Capítulo Quarenta e Cinco: Comandando um Exército
“Não entendo o que o comandante deseja dizer.”
Ao ouvir as palavras “eliminar testemunhas”, Lu Yu ficou pálido de terror.
Ainda assim, esforçou-se para manter a compostura, fingindo desconhecimento.
“Este é o livro de contas deixado por Xu Jun. Pegue-o e veja se encontra seu nome.”
Wang Zhongsi não queria ouvir as desculpas de Lu Yu.
O cargo de comandante das tropas de Feng'an era, para ele, o mais importante do exército de Shuofang.
Seu pai, Wang Haibin, tombara nesse posto, e ele esperava que todos os seus sucessores fossem dignos e herdassem o espírito de seu pai.
Aceitar subornos dos poderosos era o mesmo que conspirar com eles, algo inaceitável.
O corpo de Lu Yu ficou paralisado.
O termo “livro de contas” atingiu-o como um golpe fatal.
Aquele rato de Xu Jun realmente mantinha registros.
E como Wang Zhongsi teria conseguido aquele livro?
Sentiu o peito apertar, mal conseguia respirar.
Wang Zhongsi, sentado acima, nada dizia, fitando-o com um olhar penetrante.
Passou-se muito tempo até que Lu Yu, finalmente, se curvou e apanhou o livro.
Seus dedos tremiam sem parar, gotas grossas de suor caíam sobre as páginas.
As letras pareciam oscilar diante de seus olhos. Demorou uma eternidade para folhear apenas três páginas.
“Passe para a décima página.”
Impelido pela impaciência, Wang Zhongsi ordenou a um funcionário.
O principal secretário do comando folheou o livro até a página indicada.
Ano primeiro, terceiro dia do nono mês.
Vice-comandante de Feng'an, Lu Yu.
Um par de tigres dourados.
Ao reconhecer aquelas palavras, Lu Yu quase desmaiou.
Não sabia de onde tirara forças, mas ajoelhou-se e clamou:
“Comandante, faça justiça, sou inocente! Alguém armou contra mim!”
Canalha, maldito, miserável...
Todos os insultos possíveis surgiram em sua mente para amaldiçoar o falecido Xu Jun.
Fora enganado!
“Basta comparar a escrita para saber se o livro é de Xu Jun. Agora, com Xu Jian e Xu Jun mortos sob sua custódia, mesmo um simples cidadão saberia que você está envolvido!”
“Já ordenei que revistem sua residência em Feng'an.”
“Quero ver com meus próprios olhos esses tigres dourados que simbolizam poder e coragem!”
Wang Zhongsi manteve-se frio, sabendo que só apresentando provas irrefutáveis poderia relatar o caso à corte.
“Comandante, faça justiça, sou inocente!”, repetia Lu Yu, tomado pelo desespero.
“Sempre ouvi dizer que em muitos lugares, após anos de mandato, os funcionários fazem com que o povo tenha menos grãos e menos roupas, enquanto acumulam fortunas em suas casas. E agora até militares se prestam a isso?”
“Levem-no! Oficial de justiça, detenha os guardas pessoais de Lu Yu e investigue a causa da morte do magistrado de Feng'an.”
Wang Zhongsi bradou, não querendo mais ver Lu Yu, ordenando que o levassem, e deu instruções ao oficial.
Se Lu Yu aceitou subornos, seu testemunho sobre a morte do magistrado não podia ser confiável.
Era preciso dar uma resposta à corte.
“Será tolo esse homem? Subornar não basta para sentença de morte, mas assassinar um oficial da corte merece o castigo máximo.”
Depois que Lu Yu foi arrastado, Wang Zhongsi comentou com Li Guangbi, ainda tomado pela ira.
“Não se irrite, comandante. Desde tempos antigos, muitos tentam encobrir pequenos erros e acabam cometendo grandes crimes. Lu Yu vem de uma família ilustre e passou nos exames imperiais, não se pode dizer que seja tolo. Eu diria que se achou esperto demais.”
Li Guangbi falou calmamente, tentando apaziguar Wang Zhongsi.
“Lu Yu provavelmente não tem mais salvação. Feng'an precisará de um novo comandante para estabilizar o ânimo das tropas.”
Wang Zhongsi voltou-se para Li Guangbi, buscando sua opinião.
“Neste momento, manter a estabilidade é fundamental. Feng'an precisa, como as demais unidades de Shuofang, estar pronta para a guerra.”
Li Guangbi deu um conselho modesto; sabia que não era adequado indicar um novo comandante.
“O comandante de Feng'an relatou que, quando os pastores ofereceram carneiros, Li Xuan recusou; e, ao forçarem o presente, ele compensou-os com ouro dado pelo imperador e dividiu a carne com todos. Já Lu Yu, aceitava ouro dos poderosos. A diferença entre os dois é evidente.”
Wang Zhongsi não era um homem comum; rapidamente recuperou a calma e expressou esse pensamento profundo.
