Capítulo 126: A captura do marechal e a vitória na Batalha do Rio Li

Mesmo que Lunxinuoza estivesse furioso, sob a ameaça constante das patas dos cavalos do exército Tang, ele era forçado a interromper sua marcha para se defender a cada instante.

O dia passou rapidamente. Surpreendentemente, avançaram apenas dez quilômetros. À noite não podiam parar, tinham de continuar a marcha, na esperança de que os Tang se contivessem um pouco. Lunxinuoza insistia que, embora estivessem exaustos, os Tang certamente não estariam em melhor situação. O som estrondoso dos cascos deveria ser, teoricamente, de toda a cavalaria Tang, incluindo a que estava na margem leste do rio Lishui.

O que Lunxinuoza não sabia era que Li Xuan havia ordenado que apenas quinhentos cavaleiros conduzissem oito mil cavalos. Li Xuan também enviou cinquenta guardas da Guarda Shence com quinhentos cavaleiros leves para abater os batedores tibetanos. Como os arqueiros com bestas pesadas os bloqueavam, eles não conseguiam avançar. Ao ouvir isso, Lunxinuoza pensou que fosse possível; caso contrário, por que os Tang não se revelariam? Se os Tang aparecessem como faziam à noite, eles não ousariam nem descansar.

Durante o dia, a cavalaria pesada, a cavalaria de elite e a cavalaria leve dos Tang desapareceram do horizonte. Ao mesmo tempo, mais de mil arqueiros com bestas, montados a cavalo, foram transportados para perto do exército tibetano. Dentro desse alcance, disparavam suas bestas de tempos em tempos. Lunxinuoza sabia que, se continuassem assim, morreriam de exaustão, então endureceu sua determinação.

Ouviam-se os sons, mas não se viam os inimigos. Os tibetanos, temendo que os Tang estivessem prontos para atacar, não ousavam descansar. Assim, os Tang ficaram em impasse com os tibetanos durante toda a noite, assediando-os com flechas.

"Faz sentido!"

Os tibetanos foram arrastados para um pântano; mesmo que dormissem um pouco, os Tang poderiam alcançá-los facilmente. Às vezes, a cavalaria pesada aparecia propositalmente para que os tibetanos a vissem.

"Estrondo!"

Todos os tibetanos tinham olheiras profundas. Desta vez, os arqueiros com bestas, sob a cobertura da cavalaria, aproximaram-se a duzentos passos. Embora não perfurassem os grandes escudos tibetanos, mantiveram os soldados acordados a noite toda. Um nobre oficial tibetano percebeu a situação e compartilhou sua suspeita com Lunxinuoza. Assim que ele terminou de falar, o som estrondoso dos cascos recomeçou.

Mais uma vez, o som dos cascos, e o grande exército tibetano não parou. Quando a noite caiu, a cavalaria pesada e leve dos Tang investiu. Enquanto marchavam, alguns soldados cambaleavam como se fossem desmaiar. Isso fazia com que, durante a marcha noturna, a cavalaria de elite e a leve dos Tang voltassem a assediá-los.

Lunxinuoza, com os olhos vermelhos, encorajou seus soldados. Os outros descansavam. Essa situação ocorria mais de dez vezes por dia. Ele achava que os Tang tinham ido embora e voltado para um ataque surpresa, então ordenou que o exército parasse e formasse uma linha de batalha. Felizmente, Lunxinuoza foi mais ousado, fazendo com que os tibetanos avançassem vinte quilômetros durante o dia.

Uma noite de vento frio soprou! Quando o som dos cascos parou, Lunxinuoza percebeu que era outra "estratégia de fadiga" dos Tang. A cavalaria pesada, de elite e leve dos Tang também se retirou. Lunxinuoza formou suas fileiras para se defender, sem ousar avançar.

"Vamos lutar até o fim! Não se importem com o som dos cascos, marchem em velocidade máxima!"

Mas, assim que a manhã passou, os arqueiros com bestas, parecendo exaustos, retiraram-se das proximidades do exército. Isso deu coragem a Lunxinuoza para continuar para o sul. Como esperado, os cascos dos Tang soaram novamente.

"Guerreiros, não podemos parar. Se a infantaria Tang nos alcançar, será tarde demais para recuar. Resistam! Assim que voltarmos, teremos muito tempo para descansar!"

