Ato Trigésimo Sétimo: Os Preparativos de Brando (Parte Dois)

As onze adagas foram alinhadas lado a lado, perfeitamente dispostas como caracteres a serem apreciados em conjunto. Em seguida, o alquimista esmagou o cristal de árvore retirado do corpo do Fera Murcha, incorporando-o ao líquido alquímico. Depois, virou-se e disse:

— Tamar, por que não tenta você desta vez?

— Eu? — O homem de meia-idade atrás de Brandão hesitou por um instante, mas logo seu rosto revelou um entusiasmo contido. Embora esse futuro mestre alquimista fosse geralmente reservado, bastava mencionar assuntos de alquimia para que ele se tornasse eloquente e animado.

Contudo, por mais que falasse, nada se comparava à experiência de tentar com as próprias mãos. No Conselho Aristocrático, Tamar ocupava o título de alquimista, mas suas funções limitavam-se a purificar materiais triviais. Afinal, nobres de maior prestígio tinham seus próprios alquimistas particulares e não confiariam facilmente seus segredos a terceiros.

Portanto, era a primeira vez que Tamar tinha a oportunidade de fabricar pessoalmente um artefato mágico. Diante das onze adagas, sentiu a garganta secar de ansiedade.

Brandão sorriu e assentiu. A habilidade alquímica de Tamar estava progredindo rapidamente. Quando se conheceram, Brandão avaliou, com base em sua experiência e competência, que ele não passava do nível 3 em alquimia; agora, já se aproximava do nível 6.

Nesse ritmo, não demoraria para que o futuro mestre alcançasse a categoria dos alquimistas profissionais, o que fez Brandão lamentar o poder do talento. Parte desse avanço devia-se à intensa prática durante o último mês, lidando com grandes quantidades de erva-da-lua, musgo luminoso e extratos de feiticeiro negro. Como Brandão, por ser plebeu, tinha sua habilidade limitada ao nível 5, entregou todas as oportunidades de prática a Tamar, acelerando ainda mais seu progresso.

Curiosamente, o futuro mestre parecia ignorar o próprio dom, de modo que, quando Brandão mostrou interesse em contratá-lo, Tamar aceitou sem hesitação, movido pela gratidão por ter sido salvo e reconhecido, e ainda reduziu quase toda a sua comissão. Brandão ofereceu trinta mil moedas de ouro pelo serviço, mas Tamar insistiu em receber apenas um sexto desse valor, como símbolo.

Contratar um mestre alquimista por cinco mil moedas de ouro era uma pechincha, nem mesmo um vassalo custaria tão pouco. Mas Brandão não se preocupou: alquimistas nobres são leais a seus patronos e raramente rompem contratos – além disso, ele confiava que, no futuro, teria recursos suficientes para manter Tamar ao seu lado.

Afinal, ninguém conhecia melhor do que ele os limites do potencial daquele mestre.

— Certo, vou tentar. — O homem de meia-idade concordou após pensar por um breve instante.

Brandão sorriu satisfeito; apreciava aquela autoconfiança na área de atuação do outro.

Quando o laboratório alquímico se aquietou, o jovem pegou despretensiosamente um livro sobre a história da nobreza da estante e começou a ler. Nos últimos dias, sua erudição sobre nobiliarquia e heráldica havia atingido o nível 6, elevando também sua classe de erudito.

Com a experiência adquirida, além de aprimorar sua esgrima militar ao nível de mestre, primeiros socorros ao 4, a técnica de Espada do Corvo Branco ao 2, ele também diversificou seus talentos: domínio de armas de mercenário, especialização em besta de mercenário, ocultação e resistência arbórea.

O domínio de armas era uma habilidade exclusiva de mercenários e guerreiros, essencial para esses profissionais. Tinha apenas um nível, com uma descrição simples: quem a possui parece ter aprendido, sistematicamente, a manejar todo tipo de arma militar ou improvisada, mesmo sem nunca antes ter treinado com elas.

Resumindo, essa habilidade economizava muita experiência e correspondia ao perfil versátil do mercenário. Alguns curiosos chegaram a calcular quanto um personagem desperdiçaria de experiência se tentasse dominar todas as armas sem essa habilidade: seriam entre doze e treze mil pontos, uma soma significativa mesmo nos estágios avançados do jogo.

