Capítulo 105: O Exército das Pedras Acumuladas

“Exato! O Tibete tem colhido o trigo da tropa de Jishi por vários anos consecutivos; este ano certamente virão novamente. Desde que eu organize as tropas, com certeza faremos com que o Tibete venha e não volte!”
Li Xuan assentiu.
“No entanto, no verão a moral dos soldados cai. Além disso, o exército de Jishi relatou no ano passado que os tibetanos cercavam os campos de trigo com cavalaria, cada homem com dois cavalos, e exploradores por toda parte. Assim que nosso exército se aproximar, eles certamente fugirão.”
Huangfu Weiming temia que Li Xuan pudesse mobilizar tropas em vão.
“Tenho confiança, senhor! Além disso, sou o vice-comandante do acampamento Longyou em Lintao. O exército de Jishi é a área militar mais importante de Longyou, precisamos conter a arrogância do Tibete.”
Li Xuan pediu permissão a Huangfu Weiming.
Ele já tinha um plano para lidar com os furtadores tibetanos.
“Então está bem! Você pode transferir tropas do exército de Lintao, ouse tentar; mesmo que não obtenha mérito de batalha, não importa. Vamos preparar as armas e os cavalos e procurar outra oportunidade no outono.”
Huangfu Weiming ponderou por um momento e concordou com o pedido de Li Xuan.
Como comandante supremo do exército de Longyou, quaisquer feitos militares, independentemente de qual comandante os alcance, também são seus.
Além disso, o exército de Longyou havia sofrido uma derrota na primavera em Shibao, necessitando de uma vitória para elevar o ânimo das tropas.
“Sim, senhor!”
Li Xuan ficou aliviado.
Ele também percebeu, através desse episódio, a atitude de Huangfu Weiming para com ele.
Aquele dia marcava o início do serviço de Li Xuan no exército de Lintao.
Ele precisava que todo o exército de Longyou em Lintao o conhecesse.
O vice-comandante do exército de Lintao, Xin Silian, pertencia à respeitada família militar Xin de Longyou, cujos membros eram talentosos no comando.
Ele tinha um filho servindo no exército de Lintao, verdadeiros soldados em campanha, pai e filho.
Todos os soldados se reuniram do lado de fora da cidade, às margens do rio Huangshui.
Xin Silian acompanhou Li Xuan para uma inspeção das tropas.
Após a derrota de primavera em Shibao, o exército de Lintao recebeu alguns recrutas novos; agora o efetivo completo era de quinze mil homens.
Cavalaria e infantaria estavam organizadas em dezenas de formações distintas, com estandartes tremulando e armaduras reluzentes.
Como a força mais elite de Longyou, o exército de Lintao contava com três mil cavaleiros de armadura reluzente, quatro mil cavalaria leve e mil cavalaria pesada.
Na infantaria, mil soldados pesadamente armados com alabardas gigantes.
Mil tropas de choque com armadura pesada.
Mil besteiros.
Mil arqueiros.
Quinhentos soldados com facas e machados, formando a companhia de armas brancas.
Quinhentos exploradores.
Os restantes três mil eram lanceiros.
Além disso, havia três mil auxiliares e servos, não contabilizados oficialmente.
Li Xuan, vestido com traje militar, inspecionou as tropas acompanhado dos oficiais de Lintao.
Embora fosse a primeira vez que os soldados o vissem, já haviam ouvido falar de sua fama através do Corredor Hexi.
Além disso, a notícia da vitória de Li Xuan sobre Gao Xiuyan se espalhara rapidamente pelo exército de Lintao.
Os soldados não resistiam ao novo comandante; sua reputação de capturar dois khans era grandiosa. Os oficiais esperavam que Li Xuan os levasse a conquistar feitos.
E como ele era o comandante designado, ninguém ousaria desobedecer, contanto que Huangfu Weiming concedesse autoridade.
Após a inspeção, Li Xuan disse a Xin Silian: “A moral das tropas está boa. Quero destacar mil besteiros, mil soldados da companhia de armas brancas armados com facas, mil cavaleiros pesados e mil cavalaria leve para o exército de Jishi; organize isso, General Xin.”
“General, será agora mesmo?”
Xin Silian ficou surpreso; será que o novo comandante queria liderar tropas já no primeiro dia, e no verão ainda?