Meia hora depois, ele ordenou que seus homens continuassem a marcha.

"Marechal, será que os Tang estão apenas blefando? O som dos cascos sugere milhares, mas na verdade são apenas cem homens guiando os cavalos?"

Os soldados tibetanos estavam sob tensão mental extrema; alguns, incapazes de suportar a pressão, caíram no chão e morreram. A aparição dos arqueiros com bestas levou Lunxinuoza ao desespero.

"A maior parte da nossa infantaria acabou de atravessar o rio; se marcharmos a toda velocidade, só chegaremos aqui ao meio-dia!"

Li Xuan murmurou para si mesmo. Era normal que os tibetanos descobrissem sua estratégia.

"Ordenem à cavalaria pesada, leve e de elite que parem de descansar e bloqueiem os tibetanos à frente."

Os soldados de Li Xuan conseguiam resistir, mas os tibetanos já haviam chegado ao seu limite. Eles continuavam aparecendo diante de suas fileiras. Quanto aos arqueiros com bestas, Li Xuan não pretendia enviá-los para a linha de frente. O que funcionou ontem para assustar os tibetanos poderia não funcionar hoje; se os tibetanos decidissem lutar até a morte e investissem contra os arqueiros, seria um problema. Não era que Li Xuan temesse os tibetanos, mas ele não queria sofrer mais baixas. No plano de Li Xuan, ele esperava a chegada dos dez mil soldados de infantaria para, em conjunto com a cavalaria, cercar e aniquilar a infantaria tibetana. O tempo já havia sido adiado o suficiente; a infantaria chegaria à tarde.

"Estrondo!"

Desta vez, eram os verdadeiros cavaleiros Tang chegando. Todos os cavaleiros somavam quase seis mil. No início, Lunxinuoza não se importou, mas quando viu a poeira se aproximar, percebeu que era real: "Formem fileiras, formem fileiras!"

"Uuu... uuu..."

As cornetas tibetanas soaram de forma intermitente. Os soldados tibetanos, exaustos, colocaram os escudos de carroça ao redor deles, prontos para a batalha. Neste momento, Lunxinuoza até desejava que os Tang atacassem. Mas os Tang aumentaram seu ódio mais uma vez. A cavalaria Tang patrulhava a apenas um quilômetro de distância, em um local onde podiam ser vistos.

"Marechal, isso não vai dar certo! Os guerreiros estão prestes a cair de cansaço. Talvez a infantaria Tang esteja a caminho; devemos marchar para o sul em formação de ataque. Se os Tang investirem, lutaremos até a morte."

Um general tibetano, ignorando a autoridade de Lunxinuoza, gritou com ele. Sob as rígidas regras militares tibetanas, tal comportamento significava que o espírito daquele general havia colapsado.

"Marechal, vamos embora em formação de ataque. Se os Tang nos dispersarem, cada um fugirá por si. Você sempre quis perdas mínimas, mas fez com que nossas perdas fossem cada vez maiores."

Um comandante de cavalaria também reclamou cheio de ressentimento. Eles já tinham sofrido tantas baixas e ainda eram impedidos de partir. Li Xuan era invencível! Será que eles teriam que morrer junto com a infantaria? Além disso, mesmo que o exército tibetano se dispersasse em pequenos grupos, pelo menos mil ou oitocentos conseguiriam escapar. Diferente de agora, onde eram tratados como gado pelos Tang. Se a infantaria Tang chegasse para cercá-los, seriam todos eliminados. Havia muitos insatisfeitos com Lunxinuoza; após o primeiro general começar, outros seguiram com suas "sugestões". O rosto de Lunxinuoza estava lívido, mas ele não tinha como rebater. Ele tentou reunir suas últimas forças, mas, aos olhos dos generais tibetanos, ele era apenas um cão derrotado.

"Para o sul!"

No final, Lunxinuoza fechou os olhos e pronunciou as duas palavras. Os soldados tibetanos exibiram determinação; começaram a mudar a formação para priorizar a marcha. A infantaria, diante da cavalaria, expunha muitas fraquezas. A formação de marcha dos Tang nas estepes sempre tinha muita cavalaria nos flancos, enquanto a cavalaria tibetana era como se não existisse!

