Capítulo Vinte e Um: Oferecendo um Tesouro a Gao Lishi

Quando Li Xuan deixou o Palácio Xingqing, já era tarde da tarde. Gao Lishi fez questão de acompanhá-lo até fora dos portões imperiais, e durante todo o percurso Li Xuan manteve-se respeitoso, buscando instrução com humildade.

“Embora seja jovem, o Sétimo Filho possui uma sabedoria digna de um adulto. Mesmo o Primeiro-Ministro não se compara a você”, elogiou Gao Lishi, demonstrando sua elevada inteligência emocional ao longo do caminho.

Li Xuan, durante suas discussões com o imperador Li Longji, sempre tinha Gao Lishi ao lado. O último que conseguiu conquistar tanto o favor de Li Longji fora Li Linfu. Porém, Li Xuan não era apenas talentoso e valente, mas também perspicaz. Com o prestígio da família imperial, era inevitável que Li Longji simpatizasse com ele.

“Senhor Gao, suas palavras são exageradas. Como posso me comparar ao meu pai? Para mim, a virtude de Gao é incomparável, digna de ser lembrada pela posteridade”, respondeu Li Xuan, exercitando sua habilidade nata de conquistar corações.

“Para os letrados, sou apenas um eunuco. Eles me respeitam porque o imperador confia em mim. Quando eu me tornar pó, quem irá cantar meus feitos?”, disse Gao Lishi, sempre sereno, acostumado desde jovem a não se abalar com glórias ou desgraças.

Por isso, o Príncipe Herdeiro chamava-o de “Segundo Irmão”, os príncipes e princesas de “Venerável”, e os genros de “Pai”. Especialmente após a morte do aguerrido eunuco Yang Sixu, o poder de Gao Lishi atingiu o auge, a ponto de Li Longji dizer: “Quando Lishi está de serviço, posso dormir tranquilo.”

Só com Gao Lishi em vigia, o imperador podia repousar. Que eunuco, em toda a história, teve tamanha honra? Ainda assim, Gao Lishi guardava preocupações: antes, o imperador ouvia conselhos e corrigia seus erros; mas desde seu último retorno de Luoyang, Gao Lishi observava Li Longji punir severamente quem se atrevia a aconselhá-lo, até matando ministros que falavam com franqueza. Por isso, Gao Lishi já não ousava dizer nada desagradável.

“Senhor Gao, por que Cai Lun é lembrado pela posteridade e admirado pelos letrados?”, perguntou Li Xuan, compreendendo que bajular sem medida acabaria por provocar repulsa. Era preciso ajudar Gao Lishi de alguma forma.

Quando o Príncipe Xin’an, Li Yi, comandava tropas, o primeiro-ministro Yu Wenrong, invejoso, difamou Li Yi. Mas Li Yi, astuto, entregou seu memorial ao imperador por meio de Gao Lishi, que depois destituiu Yu Wenrong e o enviou ao exílio como prefeito de Ruzhou.

Gao Lishi era mestre em preservar-se, adaptando-se ao momento, sempre atento ao clima político. Mesmo com amigos próximos, se alguém contrariasse o imperador e enfrentasse a ruína, ele não intercedia.

Li Xuan precisava aprofundar sua relação com Gao Lishi, criando uma ligação de interesses, pois Gao Lishi era também grato. Quando foi expulso do palácio pela Imperatriz Wu, sem lar, o eunuco Gao Yanfu, da casa de Wu Sansi, acolheu-o, e desde então Gao Lishi jamais esqueceu a gratidão, cuidando dos descendentes de Wu Sansi.

“O papel usado pelos letrados vem de Lorde Cai. Como não apreciá-lo?”, respondeu Gao Lishi, sem entender de imediato o propósito de Li Xuan.

“Se todos os estudiosos pobres do reino lerem livros graças a Gao, quem não será grato a você?”, disse Li Xuan, em tom sereno.

“Você está brincando”, respondeu Gao Lishi, achando que Li Xuan estava apenas contando uma história curiosa.

“Senhor Gao, conhece a impressão por xilogravura?”, perguntou Li Xuan, com seriedade.

