Capítulo Quatro: Mina de Ouro do Monte Hua

“Todos sabem que Li Linfu tem ‘mel em sua boca, mas uma espada no ventre’. Se hoje acreditares nas mentiras dele, amanhã o Imperador perderá toda a confiança em ti. Assim como Lu Huaishen e Yuan Qianyao: por mais que tenham feito, não conseguiram recuperar a posição no coração do soberano.”

Ao ouvir essas palavras de Li Shizhi, Li Xuan exclamou em voz alta.

Ele sabia que, na história, Li Shizhi, por falta de astúcia e profundidade, sempre caía nas armadilhas de Li Linfu.

O incidente da mina de ouro no Monte Hua foi o golpe mais duro na carreira de Li Shizhi como chanceler.

Depois disso, Li Longji ordenou que Li Shizhi consultasse Li Linfu em todos os assuntos e não tomasse decisões sozinho.

Pode-se dizer que foi aí que começou o afastamento de Li Shizhi.

O chanceler Lu Huaishen, íntegro e diligente, apesar de sua retidão, foi ridicularizado como um “chanceler decorativo”.

Yuan Qianyao, que foi colega de Yao Chong no cargo de chanceler, também era justo e imparcial, mas Li Longji nunca deu importância ao que ele dizia. Embora ambos governassem juntos, todo mérito era atribuído a Yao Chong, enquanto qualquer erro recaía sobre Yuan Qianyao.

Somente após a morte de Yao Chong, quando Yuan Qianyao novamente assumiu o cargo de chanceler, é que Li Longji percebeu o seu valor.

“Vamos retornar ao salão principal! Dalang, Silang, venham também.”

Naquele momento, Li Shizhi também percebeu que havia algo estranho; largou o bastão e foi o primeiro a se virar.

No ano anterior, Yan Tingzhi e Lu Xuan tinham potencial para se tornarem chanceleres.

Porém, com poucas palavras, Li Linfu mandou ambos para Luoyang, na capital oriental, para aposentarem-se.

No “Salão dos Assuntos de Estado”, Li Shizhi frequentemente discordava de Li Linfu, e ambos se desentendiam com frequência.

Ele já ouvira falar do episódio de Li Linfu com o “bastão do cavalo”.

Li Linfu não era um homem decente!

Vendo que Li Shizhi estava calmo, Li Xuan seguiu com seus irmãos para o salão principal.

“O que acham que Li Linfu pretende?” perguntou Li Shizhi, reassumindo seu assento, dirigindo-se a Li Zha e Li Jiqing.

“O soberano tem distribuído recompensas generosamente, o tesouro não é mais tão próspero quanto na era Kaiyuan; se houver uma mina de ouro no Monte Hua, sua extração enriqueceria o país. Um mérito tão grande, Li Linfu não deveria deixar para o senhor.” Li Zha não conseguiu adivinhar as intenções de Li Linfu, mas continuava desconfiado.

“Li Linfu é ambicioso e habilidoso em intrigas. Na época de Wu Zetian, costumavam compará-lo a Li Yifu, que escondia uma faca por trás do sorriso. Mas, a meu ver, Li Yifu não chega aos pés de Li Linfu! Pai, é preciso pensar bem antes de agir.” Li Jiqing, embora aprovado nos exames aos vinte anos, não tinha experiência suficiente para compreender as tramas de Li Linfu, mas ainda pôde alertar Li Shizhi.

“Será que não há mina de ouro no Monte Hua e Li Linfu está me enganando, querendo me ver envergonhado na corte?” murmurou Li Shizhi, depois de pensar longamente.

Li Xuan ficou sem palavras. Será que sua família era mesmo tão ingênua?

Por que não consideravam outras possibilidades?

“Pai, o soberano nasceu no ano Yiyou, e o ramo terrestre ‘You’ corresponde ao elemento metal dos cinco elementos; metal também representa o oeste, equivalente à ‘Montanha Ocidental’. O Monte Hua é o lugar onde reside o destino imperial do soberano. Assim, importa mesmo se há mina de ouro ou não no Monte Hua?”

Li Xuan só pôde abrir os olhos de Li Shizhi.

Desde meados da era Kaiyuan, Li Longji se fascinara pelo taoismo e pela busca da imortalidade. Ele acreditava firmemente que o Monte Hua era seu deus protetor.

Neste ano, chegou a reverenciar Laozi como “Grande Ancestral Sagrado, Imperador Xuanyuan”.

Quem ousasse mexer com a energia vital do destino imperial de Li Longji, pagaria caro por isso.

“Aquele infeliz charlatão! Esse velho canalha sem vergonha, como ousa me prejudicar assim?”

Quando Li Shizhi finalmente compreendeu, bateu na mesa, tomado de raiva, e xingou Li Linfu repetidas vezes.