"Mandem os arqueiros com bestas seguirem!"

"General Che, a cavalaria pesada deve estar pronta para atacar sob meu comando!"

"General Xin, observe os pontos fracos da marcha tibetana e dispare com a cavalaria leve."

"General Nan, assim que o General Xin abrir uma brecha, lidere a elite de Lintao, Zhenxi e Momen para romper e ampliar o buraco!"

Li Xuan deu as ordens em sucessão. Como os tibetanos não se importavam mais com nada, ele precisava ser decidido.

"Às ordens!"

Os generais partiram. Li Xuan, com sua guarda pessoal, aproximou-se do exército tibetano. O exército tibetano não parava, impedindo que os arqueiros tivessem chance de disparar. Atirar em movimento era como uma brincadeira, e o mesmo valia para as fundas.

"Sem minhas ordens, ninguém dispare!"

Xin Yunjing transmitiu a ordem com uma corneta. Ele pretendia pressionar os soldados tibetanos para que revelassem fraquezas maiores. Xin Yunjing dividiu a cavalaria em quatro esquadrões: à frente, nos flancos e na retaguarda do exército tibetano. O último esquadrão vigiava a cavalaria tibetana. Os soldados tibetanos marchavam tensos, mas estavam cercados pela cavalaria leve Tang. A pressão era como o Monte Tai desabando sobre eles. Soldados exaustos não conseguiriam manter a formação sob tal pressão. Após apenas meia hora, um grupo de infantaria tibetana ficou para trás. Ao mesmo tempo, algumas carroças de boi na retaguarda foram bloqueadas devido ao atraso dos soldados.

"Na direção do meu dedo, disparem!"

Xin Yunjing apontou para a falha e deu a ordem. Centenas de cavaleiros o seguiram, segurando arcos e flechas.

"Ziu, ziu, ziu..."

A dezenas de passos, todos dispararam. Os soldados tibetanos naquela área caíram aos montes, enquanto os outros fugiam em pânico. Mais carroças pararam. Xin Yunjing permaneceu a dezenas de passos, disparando continuamente; os tibetanos não tinham capacidade de organizar uma defesa.

"Guerreiros, sigam-me no ataque!"

Nan Jiyun viu a grande brecha e liderou a cavalaria em um ataque feroz.

"Depressa, bloqueiem a brecha!"

Lunxinuoza, montado em seu cavalo, mudou de expressão. Mas eles estavam em formação de marcha; mover a infantaria pesada não era fácil. Quando a infantaria pesada chegou com os escudos, Nan Jiyun já havia chegado com milhares de cavaleiros de elite.

"Puf!"

Antes que os escudos fossem levantados, Nan Jiyun liderou o ataque, derrubando vários escudos e matando vários homens. A elite que o seguia, vestindo armaduras brilhantes, entrou como uma lâmina no coração do exército tibetano. A formação tibetana entrou em colapso; os soldados à frente não sabiam se continuavam para o sul ou se voltavam para lutar.

"Uuu..."

Li Xuan ordenou o ataque da cavalaria pesada. A dois quilômetros de distância, a cavalaria pesada começou a acelerar. Passo lento, trote, galope... Quando chegaram a cem passos da retaguarda tibetana, atingiram a velocidade máxima. A retaguarda tibetana, já em pânico pela entrada da cavalaria de elite, não se importou mais e fugiu para onde não havia Tang. Isso fez com que as carroças da retaguarda não se fechassem, permitindo que a cavalaria pesada Tang entrasse na formação.

"Bum!" "Puf!"

A retaguarda tibetana podia escapar do impacto, mas muitos ficaram expostos aos cascos dos Tang. Em um único choque, centenas de soldados tibetanos foram arremessados ou perfurados. Com a entrada da armadura de ferro, as baixas tibetanas aumentaram. Sem uma defesa organizada, o colapso total era inevitável.

"Marechal, nosso exército não tem mais chances, por favor, retire-se com a cavalaria!"

Um subordinado aconselhou Lunxinuoza. Marchar diante da cavalaria parecia estúpido, mas não havia outra escolha. Quem mandou a cavalaria deles ser derrotada primeiro?

"Se eu voltar assim, também morrerei!"

Lunxinuoza parecia inquieto.