Raros são os comandantes que avaliam a virtude tanto quanto a capacidade.
Para Wang Zhongsi, caráter e competência eram igualmente importantes, ou o país corria perigo.
“Pretende então nomear Li Xuan para comandar Feng'an?”
Li Guangbi ficou surpreso; Li Xuan estava no exército fazia pouco tempo. Apesar das vitórias, ainda não tinha mérito estratégico para ser comandante, a menos que acumulasse mais experiência.
“Li Xuan conseguiu, em pouco tempo, conquistar o respeito de todos em Feng'an; liderou poucos cavaleiros e derrotou mil inimigos, decapitando o general adversário. O próprio chefe dos uigures deseja se submeter à grande dinastia, e o imperador ordenou que se aja conforme as circunstâncias, indicando que a guerra contra os turcos pode estourar a qualquer momento. Feng'an não pode trocar de comando constantemente. Informarei ao imperador que Li Xuan assumirá interinamente o comando de Feng'an.”
Wang Zhongsi disse com solenidade.
Havia ainda outro motivo, não dito: Li Xuan tinha virtude, o que agradava profundamente a Wang Zhongsi.
Interinamente, significava que manteria o cargo com plenos poderes e salários; bastava um novo feito para que o título provisório se tornasse definitivo.
“E quem será o vice-comandante de Li Xuan?”
No exército, era necessário haver comandante e vice.
Normalmente, era um comandante com dois vices.
“Indico Wang Sili para vice. Ele é sagaz e valente, digno de confiança.”
Wang Zhongsi decidiu escolher um comandante jovem para fazer dupla com Li Xuan.
Wang Sili era filho do general Wang Qianwei, de Shuofang, conhecia a vida militar desde pequeno e servia na fronteira há dez anos, com vasta experiência. Wang Zhongsi sempre confiou nele, pronto para lhe dar responsabilidades.
“O comandante é sábio”, aprovou Li Guangbi, que também considerava Wang Sili adequado.
Em menos de três horas, o oficial de justiça arrancou a verdade dos guardas pessoais de Lu Yu.
Ficou comprovado que Lu Yu assassinou deliberadamente o magistrado de Feng'an.
Logo depois, os enviados de Wang Zhongsi encontraram dois pares de tigres dourados na residência de Lu Yu.
O chamado “Caso dos Tigres Dourados” estava, assim, encerrado.
Wang Zhongsi redigiu um relatório durante a noite e mandou um mensageiro a galope para Chang’an.
…
Sete dias depois, em Chang’an, bairro de Pingkang, residência do primeiro-ministro.
“Baque!”
“Incompetente!”
Li Linfu, ao voltar da corte, entrou furioso na sala principal, batendo na mesa e praguejando.
Recentemente, Li Xuan conquistara glória militar, o imperador Longji ficara radiante e elogiara o discernimento de Li Linfu.
Por dentro, Li Linfu sentia-se amargurado, tendo que elogiar Li Xuan contra a própria vontade.
Não era isso que desejava.
Ainda contava que Lu Yu eliminasse Li Xuan em algum momento.
No fim, quem caiu primeiro foi o próprio Lu Yu.
Se fosse algo menor, talvez ainda pudesse protegê-lo.
Mas suborno seguido de assassinato de um magistrado? Não ousaria mover um dedo a favor.
Por sorte, Lu Yu não fora designado por ele para o exército de Shuofang; caso contrário, Li Shizhi aproveitaria a oportunidade para atacá-lo.
Como foi ele quem recomendou Li Xuan, não tinha como se opor quando Wang Zhongsi sugeriu que Li Xuan assumisse interinamente Feng'an.
Li Shizhi não se oporia, e o favoritismo do imperador Longji por Li Xuan fez com que, aos dezesseis anos, Li Xuan assumisse o comando de um exército.
“Esse tolo do Li Shizhi anda me desafiando por toda parte, ainda por cima se aliando a Wei Jian, aquele traidor. Esperem, um dia vou acabar com todos vocês.”
Wei Jian fora recém-nomeado ministro da Justiça, com grandes chances de se tornar primeiro-ministro, e o juiz Li Daosui também se aliara a Li Shizhi, deixando Li Linfu numa posição difícil.
Sendo o primeiro-ministro, se não dominasse as leis do império, acabaria inferior a Li Shizhi.
Naquela noite, Li Linfu permaneceu sozinho no Salão da Lua Crescente, ora contemplando o luar, ora caminhando entre as flores.
Quando o luar já fugia pelas janelas, levantou-se e murmurou:
“Parece que devo convencer o imperador a agir logo contra o flanco esquerdo turco e o khanato. Enquanto Li Xuan viver, não conseguirei conter a arrogância de Li Shizhi.”
Ao mesmo tempo, esboçou um sorriso traiçoeiro. Naquela noite, enquanto meditava no Salão da Lua, concebeu não só um novo plano contra Li Xuan, mas também uma armadilha para arruinar Li Shizhi de uma vez por todas.