Ato III A Ordem dos Cavaleiros de Freya

— Então você está dizendo que tem uma maneira de evitar a atenção de Madara?
O dono do bar falou após um breve silêncio, com uma evidente desconfiança em sua voz.
Freya apressou-se a assentir. Mas logo hesitou, percebendo a expressão de incredulidade estampada no rosto de todos ali presentes. Sentiu o coração apertar e não pôde evitar de segurar firme sua espada — como se usasse os dedos brancos para aliviar a tensão.
— Freya é miliciana de Butch, e um de seus amigos disse que Lidenburg cairia. Até hoje ninguém acreditava nisso, nem Su, mas agora os fatos estão diante de nós. Creio que as palavras de Freya têm fundamento — disse Su, de repente.
Todos ficaram surpresos, até mesmo Freya, que olhou para a jovem de pele bronzeada e tranças, lançando-lhe um olhar agradecido.
— Eu... na verdade não tenho como conduzi-los sem que Madara perceba — Freya pensou um pouco e falou com sinceridade aos mercenários presentes, deixando-os ainda mais perplexos. — Mas conheço alguém que talvez tenha essa capacidade.
— Quer dizer que você também não tem certeza? — indagou alguém.
Freya assentiu.
Logo viu vários deles dando de ombros. Esses mercenários nunca esperaram muito de uma jovem; estavam ali mais por diversão, afinal Freya era uma garota cativante.
— Esperem, pessoal! Sei que, sendo uma desconhecida, pedir que confiem em mim agora é quase absurdo — ela segurou a espada sobre o peito e relaxou aos poucos, sua voz tornando-se clara e vibrante. — Por isso, só proponho uma possibilidade...
Ela hesitou, tentando encontrar as palavras:
— Como uma aposta, um jogo de azar, eu...
A jovem de rabo de cavalo buscou um termo adequado e, não encontrando, ficou frustrada — talvez devesse ter explicado de um modo mais familiar, mas preferiu adaptar-se ao estilo dos mercenários.
— Você quer dizer que abrimos um jogo e apostamos? E então, que seja o que o destino quiser — um mercenário corpulento riu alto. — Gostei da explicação, garota. Sou Mano. Só por isso, já vale a aposta, não é?
Ele virou-se, e logo risadas e brincadeiras se espalharam: “Mano, você é um maldito apostador, um dia ainda vai perder a vida nisso.”
Freya corou, assentindo rapidamente:
— É mais ou menos isso. Se acharem que minhas palavras têm valor, por que não tentar? Quando conhecerem meu amigo, decidirão — pelo menos, eu acredito nele.
Ao terminar, o grupo ficou em silêncio. Era preciso admitir: a proposta de Freya era tentadora, ainda mais com o apoio de Su. Hesitar ali não fazia sentido, melhor seguir para ver o que aconteceria.
No fim das contas, não haveria prejuízo; se não desse certo, cada um seguiria seu caminho.
Mas ninguém quis tomar a iniciativa, e Freya, vendo o ambiente esfriar, ficou aflita.
— Eu acredito em Freya.
Su foi a primeira a se mover, olhando para o pai. Leto coçou a cabeça, resignado — a filha já havia se declarado, não restava alternativa senão apoiá-la. Afinal, dizem que filha sempre puxa para fora, mas bem que podia arranjar um bom rapaz para ele...
O dono do bar suspirou, cercado por risadas.
— Chega — disse Leto. — Deixem de brincadeiras. Se eu vou, vocês podem ficar para ver. Imagino que ninguém vá negar esse favor à minha filha, certo?
— Que cara de pau, Leto.
— Usando a senhorita Su como escudo...
— Que vergonha!
Os mercenários reclamaram ruidosamente, mas no fundo concordaram com Leto. O dono do bar, corpulento, não se importava com a vergonha, e mostrava-se satisfeito. Ao final, mais de vinte ficaram, todos interessados na proposta de Freya, mas relutantes em admitir isso diante de uma jovem.
— Muito bem, senhorita. Estamos todos aqui. Quais são seus termos? — Leto cruzou os braços e perguntou.
Mercenários são pragmáticos: sabem que não há direitos sem custos. Consideram isso um negócio, aderindo se valer a pena, ou desistindo se não for vantajoso.
Freya não compreendia esse raciocínio, e ficou nervosa:
— Meu pedido é simples: quero sobreviver e sair daqui. Já que decidiram confiar em mim, peço que sigam minhas ordens, obedeçam à liderança. Caso contrário, o acordo perde o sentido. Sei que é ousado, mas insisto. Se não puderem aceitar, não forçarei ninguém.
— Claro, é o mínimo — responderam os mercenários. Claro que, diante de ordens suicidas, talvez hesitassem, mas concordar não custava nada.
— E você, o que pode oferecer?
— Não sei, mas pelo menos posso lutar ao lado de vocês. Em combate, seremos companheiros, e o acordo não mudará isso — respondeu Freya, após ponderar.