Ele não acreditava no taoismo, por isso não havia considerado esse aspecto.

Se não fosse pelo aviso de Li Xuan, sua posição aos olhos de Li Longji certamente teria ruído no dia seguinte.

Enquanto Li Zha e Li Jiqing lamentavam a astúcia de Li Linfu, também olhavam para Li Xuan com admiração.

Sempre pensaram que esse irmão era impulsivo e gostava de aventuras, mas não esperavam tamanha perspicácia.

“Pai, o senhor é o chanceler. Diz o antigo provérbio: ‘Autoridade e reputação não se podem ceder a outros!’” Vendo que Li Shizhi estava esclarecido, Li Xuan apressou-se a aconselhá-lo.

Os símbolos de poder e os títulos que indicam posição não devem ser entregues facilmente a outrem.

Ele esperava que Li Shizhi permanecesse firme — a posição de chanceler não podia ser usurpada por ninguém.

“O que diz Qilang é absolutamente correto! Eu queria trabalhar em harmonia com Li Linfu para prosperar a Grande Tang. Mas esse velho sempre me persegue, fazendo-me andar sobre gelo fino. Daqui em diante, não mais lhe concederei tréguas.”

Mudando completamente de atitude, Li Shizhi elogiou a sensatez de Li Xuan e, ao mesmo tempo, tomou uma decisão firme em seu íntimo.

Ele sabia da força de Li Linfu, por isso vinha tolerando-o repetidas vezes, mas agora percebia que tudo fora um erro de julgamento.

Se continuasse assim, acabaria como Zhang Jiuling.

Além disso, Zhang Jiuling era uma referência literária, o que fazia com que Li Linfu não ousasse atacá-lo abertamente. No caso de Li Shizhi perder o prestígio, sua condição de príncipe não seria suficiente para conter Li Linfu, também de sangue real.

Naquele instante, Li Shizhi decidiu enfrentar Li Linfu, mesmo que fosse destituído do cargo, quebraria o braço dele.

Já estivera nos campos de batalha, comandando exércitos contra as tribos Khitan — ainda conservava o espírito de lutar até o fim.

“Amanhã, na corte, pai, vire o jogo contra Li Linfu usando este argumento.” Li Xuan sugeriu, pensativo.

Li Xuan lembrava que, segundo os registros históricos, Li Shizhi caíra nas armadilhas de Li Linfu várias vezes, mas apenas o caso da mina de ouro estava claramente documentado, seguido pelo golpe fatal da “Rede de Pinças e Ganchos”.

Antes, Li Xuan pensava que o caso da mina de ouro já tinha ocorrido.

Agora, bastava estabilizar-se nessa questão e orientar Li Shizhi a cortar laços no caso do Ministério da Guerra. Mesmo que não revertesse a situação, pelo menos ganharia tempo.

“Li Linfu não admitirá nada.” Li Shizhi balançou levemente a cabeça, entendendo o que Li Xuan queria dizer.

Mas sabia ainda melhor que Li Linfu era traiçoeiro e certamente revidaria com falsas acusações.

Se houvesse disputa, Li Longji provavelmente acreditaria em Li Linfu.

“Descobri uma verdadeira mina de ouro. Pai pode aproveitar para relatar esta mina ao soberano.” Li Xuan sabia que não seria fácil para Li Shizhi lidar com Li Linfu.

A confiança do imperador em Li Linfu era, nesse momento, tão cega quanto seria, mais tarde, com a família Yang e com An Lushan.

A ponto de Li Linfu conspirar abertamente contra o príncipe herdeiro, levando-o a perder seus aliados e até duas esposas sucessivamente.

No final da era Kaiyuan, Li Linfu já havia se aliado à consorte Wu, causando a morte do antigo príncipe herdeiro Li Ying, e dos príncipes Li Yao e Li Ju.

Li Xuan, conhecendo o rumo da história, sabia que derrubar Li Linfu não seria tarefa de um dia; era preciso ir minando sua autoridade passo a passo.

“Qilang, isso é verdade?”

Li Shizhi levantou-se imediatamente ao ouvir Li Xuan.

Se fosse antes, Li Shizhi não acreditaria. Mas agora, Li Xuan já havia provado sua inteligência.

“Em assunto tão grave, como poderia eu enganar o senhor?” respondeu Li Xuan, ponderando um momento antes de dizer: “No condado de Luonan, no distrito de Shangluo, alguém encontrou grande quantidade de pepitas de ouro no leito do rio Longsha.”

Na vida anterior, Li Xuan já estivera na mina de ouro do rio Longsha, que, segundo dizem, possui reservas superiores a cem toneladas, sendo a maior mina de ouro da região de Yongzhou.

