Capítulo 103: Ocupando Cinco Cargos, o Máximo Oficial de Criação de Cavalos

Ao conhecer a estratégia de Li Xuan, Li Longji ficou de ótimo humor e convidou Li Xuan para acompanhá-lo em um banquete no Pavilhão Chenxiang. Não confiava nos outros, mas acreditava que Li Xuan o ajudaria a conquistar Jiǔqū e Qinghai.

Yang Yuhuan, vestida com traje imperial, foi chamada por Li Longji ao Pavilhão Chenxiang. Com um olhar e sorriso encantadores, ela fazia todas as outras damas do palácio parecerem sem graça. No Palácio Xingqing, fosse em cantorias, danças ou jogos, Li Longji sempre levava apenas Yang Yuhuan.

— “O sétimo irmão está no Jiangnan. Além de ‘Primavera no Jiangnan’, que outros poemas escreveu? Que eu possa ler um pouco.” — Durante a festa, Li Longji naturalmente perguntou a Li Xuan.

— “No caminho de volta a Chang’an, imaginei a beleza de Jiangnan e escrevi um poema. Se o imperador não se importar, posso declamá-lo.” — Sabendo que Li Longji gostava de poesia, Li Xuan, um dos poucos mestres do verso na próspera Dinastia Tang, respondeu.

— “Alguém, traga papel e pincel!” — Animado, Li Longji ordenou.

Com os instrumentos sobre a mesa, Li Xuan começou a escrever:

Jiangnan é belo, paisagens que bem conheço.
Flores do rio ao sol nascem vermelhas como fogo,
Na primavera, as águas do rio tingem-se de verde como o azul.
Como não recordar Jiangnan?

Era uma pequena poesia, escrita com sentimento. Embora sua missão no Jiangnan fosse combater piratas e tiranos, suas memórias do local eram como uma pintura poética, como se fosse um viajante encantado.

— “Maravilhoso! Ao lê-lo, sinto-me em um dia de primavera no Jiangnan. Quero compor uma melodia para este poema.” — Vendo a beleza da obra, Li Longji não conteve sua própria genialidade. Conhecedor das artes musicais, criador de muitas peças famosas, incluindo “Melodia das Vestes de Arco-íris”, compor para um poema era para ele algo natural.

— “Terceiro irmão, com a melodia pronta, eu tocarei a pipa.” — Yang Yuhuan também gostava do poema.

Em apenas meia hora, Li Longji compôs a música para “Recordando Jiangnan”. Yang Yuhuan, com sua inteligência e talento, levou a partitura para seu quarto e em meia hora já tocava fluentemente.

Li Longji sentou-se na cabeceira, Li Xuan na cadeira lateral, enquanto Yang Yuhuan veio com elegância. Sentada com sua pipa de cinco cordas esculpida, seus dedos delicados dedilhavam as cordas finas quase sussurrando. A melodia era suave, uma harmonia entre a música de Li Longji e a execução da pipa de Yang Yuhuan, transportando todos para um sonho no Jiangnan, revigorando o espírito.

Observando Yang Yuhuan com os olhos fechados, longos cílios tremendo suavemente, a expressão e a graça em perfeita harmonia — sua beleza, já perfeita, tornava-se ainda mais encantadora. Num instante, Li Xuan sentiu-se embriagado, não sabendo se pela música ou pela aparência dela.

O breve poema ganhou três variações musicais de Li Longji, a última ainda mais lenta e terna. Embora a apresentação tenha terminado, o eco da música permaneceu no ar. Li Longji e Li Xuan aplaudiram juntos.

— “Sétimo irmão, você também pode tentar tocar.” — Depois de apreciar, Li Longji convidou Li Xuan.

— “Ainda sou iniciante na pipa, não ouso mostrar habilidades.” — Li Xuan recusou timidamente.

— “Hoje é dia de diversão, sem formalidades. Você é jovem, estudando literatura e artes marciais, um pouco de dificuldade com música é normal. Ninguém vai rir de você!” — Li Longji insistiu.

Relutante, Li Xuan tentou tocar “Recordando Jiangnan”, embora de forma desconexa e pouco elegante. Yang Yuhuan não resistiu e o orientou. Embora Li Xuan ainda não conseguisse tocar a peça inteira com fluência, com prática chegaria lá.

A festa seguiu até tarde, quando Li Longji finalmente liberou Li Xuan. A música “Recordando Jiangnan”, composta por Li Xuan, com melodia de Li Longji e execução de Yang Yuhuan, logo se espalharia por Chang’an e por todo o país.

No dia seguinte, Li Xuan visitou Wang Wei.