“Exato! O trigo do acampamento de Jishi está quase maduro, não podemos permitir que eles transformem o nosso grão da Grande Tang na lavoura do Tibete.” Li Xuan respondeu com calma: “Todas as armas e equipamentos serão transportados pelos cavalos. Devemos chegar rapidamente ao acampamento de Jishi.”
Soldados da companhia de armas brancas e besteiros certamente não sabiam montar.
Li Xuan planejava transformar todo o exército de Lintao em cavalaria e infantaria montada.
Cada homem teria pelo menos dois cavalos.
Só assim poderia avançar profundamente pelo rio Jiuqu.

“General, por que levar a pesada companhia de armas brancas?”
Xin Silian entendia os besteiros, mas não os soldados com facas da companhia de apoio.
“Quero testar a tática dos soldados com facas!”
Li Xuan sabia que talvez não fossem muito úteis, mas já havia selecionado os capitães; a companhia de armas brancas precisava ser formada.
Machados e facas pesadas serviriam de apoio no campo de batalha. Os soldados com facas também seriam criteriosamente escolhidos.
Ele percebeu que os soldados com facas do exército de Lintao usavam armaduras de couro, e não armaduras pesadas.
Usar armadura pesada e manejar facas exigia homens mais fortes.
Com mais de setenta mil soldados em Longyou, certamente poderia escolher quinhentos homens fortes e bem constituídos.
Xin Silian não questionou mais e logo selecionou os soldados e os cavalos para Li Xuan.
Após a seleção, Li Xuan retornou à cidade para se despedir de Huangfu Weiming e atravessou a ponte sobre o rio Huangshui rumo a Ning Sai.
Acompanhavam-no apenas um oficial de controle militar, um juiz militar e um marechal de campo; Xin Silian permaneceu em Huangshui para comandar e treinar as tropas.
Mas ordenou que seu filho, Xin Yunjing, que era oficial, acompanhasse Li Xuan.
Li Xuan sabia que Xin Yunjing faria mais fama que seu pai, sendo um herói da pacificação da Rebelião An Shi.
Xin Silian tinha outros filhos ainda menores, todos com talento para comando na história.
Além disso, a família Xin de Longyou não se limitava a Xin Silian.
Tinha um sobrinho chamado Xin Jinggao servindo em Shuofang, também um oficial famoso.
A distância de Huangshui até o acampamento de Jishi era de trezentas milhas; Li Xuan levou cinco dias para chegar.
Era final de maio; o trigo naquela região estaria maduro em cerca de dez dias; Li Xuan precisava aproveitar cada momento.
“Saúdo o General Li!”
Xu Kuo, comandante do acampamento de Jishi, saiu a dez milhas da cidade para recebê-lo.
Ficou bastante surpreso com a chegada repentina de Li Xuan, pois sabia que ele assumira o posto há poucos dias.
“General Xu, o ano passado, quando o Tibete colheu o trigo na área do acampamento, o exército de Jishi conseguiu resistir?” Li Xuan perguntou após dispensar formalidades.
“O Tibete sempre monta expedições de cinco a dez mil cavaleiros, a maioria com dois cavalos cada. Nosso exército tem apenas algumas centenas de cavalos, incapazes de resistir.”
Xu Kuo respondeu com certa resignação.
Segundo o sistema militar, o exército de Jishi tinha sete mil soldados e cem cavalos — uma guarnição predominantemente de infantaria para defender a cidade.
Mesmo com reforços do comandante regional, não adiantava.
“Mesmo que o Tibete use dois cavalos por homem, não conseguem roubar muita comida, certo?”
Li Xuan questionou.
Os tibetanos certamente amarravam o trigo nos cavalos para transporte, descascando-o só depois.
Imaginava-se a quantidade que um único cavalo poderia carregar.
A área de cultivo do acampamento de Jishi tinha cerca de quarenta mil mu; a dez milhas da cidade já se via uma imensa extensão de trigo dourado.
“Quando o trigo está maduro, eles vêm aqui todos os dias. Quando ocupam uma área, não podemos nos aproximar. Eles devem ter uma retaguarda com carroças, e cavalos carregando trigo vão e vêm dia e noite.”
Xu Kuo explicou a Li Xuan.
“Sete mil soldados só assistem o Tibete levar a comida? Para que plantar tanto trigo então?”
Li Xuan ficou descontente.
Não era roubo, era como se fosse propriedade deles; não à toa a região era chamada de ‘Trigal do Tibete’.
A maior humilhação possível.
Sete mil soldados dentro da cidade e ainda assim aguentavam isso!
