Capítulo 145: Casamento de Aliança e Ruptura com Wei Jian

Residência do Duque de Song.

O céu já estava escuro, e Li Shizhi, Li Jiao e Li Yuying ainda esperavam à luz de velas.

O mordomo Zhao Zong observava o tempo todo no portão.

Quando o cavalo branco de Li Xuan parou diante da porta da Mansão do Duque de Song, Zhao Zong voltou imediatamente para anunciar: "O Sétimo Jovem Mestre retornou!"

Os criados apressaram-se para segurar as rédeas do cavalo de sangue de drásculo de Li Xuan!

"Sétimo Irmão!"

Li Yuying correu rapidamente para fora.

Mais um ano se passara desde a última despedida.

Separados por montanhas e águas, a saudade era infindável.

Até agora, ela só podia ouvir histórias vindas de longe, como todas as outras damas da nobreza.

"Yuying está esbelta, tornou-se uma bela moça!"

Sempre que Li Xuan retornava, podia notar claramente a transformação em Li Yuying.

Por sua única irmã, Li Xuan nutria um carinho profundo.

"Ainda bem que o Sétimo Irmão tem tanta fama, senão, ao voltar desta vez, o Sétimo Irmão já não veria Yuying, e Yuying também não veria o Sétimo Irmão."

Assim que reencontrou Li Xuan, a alegria e a emoção instantaneamente deram lugar a lágrimas que rolaram silenciosamente por suas bochechas.

Sua voz embargou-se, transbordando de mágoa.

"O que aconteceu com Yuying?"

Li Xuan não compreendia; claramente aquele era um momento feliz de reencontro após uma longa separação, por que motivo ela demonstrava tal expressão?

Nesse instante, Li Shizhi saiu!

"Este filho apresenta seus respeitos ao pai!"

Li Xuan prosternou-se diante de Li Shizhi.

"Yuying, vosso pai tem assuntos a tratar com vosso irmão. Retornai mais cedo para descansar, e amanhã, após a corte, vosso irmão brincará convosco!"

Depois de ajudar Li Xuan a se levantar, Li Shizhi deu ordens a Li Yuying.

Embora relutante, Li Yuying obedeceu às palavras de Li Shizhi.

Já não era mais aquela menina ingênua; sabia que para os homens a carreira e a glória vinham em primeiro lugar.

Terminada a ordem, Li Shizhi conduziu Li Xuan para o salão principal.

"Como tem estado a saúde do pai recentemente?"

Li Xuan foi o primeiro a indagar sobre o estado de saúde de Li Shizhi.

"Vosso pai come e bebe bem, vive em paz e sossego, estou excelente!"

Li Shizhi respondeu com um sorriso a Li Xuan.

"Pai, o que significavam as palavras que Yuying disse há pouco?" Foi então que Li Xuan questionou Li Shizhi sobre o comportamento incomum de Li Yuying momentos antes.

"O Esquerda-Chanceler Wei tem um subordinado de confiança que, pouco tempo atrás, memorializou o Imperador sugerindo que Yuying fosse titulada como princesa para um casamento de aliança com o monarca Khitan. Felizmente, Sua Majestade não consentiu de imediato na corte. Depois disso, fui ao Palácio Xingqing e expliquei a Sua Majestade que Yuying ainda era muito jovem e imatura, e o Imperador prontamente decidiu não enviar Yuying para tal aliança, escolhendo em vez disso sua neta para ser a Princesa Jingle e casar-se com os Khitans!"

Explicou Li Shizhi a Li Xuan.

O Imperador também levara em consideração o prestígio da família deles e não criara dificuldades para Li Shizhi.

Todas as filhas dos nobres em Chang'an sabiam que casar-se com bárbaros grosseiros era um infortúnio, especialmente com tribos como os Khitans ou os Xi, que sequer possuíam cidades muradas; ir para lá significava sofrer com as tempestades de areia sem qualquer tipo de divertimento.