— “Pensei que Moji (apelido de Wang Wei) me veria como um oficial severo e me trataria com distância!” — Brincou Li Xuan na casa de Wang Wei, que o recebeu como sempre.

Wang Wei, seguidor do budismo e avesso à violência, respondeu:

— “As ações dos tiranos não seriam perdoadas nem pelo Buda. Aqueles que criticam o sétimo irmão só buscam desculpas por inveja, não vale a pena se preocupar.” — Sorriu.

O Buda também tem a ira de Diamante. O caso do pirata Wu Lingguang, a conivência entre tiranos e oficiais, eram desprezíveis para quem tinha justiça no coração. Essas pessoas só viam Li Xuan decapitar tiranos, sem notar sua justa assistência a refugiados e camponeses.

Esqueciam que Wu Lingguang, sob a tolerância de oficiais e tiranos, matou e profanou milhares de civis.

— “As palavras de Moji me tranquilizam.” — Esse era um dos motivos pelos quais Li Xuan gostava de conviver com Wang Wei, além de seu humor e clareza diante do certo e errado.

— “Vou partir para a fronteira novamente. Lamento não poder estudar junto com Moji.” — Disse Li Xuan.

— “Aposto que será para o Tibete. O sétimo irmão não gosta de sossego.” — Respondeu Wang Wei.

— “Correto!” — Li Xuan confirmou.

— “Ouvi dizer que o sétimo irmão sempre lidera na batalha. Os tibetanos são ferozes e fortes, brigam com a Dinastia Tang há muito tempo. O sétimo irmão deve se controlar para se tornar comandante!” — Wang Wei, assim como Li Shizhi, temia que Li Xuan se ferisse cedo.

Ele já servira no gabinete do comissário de Hexi, conhecendo combates entre tibetanos e tropas Tang nos arredores de Xincheng. Naquele período, Wang Wei escreveu versos imortais: “Fumaça solitária no deserto, sol poente redondo sobre o longo rio.” Contudo, não conseguiu grandes feitos.

— “Um homem jamais descuidaria da própria vida!” — Era a resposta habitual de Li Xuan a qualquer conselho para não se expor na linha de frente.

Cada batalha em primeiro lugar tornou-se seu lema de vida. Se assistisse seus soldados morrerem, seria um desperdício da coragem que o céu lhe concedeu.

Aos dezessete anos, já sentia sua força aumentar em relação ao ano anterior. Também crescera um pouco. Claro que Li Xuan não agiria de forma imprudente. Ao chegar em Longyou, escolheria uma guarda pessoal maior para lutar ao seu lado. Usaria sempre armaduras interna e externa.

Assim como o lendário Xiang Yu, um líder valente podia mudar o rumo da batalha sozinho.

Na casa de Wang Wei, Li Xuan focava no aprendizado musical. Por cinco ou seis dias, após as sessões na corte, passavam o tempo juntos, às vezes até fazendo passeios campestres.

Em maio, Li Xuan foi nomeado vice-comandante militar de Longyou, com múltiplos cargos: vice-comissário militar de Longyou, comandante da tropa de Lintao, supervisor das pastagens de Longyou e vice-comandante da agricultura militar da região.

Também deixou seu posto anterior de inspetor das regiões do leste de Jiangnan, mantendo seus outros cargos e títulos.

Embora o acúmulo de cargos não fosse incomum — Linfu, por exemplo, tinha mais de trinta —, a posição de vice-comandante militar e supervisor das pastagens conferia a Li Xuan status quase equivalente ao do comandante principal.

O cargo de supervisor das pastagens, em especial, era o mais alto na administração de gado da Dinastia Tang, comparável ao do famoso Huangpu Weiming. Embora o título soasse simples, quem o detinha era uma pessoa em quem o imperador confiava profundamente.

As pastagens de Longyou, na cabeceira do Rio Amarelo, eram vastas e valiosas, abrigando a maior parte do gado imperial. Mesmo que outras pastagens não estivessem na região, estavam sob sua jurisdição.

Com esse cargo, Li Xuan podia organizar a cavalaria necessária para atacar o Tibete sem prejudicar outras regiões militares. Essa autoridade obrigava os demais comandantes das fronteiras a manterem uma boa relação com ele.

Mas a responsabilidade era grande: se o número de cavalos diminuísse, Li Longji certamente retiraria o cargo.

Li Xuan recebeu as ordens e decidiu partir para assumir o posto em três dias.

Os oficiais ficaram emocionados com a nomeação. Embora não fosse comandante principal, sua posição era praticamente igual.

O favor de Li Longji por Li Xuan ficou evidente naquela nomeação. Talvez, com mais feitos, ele seria promovido a “Grande General” — algo inédito para alguém tão jovem na era de paz.

