Capítulo Dezessete – Yang Yuhuan

Residência do Primeiro-Ministro do Lado Esquerdo.

Li Xuan encontrava-se no pátio, sendo instruído na arte refinada da escrita clerical por Li Ju, secretário e conselheiro da família Li, do Primeiro-Ministro.

Li Ju era oriundo da família Li de Longxi, tendo sido o primeiro colocado nos exames imperiais no vigésimo segundo ano da era Kaiyuan. Atualmente, ocupava o cargo de secretário de registros no Departamento de Assessoria.

Talvez por compartilhar o nome com um filho de Li Longji, que fora executado sob acusação de conspiração, Li Ju jamais obteve o favor do imperador Li Longji.

“Sempre ouvi dizer que há quem progrida mil milhas em um só dia; o sétimo jovem senhor é exatamente esse tipo de pessoa!”

Ao terminar uma caligrafia, Li Ju exclamou em admiração.

Desde que Li Xuan começara a se dedicar seriamente à caligrafia, seu progresso era visível a olho nu.

Diferente dos demais jovens, Li Xuan mostrava-se calmo e ponderado; ao empunhar o pincel, parecia verter toda a sua energia e atenção na tarefa.

Tal postura era inédita para Li Ju.

“Mestre, vossa generosidade me lisonjeia. O senhor é um mestre da caligrafia; comparado a vós, sou ainda muito inferior.”

Li Xuan nutria profundo respeito por Li Ju, sempre tratando-o como seu instrutor.

Li Ju era exímio na escrita clerical, herdeiro do estilo puro e dinâmico de Chu Suiliang, um grande calígrafo do início da dinastia Tang.

Essa leveza e elegância correspondiam perfeitamente à estética da caligrafia na era do Grande Tang.

Por isso, Li Xuan dedicava-se principalmente ao estudo do “estilo Chu”, pois Chu Suiliang revolucionou a caligrafia clássica, afastando-se da rigidez e serenidade, buscando maior liberdade de expressão e eliminando todo excesso para ressaltar o essencial. Sua escrita, vigorosa e fluida, revelava uma força íntegra e uma liberdade sem igual.

Para os intelectuais da época, Chu Suiliang não ficava atrás de mestres como Ouyang Xun ou Yu Shinan.

“Sétimo jovem, tenho um amigo chamado Yan Zhenqing. Sua caligrafia é firme e poderosa, cheia de imponência, como se herdasse o espírito dos ancestrais. Vejo em ti uma alma grandiosa; talvez ele seja ainda mais adequado como teu mestre.”

O desempenho de Li Xuan nos últimos meses já havia chegado aos ouvidos de Li Ju.

Jovem e já capaz de produzir versos que o deixavam envergonhado.

Yan Zhenqing e Li Ju haviam sido aprovados nos mesmos exames, junto com figuras como Du Hongjian e Xiao Yingshi.

Como primeiro colocado, Li Ju possuía grande amizade com Yan Zhenqing, tendo juntos visitado os jardins de Xingyuan em Qujiang.

“E qual cargo ocupa atualmente Yan Zhenqing?” Li Xuan perguntou.

Não imaginava que Li Ju fosse próximo de Yan Zhenqing. Embora conhecesse o panorama geral da história, não dominava todos os detalhes das relações pessoais.

É importante notar que calígrafos como Ouyang Xun e Chu Suiliang apenas herdaram o estilo de Wang Xizhi e Wang Xianzhi; já Yan Zhenqing, foi quem realmente abriu novos caminhos, criando um novo estilo para a dinastia Tang.

Ainda que sua caligrafia atingisse o ápice apenas na maturidade, nesta época já era muito admirado pelos amigos.

“Ele serve como oficial auxiliar no condado de Liquan, a oeste de Chang'an. Sua família reside em Wannian. Quando regressar, levo o sétimo jovem para visitá-lo.”

Li Ju assim informou a Li Xuan sobre o paradeiro de Yan Zhenqing.