Diferente de Chang'an, onde podiam visitar as mansões das princesas e assistir a jogos de cuju; podiam participar de banquetes variados, apreciar poetas a recitar versos e assistir a danças, além de jogos como toufu, touhu, chupu e outros passatempos.

E, durante os festivais, havia todo tipo de festividades e lazer.

Afinal, as relações entre a Grande Dinastia Tang e os Khitans não eram tão boas assim; no primeiro ano de Tianbao, Wang Chongsi acabara de derrotar as forças aliadas dos Khitans e dos Xi.

Rebeliões dos Khitans contra a Grande Dinastia Tang ocorriam com certa frequência.

Por essa razão, tanto as mulheres da família imperial quanto as parentes de casamentos reais mantinham distância dos casamentos de aliança.

Assim como a Princesa Yifang, que se casou com o Rei dos Xi em aliança junto com a Princesa Jingle e escreveu versos de angústia ao partir de Chang'an: "Para onde se inclina o coração desta concubina, ansiando um dia por ver Chang'an".

Mas ser escolhida era algo inevitável.

Li Longji certamente não teria coragem de enviar a própria filha para uma aliança, optando por selecioná-la entre os membros do clã imperial.

"O que Wei Jian pretende com isso?"

Ao tomar conhecimento dos motivos, Li Xuan ficou tomado pela fúria.

Ele sabia que, historicamente, no quarto ano de Tianbao, Li Longji designou uma donzela do clã Dugu como Princesa Jingle para casar-se com o rei Khitan Li Huaijie, e uma donzela do clã Yang como Princesa Yifang para casar-se com o rei dos Xi Li Yancong.

Os povos Xi e Khitan eram indômitos por natureza, tendo se rendido apenas à força.

An Lushan, buscando glórias nas fronteiras, mal esperara o casamento de aliança se realizar para começar a saquear as tribos Xi e Khitan.

Isso levou Li Huaijie e Li Yancong a assassinarem as princesas e se rebelarem contra Tang.

As pobres duas princesas mal haviam se casado e já tinham seus corpos sepultados na areia.

Isso também deu a An Lushan um pretexto legítimo para movimentar tropas.

Entre os oficiais da corte, quem não sabia que Li Yuying era a única filha solteira de Li Shizhi e irmã de Li Xuan?

Geralmente, os casamentos de aliança recaíam sobre famílias nobres sem verdadeiro poder. Embora Li Shizhi estivesse afastado do cargo de chanceler, em contrapartida, Li Xuan estava no auge de seu poder e prestígio.

Li Xuan estava profundamente indignado por ver tal situação ocorrer em sua própria órbita.

"O Sétimo Jovem Mestre não precisa se irritar. O Esquerda-Chanceler Wei mandou alguém me avisar que o ministro que propôs o casamento de Yuying com os Khitans agiu sem informá-lo previamente. Ele suspeita que tal ministro tenha perdido a integridade e se aliado a Li Linfu, com o intuito de provocar uma ruptura entre mim e o Esquerda-Chanceler Wei!" Li Shizhi revelou os pormenores do caso a Li Xuan.

Apesar de haver outras circunstâncias ocultas, se o plano fosse concretizado, inevitavelmente geraria desavenças com Wei Jian.

"Poderá Wei Jian conter o poder de Li Linfu?"

A ira de Li Xuan arrefeceu ligeiramente; olhando por esse prisma, era muito provável que aquilo fosse uma maquinação de Li Linfu para injuriá-lo.

Com tantas filhas solteiras que Li Linfu tinha, por que nenhuma fora enviada para além das fronteiras?