Antes de deixar Chang’an, Li Xuan transferiu seu antigo subordinado, Gao Kai, para Longyou, nomeando-o comandante da guarda de Suihe, uma posição menor mas um bom começo para ele.

Anteriormente, Gao Kai não tinha experiência suficiente para comandar a tropa de Lintao, uma força maior. A guarda de Suihe tinha apenas mil soldados, mas era um ponto de partida.

Li Xuan ainda não havia mencionado a promoção para o oficial capturado em Wusumi, mas agora que um cargo menor estava disponível, Li Longji ordenou ao Ministério da Guerra que a concedesse diretamente.

Atualmente, Wang Sili era comandante de Feng’an, e Ashina Fuwen seu vice. Feng’an tinha também o oficial Liu Xi, habilidoso em estratégias e administração.

Li Xuan decidiu convocar Liu Xi para Longyou como assistente do supervisor das pastagens, planejando futuramente nomeá-lo supervisor e promovê-lo gradativamente.

Antes da partida, visitou novamente Gao Lishi e passou momentos felizes com a família.

No dia da despedida, Li Yuying, na ponte de Xianyang, mostrava-se relutante.

Ela sabia que o sétimo irmão era bom para ela e que, em sua passagem por Luoyang, lhe trouxera flores de peônia, quase esquecidas naquele momento.

Sentia que, como na última vez, o irmão ficaria ausente por muito tempo, talvez até a próxima floração das peônias.

— “A vida é breve! Não se preocupe, Longyou não é tão longe de Chang’an. Voltarei rápido.” — Li Xuan a tranquilizou.

— “Conto com sua palavra!” — Ela confiava no irmão.

— “Com certeza!” — Ele confirmou.

— “Sétimo irmão, quando fizer mais feitos, eu pedirei sua promoção a chanceler.” — Li Shizhi, que ganhava destaque político e era considerado possível sucessor de Linfu, precisava equilibrar suas ambições com a proteção da família.

— “Pai, jamais o desapontarei.” — Li Xuan respondeu firme.

— “Sétimo irmão, leve também o cavalo Hanxue.” — Li Shizhi entregou o cavalo a Li Xuan.

Li Xuan sempre dizia que deixaria o Hanxue para o pai. Li Shizhi o montou por meses e estava satisfeito.

— “Pai, minha montaria é até melhor que o Hanxue.” — Li Xuan apontou para seu cavalo Huoyun.

Seu cavalo tinha mais resistência e força, só perdendo um pouco na velocidade de corrida.

— “Um cavalo valioso não gosta de ficar em um estábulo apertado. Mesmo que você o tenha, para longas viagens sempre se leva mais de uma montaria.” — Sob insistência de Li Shizhi, Li Xuan levou o Hanxue.

O cavalo poderia salvar a vida em momentos cruciais, e Li Shizhi não aceitou deixá-lo para trás.

Após algumas palavras com os irmãos, Li Xuan se despediu.

Wang Wei veio a cavalo e compôs um poema de despedida para Li Xuan. Ele achou a obra tão sincera quanto a famosa “Canção de Weicheng”.

Agradeceu a Wang Wei, fez uma reverência e partiu.

Li Xuan, Nan Jiyun, Zhang Xing, junto com treze guardas pessoais, seguiam com uma proporção de um homem para quatro cavalos.

Li Xuan enganou Li Yuying, dizendo que Huangshui ficava próximo a Chang’an, mas na verdade eram quase dois mil li.

Após uma jornada intensa de sete dias, chegaram à cidade de Huangshui, no condado de Xiping (atual distrito de Ledu, Haidong).

Xiping era uma fronteira próxima ao Tibete, ao lado do condado de Ningsai, concentrando a maior parte das forças do comandante militar de Longyou.

A cidade ficava próxima à fortaleza de Shibao, com Qinghai a oeste e Jiǔqū ao sudoeste.

Antigas populações Qiang, Tuyuhun, tibetanas e turcas moravam ali, tornando Xiping uma região mista e de costumes vigorosos.

Huangshui foi fundada ao norte do rio Huangshui, que nasce em Menggu, atravessa o condado e deságua no Rio Amarelo, servindo de barreira natural.

Os cavalos tibetanos muitas vezes pararam às margens do Huangshui.

— “Soldados tibetanos que descem de Shibao podem avançar livremente pelo território Tang até o rio Huangshui. É natural que o imperador se sinta incomodado.” — Li Xuan analisava os mapas.

A vasta extensão dificultava que as tropas locais, como Suihe e Heyuan, bloqueassem os avanços.