“Só de ouvir o mestre, já estou ansioso.”

Relacionar-se com figuras que fariam história e contemplar sua presença era o grande desejo de Li Xuan nesta vida.

“Sétimo irmão...”

Depois que Li Ju se retirou, Li Xuan voltou a praticar a caligrafia.

Nesse momento, Li Yuying apareceu correndo, segurando um pé de peônia vermelho-escuro. Ao seu lado, uma jovem de idade semelhante a acompanhava.

A jovem usava o cabelo em dois coques, vestia uma túnica longa de mangas estreitas cor de damasco, e trazia um xale branco como neve no braço. Seu olhar brilhava como estrelas; com sobrancelhas arqueadas, nariz delicado, parecia uma escultura em jade.

“Sétimo irmão, escreva um poema sobre a peônia para mim. Quero embelezar minha flor durante o concurso de flores.”

Li Yuying ergueu a peônia diante de Li Xuan.

“Não vou escrever.”

Li Xuan não tinha tempo para as travessuras de Li Yuying.

“Dizem em toda Chang'an que o sétimo jovem do Primeiro-Ministro é um talento. Minha amiga Yueyao veio só para ver você escrever. Faça um poema, vai...”

A recusa direta de Li Xuan deixou Li Yuying constrangida.

“Sétimo irmão...”

Vendo que Li Xuan permanecia impassível, Li Yuying agarrou seu braço, cheia de mimo.

“Muito bem, só desta vez.”

Li Xuan percebeu que a jovem ao lado de Yuying o observava com um olhar curioso.

Pelo seu trajar, era claramente filha de uma família nobre.

“Sabia que o sétimo irmão gosta de mim!” Li Yuying sorriu radiante.

Correu até a mesa, toda animada, e começou a preparar a tinta para Li Xuan, imitando as damas recatadas.

“Contemplando a Peônia.”

“No jardim, as peônias são belas, mas sem nobreza; sobre o lago, as lótus são puras, mas sem paixão. Só a peônia é a verdadeira rainha das flores; quando desabrocha, toda a capital se agita.”

Li Xuan não hesitou, escrevendo de uma só vez este célebre poema do futuro.

“Sétimo irmão, que maravilha! No concurso, ao recitar teu poema, todas vão me invejar.”

Na verdade, Li Yuying não compreendia o poema; queria apenas ter um para apresentar.

A jovem ao lado, com os olhos brilhando de admiração, jamais vira um rapaz tão talentoso: compor um poema em instantes, como os lendários poetas Wang Wei e Li Bai.

“Yuying, de onde vem esta jovem?”

Li Xuan perguntou, largando o pincel.

“Ela se chama Jiang Yueyao, também mora em Pingkang.”

Respondeu Yuying.

“Jiang? Que relação tem com Li Linfu?”

Li Xuan franziu a testa. Os sobrenomes das famílias nobres podiam ser contados nos dedos; o que mais lhe marcava com o nome Jiang era o clã materno de Li Linfu.

“É meu tio-avô.”

Jiang Yueyao respondeu timidamente.

Ela era neta de Jiang Jiao.

No passado, Jiang Jiao fora muito estimado por Li Longji, mas, por não medir as palavras, acabou exilado em Qinzhou no décimo ano de Kaiyuan, e sua família declinou.

Como Li Linfu recebera o carinho de Jiang Jiao ainda em tempos difíceis, ao ascender ao poder, tratou os descendentes do tio como seus próprios.

“Shuang’er, acompanhe a jovem até o jardim da frente. Preciso conversar com Yuying.”

Assim que soube da identidade de Jiang Yueyao, Li Xuan sorriu para ela.

Yueyao sentiu-se desconfortável. Como era convidada, seguiu Shuang’er até o jardim da frente.

“Yuying, como podes te relacionar com parentes de Li Linfu?”

Depois que Yueyao saiu, Li Xuan repreendeu Yuying, claramente irritado.