A impressão por xilogravura surgiu no início da dinastia Tang, mas ainda era pouco difundida; os livros eram copiados à mão, um processo lento. Desde que Li Longji assumiu o trono, exigiu repetidas vezes que todas as aldeias do Império estabelecessem escolas. No vigésimo sexto ano de Kaiyuan, decretou que cada bairro tivesse uma escola. Porém, a dificuldade em adquirir livros era um obstáculo enorme.

Apesar do florescimento intelectual na era Tang, com crianças aprendendo etiqueta desde cedo e soldados capazes de ler e escrever, ainda estava longe de permitir que todos os jovens frequentassem a escola.

Atualmente, a impressão por xilogravura só existe em Chang’an e Luoyang, usada principalmente para imprimir sutras budistas.

“Conheço, sim. Mas para imprimir um livro por xilogravura, é preciso esculpir dezenas, até centenas de placas de madeira e contar com artesãos de grande habilidade. O trabalho é longo e árduo, e muitas vezes uma placa se quebra durante o processo, tornando todo o esforço inútil”, lamentou Gao Lishi.

Vinte anos atrás, Li Longji ordenou a anotação pessoal do “Clássico da Piedade Filial” e exigiu que cada família tivesse um exemplar. Gao Lishi supervisionou a produção das xilogravuras, conhecendo bem as dificuldades envolvidas.

“Se o governo formar artesãos ao longo de dez anos, imprimir livros não será difícil”, afirmou Li Xuan, certo de que a impressão por xilogravura seria inevitável, um movimento da história.

“O imperador valoriza os estudiosos, mas há tantos livros quanto pinheiros no Monte Sul. Não se pode esculpir placas para cada livro”, objetou Gao Lishi, hesitante.

Os clássicos podiam ser impressos em centenas de exemplares e distribuídos aos condados, mas cada nova placa exigia habilidade renovada dos artesãos.

“Eu imaginei um novo método de impressão. Se o senhor Gao desenvolver essa técnica, será lembrado como Cai Lun”, provocou Li Xuan, revelando seu objetivo.

Impressão com tipos móveis!

Gao Lishi, já idoso, não era indiferente ao próprio legado. Ser eternamente lembrado era seu maior desejo. Li Xuan queria, por meio dele, popularizar tanto a impressão com tipos móveis quanto a xilogravura.

Para poucos livros, a xilogravura é mais eficiente; para muitos títulos, a impressão com tipos móveis é incomparável, economizando tempo, pessoas e recursos, além de aumentar a velocidade e flexibilidade. Basta preparar tipos de barro, manter um estoque de caracteres comuns, e montar o texto conforme o conteúdo; para caracteres raros, pode-se esculpir em madeira.

Com a indústria do papel florescente na dinastia Tang, era possível implementar ambos métodos em larga escala.

“Amanhã não estarei de serviço e voltarei à minha residência no bairro Xingning. Prepararei tudo para recebê-lo, Sétimo Filho”, disse Gao Lishi, já convencido, após ouvir a explicação de Li Xuan sobre a impressão com tipos móveis e o método de preparar os tipos de barro.

Não era uma técnica difícil; com a ideia em mente, era fácil de executar. Gao Lishi, inteligente, percebeu que substituir as placas por tipos móveis era perfeitamente viável. Entusiasmado, convidou Li Xuan para discutir os detalhes no dia seguinte.

“Amanhã, certamente visitarei o senhor Gao”, respondeu Li Xuan, saudando com respeito.

Ao se despedir diante do portão dourado do Palácio Xingqing, Gao Lishi segurou o braço de Li Xuan e sussurrou: “Antes de o imperador convocar você hoje, o Primeiro-Ministro pediu uma audiência. Ele sempre tem suas artimanhas, mas você é muito sábio!”

“Muito obrigado pelo aviso, senhor Gao”, agradeceu Li Xuan, surpreso.

Gao Lishi acenou levemente e voltou ao palácio. Li Xuan permaneceu um momento, refletindo. Se Li Linfu recomendou-o ao imperador, certamente foi com má intenção.

“O comandante do Exército de Feng’an será um homem de Li Linfu? Ele quer que eu morra no campo de batalha como o pai de Wang Zhongsi, Wang Haibin?”

Só podia ser isso!