— “Desde o massacre tibetano, os cem quilômetros a oeste de Xiping estão desabitados, somente soldados ocupam a terra. Seria ideal empurrar a linha de combate para além do Monte Chiling.” — Li Xuan traçava planos.

Chegando à ponte sobre o Huangshui, apresentou seu salvo-conduto e ordens imperiais aos soldados que guardavam a entrada. Foram imediatamente informados na cidade.

O comandante militar de Longyou governava doze condados: Xiping, Ningsai, Anxiang, Didao, Jincheng, Tianshui, Tonggu, Longxi, Lintao, Hezheng, Wudu e Huaidao.

Sua missão era preparar-se para enfrentar os Qiang e os tibetanos. Em 3º ano de Tianbao, comandava dez exércitos e três guardas, com 75 mil soldados e 10.600 cavalos, a maioria concentrada na tropa de Lintao.

— “Oficial Tian Yunping, à presença do general!” — Ao saber da chegada de Li Xuan, o oficial saiu da cidade para recepcioná-lo.

Recebera a notícia da posse de Li Xuan poucos dias antes.

Observando Li Xuan montado no cavalo valente, pensou que sua reputação não era exagerada. Ao contrário de outros vice-comandantes, Li Xuan chegou com força total.

O mais importante era sua autoridade como supervisor das pastagens de Longyou.

Apesar do grande consumo de cavalos pelo império, os depósitos de animais mantinham dezenas de milhares. Mesmo incorporando uma ou duas mil montarias para Longyou, Li Longji não reclamaria.

Embora Huangpu Weiming pudesse controlar Li Xuan pela experiência e prestígio, em termos de posição, Li Xuan não ficava atrás. Quanto ao prestígio, nem se fala.

— “Não precisa de formalidades!” — Li Xuan desmontou, evitando uma postura arrogante.

No início do cargo, era preciso moderação antes de estabelecer autoridade.

Ele sabia que seu valor em batalha já era conhecido, mas precisava logo provar sua capacidade contra o Tibete.

Huangpu Weiming comandava Longyou há três anos. Oficialmente, Li Xuan era comandante da tropa de Lintao, mas sem prestígio, poderia ter dificuldades para liderar.

Os 15 mil soldados de Lintao tinham infantaria na cidade de Huangshui e cavalaria em seus arredores.

— “O comandante Huangpu está na cidade? Pode me levar para conhecê-lo?” — Li Xuan queria avaliar a receptividade do superior.

Apesar do passado complicado devido à armadilha contra Wang Zhongsi, Li Xuan não desejava conflito.

Um vice-comandante sem apoio do comandante principal não conseguia agir.

— “O comandante Huangpu já está na sede, preparando banquete para recepcionar o general!” — Respondeu Tian Yunping.

— “Leve-me à sede!” — Li Xuan pediu.

A sede do comandante militar era o quartel-general do líder. Li Xuan fazia parte da equipe.

Embora tivesse subordinados como supervisor adjunto das pastagens, a sede do supervisor ficava no condado de Anxiang, ao sul de Xiping.

Ali havia pastagens férteis (atual planície de Gannan), afastadas das disputas entre Tang e Tibete, com pastagens estendendo-se para o leste.

Ao assumir o cargo formalmente, Li Xuan visitaria imediatamente as várias estações de manejo de cavalos.

Com um vice-supervisor para administrar o cotidiano, não haveria problemas.

Atravessando a ponte com Tian Yunping, entraram em Huangshui.

Apesar de ser uma importante cidade fronteiriça e sede do comandante militar, sua escala e prosperidade não se comparavam a Hui Le Cheng, em Shuofang.

Era perceptível a ausência quase total de comerciantes. Os vendedores nas ruas ofereciam produtos comuns, e as lojas tinham aparência rústica.

— “General, quando havia comércio com o Tibete no Monte Chiling, muitos comerciantes passavam por Huangshui. Agora está mais silenciosa, com apenas 2.400 famílias mistas Han e Hu.” — Tian Yunping explicou no caminho.

A rota comercial do corredor de Hexi não passava por Huangshui, que, após o rompimento com o Tibete, tornou-se uma grande cidade militar.

Li Xuan perguntou sobre as forças tibetanas em Qinghai e Jiǔqū, as tropas na fortaleza de Shibao, e os principais generais do Tibete.

Soube também que os tibetanos cultivavam terras em Jiǔqū, sendo um povo agro-pastoril, diferente das tribos nômades das estepes, aprendendo muito com a Dinastia Tang e construindo fortalezas robustas.

Conversando, chegaram ao quartel-general do comandante militar de Longyou, na parte noroeste da cidade.

(Capítulo encerrado)