Capítulo 111: Nomeado General Supremo, General dos Guardas do Dragão Esquerdo

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— Daqui em diante, o Chanceler da Esquerda e eu nos conheceremos melhor nas banquetes oferecidos pelo Sábio — disse Li Shizhi, sem se importar se Wei Jian aceitaria ou não a proposta.

Se Wei Jian fosse perspicaz, entenderia que certas coisas só podem ser compreendidas, não explicadas.

Recentemente, o Sábio provavelmente proporá a nomeação de Li Xuan como Grande General.

Agora só resta ver como Wei Jian agirá.

Com o aviso de Li Shizhi, Wei Jian se retirou respeitosamente.

Ele agora é Primeiro-Ministro e tem mais cautela do que antes.

No início de julho, na corte imperial, Li Longji finalmente discutiu a promoção de Li Xuan a Comandante Regional.

Após a sessão regular, Li Longji perguntou:

— Desde que o Duque do Estado Song se aposentou, o cargo de Ministro da Defesa está vago. Pretendo chamar de volta o Comandante Regional do Longyou para Chang’an e nomeá-lo para essa importante posição. O que acham?

Muitos ministros ficaram surpresos.

Se Huangfu Weiming for chamado para Ministro da Defesa, quem substituirá o Comandante Regional do Longyou? Não será o jovem Li Xuan, de apenas dezessete anos?

Alguns oficiais próximos a Li Longji sabiam que ele sempre quis promover Li Xuan para expandir suas fronteiras.

A intenção era clara.

— Sua Majestade é sábio! — Wei Jian foi o primeiro a se curvar diante de Li Longji.

— Após a saída do General Huangfu, o cargo de Comandante Regional do Longyou está vago. Desejo que o Vice-Comandante Li assuma o comando das tropas, organização e agricultura militares do Longyou para enfrentar o cada vez mais poderoso Tubo — afirmou Li Longji com firmeza, como se já tivesse decidido que Li Xuan deveria suceder Huangfu.

Um dos censores se levantou para aconselhar:

— Vossa Majestade, embora o general Li tenha méritos notáveis, é muito jovem para comandar um exército tão grande. Isso pode trazer problemas.

O Vice-Ministro do Rito também interveio:

— Desde a fundação do país pelos imperadores Gaozu e Taizong, nunca houve um comandante de dezessete anos. Isso viola as normas.

Outros ministros disseram:

— Apesar da coragem excepcional do general Li, ele ainda não comprovou capacidade para liderar múltiplas tropas. Um comando tão precoce pode causar erros.

— O general Li deve ganhar experiência familiarizando-se com várias tropas, unindo forças para vencer antes de assumir o comando total.

— Acredito que um oficial experiente deveria ocupar o cargo principal, ao invés de uma pessoa tão jovem.

— Nomear o general Li com tanto poder agora é como puxar o broto para fazer crescer... — e assim por diante.

Em pouco tempo, dezenas de ministros civil e militares se manifestaram contra a promoção.

Parecia uma conspiração combinada!

Embora o imperador da Dinastia Tang tivesse força para sobrepor-se a tais opiniões, na maioria das vezes ele ouvia seus ministros. E naquela ocasião, o número de opositores crescia sem controle.

Quando a expressão de Li Longji mudou, Wei Jian levantou-se e disse respeitosamente:

— Vossa Majestade, acredito que o general Li já provou seu valor em combate, com coragem, estratégia e talento literário. Ele está plenamente qualificado para comandar um exército. Seus feitos são conhecidos por todo o império, e ninguém os questiona. Aqueles que o impedem, na verdade, estão bloqueando o progresso militar.

As palavras de Wei Jian foram como punhais, acusando os ministros de obstruírem o esforço militar.

Era óbvio que tinham desavenças e provavelmente seguiam ordens de Li Linfu.

Wei Jian esperava que Huangfu Weiming fosse nomeado Ministro da Defesa para aliviar a pressão de Li Linfu na corte.