Por isso, muitos assumiam a classe de mercenário, mesmo sendo guerreiros, só por essa habilidade. Fora guerreiros e mercenários, poucas outras profissões precisam de tantas armas.

A especialização em besta aprofunda o uso dessa arma. Profissões diferentes têm especializações variadas, mas mercenários dominam quase todas, exceto cajados mágicos. Nesse quesito, superam até mesmo os guerreiros, pois o mercenário é sinônimo de versatilidade – podendo até aprender magia, mas, por querer abranger tudo, acaba não se destacando em nada, o que é sua maior deficiência.

A habilidade de ocultação vem de classes como os rouxinóis, habituados à escuridão. Já a resistência arbórea é de origem druídica, uma habilidade ativa de proteção pessoal, a mais útil entre as não essenciais dos druidas. Permite, por certo tempo, transformar a pele em casca de árvore, aumentando as proteções naturais a cada nível.

Combinada com diversos amuletos de proteção, é extremamente prática – uma das bases táticas favoritas de Brandão em estágios avançados.

Essas duas habilidades podiam ser adquiridas legitimamente na Sociedade Real de Geografia de Braggs, e o jovem não desperdiçaria a chance de aprender aptidões cruzadas, ainda mais sem precisar cumprir tarefas para isso.

Claro, ao completar essa lista de habilidades, rapidamente esgotou os poucos pontos de experiência que extraíra arduamente da classe de erudito. No fundo, Brandão sabia que a experiência em habilidades era apenas um complemento, pois o jogo exigia prática e uso constante para evoluir de fato.

Mas, por ora, Brandão não tinha tempo a perder com longas sessões de treinamento.

Basta lembrar que, mesmo após a longa batalha no Vale das Rochas Pontiagudas, sua técnica com espada mal havia subido um nível.

Enquanto Brandão mal virava algumas páginas do livro, Tamar já tinha terminado sua alquimia. O futuro mestre, eufórico como uma criança exibindo um novo brinquedo, trouxe uma adaga e anunciou:

— Senhor, está pronto!

— Tão rápido? — Brandão olhou discretamente a ampulheta: só um terço da areia descera. — Não houve desperdício?

— Nenhum. — Tamar respondeu, confiante.

Brandão não pôde deixar de se admirar. Na primeira tentativa de criar um item mágico, não gerar nenhum refugo era raro. Lembrava-se de que, em cem tentativas no jogo, sua taxa de fracasso era altíssima, mesmo sendo um dos melhores entre os iniciantes.

Enquanto pensava nisso, inspecionou a adaga, ativando o visor. Eram peças compradas de segunda mão na forja do ferreiro e, após o aprimoramento, tornaram-se “adagas de veneno refinado”.

O rótulo era de nível ferro-negro.

Brandão recolocou a adaga na bandeja, ponderando que cada peça dessas valeria, no máximo, duas mil táleres. Afinal, seus compradores seriam nobres de baixa estirpe ou ladrões errantes — os grandes senhores, com seus alquimistas particulares, desprezariam tais bugigangas.

Vinte mil táleres ainda estavam longe da quantia prometida à pequena Romã.

Mas o jovem não se inquietou. Ele retirou um cristal de árvore de alta qualidade, proveniente da Árvore Dourada Mágica, e uma adaga anã comprada de Bartomeu.

— Agora, isto será um pouco mais complexo. Tamar, vamos fazer juntos. — Ele disse.

— Juntos? — Tamar ficou surpreso. Normalmente, alquimistas trabalham sozinhos ou, no máximo, em parceria com magos, nunca ouvira falar de dois alquimistas atuando lado a lado sem interferência de suas energias.

Mas Brandão não se intimidou. Com giz, desenhou um círculo mágico no chão, preenchendo-o com números e runas. Tamar observava, cada vez mais surpreso ao perceber que os números eram coordenadas de constelações usadas por magos.

Então Brandão apontou para uma posição do círculo e disse:

— Fique aqui.