"Diz-se que o Esquerda-Chanceler Wei tem passado por momentos difíceis, muitos de seus subordinados de confiança já foram expurgados, e até mesmo o atual Vice-Ministro do Ministério da Justiça é homem de Li Linfu. Os métodos de Li Linfu são refinados; ele consegue fazer com que o Imperador, sem perceber, elimine um confidente do Esquerda-Chanceler Wei. Essa é também a razão pela qual antigos subordinados fiéis ao Esquerda-Chanceler Wei agora buscam outros caminhos."

"Quando o Esquerda-Chanceler Wei assumiu o posto de chanceler e Huangfu Weiming tornou-se o Ministro da Guerra, o mundo esperava que a influência de Li Linfu declinasse e que o Esquerda-Chanceler Wei se provasse um homem capaz. Agora, toda a corte e o povo estão desapontados."

Disse Li Shizhi com um suspiro de impotência.

A afabilidade fingida e a malícia oculta de Li Linfu tornavam-no sempre imprevisível; muitos ministros caíam em suas armadilhas com poucas palavras.

Wei Jian carecia de sensibilidade para certas situações e, na arte de servir ao Imperador e compreender seus desígnios, estava sempre um passo atrás de Li Linfu.

Tudo isso era observado por Li Longji, que julgava Wei Jian inferior a Li Linfu em termos de capacidade.

Para os assuntos cruciais, Li Longji continuava a confiar em Li Linfu, enquanto encarava Wei Jian, no fundo de sua mente, apenas como um chanceler adjunto destinado a auxiliar Li Linfu.

Uma vez estabelecida essa percepção subconsciente em Li Longji, dificilmente Wei Jian conseguiria sobressair-se a Li Linfu enquanto este vivesse.

Um paralelo podia ser encontrado no início da era Kaiyuan, com Yao Chong e Yuan Qianyao: aos olhos de Li Longji, Yuan Qianyao era inferior a Yao Chong e subordinava-se a ele em tudo, só vindo a ocupar o primeiro plano após a morte de Yao Chong.

"Durante este período nas regiões de Hexi e Longyou, refleti muito. A condição de Wei Jian como cunhado do Príncipe Herdeiro faz-me caminhar como sobre gelo fino, sem ousar ajudá-lo; mesmo o envio de uma simples mensagem me amedronta por receio de vazamentos. Agora vejo que Wei Jian está destinado a não ser páreo para Li Linfu, e talvez grandes eventos inesperados ocorram no futuro. Valendo-se do incidente de Yuying, o pai deve cortar os laços com Wei Jian e a fação do Príncipe Herdeiro. No futuro, encontrarei uma forma de lidar com Li Linfu!"

À luz trêmula das velas, após longas cogitações, Li Xuan advertiu Li Shizhi.

Se um dia a desconfiança patológica de Li Longji viesse à tona e ele suspeitasse de conspiração entre Wei Jian e o Príncipe Herdeiro, inúmeras pessoas seriam arrastradas para a ruína.

Alinhar-se com aquele grupo equivalia a brincar com fogo.

O fato de o confidente de Wei Jian ter sugerido que Yuying fosse dada em casamento de aliança — o que, pelo tom de Li Shizhi, sabia-se ser um homem de confiança do próprio Wei Jian...

Se até os mais próximos podiam ser cooptados por Li Linfu, a situação era gravíssima!

Historicamente, Wei Jian não chegara a ser chanceler, mas havia realizado o magnífico Festival de Guanyuntan, o que fizera Li Xuan depositar esperanças nele; contudo, agora percebia que estivera iludido.

"Como deve proceder vosso pai?"

Li Shizhi mantinha boas relações com Wei Jian, mas confiava ainda mais no discernimento de Li Xuan.

O quase casamento de aliança de Yuying deixara Li Shizhi profundamente desapontado com Wei Jian, sobretudo porque, na corte, este sequer se opusera abertamente.

Se Wei Jian fosse derrubado por Li Linfu, muitos seriam envolvidos. Para ele próprio, ser implicado pouco importava; o que temia era que o Sétimo Jovem Mestre, cuja ascensão era meteórica, perdesse a confiança do Imperador.