Após ele falar, alguns ministros apoiaram a sábia decisão de Li Longji.

Li Longji, com a expressão melhor, perguntou a Li Linfu:

— Chanceler da Direita, concorda que o general Li deve ter autoridade militar?

Se o chanceler da Direita e o da Esquerda concordassem, a ordem poderia ser implementada.

— Vossa Majestade, também considero as habilidades do general Li comparáveis às de Wei Huo, sendo apto para o comando regional do Longyou. Sua decisão é acertada. Mas temo que, se Li Xuan subir rapidamente, aos vinte anos não haverá cargos ou títulos para conceder. Essa é a minha única preocupação — respondeu Li Linfu, ostensivamente apoiando a nomeação, mas com intenções ocultas.

Quando alguém não tem mais cargos ou títulos para receber, ouro e joias satisfarão suas ambições?

Era uma alusão velada ao incidente da Porta de Xuanwu.

Li Longji franziu as sobrancelhas, achando razoável o argumento do chanceler da Direita.

Se Li Xuan derrotar repetidamente o Tubo, que recompensas lhe darão?

Além disso, ele pretendia usar Li Xuan para dar uma lição aos árabes que avançavam para o leste.

— Encerramento da sessão! — interrompeu Li Longji quando Wei Jian ainda queria responder.

As palavras de Li Linfu ativaram a desconfiança de Li Longji, que ficou dividido e decidiu pensar mais.

Assim, a transferência de Huangfu Weiming foi adiada.

— O Jovem Sete tem uma visão sobrenatural! — exclamou Li Shizhi ao saber da notícia, e imediatamente foi encontrar Gao Lishi.

Gao Lishi, obcecado em promover a impressão tipográfica e xilogravura, visitava frequentemente o palácio.

Depois de conversar, concordou em atender ao pedido de Li Shizhi.

À tarde, Gao Lishi voltou ao Palácio Xingqing.

— Lishi, hoje não é seu dia de serviço, por que voltou ao palácio? — perguntou Li Longji, enquanto pescava com Yang Yuhuan à beira do Lago do Dragão, com melancia gelada e doce ao lado.

No calor do verão, o aroma da melancia tornava o ambiente mais agradável.

— Apenas cuidei de assuntos da impressão e quis voltar para servir Vossa Majestade. Já estou velho e não sei quantos anos ainda poderei servi-lo — respondeu Gao Lishi, emocionado.

— Lishi e eu, de fato, envelheceremos juntos! Não sou mais como na juventude, mas não sei como os futuros irão me julgar — disse Li Longji, relembrando o encontro com Gao Lishi na infância, e como os anos passaram rápido.

Embora buscasse a imortalidade, sabia que a vida era efêmera e desejava apenas um final tranquilo.

— O Sábio desbravou o mundo, suas conquistas militares rivalizam com as do imperador Taizong. Seu nome será lembrado por toda a eternidade — elogiou Gao Lishi, com sinceridade que parecia verdadeira.

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— Ainda não sei! Lishi, quero nomear o Jovem Sete como Grande General, mas muitos ministros se opõem. Após ouvir o chanceler da Direita, penso que, depois de várias vitórias, é melhor esperar para promovê-lo — confessou Li Longji a Gao Lishi, como de costume, compartilhando seus problemas políticos.

— Permita-me ser franco, Sábio... — Gao Lishi hesitou, pedindo licença para falar.

— Pode falar à vontade! — respondeu Li Longji, acenando.

— O Jovem Sete é jovem, e Vossa Majestade está envelhecendo. Embora possa viver até cem anos, as conquistas devem ser feitas com urgência. Seu título atual é muito modesto. Cada vitória deve ser recompensada com promoções graduais. Além disso, seu talento literário e capacidade administrativa já são evidentes desde a campanha no sul. Quando alcançar maiores feitos, poderá ser chamado para o governo central para assessorá-lo. Não é obrigatório que ele exerça autoridade plena como comandante regional. Podemos primeiro chamar de volta o General Huangfu para que ele aprenda a administração e, quando provar seu valor, retornar para receber os títulos máximos — aconselhou Gao Lishi devagar.