"O Marechal quer morrer em seu próprio país ou no país dos Tang?"

Um comandante de mil homens sugeriu que Lunxinuoza deveria voltar e aceitar a punição, contando todos os detalhes da batalha ao Tsanpo e ao Grande Lon, para que pudessem encontrar uma maneira de lidar com Li Xuan no futuro.

"Vamos!"

Lunxinuoza viu seus soldados morrerem e sentiu o coração sangrar, mas decidiu fugir com a cavalaria. Embora não tivessem certeza se conseguiriam escapar. A cavalaria tibetana estava sempre na frente, para facilitar a retirada em momentos críticos. Mas, naquele momento, havia quinhentos cavaleiros leves Tang à frente.

"Dividam quinhentos cavaleiros para atrasar os Tang!"

O general da cavalaria tibetana ordenou. Além de Lunxinuoza, havia vários comandantes e nobres oficiais. Sob a cobertura dos quinhentos cavaleiros restantes, eles abandonaram a infantaria. Antes de partir, Lunxinuoza ordenou que a infantaria tibetana se dispersasse para fugir por conta própria, o que também lhes daria espaço para escapar. Mal sabia ele que Li Xuan não havia atacado antes porque estava de olho neles. Ele viu os estandartes tibetanos caírem e soube que eles fugiriam. Ele soube por Gao Xiuyan que era um Gonglun que guardava Tuyuhun e Jiuqu quem liderava o exército. Isso era um grande mérito militar.

"Ordenem aos arqueiros com bestas que cheguem à frente do campo de batalha, bloqueiem todas as rotas de fuga e enviem mil cavaleiros leves para cooperar com eles, para que o máximo possível de soldados tibetanos não escape para o sul."

Após dar a ordem, Li Xuan perseguiu Lunxinuoza com sua guarda. Após fugirem por mais de dez quilômetros, Lunxinuoza percebeu que cem cavaleiros de elite Tang os perseguiam.

Inicialmente, ele não se importou; Lunxinuoza tinha cem guardas pessoais com armaduras de malha que poderiam bloquear os perseguidores.

"Ma... Marechal, aquele parece ser o Marechal de Longyou... Li Xuan!"

Um comandante de mil homens, cada vez mais apavorado, identificou o perseguidor e disse gaguejando a Lunxinuoza.

"O quê!"

O coração de Lunxinuoza tremeu violentamente. O mais importante é que muitos cavaleiros tibetanos também reconheceram Li Xuan. Eles repetiam seu nome, e logo todos souberam que Li Xuan os perseguia. Li Xuan, que matava generais como se fossem cordeiros e atravessava milhares de cavaleiros, era seu pesadelo. Como poderiam resistir a ele?

"O céu quer me destruir?"

Lunxinuoza desesperou-se. Olhando para Li Xuan, que se aproximava com a Guarda Shence, ele olhou para o céu e gritou. A tristeza encheu o ar. Enquanto isso, a formação da cavalaria tibetana se desfez. Alguns cavaleiros de Tuyuhun jogaram fora suas lanças e armaduras. Os cavalos aceleraram, ultrapassando os outros. Outros tibetanos copiaram esse "descarte de armaduras". Eles não ousavam lutar contra Li Xuan, apenas queriam fugir. Quanto a Lunxinuoza, se não fosse por ele, eles poderiam ter partido há muito tempo, sem serem perseguidos por esse deus da morte. Alguns até pensavam que foi a presença de Lunxinuoza que atraiu Li Xuan.

"Ousados, vocês ainda são guerreiros?"

Lunxinuoza ficou furioso ao ver a cena. Embora derrotado, ele não podia tolerar tal comportamento. Naquele momento, tanto os homens de Tuyuhun quanto os tibetanos e nobres ignoraram as palavras de Lunxinuoza e fugiram. Apenas sua guarda pessoal permaneceu ao seu lado.

"General, jogue fora sua espada e arco, tire a armadura, nós bloquearemos Li Xuan!"

O capitão da guarda disse resolutamente. Ficar significava morte certa, mas esse era seu destino.

"Prefiro morrer a sofrer tal humilhação!"

Ao dizer isso, Lunxinuoza olhou para Li Xuan, que estava a menos de trezentos passos. Os cavalos dos Tang eram melhores, mas, acima de tudo, os cavalos tibetanos estavam exaustos.

