Capítulo Sessenta e Oito: Li Guangbi Encontra-se com Cheng Gui à Noite

Quando os soldados armados restantes desceram a encosta junto com Polié para atacar, Polié avançou furioso, agarrando o colarinho de um deles: "Onde está Polié?"

"Polié foi decapitado pelo comandante inimigo diante de todos."

O soldado respondia ainda com o rosto tomado pelo terror; a cena da decapitação de Polié não saía de sua mente.

"Vocês são carneiros? Tantos soldados avançaram e foram repelidos, será que há tantos soldados da dinastia Tang lá em cima?"

Polié imaginava que Polié havia caído em combate normalmente.

"O comandante inimigo é formidável demais. O terreno ficou coberto de mortos e feridos, não conseguimos avançar", responderam os soldados.

"Por mais formidável que seja, não passa de Qin Qiong ou Yuchi Gong da dinastia Tang. Será capaz de enfrentar cem homens sozinho?"

Polié não acreditava, achava que o medo havia tomado conta após a morte de Polié.

"Ele não é humano. Polié teve sua lança arrancada da mão pelo comandante Tang, que o ergueu com o braço esquerdo acima da cabeça e, com um golpe de espada, decapitou-o. Nós o atacamos em grupo, e ele matou todos. Os soldados Tang, em número de mil, avançaram em massa, tivemos que recuar."

Outro soldado turcomano descreveu a batalha a Polié.

"Isso..."

Polié sentiu um choque interno, soltando o colarinho do soldado.

Ele conhecia bem a força de Polié: entre todas as tribos de Apodagan, só ficava atrás dele.

Pela descrição dos soldados, talvez nem ele fosse páreo para esse comandante Tang.

"Vamos desistir assim tão facilmente?"

"Não, não podemos desistir!"

"O reforço Tang está a setenta li de distância, só chegará amanhã. Se nem conseguimos tomar o exército de Feng'an, com cinco ou seis mil homens, como enfrentaremos a força principal Tang?"

"Mesmo que os Tang tenham grandes comandantes, seus soldados logo estarão exaustos. Se atacarmos ferozmente durante a noite, podemos derrotá-los."

Após confirmar a posição das forças de infantaria e cavalaria Tang, Polié decidiu que não descansaria até tomar Feng'an.

Foi pessoalmente aos chefes tribais explicar a situação. Apesar das críticas severas, os chefes não tinham outros comandantes e confiaram em Polié.

Os soldados Tang eram obstinados, a ofensiva era difícil. Os chefes sabiam disso.

Se comandassem pessoalmente, o resultado seria o mesmo.

Com o apoio dos chefes, Polié ordenou que os cavaleiros, que ainda não haviam participado do ataque, desmontassem para comer.

Após saciarem-se, ao entardecer, substituíram os soldados turcomanos na encosta.

Polié estava convencido de que os Tang não teriam tempo para descansar, e estavam apenas resistindo com esforço.

...

"Huff..."

Li Xuan, após árdua batalha, estava exausto, assim como os demais soldados.

Tal como Polié imaginava, apenas a fé os sustentava.

Quando Li Xuan olhou para baixo, viu os cavaleiros turcomanos desmontando ao redor da encosta, alimentando-se.

Percebeu imediatamente que esses soldados, que se preservaram para recuperar forças, iriam substituir as tropas fatigadas.

Ordenou que todos os arqueiros disparassem uma chuva de flechas sobre a encosta, depois trocassem as armas por lanças longas, substituindo os soldados Tang que lutavam há quase um dia inteiro.

As flechas das bestas haviam se esgotado; os besteiros pegaram lanças e escudos para a linha de frente.

Os soldados de infantaria e armaduras de ferro foram empurrados para a vanguarda.

Felizmente, a ofensiva turcomana não era tão intensa nesse momento, e a troca de posições ocorreu sem erros.

Os soldados comeram e beberam água para recuperar forças.

Li Xuan devorou rapidamente os alimentos, bebeu um gole d’água e voltou ao campo de batalha.

"Ooo... ooo..."

O sol poente tingia o campo de sangue e montanhas de cadáveres; o cenário trazia calafrios, a pele arrepiada.

O toque de retirada turcomano ecoou.

"Ooo... ooo..."