Em outras palavras, as conquistas devem ser aceleradas, pois o tempo é curto para o Sábio.

Os títulos e méritos do Jovem Sete ainda estão longe do topo.

Além disso, ao pacificar o Tubo, ele poderá ser chamado à corte.

A corte é um lugar desgastante, mas isso não lhe preocupava.

Gao Lishi falava conforme orientação de Li Shizhi, buscando agradar Li Longji.

— Terceiro Irmão, veja as frutas que o Jovem Sete trouxe da fronteira. Que ele traga mais coisas nunca vistas! — Yang Yuhuan disse enquanto colocava um pedaço de melancia gelada na boca de Li Longji.

— Dentro do palácio, quem pode aliviar minhas preocupações é apenas você, Lishi! — disse Li Longji, saboreando a fruta oferecida pela bela.

O desconforto desapareceu.

— Terceiro Irmão, o peixe mordeu a isca... — Yang Yuhuan puxou levemente a veste de Li Longji.

— Plim! — Li Longji puxou a vara de pescar, capturando uma linda carpa colorida.

Yang Yuhuan pulou de alegria como uma criança.

Li Longji sorriu amplamente, e Gao Lishi também.

No dia seguinte, na corte.

Assim que Li Longji se assentou, o escriba do Secretariado tentou apresentar os assuntos diários, mas foi interrompido com um gesto.

— Chanceler da Direita, Chanceler da Esquerda, redijam um decreto para chamar de volta o General Huangfu, dispensá-lo do comando das tropas e da administração agrícola, nomeá-lo Ministro da Defesa e conceder-lhe o título de Conde de Linjing. Dispensem o general Li das funções de Comandante da Guarda Imperial e Comandante Militar das tropas de Lintao. Nomeiem-no Governador Militar de Xiping, promovam-no a Grande General da Guarda Longwu da Esquerda e nomeiem-no Vice-Comandante Regional e Administrador do Longyou, acumulando os cargos de responsável pela organização e agricultura militar, mantendo os demais cargos e títulos — ordenou Li Longji diretamente.

Era uma ordem irrevogável, mostrando sua autoridade.

O Vice-Comandante, responsável pelo comando regional, teria plenos poderes militares, como um verdadeiro “Grande General”.

— Vossa Majestade, acredito que o general Li ainda é jovem e inexperiente para tal... — um censor tentou falar, mas Li Longji levantou-se e o interrompeu severamente:

— O Tubo está desafiando nossa Dinastia Tang. Você quer impedir o avanço militar? Que o expulsem do salão!

Os guardas imperiais obedeceram imediatamente e arrastaram o censor para fora do palácio.

— Peço perdão, Vossa Majestade! — gritou ele, olhando para Li Linfu em desespero.

Mas Li Linfu, observando a situação, não deu atenção.

Quando o censor foi expulso, todos os ministros ficaram em silêncio.

Li Longji estava decidido. Quem o impedisse seria expulso e ridicularizado em Chang’an.

Li Linfu estava frustrado. Como o Sábio mudara tanto em um dia?

Não era o que esperava!

O rumo estava traçado, só restava a ele elogiar a sabedoria do imperador junto com Wei Jian.

Com os dois primeiros-ministros apoiando, ninguém ousava se opor.

Li Linfu quase perdeu a paciência ao ver Wei Jian triunfar.

O pior era que, com Huangfu Weiming como Ministro da Defesa, ele ganharia mais um inimigo político.

Enquanto o Chanceler da Esquerda era destituído, novas crises surgiam.

A nomeação de Li Xuan como Grande General causou grande comoção em Chang’an.

