio nem capacidade de exigir nada.
«Sim! É ela mesma!» Luo Xing assentiu.
«Vá chamá-la. Quero perguntar o que aconteceu!» Li Xuan ordenou a Luo Xing e entrou no quarto para se lavar.
«Aguarde um momento, Sétimo!» Luo Xing saiu correndo imediatamente.
Quando Li Xuan vestiu o seu traje oficial de púrpura, Chang Li já o esperava no salão principal.
«Sua serva, Chang Li, presta homenagem ao Grande General!» Ela vestia uma saia ru de tom verde e fez uma mesura graciosa. Ao reencontrar Li Xuan, seus sentimentos eram complexos. Ele agora detinha uma posição ainda mais inalcançável, sendo o único Grande General no império capaz de rivalizar em nome com Wang Zhongsi.
«Dispensada das cortesias!» Li Xuan gesticulou. Ela continuava a possuir uma beleza deslumbrante, embora de origem humilde. «Longyou é uma terra árida e pobre; por que escolheu vir para cá?»
«Minha inscrição na escola de música é oficial; meu destino não me pertence», respondeu ela. O significado era claro: ela fora enviada para lá por ordens superiores. Ao ouvir que selecionariam cantoras para presentear ministros, sentiu, ao mesmo tempo, um alívio e um desespero profundo. Mas, ao saber que seria enviada a Longyou, para a residência de Li Xuan, General da Guarda Longwu da Esquerda e Governador Militar, sentiu que aquele era seu destino mais afortunado.
«Não estava na Mansão Lingcui?» perguntou ele, curioso.
«Fui subitamente chamada de volta pela escola de música. Nem mesmo Sanniang pôde impedir. Os funcionários disseram-me que alguém queria tomar-me como concubina. Mas, poucos dias depois, o ancião Gao veio pessoalmente selecionar pessoas e levou-me consigo.» Chang Li respondeu sem esconder nada.
«Arrepende-se de ter vindo?» Li Xuan compreendeu a situação. Alguém capaz de transferi-la da Mansão Lingcui e remover o seu registro de musicista só poderia ser um dos magnatas mais poderosos de Chang'an. Gao Lishi, cumprindo ordens de Li Longji, escolhera beldades talentosas para presentear Li Xuan. Ao ver Chang Li, Gao Lishi a selecionou, e nenhum funcionário da escola ousou opor-se. Como Li Longji estava totalmente devotado a Yang Yuhuan, Gao Lishi não ousou recomendar outras belezas, temendo a ira da favorita. E, claro, Chang Li, por mais bela que fosse, não possuía o mesmo encanto de Yang Yuhuan.
«Não me arrependo. Servir ao Grande General é a minha honra!» Chang Li, pálida de temor, prostrou-se. Em Chang'an, incontáveis nobres caíam a seus pés, esbanjando fortunas por uma única canção, mas ela sempre tivera consciência de sua posição; o que eles valorizavam era apenas a sua aparência.
«Muito bem. De agora em diante, ficará responsável pela gestão das outras nove cantoras», disse Li Xuan, levantando-a. Na verdade, ele era grato a ela; não fosse o seu aviso, Li Shizhi teria caído na armadilha.
«Que tipo de música o Grande General aprecia? Eu as prepararei», disse ela, corada, ao aproximar-se.
«Não precisa de ensaiar nada. Quando tiver tempo, ensine-me a compor!» Li Xuan, que desejava aprender música para criar melodias para os poemas Song que guardava na mente, sabia que ela era versada em ritmos.
«Eu... obedeço!» Chang Li, atônita, respondeu.
A vida em Longyou era austera. Li Xuan, após tratar dos assuntos oficiais, reuniu-se com Gao Xiuyan e Wang Nande, que retornavam com a cavalaria de Lintao.
«Como avaliam a defesa na região de Qinghai?» perguntou Li Xuan.
«Relatamos que, inicialmente, enfrentamos apenas trinta mil soldados de infantaria. Sete dias depois, dez mil cavaleiros tibetanos foram mobilizados. Temos confiança em derrotar as tropas tibetanas em Qinghai», respondeu Gao Xiuyan.
«Acredito que a defesa tibetana está mais frágil que o habitual. Eles construíram a Cidade de Kubah, um sinal claro de falta de confiança», acrescentou Wang Nande.