Após ponderar por cerca de quinze minutos, Li Shizhi perguntou a Li Xuan.

"Daqui em diante, nos banquetes, ignorai Wei Jian. E até mesmo ao falar com o Imperador, censurem Wei Jian por ter exigido a aliança de Yuying, demonstrando uma clara inimizade."

Respondeu Li Xuan; romper com alguém era tarefa simples.

Divergências entre ministros eram precisamente o que Li Longji apreciava ver. Enquanto Li Shizhi não interferisse nos assuntos de Estado e não se aproximasse do Príncipe Herdeiro, expressar descontentamento com um chanceler não traria repreensões do monarca.

Assim que Li Shizhi manifestasse a Li Longji seu desagrado em relação a Wei Jian, quando este caísse em desgraça, o nome de Li Shizhi não seria associado ao caso, muito menos o de Li Xuan.

Mesmo que algum "ministro" o acusasse de formar fações por interesses próprios, tal acusação seria vã.

Li Xuan estava ocupado combatendo os tibetanos e não podia cuidar dos assuntos de Chang'an.

Ele sempre temera que Wei Jian e Huangfu Weiming caíssem repentinamente em armadilhas e fossem presos sob a acusação de "tentar entronizar o Príncipe Herdeiro".

"Ah! Façamos assim então!"

Li Shizhi suspirou; sua conduta política era imaculada e, mesmo que atraísse o rancor e a inveja de Wei Jian, este nada poderia fazer contra ele.

Ademais, o abismo entre Wei Jian e Li Linfu era intransponível, tornando qualquer reconciliação impossível.

Li Linfu sabia que, se o Príncipe Herdeiro ascendesse ao trono, ele próprio não teria onde enterrar seus ossos.

Wei Jian também compreendia que devia proteger o Príncipe Herdeiro e barrar a todo custo os intentos de Li Linfu contra este.

Wei Jian ambicionava ser o primeiro-chanceler e uma figura inabalável na política.

"Apenas temo que, no futuro, o Sétimo Jovem Mestre perca na corte um aliado em quem pudesse confiar!"

Li Shizhi não desejava ver Li Xuan isolado e sob forte pressão externa.

"Pai, fique tranquilo, este filho tem seus próprios métodos!"

Li Xuan consolou Li Shizhi.

Agora, tudo o que precisava fazer era cultivar zelosamente as relações com Li Longji, Gao Lishi e Yang Yuhuan.

Com a idade avançada, Li Longji tornara-se vaidoso e já não tolerava opiniões contrárias.

Uma vez que Li Longji desse seu firme consentimento, nenhum dos dois chanceleres poderia alterá-lo.

Principalmente no que dizia respeito aos feitos militares, o foco maior de Li Longji: se Li Xuan recebesse recompensas por suas vitórias, dada a astúcia de Li Linfu, este decerto não se oporia.

Em seguida, Li Xuan conversou com Li Shizhi sobre a situação de seus irmãos.

Ao saber que seu quinto irmão, Li Lang, estudara com afinco naquele ano e servia agora como guarda imperial diante do trono de Li Longji, Li Xuan sentiu-se profundamente reconfortado.

Com tal vivência, ao ingressar na carreira oficial no futuro, teria bases sólidas e alcançaria com maior facilidade posições elevadas.

Li Xuan prosseguiu relatando a Li Shizhi os detalhes das campanhas militares em Hexi e os costumes daquelas regiões.

Li Shizhi, por sua vez, repetia incansavelmente que Li Xuan não devia se expor na vanguarda dos combates; como comandante-em chefe, cabia-lhe organizar as formações e direcionar as tropas.

Apesar de Li Xuan ser capaz de decapitar generais no meio de dezenas de milhares de inimigos e abalar o moral alheio, no calor das chuvas de flechas e pedras, acidentes podiam sempre acontecer.