Um jovem de dezessete anos se tornava uma figura respeitada na Casa do Duque do Estado Song, mesmo após a perda do cargo de chanceler.

Os jovens gritavam interiormente: “Um homem deve ser como o General Li!”

Ao saber que Li Xuan ainda não havia se casado, muitos casamenteiros invadiram a residência do Duque do Estado Song, e até princesas queriam casar suas filhas com ele.

Diversos literatos preparavam poemas para Li Xuan, desejando trabalhar em seu gabinete para contribuir com estratégias e vitórias.

Os verdadeiros cavaleiros das duas capitais se dirigiam ao Longyou, ansiosos para conquistar glórias sob seu comando.

...

Província de Anxiang, aos pés da Montanha Jinjian.

Li Xuan inspecionava os estábulos acompanhado por sua guarda pessoal.

O Vice-Comandante do Longyou Zhang Wenyan, o magistrado Cui Zhuo, o supervisor Jin Jian e Liu Xi acompanhavam-no.

O estábulo Jinjian abrigava mais de sete mil cavalos, sendo oitocentos adultos aptos para uso militar, prontos para integrar as tropas.

— Nos últimos trinta dias, inspecionei mais de dez estábulos e me alegro com a qualidade dos cavalos de guerra. Mas acredito que podemos melhorar e aumentar a quantidade. Planejo negociar com os kirgizes para importar mais garanhões superiores do oeste e aprimorar a linhagem dos cavalos Hequ — disse Li Xuan nos campos do estábulo.

Embora a introdução de cavalos do oeste já existisse, não era suficiente.

A política equina é fundamental para o país, e a cooperação com os kirgizes deve ser estreita.

Os cavalos Hequ têm resistência e força, mas suas conformações são medianas.

Cavalos de guerra excelentes são cultivados geração após geração, fator decisivo nos campos de batalha.

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— Os kirgizes que vivem na região Han não vão ao oeste, e os do oeste são difíceis de negociar — respondeu Zhang Wenyan.

— Pedirei à corte ouro, prata, seda e brocado para comprar os melhores cavalos. Os kirgizes buscam lucro; com ouro suficiente, farão o possível para enviar seus cavalos para a Dinastia Tang — afirmou Li Xuan, conhecedor do caráter dos mercadores kirgizes, dispostos a arriscar a vida por riqueza.

Ele planejava que Liu Xi negociasse com os kirgizes a importação dos cavalos.

A aparência dos cavalos revela sua qualidade, como o cavalo fogo-nuvem de Li Xuan, um verdadeiro cavalo nobre à primeira vista.

— General, o comandante Huangfu pede que retorne ao rio Huangshui; há nova nomeação da corte para o senhor — informou um mensageiro que chegou apressado ao estábulo.

— Qual é a nomeação? — perguntou Li Xuan.

O mensageiro aproximou-se e disse em voz baixa:

— O comandante Huangfu voltará a Chang’an como Ministro da Defesa. O Sábio ordena que o senhor assuma o comando regional, seja promovido a Governador Militar de Xiping, Grande General da Guarda Longwu da Esquerda, acumulando as funções de organizador e responsável pela agricultura militar.

— Muito bem, partirei imediatamente a cavalo — respondeu Li Xuan com alegria.

Embora não fosse o comandante titular, controlaria plenamente o exército do Longyou, podendo agir com liberdade.

Assim, alcançaria o objetivo de expandir as fronteiras e agradar Li Longji.

O cargo de governador militar de Xiping era mais simbólico, destacando seu status oficial.

Os cargos de organizador e responsável pela agricultura eram comuns aos comandantes regionais.

A posição de Grande General da Guarda Longwu da Esquerda, de terceiro grau, ressaltava sua autoridade militar.

Era uma tropa da guarda imperial norte, mais prestigiosa que a sul.