Das minas que Li Xuan conhecia, a do rio Longsha era a única fácil de explorar, além de estar perto do sudoeste de Chang’an, facilitando a verificação.

As demais estavam em montanhas profundas, de difícil acesso e localização incerta.

Nos últimos dias, Li Xuan comparara mapas e livros, confirmando que o rio Longsha do condado de Luonan era o mesmo do futuro.

A nascente do rio Longsha era uma montanha. Se dali desciam pepitas de ouro, a mina não estava longe das águas; bastava uma busca detalhada para encontrar pistas.

“Pepitas de ouro em Luonan? Nunca ouvi falar. Se tantas pepitas foram achadas no rio, certamente há uma mina de ouro nas montanhas próximas! Como soube disso, Qilang?”

Para garantir, Li Shizhi quis confirmar com Li Xuan.

Não era brincadeira — se, após apresentar o memorial, não encontrassem a mina, isso provocaria a ira do imperador.

“Conheço um aventureiro de Luonan que gosta de exibir pepitas de ouro; por serem ignorantes, não sabem o verdadeiro valor. Jamais brincaria com o destino do senhor e de nossa família.”

Li Xuan garantiu categoricamente a Li Shizhi.

“Ótimo! Amanhã, na corte, farei Li Linfu pagar por isso.”

Li Shizhi acreditou nas palavras de Li Xuan.

Li Zha e Li Jiqing também teceram elogios a Li Xuan.

Sua família era bastante unida, sem intrigas ou disputas internas.

“Qilang já está crescido. Pai vai te arranjar dois anos na Guarda do Norte e, ao atingir a maioridade, poderás ingressar na carreira oficial.”

De repente, Li Shizhi sentiu-se muito feliz ao perceber a competência de Li Xuan, começando a planejar o futuro do filho.

Na condição de membros da família imperial, seus títulos eram cada vez mais rebaixados.

Se uma geração não se destacasse, logo se tornariam “plebeus”, ostentando apenas um nome vazio de nobreza.

Os irmãos de Li Yuan, por exemplo, já eram plebeus. Até mesmo os descendentes de Li Shimin tinham que se curvar por um punhado de arroz.

Vendo hoje o brilho de Li Xuan, Li Shizhi desejava que o filho se tornasse alguém de valor e desse continuidade à reputação da linhagem.

“Pai, não quero ir para a Guarda do Norte; prefiro servir no exército do Noroeste!”

Aproveitando o momento, Li Xuan revelou sua intenção a Li Shizhi.

Na era Tianbao, havia a Guarda do Norte e a Guarda do Sul. As duas se contrabalançavam para facilitar o controle do imperador.

A Guarda do Sul, composta por doze unidades, protegia Chang’an e era chamada de “Guarda de Honra”.

A Guarda do Norte, com quatro unidades, protegia o palácio — era a guarda pessoal do imperador.

Mas, devido à paz do período, o treinamento era negligenciado e a disciplina, relaxada. Os soldados da Guarda do Sul, fora de serviço, tiravam a armadura para exercer outros ofícios: tornavam-se comerciantes de rua ou guarda-costas de nobres.

Alguns até seguiam profissões artesanais.

Já tinham em mente que nunca enfrentariam uma verdadeira batalha.

Li Xuan lembrava que, durante a Rebelião de An Lushan, cento e vinte mil soldados da Guarda do Sul foram derrotados de imediato, permitindo que Chang’an caísse.

A Guarda do Norte também não era confiável: Li Longji, entregue aos prazeres, deixara de supervisionar o treinamento e a inspeção das tropas.

As tropas dos Dragões e as tropas das Asas, quarenta mil soldados, eram herdadas de pai para filho, com qualidade desigual — tornaram-se apenas um título de prestígio para filhos de nobres.

Quando An Lushan quebrou a defesa de Tongguan e Li Longji fugiu para o sul, as quatro unidades da Guarda do Norte ainda promoveram um motim.

Por isso, Li Xuan não queria desperdiçar seu tempo na Guarda Imperial.

No auge da dinastia Tang, quem realmente lutava eram os mais de quatrocentos mil soldados das fronteiras ao oeste e ao norte.

Devido às frequentes guerras externas, as tropas de fronteira eram valentes e experientes.

Com a predileção do imperador pelas armas e pelos generais, filhos de famílias nobres, famílias de militares, aventureiros e jovens de boas famílias, bem como nobres e guerreiros bárbaros, todos se alistavam na fronteira, buscando glória e o título de “Grande General”.

Especialmente os bárbaros, que se mostravam muito entusiasmados em servir à dinastia Tang, pois Li Longji quebrara o tabu desde a fundação do império, permitindo que bárbaros chegassem ao posto de “Grande General” e se tornassem comandantes militares!