— Só precisamos disso, se conseguir cumprir. Ao menos, reconhecemos você, garota! — disse Mano, com outros concordando. Mas alguns decidiram sair. Ao final, restaram dezessete, incluindo Leto, Su, Mano e seus três amigos fiéis; os demais eram solitários que preferiram unir-se ao grupo. Esse número surpreendeu Freya, ultrapassando suas expectativas.
Na verdade, ela não esperava nada. Se apenas Su ficasse, já seria sorte — agora, era ainda mais do que isso.
Enquanto discutiam, notícias da entrada do exército de Madara na cidade chegaram do oeste, e a agitação tomou conta das ruas. Leto, ao perceber, chamou todos para pegar suprimentos no bar — era a hora de tirar o máximo possível, antes que o caos se instalasse.
Essa era a diferença entre mercenários e milicianos como Freya: soldados experientes pensam primeiro na logística, nunca em outros aspectos.
— E agora, o que faremos, comandante Freya? — perguntou Mano, o velho mercenário.
— Não me chame de comandante, não sou diferente de vocês — Freya respondeu, corando. O discurso anterior a deixara tão nervosa que mal conseguia respirar. Até agora, mal acreditava ter tido coragem para falar daquele jeito diante de tantos guerreiros experientes.
Ao recordar, parecia um sonho.
Mas havia uma voz dentro dela, dizendo que poderia conseguir. Que seria capaz de ajudar Brando, e não apenas ser um peso ao seu lado. Freya respirou fundo, buscando relaxar, e, olhando distraída para o portão oeste em chamas, lembrou-se de algo:
— Vocês sabem montar?
— Claro, como não saberíamos?
— Então, daqui a pouco, vamos roubar cavalos — respondeu ela.
— Roubar cavalos?
*********
— Roubar cavalos? — a jovem mexeu a colher de prata, curiosa.
— Lidenburg tem um mercado de muares, onde os nobres negociam cavalos de guerra, além de vender servos e escravos. É fato conhecido. Na verdade, quando fui a Butch, eles mesmos trouxeram essa informação — respondeu Ovevel.
— Que audácia desses sujeitos — a princesa pousou a xícara calmamente.
— Mas como aquela garota soube disso? — continuou ela.
— Está relacionado à sua origem. Quando era pequena, deixamos ela no mercado de muares de Lidenburg, aos três anos. Talvez não lembre do que aconteceu antes disso, mas certamente guarda impressões daquele lugar.
— Vocês foram cruéis, deixar uma menina de três anos sozinha num lugar estranho?
— Não tivemos escolha. Aquele tumulto envolveu a muitos, até a esposa de Everton não escapou. Mas tomamos cuidados, havia um plano.
— Ela sabe montar?
— Como poderia alguém da família Everton não saber montar? Escolhemos um cavaleiro de elite da Legião da Asa de Prata para adotá-la. Só não entendemos por que a família dele saiu de Lidenburg para Butch, um lugar tão remoto, até hoje.
— Ela conseguiu? — a princesa sabia que Ovevel iria dizer que Freya foi bem-sucedida, mas não pôde evitar de perguntar.
Por mais madura que parecesse, em seu íntimo ainda era uma adolescente de quinze ou dezesseis anos.
— Claro. Já disse, os nobres estavam distraídos pelo jovem, e o mercado interno não tinha defesa. Conseguiram facilmente. Aqueles mercenários são habilidosos, dignos de soldados de primeira linha do reino.
A jovem assentiu.
Diferentemente de outros exércitos, os batalhões de elite do Reino Eruin, como a Guarda Real, a Legião da Asa de Prata, o Décimo Primeiro Regimento de Cavalaria de Cifahe e o Regimento de Mosqueteiros de Anrico, mantêm sua honra e força, com soldados comuns ainda dignos do nível inferior de ferro negro (3-7Oz), bem acima dos regimentos decadentes como o da Crina Branca e da Lâmina Negra.
Já os regimentos regulares são ainda mais lamentáveis, e desde a Era das Bestas sua força quase se equipara à dos guardas privados dos nobres.
Por isso, Ovevel classificou assim, e a princesa meio-elfa entendeu que os mercenários ao lado de Freya tinham um nível considerável.
Ela pensou e perguntou:
— E depois?
— E depois vem a parte mais emocionante desta história: quando a senhorita Freya lidera seus cavaleiros e se reúne ao jovem extraordinário, juntos enfrentando o exército de Madara e causando estragos.
Apesar de Ovevel ser sempre reservado, ao falar de feitos em meio ao exército inimigo, não pôde evitar um brilho nos olhos, típico dos partidários da coroa.
— Jovem extraordinário — comentou a princesa.
Ovevel tossiu duas vezes, percebendo o deslize.
Mas a jovem não se importou. Olhou para o relógio e disse:
— Ainda tenho um pouco de tempo, senhor Ovevel. Por favor, continue com o próximo capítulo.
— Será um prazer.