"Marechal, o senhor deve viver para ver o Tsanpo..."

O capitão da guarda aconselhou.

"Muito bem!"

Lunxinuoza jogou fora sua espada incrustada de ouro e o arco que não havia matado ninguém. Ele também tirou a pesada armadura. De repente, o cavalo de Lunxinuoza ficou um pouco mais rápido.

"Guerreiros, morram pelo Marechal!"

O capitão da guarda virou seu cavalo, gritou e, com uma cimitarra, voltou para atacar Li Xuan. Neste momento, os guardas de Li Xuan dispararam seus arcos.

"Puf!"

A cem passos, o capitão da guarda foi atingido no rosto por uma flecha de Li Xuan e caiu do cavalo.

"Ziu, ziu, ziu!"

A cinquenta passos, todos os guardas dispararam. A armadura de malha podia defender contra flechas, então os guardas miraram no rosto dos cavaleiros tibetanos. Uma rodada de flechas, e mais de trinta caíram. Na segunda rodada, a vinte passos, mais de cinquenta caíram. O restante não era problema; os guardas carregaram com suas lanças e os eliminaram.

"Ah..."

Lunxinuoza olhou para trás e ficou chocado; sua guarda de elite foi exterminada em um instante. Outros cavaleiros tibetanos, vendo isso, chicotearam seus cavalos sem parar. Li Xuan viu que seus guardas não alcançariam aqueles "cavalos leves" e perseguiu sozinho em seu cavalo Huo Yun. O cavalo Huo Yun tinha força explosiva, resistência e poder muito superiores aos outros. Em meia hora, Li Xuan alcançou um soldado tibetano e colocou a ponta de sua lança em suas costas. O soldado, apavorado, puxou as rédeas e implorou por misericórdia.

"Quem é o Marechal?"

Li Xuan perguntou ao soldado. O soldado não entendia chinês, mas pareceu entender o gesto e apontou para um homem a cento e vinte passos que vestia um casaco de pele requintado. A hierarquia tibetana era clara; mesmo sob a armadura, o Marechal era diferente. Li Xuan não matou o soldado que "colaborou", apenas o derrubou com a lança. Ele continuou a perseguir Lunxinuoza. Em pouco tempo, Li Xuan estava a apenas dez passos de Lunxinuoza. Lunxinuoza tinha um status nobre, mas pouca força de combate. Sem armas, ele era um alvo fácil.

"Vamos!"

Li Xuan apertou as rédeas e o cavalo Huo Yun acelerou. Aproximou-se rapidamente de Lunxinuoza.

"Ah..."

Quando a distância entre os dois era de menos de um passo, Li Xuan estendeu a mão, agarrou o colarinho de Lunxinuoza, puxou-o do cavalo e o colocou sobre o seu. Vendo que Lunxinuoza gritava e lutava, Li Xuan ficou impaciente; ele voltou para perto de seus guardas e sinalizou para que parassem.

"Amarrem-no!"

Li Xuan jogou Lunxinuoza no chão e ordenou que seus guardas o amarrassem.

"Não percam tempo perseguindo os restos da cavalaria tibetana."

Os tibetanos haviam jogado fora suas armas e armaduras; talvez pudessem ser alcançados, mas Li Xuan precisava lidar com a batalha que ainda não havia terminado. A outra parte da cavalaria tibetana foi cercada por mil cavaleiros Tang e aniquilada. Os arqueiros com bestas também bloquearam a rota de fuga dos soldados tibetanos. À tarde, a infantaria chegou ao campo de batalha. Com o cerco, decapitaram mais de quinze mil soldados e capturaram cinco mil. Alguns escaparam pela fronteira, algo inevitável. Mas, nos relatórios, podia-se registrar como "aniquilação total do inimigo". Capturaram o Marechal, decapitaram ou capturaram os quatro generais mais importantes e dois comandantes de dez mil homens. No total, foram mais de sessenta mil baixas e prisioneiros. Capturaram quinze mil cavalos, dois mil bois e incontáveis suprimentos. Esta foi a maior vitória contra o Tibete nos últimos anos. Assim, a "Batalha do Rio Lishui" chegou ao fim!