Como de hábito, Li Xuan concordava apenas com palavras.

"Costuma-se dizer que primeiro se constitui família e depois se consolida a carreira; o Sétimo Jovem Mestre já conquistou sua glória, quando constituirá família? Tens alguma donzela em teu coração para que vosso pai interceda por ti?"

Questionou Li Shizhi a Li Xuan.

Ansiava ardentemente ver Li Xuan casar-se e adquirir maior maturidade.

"Eu nem estou em Chang'an, como poderia ter alguém em meu coração! Além do mais, o quinto irmão ainda não se casou, como eu poderia precedê-lo?"

Desculpou-se Li Xuan com essa evasiva.

"Pois então este ano farei com que o Quinto Jovem Mestre se case!"

Li Shizhi assentiu com a cabeça; dadas as condições da família deles, encontrar uma jovem de boa estirpe para Li Lang seria tarefa fácil.

Pai e filho discutiram os assuntos até a meia-noite antes de se retirarem para os aposentos.

Não fosse pelo fato de Li Xuan ter de se levantar cedo no dia seguinte para a corte, teriam facilmente conversado a noite toda.

...

No dia seguinte, no Palácio Xingqing.

Concluídos os rituais da assembleia matinal, antes que Li Longji adentrasse o salão, os oficiais reuniram-se em pequenos grupos para debater em tom sussurrado.

Além dos assentos separados para os ministérios das diversas secretarias, o lugar de Li Xuan situava-se à direita, na cabeceira, sendo o primeiro entre os oficiais militares.

Logo atrás dele encontrava-se um homem gordo, de estatura elevada e pele levemente clara.

Aquele homem possuía um ventre descomunal, a ponto de a túnica oficial parecer prestes a rasgar-se; Li Xuan reconheceu-o imediatamente como An Lushan.

Diferente da imagem que tinha de An Lushan em sua memória, ele não parecia feio ou repugnante, mas exibia antes um semblante alegre, de feições cândidas e honestas, aparentando total inofensividade.

E seu peso decerto não rondava os trezentos quilos, situando-se talvez em pouco mais de duzentos, o que não o impedia de cavalgar nem exigia que terceiros o amparassem.

Talvez levasse ainda mais uma década para An Lushan atingir as proporções descritas nos livros de história!

An Lushan, por sua vez, também examinava Li Xuan!

Ele sabia muito bem que o general heroico postado à sua frente era o famigerado Li Xuan.

Atualmente, havia no império três comandantes militares (Jiedushi) que acumulavam o controle sobre duas províncias cada um.

Li Xuan acumulava Hexi e Longyou, comandando cento e cinquenta mil homens.

An Lushan acumulava Fanyang e Pinglu, comandando cento e quarenta mil homens.

Wang Chongsi acumulava Shuofang e Hedong, liderando cento e vinte mil homens.

Dentre eles, as forças de Li Xuan eram as que dispunham do maior contingente de cavalos, somando cem cavalos de guerra, o que equivalia a um exército formidável e vigoroso.

Ao ver Li Xuan posicionado à sua frente, An Lushan sentia uma ponta de inveja e ressentimento, embora soubesse que sua própria fama no império nem de longe se comparava à de Li Xuan.

A reputação do próprio An Lushan era alvo de constantes contestações.

Era sabido que outrora An Lushan exercera transitoriamente a profissão de ladrão de ovelhas, tendo um comparsa chamado Shi Siming; enquanto An Lushan furtava as ovelhas, Shi Siming vigiava o horizonte.

Além disso, An Lushan trabalhara nos mercados fronteiriços como intermediário (Yalang), dispondo de canais para escoar bens roubados.

Contudo, quem muito anda à beira do rio, mais cedo ou mais tarde molha os pés: numa de suas incursões de furto, foram emboscados pelos aldeões locais, e An Lushan, encarregado de apanhar as ovelhas, foi capturado, severamente espancado e entregue às autoridades. Shi Siming, encarregado de vigiar, fugira célere como o vento.

