Capítulo Cinquenta e Dois: A Glória Almejada

No dia dezoito de julho, ao amanhecer, Wang Zhongsi convocou os generais do exército de Shuofang e os governadores subordinados para comparecerem à residência do comandante militar.

Já os povos Huihe e Karluk, que haviam chegado à Cidade dos Retornados, foram recebidos por Wang Zhongsi em particular, sem participação nos assuntos militares da Grande Tang.

O povo Basmil, aliado da Grande Tang no ano anterior, ainda não havia chegado à Cidade dos Retornados.

Os Basmil eram um clã turco, que no ano passado haviam fundado um khanato na região oeste da Montanha Yudujun, tendo como líder o Khan Xiedie Yishi.

Naquela época, os chefes dos Huihe e Karluk foram indicados como guardiões das asas esquerda e direita, mas, na prática, não reconheciam a supremacia dos Basmil.

Por sua vez, os Basmil também começaram a ignorar as ordens da Grande Tang.

A Grande Tang prometera ceder terras dos antigos Tujue aos Karluk, bem como ajudá-los a derrotar Mohe Dagan.

Também prometeu aos Huihe a fundação de um khanato, concedendo-lhes domínio sobre as terras dos antigos Xiongnu.

A tarefa de ambos era derrotar os Basmil.

Ao mesmo tempo, as tropas se posicionavam para ameaçar o acampamento real do Khan Tujue, Wusumishi.

A história já havia mudado e Li Xuan sempre acreditou que o próximo ano seria o momento ideal.

Pois o Khan Tujue, Wusumishi, primeiro travaria um conflito feroz com o Khan Basmil, Xiedie Yishi.

Com isso, os Tujue ficariam ainda mais debilitados.

Agora, diante da aliança entre a Grande Tang, Huihe e Karluk, Basmil e o tribunal Tujue certamente se uniriam contra o inimigo comum.

No fim, o efeito borboleta foi desencadeado, levando Li Linfu a influenciar a vontade de Li Longji.

“Senhores generais, seguimos as ordens do Imperador; nossa estratégia básica já está definida. Huihe e Karluk unir-se-ão para atacar os Basmil. Nosso exército deverá, como no ano passado ao destruir a asa direita dos Tujue, primeiro derrotar a asa esquerda dos Tujue...”

“Alguém tem sugestões? Lanço aqui a primeira ideia, na esperança de obter uma estratégia ainda melhor.”

Após definir os objetivos estratégicos, Wang Zhongsi consultou os generais.

“Comandante Wang, deveríamos permitir que Huihe e Karluk ataquem os Tujue primeiro; assim, nosso exército aproveitaria o momento. Com os Tujue em desordem, poderíamos vencer com o menor custo possível,” sugeriu o comandante de Xishoucheng.

“Essa questão será tratada diretamente com os chefes dos dois clãs,” assentiu Wang Zhongsi. Derrotar os Tujue beneficiaria principalmente os Huihe, portanto, era natural que eles tomassem a iniciativa, atraindo a atenção das tribos da asa esquerda dos Tujue.

Desde que essas tribos não se unissem, o exército Tang poderia avançar sem resistência, devastando tudo em seu caminho.

“Huihe possui cem mil cavaleiros habilidosos; temo que, ao se tornarem poderosos, venham a ser uma nova ameaça fronteiriça, como os Tujue,” ponderou Guo Ziyi, comandante do exército de Zhenwu, levantando-se.

Sua preocupação era sensata e os demais generais assentiram repetidas vezes.

Li Xuan aproveitou para observar Guo Ziyi.

Guo Ziyi, com pouco mais de quarenta anos, fora laureado pela bravura militar.

Porém, devido ao tempo passado nas fronteiras e ao sofrimento das condições adversas, trazia consigo um ar de desgaste incomum para sua idade; sua barba e cabelos já mostravam fios prateados.

Ainda assim, seu olhar era penetrante e sua voz vigorosa, revelando ambição e desejo de glória militar.

“O poder dos Huihe não é suficiente para dominar as estepes; mesmo que venham a unificar a região, isto só ocorreria em alguns anos. Os clãs das estepes admiram a força, não a virtude, mas enquanto a Grande Tang prosperar, os Huihe não ousarão agir imprudentemente.”

“Só se deve agir após definir a estratégia. Agora, nosso objetivo é derrotar os Tujue. Quanto ao resto, não é momento de preocupar-se,” disse Wang Zhongsi, que jamais concordara em mobilizar todo o país para conquistar as estepes.

Se um clã se tornasse forte e a Tang enviasse todo seu poder para destruí-lo, não só perderia prestígio, como a exaustão militar acabaria por arruinar o império.

Somente com o poder nacional intimidando as estepes, o norte poderia permanecer em paz.

Wang Zhongsi desejava manter a força do Estado, mas ignorava que as fortalezas geralmente são destruídas por dentro.

“General Li, qual sua opinião?” Wang Zhongsi, diante do silêncio geral, perguntou subitamente a Li Xuan.

Os generais olharam para o jovem, cujas façanhas já haviam ouvido.