«Qinghai é um bom lugar, mas sem posições defensivas naturais. Mesmo que a tomemos temporariamente, se o Tibete mobilizar todo o seu exército, teremos de recuar», ponderou Li Xuan. Ele já considerava a região de Jiuqu como prioritária.
«Se tomarmos a Cidade de Shibo, a região de Qinghai será uma base estratégica de ataque e defesa», insistiu Gao Xiuyan.
«Tomar Shibo exige estratégia, não um ataque direto», respondeu Li Xuan. Ele mantinha seus planos estratégicos em sigilo, temendo vazamentos.
«General, os prisioneiros relataram que o povo Tuyuhun está insatisfeito com a fraqueza do seu Rei e a exploração tibetana. O principal ministro tibetano está lá estacionado justamente para evitar rebeliões. Podemos usar isso», sugeriu Wang Nande.
Li Xuan assentiu e convocou Murong Xihao. «Os sete mil prisioneiros Tuyuhun já confiam em si?»
«Após este tempo, confiam plenamente. Se voltarem, certamente incitarão o povo à rebelião. Mas temo que sejam massacrados pelos tibetanos. Gostaria de treiná-los como cavalaria ligeira para serem a vanguarda e convencer outros soldados Tuyuhun a renderem-se», propôs Murong Xihao.
Li Xuan hesitou. Sua intenção original era libertá-los para causar o caos interno no Tibete. «Não nos faltam cavaleiros. Treine-os como infantaria. Solicitarei ao Santo que o nomeie comandante desses sete mil homens», decidiu Li Xuan, optando por um método mais seguro.
«Obrigado, General!» Murong Xihao estava radiante com a responsabilidade.
«Treine-os com rigor. Não podemos falhar no campo de batalha», advertiu Li Xuan. «E quando partirmos para a guerra, usaremos o príncipe Tuyuhun para consagrar as bandeiras.»
Li Xuan pretendia executar o príncipe Xinu Can diante das tropas Tuyuhun, para que eles abandonassem o seu antigo «falso rei». A linhagem Murong era a verdadeira linhagem real. Com a assimilação cultural, em menos de cem anos, os Tuyuhun seriam totalmente integrados à civilização chinesa.
Li Xuan também distribuiu cavalos capturados para fortalecer a mobilidade dos exércitos de Anyi, Heyuan, Zhenxi, Momen e Baishui. Ele estabeleceu a Inspetoria de Cavalos de Huangshui, sob a gestão de Liu Xi, planejando expandir a criação de gado para as margens do Lago Qinghai e do Rio Amarelo.
…
Em Chang'an, no Palácio Xingqing, Li Longji recitava o poema «Canção de Helong», de Li Xuan. Ele amava a lealdade expressa na obra. Ao receber o relatório da vitória de Li Xuan, que resultou na morte de um famoso general tibetano e no fortalecimento do prestígio nacional, Li Longji ficou eufórico, punindo severamente qualquer um que ousasse criticar o seu general favorito.
«O General Li deve assumir cargos mais importantes», propôs Li Linfu, embora com relutância interna. Seguindo as deliberações do dia anterior, Li Linfu anunciou a nomeação de Li Xuan como Governador Militar de Hexi, com responsabilidades sobre o abastecimento, agricultura militar e a diplomacia com os povos bárbaros.
A corte, embora ciente da ascensão meteórica de Li Xuan, não se surpreendeu. Ele tornara-se o homem mais confiável e mimado pelo Imperador. Li Longji aprovou as nomeações e enviou presentes luxuosos, ordenando que Li Xuan fosse a Chang'an em abril para uma audiência.
Ao mesmo tempo, Wang Zhongsi foi nomeado Governador Militar de Hedong. Li Linfu sentiu o perigo, vendo a ascensão de rivais políticos, mas não podia contrariar a vontade imperial.
Quando o mensageiro chegou a Huangshui um mês depois, Li Xuan recebeu as ordens. Agora, controlando tanto Longyou quanto Hexi, ele finalmente tinha o poder militar necessário para agir sem restrições. Ele detinha um total de onze cargos oficiais, consolidando-se como o pilar da defesa ocidental do Império Tang.