Eles não davam aos Tang nenhum momento de descanso; enquanto uma onda de soldados turcomanos recuava, outra já subia a encosta.

Os Tang tinham pouquíssimo tempo para reorganizar.

Os soldados de armadura de ferro, após breve descanso, voltaram à linha de frente.

...

"Já perdemos mais de mil homens e temos centenas de feridos", murmurou Wang Sili a Li Xuan.

"Maldito Zhang Qiuqiu, se tivesse seguido meus conselhos, o reforço teria chegado há duas ou três horas. Se amanhã ele não me explicar, não o perdoarei."

Li Xuan parecia rude, mas no fundo transbordava de descontentamento com Zhang Qiuqiu.

A posição da linha começou a enfraquecer à tarde; com o reforço, não teriam perdido tantos irmãos.

O exército de Feng'an tinha oito comandantes; dois ficaram na cidade.

Agora Shi Qing estava morto. Outro comandante, Guo Hecang, ferido no ombro por uma lança, estava incapaz de lutar.

Ashina Fuwen foi atingido por um flecheiro turcomano, felizmente a flecha atravessou apenas a armadura.

O campo estava coberto de cadáveres; os Tang haviam matado pelo menos dez mil turcomanos.

Se o reforço chegasse agora, os turcomanos certamente fugiriam.

"General, nossos mensageiros não conseguem sair. Espero que o reforço chegue pela manhã", disse Wang Sili. "Ou que hoje à noite algum destacamento de cavalaria venha nos ajudar."

A batalha foi brutal, havia risco de aniquilação. Não temia a morte, lamentava apenas pelo general e sua bravura...

"Assim seja!"

Li Xuan apertou o punho sobre o cabo da espada e, diante dos soldados, bradou:

"O inimigo pisa nos cadáveres dos próprios companheiros, atravessando o sangue deles para atacar, sem ânimo algum. Hoje, todos conquistamos feitos heroicos; por que não avançar mais? Sigam-me, com suas lanças, e aterrorizem o inimigo!"

"Matar!"

"Matar!"

Os soldados, encorajados, ergueram as lanças e gritaram juntos, o espírito de combate elevando-se.

Os turcomanos que se preparavam para subir tinham uma mentalidade diferente da primeira onda.

Não sabiam quantas camadas de cadáveres estavam sob seus pés, talvez eles próprios fossem a próxima camada.

Ao ouvir o brado ensurdecedor dos Tang, sentiram um medo ainda maior.

Mas tinham que avançar, rangendo os dentes.

Os pequenos líderes turcomanos diziam aos soldados que os Tang estavam exaustos, bastava avançar para vencer.

Mas o sangue sob seus pés parecia pegajoso, dificultando o avanço.

Polié, vendo isso, ordenou:

"Quem trouxer a cabeça do comandante Tang, os chefes tribais o recomendarão ao Grande Khan para torná-lo Meluk, e receberá cem escravos, mil cabeças de gado e ovelhas!"

Os guardas transmitiram a mensagem aos soldados turcomanos.

Com grandes recompensas, surgem heróis valentes.

Muitos turcomanos, inflamados pelo desejo de glória, avançaram contra os Tang.

Os dois lados lutavam, trocando golpes.

Dessa vez, os turcomanos não tinham armaduras de ferro; muitos estavam até sem armadura.

Apesar de os Tang não terem recuperado a força, estavam mais habilidosos do que pela manhã.

Li Xuan concentrou-se nos flancos oeste e sul.

O norte era mais íngreme, fácil de defender.

Já não lembrava quantos havia matado; sabia apenas que sua lança favorita estava com lascas, perdendo o fio.

A noite cobriu o mundo, a lua derramou luz, vestindo o campo de prata.

A noite profunda e silenciosa estava destinada a não ter fim.

...

Quartel central.

"Você diz que as tribos da ala esquerda turcomana ainda atacam nossa vanguarda?"

Zhang Qiuqiu franziu o cenho ao interrogar o batedor.

Achava que a batalha já estava decidida; sendo noite, a vanguarda ainda resistia.

As tribos da ala esquerda turcomana eram mesmo incompetentes.

"Sim. Não pudemos nos aproximar, mas de longe vimos os turcomanos atacando o alto da encosta onde está a vanguarda", respondeu o batedor.

"Continue investigando!"