Embora talentoso, capaz de disparar flechas montado, os comandantes não o respeitavam por completo.

Pois seus méritos militares ainda não justificavam o comando do exército de Feng’an.

Mas esse era o sistema da Tang: alguns, por nascimento, podiam ascender graças à linhagem; outros, após anos de estudo e exames, passavam a vida sem alcançar posição.

Ao menos, nesta batalha, Li Xuan se oferecera como vanguarda, conquistando a atenção dos demais.

A vanguarda corria o risco de ser cercada; se a força principal não chegasse a tempo, o desastre era certo.

“Concordo com o comandante Wang: primeiro devastar as tribos da asa esquerda dos Tujue, depois unir-se a Huihe e Karluk para atacar o acampamento real dos Tujue. No ano passado, o Imperador enviou vários emissários ordenando que o Khan Wusumishi se submetesse à Tang, mas ele recusou, desafiando o Imperador. Em minha opinião, nosso exército deveria capturá-lo vivo, como Su Dingfang fez com He Lu, para intimidar as estepes. Assim, todos saberão que a Tang tem poder de punir, não importa a distância. Dessa forma, no futuro, não ousariam cobiçar nosso império.”

Wang Zhongsi, sábio e perspicaz, elaborara uma estratégia superior, e tendo recentemente derrotado a asa direita dos Tujue, Li Xuan não tinha motivos para questioná-lo.

Apenas se dedicava a refletir, aprender e registrar tudo.

Ainda assim, não deixou de expressar sua determinação a Wang Zhongsi.

Se tivesse oportunidade, pediria permissão para atacar de surpresa o acampamento de Wusumishi, desejando conquistar glória extraordinária.

“Se a primeira etapa for concluída, será preciso observar se surge tal oportunidade. Para conquistar méritos como Wei Qing e Huo Qubing, são necessárias circunstâncias favoráveis: tempo, lugar e pessoas, sem faltar nenhum.”

Nas estepes, as oportunidades de batalha são difíceis de aproveitar.

Wang Zhongsi ainda precisava considerar a distribuição de tropas e os problemas logísticos.

A coragem e a perseverança dos generais e soldados eram fatores essenciais.

Estavam prestes a partir em uma longa expedição, e ao chegarem à Montanha Yudujun, muitos soldados certamente ficariam para trás.

Se fosse possível, Wang Zhongsi desejava que o exército Tang capturasse vivo o Khan Wusumishi dos Tujue, ou o Khan Xiedie Yishi dos Basmil.

Intimidar as estepes!

Após definir os objetivos estratégicos e debater com os generais, sessenta e quatro mil e setecentos soldados do exército de Shuofang foram mobilizados, com cinquenta mil partindo para campanha.

Quatorze mil e trezentos cavalos registrados foram todos utilizados.

Havia ainda vários milhares de cavalos não registrados, como os excedentes do exército de Feng’an e outros pertencentes a soldados de diferentes unidades.

Os povos das estepes que serviam à Tang traziam seus próprios cavalos de guerra, considerados propriedade particular.

O exército de Feng’an enviou seis mil soldados.

Os governadores das tribos subordinadas à Tang recrutaram seus membros, mobilizando dez mil cavaleiros leves.

As tribos da asa direita dos Tujue, que se renderam no ano anterior, mobilizaram outros dez mil cavaleiros leves.

Assim, o exército Tang dispunha de mais de trinta mil cavaleiros e mais de trinta mil soldados de infantaria.

Os governadores de mais de dez condados, como Shuofang, Jiuyuan, Lingwu e Yunzhong, organizaram mais de duzentos mil trabalhadores civis para transportar suprimentos e mantimentos para os soldados que partiam para além da fronteira.

Sem uma estratégia final definida, o fornecimento de mantimentos não podia ser interrompido.

Somente ao encontrar o inimigo ou cumprir determinado objetivo, os soldados poderiam levar provisões e avançar rapidamente, com equipamentos leves.

A partir de meados de agosto, a batalha teria início.

O exército Tang dividiria-se em duas frentes: uma partiria de Yinshan, composta principalmente pelo exército de Zhenwu, Xishoucheng, Anbei, Dongshoucheng, Xishoucheng, e dez mil cavaleiros Tujue subordinados. Wang Zhongsi comandaria pessoalmente.

A outra atravessaria o Rio Amarelo por Mingsha, em Lingwu, seguindo pelo oeste das Montanhas Helan rumo ao norte para atacar as tribos Zhuolu, Abodagan, Karabu, Yuleduosi e outras.

Com o exército de Feng’an na vanguarda, Dingyuan e Jinglue como forças principais, e os cavaleiros dos condados como flancos.

Zhang Qiqiu, vice-comandante de Shuofang, lideraria.

Ao chegar à região do rio Hunyih, encontrariam Wang Zhongsi, e então avançariam mais ao noroeste para ameaçar o inimigo.

Com a força militar da Tang, somada à de Huihe e Karluk, formariam um cerco de quatro direções — leste, oeste, sul e norte —, envolvendo completamente o adversário.