“O que tem a ver conosco, só porque brigaste com Li Yi?”

Li Xuan nunca havia ralhado com Yuying. Vendo-o mudar de semblante tão de repente, sentiu medo e, ao mesmo tempo, ficou ressentida.

Jiang Yueyao era sua melhor amiga.

Sempre acreditara que a desavença entre Li Xuan e Li Yi não passava de uma disputa típica entre jovens nobres de Chang’an.

“E se teu pai e teu irmão forem condenados à morte sem sepultura, isso não te diz respeito?”

Li Xuan via Li Linfu como inimigo mortal e não admitia que sua família se aproximasse dos parentes dele.

Sabia que, se Jiang Yueyao morava em Pingkang, devia estar próxima de Li Linfu, talvez até vivendo na casa dele.

Segundo a história, acabaram todos mortos sem sepultura. Li Shizhi foi forçado ao suicídio em Yichun, sem poder sequer retornar com o caixão à terra natal.

Seu irmão Li Zha morreu no tribunal de Henan, em Luoyang, assassinado por ordem de Li Linfu, sem motivo algum.

“Hmpf!”

Yuying, de espírito rebelde, não compreendia nem aceitava as palavras de Li Xuan.

Apertando a peônia, correu para fora, mas voltou em seguida para buscar o poema recém-escrito.

Li Xuan não a impediu; observando sua figura ao longe, murmurou: “Deixa estar. Devagar e sempre, passo a passo, é o que devo fazer.”

No tribunal imperial, as lutas invisíveis eram assuntos dos homens.

Quando Yuying amadurecesse, compreenderia o zelo de Li Xuan.

Acalmando-se, Li Xuan escreveu mais uma elaborada folha de caligrafia, até que Shuang’er veio avisá-lo:

“Sétimo jovem, o irmão mais velho chamou-o para a sala principal.”

“Certo!”

Li Xuan pediu a Shuang’er que organizasse a mesa e foi até a sala principal.

Ao ver o cortejo imperial, surpreendeu-se: que fariam ali mensageiros do palácio?

“Sétimo jovem, Sua Majestade o convoca. Deverás entrar no palácio acompanhado do conselheiro Lin.”

Assim que Li Xuan entrou, Li Zha lhe comunicou.

O patriarca Li Shizhi ainda estava ocupado nos assuntos do Departamento de Assessoria.

Era, aliás, estratégia de Li Linfu; caso contrário, Li Shizhi, se fosse ao Palácio Xingqing, poderia atrapalhar seus planos.

“Por que Sua Majestade me convocaria?”

Li Xuan ficou intrigado. Teria seu pai feito alguma recomendação na audiência daquela manhã?

“O conselheiro Lin disse que Sua Majestade ouviu falar de tua fama como poeta e, por isso, deseja conhecê-lo.”

Li Zha respondeu.

Ele também estava satisfeito; se o imperador apreciasse Li Xuan, talvez lhe concedesse um cargo honorário, consolidando a posição da família.

Isso seria de grande valia para sua futura carreira.

Naquele momento, Li Xuan estava inquieto; não era como previra.

Sempre pensara que só encontraria Li Longji após conquistar méritos nas fronteiras.

Jamais supusera que seria tão repentino.

“Quando fores à presença do imperador, lembra-te das etiquetas; não aja por impulso.”

Ao despedir-se, Li Zha fez inúmeras recomendações, temendo que o irmão se portasse de maneira inadequada diante do monarca.

“Não se preocupe, irmão, sei qual é o meu lugar.”

Li Xuan não era tolo nem impulsivo.

Montou o cavalo, e, guiado pelo eunuco Lin Zhaoyin, seguiu para o Palácio Xingqing.

Lin Zhaoyin era um dos principais eunucos do Departamento de Serviços Internos, atrás apenas de Gao Lishi, servindo como conselheiro interno.