Sabendo disso, lidar com o comandante seria simples. Li Xuan poderia pedir a Li Shizhi que escrevesse ao imperador para transferir o comandante e nomear outro. Li Shizhi, também Ministro da Guerra, tinha essa autoridade.

Decidido, Li Xuan montou seu cavalo e retornou à mansão do Primeiro-Ministro.

Li Shizhi esperava no pátio, inquieto, aguardando o retorno de Li Xuan. Não conseguia se tranquilizar. Se não fosse impedido por Li Zhi, teria ido ao Palácio Xingqing para ver o imperador.

“Sétimo Filho, como foi no palácio?”, perguntou Li Shizhi, ansioso, assim que Li Xuan desmontou.

Li Xuan não respondeu ali, mas levou Li Shizhi para o salão principal, contando tudo que ocorrera no palácio, inclusive que o imperador o nomeara vice-comandante do Exército de Feng’an.

“O sábio guarda suas habilidades em segredo, esperando o momento certo para agir. Você é o exemplo dessa máxima”, comentou Li Shizhi, aliviado. Entrar no exército como vice-comandante, sob avaliação direta do imperador, era um caminho para se tornar general, mas Li Shizhi não deixava de se preocupar: “No campo de batalha, não demonstre coragem imprudente. O general comanda milhares, organiza e surpreende. Isso é a chave da vitória.”

Li Shizhi sempre se opôs a que Li Xuan começasse como oficial subalterno, temendo que ele se lançasse imprudentemente à linha de frente. Mesmo com força comparável à de Guan Zhang, um descuido poderia ser fatal.

Como vice-comandante, Li Xuan auxiliaria o comandante, sem precisar arriscar-se diretamente.

“Quero preservar meu corpo para realizar grandes feitos, jamais desprezarei minha vida!”, respondeu Li Xuan. Embora divergisse em parte da opinião do pai, não contradiria Li Shizhi antes de deixar Chang’an.

Li Xuan sabia que Li Longji confiava nos generais valentes. Quando Li Linfu aconselhou o imperador a nomear generais bárbaros, destacou: “Os chineses preferem cargos civis, não ousam se arriscar, por isso os estrangeiros não são derrotados.” E elogiou: “Os bárbaros são criados a cavalo, são valentes e simples, se bem tratados, serão leais.” Li Longji concordava plenamente.

“Assim fico tranquilo”, assentiu Li Shizhi.

“Pai, o senhor Gao me disse que minha nomeação como vice-comandante pode ter sido uma indicação de Li Linfu”, explicou Li Xuan.

“O quê?!”, exclamou Li Shizhi, furioso. “Esse velho não tem boas intenções. O comandante Chen Huiguang me visitou quando chegou à capital. Eu confiava nele, mas agora vejo que é um cão de Li Linfu.”

Como Ministro da Guerra, Li Shizhi recebia os comandantes para prestação de contas. Pensou que Chen Huiguang, promovido por méritos de guerra, seria um general experiente. Mas, por seu desprezo a Li Linfu, passou a desprezar Chen Huiguang também.

“Quando você chegar ao Exército de Feng’an, mandarei Chen Huiguang de volta à capital e o colocarei no Ministério. O outro vice-comandante assumirá a posição de comandante. Você acabou de ser nomeado vice-comandante; assumir o comando sem méritos traria críticas e desagrado ao imperador.”

Após a raiva, Li Shizhi concordou com o plano de Li Xuan.

“Tenho consciência das minhas limitações”, respondeu Li Xuan, sem intenção de assumir o comando de imediato, mas sentia que algo estava errado.

Li Linfu era mestre em manipulação, sempre sutil e traiçoeiro; até Li Shizhi, que identificava e reagia, sabia que Li Linfu não seria ingênuo. Mesmo percebendo o perigo, Li Xuan partiria para o norte com determinação.

Li Linfu, por mais astuto, jamais imaginaria que Li Xuan conquistaria Yang Yuhuan com um poema sobre peônias, ou que, graças ao conhecimento do futuro, ganharia o apreço e confiança do imperador, ou ainda que traria a Gao Lishi a “patente” da impressão com tipos móveis.

Além disso, Li Linfu subestimava muito a força de Li Xuan.

Entre os fatores de sucesso ou fracasso, eram apenas esses.