Com provas irrefutáveis, An Lushan, sendo um "criminoso reincidente", fora condenado à morte.

Naquela ocasião, Zhang Shougui, comandante de Youzhou, supervisionava a execução; quando o cutelo estava prestes a descer, An Lushan, num gesto de desespero, gritara: "O senhor deseja exterminar os Xi e os Khitans, por que então decapita um homem forte?"

Vvia-se por aí que An Lushan não era analfabeto como afirmavam os anais históricos, pois certamente lera livros de história.

A frase fora decerto inspirada na célebre exclamação do estratega Han Xin antes da execução: "Será que o soberano não deseja salvar o império? Por que decapita um homem forte?"

Ao ouvir tais palavras altissonantes e notar o porte robusto de An Lushan, Zhang Shougui poupou-lhe a vida, nomeando-o oficial de captura e, mais tarde, devido aos seus repetidos méritos em batalha, adotando-o como filho herdeiro.

Esse era o episódio que os letrados e literatos mais desprezavam em An Lushan!

Outro ponto ocorreu no vigésimo quarto ano de era Kaiyuan, quando An Lushan servia como Comandante de Ataque de Pinglu: movido pela cupidez e avançando incautamente, provocara a aniquilação de todo o seu exército, o que segundo as leis militares exigia a pena capital.

Mas Zhang Shougui, incapaz de matar seu filho adotivo, enviou-o sob escolta a Chang'an para que Li Longji decidisse sua sorte.

Por essa razão, o chanceler Zhang Jiuling repreendera severamente Zhang Shougui: "Se as ordens militares de Shougui fossem cumpridas, este homem não escaparia da morte!"

Apesar disso, An Lushan possuía grande facilidade de palavra e cativara Li Longji, não apenas tendo sua pena de morte anulada, como ainda recebendo permissão para redimir seus crimes servindo militarmente.

Esse era outro motivo pelo qual os demais generais o rejeitavam.

Assim, podia-se dizer que toda a corte e os ministros menosprezavam An Lushan, considerado por eles um "bárbaro mestiço" fruto da união entre túrquicos e sogdianos.

Contudo, bastava que An Lushan agradasse a Li Longji e bajulasse devidamente a Li Linfu; do resto, ele pouco se importava.

Li Xuan conseguia antever os pensamentos de Li Longji; afinal, este lhe salvara a vida, e somado à aparência de uma lealdade simulada por traços de falsa candura, o Imperador acreditava firmemente na fidelidade devota de An Lushan.

Por essa razão, confiar o nordeste a An Lushan parecia-lhe perfeitamente seguro.

"Será vossa excelência o inigualável general Li, dotado de igual talento civil e militar!"

Após fitar Li Xuan por alguns instantes, An Lushan tomou a iniciativa de puxar conversa, exibindo uma expressão de pasmo fingido.

"Exatamente! As façanhas e a fama do Comissário também chegam constantemente aos meus ouvidos!"

Respondeu Li Xuan com um sorriso a An Lushan.

Naquela altura, o cargo civil secundário exercido por An Lushan era o de Inspetor Imperial (Yushi Zhongcheng); tratá-lo por essa titulação conferia-lhe maior distinção.

Quando chegara pela primeira vez à Grande Dinastia Tang, Li Xuan decerto pensara em eliminar An Lushan de imediato, fosse por assassinato, para evitar a eclosão da Rebelião de An Lushan.

Mas o Li Xuan do presente, testemunhas de fações por toda parte e da concentração de terras quase no seu limite, já não nutria tais ilusões infantis.

Se não fosse An Lushan, mais cedo ou mais tarde outro general fronteiriço ambicioso surgiria para sublevar-se.

Ele pretendia utilizar An Lushan como um peão — um peão que lhe permitisse consolidar o poder e transformar verdadeiramente a Dinastia Tang.