Quão ilustre era Gao Lishi? Para simples recados, não se precisava de sua presença.

O Palácio Xingqing era dividido por um muro de leste a oeste, separando a zona dos salões ao norte dos jardins ao sul.

Diante dos portões, Li Xuan desmontou e, cruzando várias fileiras de guardas, foi conduzido até um campo de treinamento equestre a sudeste do Lago do Dragão, repleto de estandartes.

No pavilhão leste do campo, Li Longji brincava alegremente com uma mulher de beleza incomparável.

Li Xuan aguardou à distância, enquanto Lin Zhaoyin ia anunciar sua chegada.

Observando aquela cena, viu a mulher em questão.

Ela trajava um vestido suntuoso de corte palaciano, corpo voluptuoso e gracioso, cabelos negros como nuvens, rosto redondo e alvo como a lua cheia, olhos vivos e penetrantes, sobrancelhas longas e finas, lábios rubros e tentadores.

Vista de longe, parecia uma deusa elegante, irradiando uma aura inigualável.

Nenhuma palavra seria capaz de descrever tamanha beleza.

Li Xuan deduziu tratar-se da mulher que havia enfeitiçado Li Longji: a famosa Concubina Yang.

Por ora, seria mais adequado chamá-la de “Senhora Yu Huan”.

Todos sabiam que o método pelo qual Li Longji conquistara Yang Yuhuan não era dos mais honrosos.

Tomar para si a esposa do próprio filho era, sem dúvida, um feito inédito.

O Príncipe Shou, Li Qiang, só podia resignar-se, pois o sangue de três de seus irmãos ainda manchava a estação leste da cidade.

Isso, porém, não impediu Li Qiang de lançar comentários maliciosos sobre Li Longji.

No vigésimo nono ano de Kaiyuan, o irmão mais velho de Li Longji, Príncipe Ning, faleceu. Li Qiang apressou-se então a declarar-se filho adotivo do falecido, jurando luto por três anos, demonstrando mais devoção que os filhos legítimos.

Pelas leis da dinastia Tang, durante o luto, os filhos não podiam casar-se.

Afinal, Li Longji havia tomado a esposa do filho. Se Li Qiang não se casasse de novo, o imperador também não poderia conceder título algum a Yang Yuhuan.

Só após o fim do luto de Li Qiang, dois anos mais tarde, seria possível dar-lhe uma posição oficial.

Do contrário, seria difícil calar as línguas da corte.

“Jovem senhor, Sua Majestade o aguarda!”

Ao ver que o convidado chegara, Li Longji retomou uma postura solene e ordenou a entrada de Li Xuan.

Li Xuan respirou fundo e avançou lentamente até o pavilhão.

Diante dele estava o imperador que erguera o auge da era Kaiyuan, mas também o responsável por seu declínio — reunindo em si louvores e críticas.

Ao seu lado, a mulher de beleza que “envergonhava as flores”, tida como responsável por desgraças do império.

Quanto mais se aproximava, mais Li Xuan sentia o fascínio de Yang Yuhuan.

A cada gesto, além de sua beleza estonteante, havia uma sedução profunda, capaz de abalar qualquer um.

Apesar da curiosidade, Li Xuan não ousou fitá-la por muito tempo; ao chegar diante do pavilhão, curvou-se diante de Li Longji:

“Saúdo Vossa Majestade, desejo-lhe mil anos de vida.”

“Saúdo a senhora.”

Não esqueceu de reverenciar a deslumbrante Yang Yuhuan.

“Ha ha ha, realmente um jovem de presença marcante. Aproxime-se, venha conversar.”

Diante dos cumprimentos de Li Xuan, Li Longji sorriu satisfeito e o convidou a se achegar.

Yang Yuhuan ouvira falar do jovem poeta da família imperial e quisera, junto de Li Longji, vê-lo pessoalmente.

O imponente Li Xuan, de aparência forte e nobre, não se parecia em nada com um simples estudioso.