Ato Setenta e Nove: A História das Correntes Turbulentas e dos Peixes

“Como você sabe?”
Brando virou-se e voltou a observar Yula, que estava ajoelhada no chão coberto por uma espessa camada de agulhas de pinheiro. Rapidamente percebeu que a garota tinha cabelos pretos e brilhantes — ao contrário da Antina, cujo negro profundo trazia um leve brilho púrpura.

Um lampejo de surpresa cruzou seus olhos.

A cor púrpura negra do cabelo e dos olhos de Antina provavelmente vinha do sangue dos tirisianos ou meio-demônios, os mais próximos dos antigos minalianos ainda existentes. Embora os minalianos já não existam, a linhagem entre esses dois povos perdurou e, após gerações de rivalidade, foi gradualmente assimilada ao grande povo humano.

O ódio antigo aos poucos se apagou.

No entanto, a jovem chamada Yula não parecia pertencer a essa linhagem, ainda que também tivesse longos cabelos negros e olhos escuros.

“Não sei explicar direito, senhor cavaleiro. Talvez seja uma premonição. O grupo mercenário Pikonnakak e os seguidores do Fogo Negro normalmente não têm nenhuma ligação, mas esta noite eles apareceram juntos. Pode ser mera coincidência, mas prefiro acreditar que seja uma conspiração planejada.”

“Senhor Brando, não é? Normalmente, quando atacados, as pessoas tendem a se unir aos seus, mesmo que não sejamos dignos da sua confiança, seria melhor do que ficar perto de inimigos claros. Porém vocês não hesitaram em se afastar — uma postura cautelosa.”

Yula fechou os olhos, escutando o som distante da feroz batalha entre os mercenários do Lobo Cinzento e os seguidores do Fogo Negro, mas falou calmamente: “Por outro lado, isso mostra que o senhor Brando já analisou bem a situação.”

“Imagino que o outro grupo mercenário tenha nos seguido todo esse tempo, você também percebeu isso.”

Ela afirmou com convicção: “Sendo assim, o senhor Brando escolheu decididamente o caminho a leste. Acredito que alguém capaz de tomar uma decisão tão firme não é imprudente — se um sábio sabe o que o espera adiante, mas ainda assim avança, isso é coragem.”

“Mas, mais do que isso, prefiro acreditar que o senhor Brando tem plena consciência da situação atual. Não sei o que há a leste, mas será que é uma saída, senhor Brando?”

“Quanto ao motivo pelo qual chamei o senhor Brando de cavaleiro...” Ela sorriu levemente: “Porque acabei de ouvir uma jovem senhora se referindo a você assim. Por ser cega de nascença, a senhora Martha me deu uma audição mais aguçada, embora isso não seja algo para se vangloriar,” disse a jovem com humildade.

Antina soltou um suspiro suave, olhando Yula com cautela.

A garota ergueu a cabeça e, embora não pudesse ver Brando, perguntou seriamente: “Então, se eu implorar com sinceridade, senhor Brando, você tem capacidade de ajudar nosso grupo mercenário, não tem?”

Brando respirou fundo.

Se Antina podia ser considerada uma assessora competente, essa garota era um verdadeiro prodígio. Sua análise era simples, mas sua intuição era afiada e inquietante.

Ele observou os cabelos negros de Yula, seus olhos pretos com nuances castanhas e sua pele levemente amarelada, além das sobrancelhas finas e arqueadas, cujos detalhes pareciam carregar a singularidade de uma região que ele conhecia bem.

“Tenho uma pergunta: seu sobrenome é Fênix, certo?” ele perguntou.

A jovem não abriu os olhos, mas seu semblante teria se mostrado surpreso. Ela tocou o peito, hesitou por um instante e depois suspirou aliviada. Esse pequeno gesto não passou despercebido por Brando.

O jovem franziu levemente a testa, como se algo lhe viesse à mente.

Mas Yula acabou assentindo: “Sim, meu sobrenome é Fênix, meu nome completo é Fênix Yu. É evidente que o senhor Brando é muito erudito; minha aparência não engana alguém verdadeiramente conhecedor. Porém, Yula não deseja mais falar do passado, senhor cavaleiro, poderia me poupar dessa questão?”

Brando assentiu, pois apenas deduziu o nome verdadeiro da jovem por alguns detalhes externos. Afinal, no mundo, só existia um povo de pele e cabelo tão parecidos com os chineses do mundo antigo: o povo dos Nove Pássaros Fênix do deserto distante no Oriente.

Diz a lenda que o Reino dos Nove Pássaros Fênix era governado por nove clãs e transmitia uma lendária técnica avançada de esgrima — a “Espada da Lótus de Fogo Ardente”. Contudo, essa história permaneceu apenas uma lenda, pois ninguém que tentou encontrar essa técnica teve sucesso.

Quanto a Eluin e Cruz, muitos Nove Pássaros Fênix andavam por lá, como os elfos do Norte. Por motivos de viagem, peregrinação ou simples aventura, era comum encontrá-los longe de suas terras natais.

Brando tocou a testa, sentindo que aquele nome lhe era vagamente familiar.

Porém, ao ouvir o pedido de Yula, ele balançou a cabeça: “Sinto muito, não podemos ajudá-los.”

Na verdade, ele poderia ser franco: os seguidores do Fogo Negro não representavam grande ameaça ao líder de vocês, mas se eu fosse o lobo Macaro, ou se eu fosse ele, eu sairia daqui imediatamente.

“Você...” Redi levantou a cabeça, olhando para ele com fúria: “Temos um acordo, você não pode simplesmente nos abandonar. As regras dos mercenários dizem...”

Mas “Tigre” acertou um soco no estômago de Redi, que se curvou de dor. Depois balançou a cabeça com desdém e disse: “O líder de vocês provavelmente não se importa com esse acordo, e isso não mudou. Você tem que admitir isso.”

“Então, entende?”

Yula assentiu.

“Senhor Brando, o que você busca?” ela perguntou. “Dinheiro? Poder?”

Brando ficou surpreso, mas logo negou: “Me interesso por ambos, mas mais do que dinheiro e poder, prefiro não me envolver em problemas. Vou dar uma dica: o grupo mercenário do Fogo Negro está ligado aos Pastores da Árvore, vocês conhecem eles?”

Yula e Redi mudaram de expressão.

“Por que eles estariam de olho em nós?” Redi perguntou, incrédulo.