Certamente, a Rebelião de An Lushan provocaria incontáveis baixas entre os civis, mas Li Xuan estava determinado a impedir que ela se expandisse a ponto de devastar o mundo.

Sem a oportunidade proporcionada por An Lushan, a menos que o próprio Li Xuan se rebelasse, ele acabaria sendo morto sob a acusação de que sua glória eclipsava o trono. E talvez, pouco tempo após a sua morte, o cenário da Rebelião de An Lushan se repetisse exatamente igual.

"O General Li é demasiadamente generoso em seus elogios, eu não posso de forma alguma me comparar ao senhor." An Lushan puxava o tapete para adular Li Xuan.

Já se informara a respeito: Li Xuan era o protegido mais acarinhado por Sua Majestade na corte. O fausto do cortejo com que retornara à capital era algo a que ele próprio não ousaria aspirar.

Ainda que continuasse a adular Li Linfu, figuras como Li Xuan eram intocáveis para ele.

Evitava assim que Li Xuan proferisse palavras depreciativas a seu respeito perante o Imperador.

An Lushan era um homem extremamente oportunista; na esfera privada, se o prestígio de um oficial fosse inferior ao seu, tornava-se arrogante a ponto de proferir insultos e pragas.

Mas ao deparar-se com figuras de maior favor imperial como Li Xuan ou Li Linfu, recolhia as garras e fingia-se de submisso cordeiro.

"Que é isso, em termos de antiguidade na carreira, ainda estou abaixo do senhor!"

Li Xuan soltou um riso breve; em relação a An Lushan, manteria uma distância prudente.

Se An Lushan puxasse conversa, Li Xuan responderia com cortesia polida, mas jamais iniciaria qualquer diálogo com ele.

Enquanto Li Xuan conversava com An Lushan, os demais ministros comentavam sobre Li Xuan em voz baixa.

O diz-que-diz na capital era que, no dia anterior, ao retornar à capital, as guardas imperiais Longwu e Yulin saíram da cidade para recebê-lo com todas as honras, escoltando-o diretamente ao Palácio Xingqing.

Todos invejavam as honrarias singulares concedidas a Li Xuan.

Como rezava o ditado popular na cidade: Shizhi perdeu o cargo de chanceler, mas o prestígio da família elevou-se ainda mais.

Li Linfu mantinha-se imperturbável em seu assento, aguardando a entrada do Imperador. A pessoa que ele mais detestava no mundo acabara de retornar a Chang'an.

Após submergir em silêncio por vários meses, decidira cessar os ataques frontais, preferindo explorar as brechas de Wei Jian para atingir seus fins.

Tentara persistentemente encontrar uma falha em Li Shizhi, mas este vivia recluso, evitava ministros influentes e era sempre convidado por Sua Majestade para todos os banquetes, deixando Li Linfu sem qualquer margem de manobra.

O retorno de Li Xuan soava como um alarme para Li Linfu, que não esquecera a humilhação sofrida no ano anterior.

Mesmo seu filho insensato andava contido, sob rigorosa vigilância, para não cometer disparates que permitissem a Li Xuan apanhar-lhe alguma falta.

Wei Jian percebia o quão "difícil" era a posição de chanceler; sabia que não podia encontrar-se privadamente com Li Xuan e apenas nutria a esperança de que Li Xuan interviesse para aliviar a sua pressão.

Para ele, o "incidente do casamento de aliança" não passava de um assunto menor.

Li Xuan, contudo, não nutria rancor pessoal contra Wei Jian; sentia apenas profundo desapontamento perante a incapacidade deste, optando por afastar-se a tempo!

Eles haviam alçado Wei Jian ao posto de chanceler, logo, não lhe deviam nada.

"Sua Majestade adentra o recinto..."

Ao som do anúncio feito pelo oficial de cerimônias, a assembleia matinal teve início formal.

(Fim deste capítulo)