Zhang Qiuqiu acenou, dispensando o batedor.

Ele deliberadamente carregou muitos suprimentos, atrasando a marcha.

Se chegasse ao campo durante a noite e Li Xuan não estivesse morto, o que faria?

"Tio, só nos resta acampar mais uma noite", disse Zhang Mian a Zhang Qiuqiu.

Zhang Qiuqiu estava perturbado; as coisas saíram do planejado.

"Ordene acampamento."

Ele caminhou pensativo e mandou as tropas de infantaria e cavalaria parar.

Não há volta para a flecha lançada.

Se Li Xuan sobreviver, Li Linfu não o defenderá.

Se Li Xuan se destacar, Li Linfu poderá odiá-lo ainda mais.

Era preciso ir até o fim.

Quando a ordem de acampamento saiu, Li Guangbi veio imediatamente questionar Zhang Qiuqiu:

"General, o que significa isso?"

"Os soldados marcharam o dia inteiro, homens e cavalos estão exaustos. Precisam descansar. Caso encontrem o inimigo, não será favorável para a batalha."

Zhang Qiuqiu desprezava Li Guangbi, respondendo com indiferença, repetindo a justificativa.

"A vanguarda luta até o sangue, e você consegue dormir?"

Li Guangbi questionou.

"Impertinente! A vanguarda tem tropas bem equipadas, podem resistir alguns dias. Saia daqui, não atrapalhe meus planos."

Zhang Qiuqiu expulsou Li Guangbi novamente.

"O inimigo tem dez vezes mais homens que a vanguarda. Defender uma encosta não é o mesmo que uma fortaleza! Como pode resistir?"

Li Guangbi não aceitou. Ignorando o status de Zhang Qiuqiu, ergueu a cabeça:

"Peço ao general que me entregue oito mil cavalaria leve e mil pesada, eu os liderarei para socorrer a vanguarda ainda esta noite."

"Ordene que ninguém se mova sem permissão. Quem desobedecer, será executado!"

Zhang Qiuqiu ordenou ao guarda, com olhos cheios de ameaça.

Li Guangbi só pode partir, rangendo os dentes.

As regras militares de Tang eram rigorosas, impregnadas nos soldados.

Mas Li Guangbi não se conformava.

Naquela noite, saiu sozinho do acampamento a cavalo.

Sabia que Hun Shizhi tinha divergências com Li Xuan, por isso não procurou ele. Além disso, as tropas de Hun Shizhi tinham armamento e combate medianos.

Foi até Cheng Gui, que estava frustrado com a retaguarda.

"Por que o senhor veio à noite?", perguntou Cheng Gui, comandante da ala direita, ao ver Li Guangbi.

"O sucesso do comandante Wang está prestes a ruir. Vim porque estou preocupado", suspirou Li Guangbi.

"Como pode dizer isso? O comandante Wang lidera tropas de elite de Yinshan, sempre vence, sempre conquista. Quando nos reunirmos, ameaçaremos o Khan, a vitória estará próxima", disse Cheng Gui, ferrenho apoiador de Wang Zhongsi, certo de que não poderiam perder.

"Na época dos Estados Combatentes, Mang Mao foi valorizado pelo rei de Wei por sua astúcia, mas era ineficaz, causando a derrota na batalha de Huayang. Veja Zhang Qiuqiu, quão parecido é com Mang Mao? Acho que esse é o motivo do fracasso!"

Li Guangbi então explicou a Cheng Gui os comportamentos estranhos de Zhang Qiuqiu e a situação da vanguarda.

"O quê? Com a vanguarda nessa situação, ele ainda dorme tranquilo? Não teme acordar sem cabeça?"

Cheng Gui se espantou, mas ao pensar melhor, achou estranho:

"Quando estivemos juntos em Huilesheng, Zhang Qiuqiu sempre foi sensato!"

"Minha tropa tem cinco mil cavaleiros de elite, todos valentes, bons cavaleiros e arqueiros, com armaduras brilhantes, além de mil bestas montadas, mas estão na retaguarda. É como usar um jade precioso para quebrar nozes; um comandante inteligente não faria isso."

Li Guangbi contestou, achando que Zhang Qiuqiu estava obcecado.

Tudo que fez nesses dois dias não resistia a nenhuma análise.

(Fim do capítulo)