— Pretendo voltar à cidade Huangshui e reunir dez mil cavalos de guerra de alta qualidade nos estábulos para entregá-los ao exército do Longyou em dois meses. Zhang, magistrado, preparará a petição à corte — disse Li Xuan, interrompendo a inspeção.

Grande parte dos estábulos fica no condado de Jin, onde Zhang Wenyan também exerce o cargo de magistrado.

Li Xuan pediu dez mil cavalos para emergências, suficientes para o treinamento dos soldados, e planejava solicitar mais depois.

A Dinastia Tang possui cerca de oitocentos mil cavalos nos estábulos.

Li Xuan sabia que guerras frequentes se aproximavam e, durante seu mandato, não permitiria que o número de cavalos diminuísse.

— Entendido! — respondeu Zhang Wenyan, que não se atrevia a questionar. Li Xuan era o comandante, ele só o vice. A petição seria enviada à corte para aprovação.

Após passar um mês com Li Xuan, Zhang reconheceu sua mente perspicaz. Não lhe causaria surpresa se ele se tornasse primeiro-ministro no futuro.

Ele apenas admirava como Li Xuan, ainda jovem, já comandava milhares de soldados.

— De agora em diante, Zhang, o magistrado, pode autorizar o uso dos cavalos para funcionários e estações da corte. Porém, pedidos militares devem ser reportados a mim — delegou Li Xuan.

Ele precisava vigiar os outros comandantes regionais, que frequentemente requisitavam cavalos sob a justificativa de perdas em batalha.

— General, se recusarmos seus pedidos, não corremos o risco de sermos acusados de prejudicar os assuntos militares? — perguntou Zhang Wenyan, preocupado.

— Eu assumirei a responsabilidade — respondeu Li Xuan, que sabia que havia muitos cavalos além dos registrados oficialmente.

Mesmo cavalos particulares e os capturados não eram entregues aos estábulos, mas os comandantes ainda pediam reposição.

Essa desculpa de “prejuízo militar” era usada para justificar os pedidos.

Após organizar tudo, Li Xuan preparou-se para retornar ao rio Huangshui.

Antes de partir, o magistrado de Anxiang, Gao Xiuyan, pediu audiência.

O cargo de magistrado não era desejado por ele, especialmente em uma região fronteiriça como Anxiang, e ele andava melancólico.

Li Xuan havia humilhado Gao durante um confronto, e ele não tinha forças para reclamar por causa da diferença de poder.

— Magistrado Gao, o que deseja me dizer? — perguntou Li Xuan sorrindo.

Após refletir no banquete, Li Xuan decidiu poupar Gao.

Ele suspeitava que historicamente Gao teria se rendido a An Lushan após a derrota em Tongguan.

A derrota teve causas humanas e os soldados perderam a moral.

Com An Lushan em Chang’an, muitos oficiais se aliaram a ele.

Apesar disso, antes da Rebelião de An-Shi, Gao era feroz e não teria recebido o cargo de Ministro das Finanças sem méritos.

— Peço desculpas por ter desafiado o general em público; me arrependo profundamente. Sua força é incomparável; dez Gao Xiuyans não lhe alcançariam. Pouco depois de assumir, o senhor liderou a vitória em Jishi contra a cavalaria do Tubo, algo que nenhum outro poderia igualar. Peço sinceramente que me perdoe — disse Gao Xiuyan se curvando.

O magistrado de Anxiang estava sob jurisdição do comandante regional do Longyou, mas não era seu subordinado direto.

— Não precisa se desculpar, general. Não mereço tais elogios — respondeu Li Xuan, ajudando-o a levantar.

— Peço que escreva ao Sábio para que me permita retornar às tropas. Há duas vagas para vice-comandante do exército de Lintao; aceitaria uma delas com prazer! — suplicou Gao.

Li Xuan ponderou por um momento.

Não seria impossível recomendá-lo novamente para vice-comandante do exército de Lintao.

De repente, uma ideia estratégica cruzou sua mente, que poderia ser útil.

(Fim do capítulo)