“Nossa área de cultivo tem quarenta mil mu; o Tibete rouba no máximo um terço. Eles também não ousam avançar muito em território da Grande Tang.”
Xu Kuo falou com cautela.
“Muito bem, pelo menos vinte mil shi de grãos são entregues de mão beijada a um inimigo.”
Li Xuan expressou sua insatisfação.

O exército de fronteira da Grande Tang possuía fortes bestas e arcos, armaduras completas. A tática de usar infantaria contra cavalaria já estava refinada.
Pode-se imaginar que, ao colher o trigo da Grande Tang, os tibetanos certamente xingavam os soldados Tang de covardes.
“Perdoe-me, general!”
Xu Kuo não ousava dizer mais.
No verão, quando a moral está baixa, o exército de Jishi não queria se sacrificar, e ele não tinha solução.
Pediram reforços nas redondezas, mas sempre que chegavam, os tibetanos recuavam.
Quando os reforços iam embora, os tibetanos voltavam.
Quando os soldados Tang colhiam, se encontrassem a cavalaria tibetana, seriam atacados.
“Leve-me à cidade do acampamento de Jishi!”
Li Xuan ordenou que Xu Kuo os conduzisse para que pudessem se preparar.
Chegaram ao porto militar diante da cidade do acampamento de Jishi.
A cidade fica ao sul do rio Amarelo.
O condado de Ning Sai tem o rio Amarelo como uma barreira natural contra a cavalaria tibetana.
Antes havia uma grande ponte sobre o rio Amarelo, mas por razões estratégicas foi demolida.
Após o Tibete sair, considerou-se que construir a ponte demandaria tempo e esforço, além de poder ser destruída a qualquer momento, então não foi refeita.
Já na área tibetana de Jiuqu, perto da cidade de Hongji, existe a ponte Hongji sobre o rio Amarelo para facilitar o trânsito entre Jiuqu e o lago Qinghai.
Se o exército Tang atacasse Shibao, o Tibete poderia usar essa ponte para apoiar rapidamente passando pelo monte Chiling (atual montanha Yue).
Após atravessar a ponte, Li Xuan ordenou a travessia noturna das tropas.
Os dois mil cavaleiros, principal força para perseguir os turcos, deveriam ficar escondidos dentro da cidade do acampamento de Jishi.
Embora o trigo ainda estivesse a cerca de dez dias da colheita, Li Xuan já havia enviado exploradores para vigiar os campos dia e noite.
Caso encontrassem cavalaria tibetana, deveriam retornar e informar imediatamente.
A cidade do acampamento de Jishi foi construída com terra compactada e muros com mais de dois zhang de altura, além de um largo fosso ao redor.
Em termos de escala e área, superava a cidade militar de Feng’an.
Ao atravessar o rio, Li Xuan viu uma torre alta e notável fora da cidade.
“General, esta é a pagoda de sete andares do templo Duofu, construída há mais de quarenta anos...”
Xu Kuo apresentou a origem do templo e da pagoda.
Uma torre de sete andares é certamente uma pagoda budista.
É surpreendente que uma cidade militar fronteiriça possua um templo de tal dimensão.
Foi fundada na era da imperatriz Wu Zetian por um general de fronteira devoto ao budismo.
O templo fica a oeste da cidade e é grande o suficiente para abrigar tropas.
Ao entrar na cidade do acampamento de Jishi, já era o crepúsculo.
Xu Kuo preparou acomodações para Li Xuan descansar uma noite; as questões seriam discutidas no dia seguinte.
Na manhã seguinte, dois mil cavaleiros do exército de Lintao, mil besteiros e duzentos soldados com facas entraram na cidade e acamparam.
Depois de se lavar, Li Xuan foi informado por seu guarda pessoal Xue Cuo: “General, parece que os soldados do acampamento de Jishi estão bastante insatisfeitos com nossa chegada.”
“Por que pensa assim?”
Eles deveriam estar contentes em enfrentar a cavalaria tibetana; bastava um golpe para que no ano seguinte os tibetanos não ousassem mais invadir.
“Dizem que o comandante anterior prometeu algo aos soldados, mas não cumpriu, por isso a moral está baixa.”
Xue Cuo relatou a causa que descobrira.
A baixa moral dos soldados do acampamento de Jishi deve-se à injustiça do comandante em premiar e punir.
Por isso, os soldados não ousavam enfrentar a cavalaria tibetana com determinação.
(Fim do capítulo)