Ao ver o círculo completo, Tamar ficou pasmo e perguntou, quase sem pensar:

— Senhor, isso é o Ritual do Anel?

— Ritual do Anel?

— Dizem que apenas os magos de Buga dominam esse segredo: o grande mestre, posicionado na estrela principal, pode realizar um feitiço ou alquimia com o auxílio da energia de vários. Senhor, isto é...?

— Quase isso. É uma versão simplificada para dezesseis pessoas. Um dia desenharei para você as versões completas de trinta e dois e sessenta e quatro participantes. — Brandão assentiu. O que parecia impossível para Tamar, em seu mundo era uma técnica básica que todo jogador dominava.

O homem de meia-idade entrou no círculo, ansioso por testemunhar o poder daquele ritual.

Brandão sorriu, pegou a adaga anã — trabalhada segundo o gosto dos montanheses, longa e de ponta afilada, com magia da rocha infundida. Ao tocar a lâmina, sentiu tratar-se do feitiço Lâmina Rochosa. Por sorte, a magia da terra não conflita com a da natureza, o que não comprometeria o trabalho a seguir.

Com um cinzel de adamantina, Brandão abriu um orifício na adaga.

— Ai! — Bartomeu, que observava da porta, não resistiu e exclamou.

— Que gritaria é essa, Bartomeu? — Brandão quase deixou escapar a ferramenta; se não tivesse firmeza, teria arruinado uma espada que valia mil e quinhentos táleres.

Ele não tinha dinheiro para comprar outra.

O mercenário de barba ruiva percebeu o erro e calou-se, consciente do perigo que quase provocara. Como qualquer artesão, ver um cavaleiro tratar com tal descaso uma peça da forja anã devia ser doloroso. Mas Brandão não se importou e bateu o cinzel novamente.

Cada golpe parecia atingir direto o coração de Bartomeu.

Ignorando-o, Brandão pegou a espada, encaixou o cristal de árvore dourada no orifício e fez sinal para Tamar. Juntos, desenharam runas em ambos os lados da lâmina, gastando cerca de meia hora até que a nova arma mágica brilhasse diante dos três.

Brandão levantou a espada de ponta afilada; as runas douradas da terra misturavam-se ao verde das runas naturais. Mas o mais importante eram seus atributos: ataque 34, veneno potente.

Ou seja, em poder de destruição, quase rivalizava com a Lâmina do Fulgor — exceto em corte e pela ausência de magias adicionais.

Mesmo assim, a espada já merecia o selo de bronze e poderia alcançar cem mil no mercado negro. Nobres, aventureiros ou mercenários: ninguém recusaria uma arma dessas.

Nem mesmo cavaleiros fora das regras sociais abririam mão de tal tesouro.

Brandão enxugou o suor. Era sua primeira vez criando um equipamento mágico de nível antigo naquele mundo — quatorze camadas de runas quase o exauriram, mas o ganho foi imenso.

Além de superar suas próprias expectativas quanto à perfeição da arma, sentiu sua técnica alquímica prestes a atingir um novo patamar. Tinha quase certeza: assim que se tornasse nobre cavaleiro, sua alquimia evoluiria imediatamente para o próximo nível.

Olhando para Tamar, viu que o futuro mestre ainda estava fascinado, os olhos brilhando:

— Senhor, sinto que entendi algo importante. Se tudo correr bem, dominar runas e círculos mais avançados é só questão de tempo...

Um alquimista profissional.

Brandão rejubilou-se: logo teria um verdadeiro mestre ao seu lado. Para não jogadores, o nível 5 é um gargalo; superando-o, chegar ao nível 10 se torna questão de tempo — e, nesse patamar, seria possível criar até flechas matadoras de dragões.

Uma excelente notícia.

Mais uma vez, acabei sendo comparado a certos imbecis que sempre interpretam tudo da pior maneira possível. Se sou tão desagradável para você, por que insiste em ler meu livro? Só para se torturar?

Ver alguém me atacar e, ao mesmo tempo, acompanhar meus textos só me faz sentir melancólico. Será essa a famosa sina dos que nascem para sofrer?

O capítulo já está quase no limite de caracteres. Na próxima, continuarei nossa conversa.