Ato Quatro - Tumulto

A notícia da entrada do exército de Madara na cidade espalhou-se por Ridenburgo como uma praga. Por milênios, o país obscuro do outro lado das Montanhas dos Pinheiros era descrito como um antro de corrupção e maldade. Mortos-vivos, bandidos e invasões constantes — parecia que todas as desgraças de Elruin vinham daquele lado. Assim, os nobres mantinham seu domínio secular com a consciência tranquila, enquanto os camponeses treinavam por conta própria, sempre prontos para a luta.

Agora, o inimigo que sempre existira apenas no mito e nas histórias não só ganhara forma, como também saíra do papel, mostrando os dentes para devorar a todos. Mas os cidadãos de Ridenburgo perceberam: onde estavam os nobres? E o exército da cidade?

Brando caminhava pelas ruas, vendo cada vez mais pessoas saírem de suas casas. Das bocas dos que fugiam colhiam fragmentos dispersos de notícias antes de voltarem às pressas para dentro, pegando pertences e familiares para rumar à porta norte.

A multidão crescia, até se tornar uma correnteza humana. Aos olhos do jovem, aquela massa formava uma pintura a óleo em tons cinzentos: havia velhos e crianças, homens e mulheres, até burros, cavalos e carroças. Arrastando famílias inteiras, avançavam hesitantes.

As crianças seguravam as mãos dos adultos, os olhos curiosos em seus rostos. As mulheres apoiavam-se em seus maridos, o rosto pálido marcado pela tensão. Poucos falavam, restando apenas o som do avanço coletivo.

Sem ninguém para manter a ordem, as multidões logo se chocaram. Alguns, misturados entre o povo, tentavam tirar proveito do caos — logo uma carroça tombou no meio da rua, bloqueando ainda mais o fluxo. Surgiram discussões, que se transformaram em confronto; atrás, os xingamentos se multiplicavam, e um pânico sem nome começou a se espalhar.

Brando e Charles encontraram Roman bem nesse momento. Ele pediu ao cocheiro que levasse a carroça para a margem, e ambos sentaram-se de cada lado, protegendo o veículo, observando com calma a confusão que tomava as ruas.

"Brando, você finalmente chegou. Eu estava tão preocupada." A jovem comerciante respirou aliviada, seus sapatos redondos roçando inquietos o assoalho da carroça.

"Havia muita gente no caminho, perdi algum tempo." Brando respondeu, desembainhando a espada.

"E Freya?"

"Não sei. Vamos esperar um pouco."

Charles, ao lado, observou impassível por um tempo, então se inclinou e sussurrou ao jovem senhor: "Meu senhor, há alguém incitando a multidão."

"O que eles ganham com isso?" Brando ficou surpreso. Nunca prestara atenção ao comportamento dos NPCs civis no jogo. Não era um estudioso do comportamento humano.

"Alguns só querem ver o mundo em chamas."

"Por quê?"

"Sabem, mesmo que inconscientemente, que só no caos podem ganhar algo. Ambiciosos jamais se contentam com a mediocridade, senhor. Há quem deseje a desordem por natureza, só não têm oportunidade — e agora ela chegou." Charles fitava friamente os agitadores.

"Mesmo nestes tempos? Não têm amor à vida?" Brando, vindo do mundo moderno, conhecia bem as falhas humanas. Mas sabia que isso pouco explicava: como espécie social dotada de inteligência, o comportamento de parte dos humanos só prova que essa propensão existe.

Era a primeira vez que via tal rivalidade dentro de uma mesma classe, movida apenas pela ambição. A desordem crescia na multidão, alguém empurrava perto da carroça tombada e logo o choro das crianças se espalhou.

O pânico se aprofundava. Boatos sobre o exército de Madara surgindo perto da cidade corriam entre o povo, ficando mais críveis a cada repetição. Quem estava longe hesitava em se aproximar, e a dúvida se alastrava ainda mais.

As ruas mergulharam no caos.

"Mesmo nestes tempos, senhor. Meu mestre dizia: a loucura torna os homens ousados. Um pouco de histeria e ambição já basta para uni-los." Charles apontou para os agitadores. "Quando estudei magia em Karasu, na torre de meu mestre erguida entre pedras negras, aprendíamos não só a lançar feitiços, mas a manipular a natureza humana..."

Brando assentiu. Os magos das Alturas de Karasu aprendiam de modo semelhante, mas diferente dos de Buga. Estes últimos, com seus mantos marfim e passos sobre mármore branco, lembravam mais acadêmicos, aristocratas ou dominadores entre os magos do que verdadeiros herdeiros de tradições ocultas.

"O que eles querem?" perguntou Roman, os olhos arregalados de curiosidade.

"Saque, roubo, obter à força aquilo que nunca ousariam sonhar — como uma dama tão bela quanto você."

"Não diga isso! E eu não vou agradecer." Roman corou até as orelhas, franzindo as sobrancelhas.

No empurra-empurra, a rebelião explodiu. Ninguém saberia dizer quem começou, mas logo muitos atacavam outros. Aproveitando o tumulto, mais pessoas tentavam avançar, famílias eram separadas, e quem caía dificilmente se levantava.

Gritos, choros, lamentos — um coro de horror.

Brando assistia em silêncio, impotente. Mandou o cocheiro encostar a carroça, mas seu gesto atraiu olhares cobiçosos. Alguns agitadores o notaram e, ao verem Roman na carroça, seus olhos brilharam de avidez.

Eram, em sua maioria, vagabundos, jovens desocupados, mercenários desonrados, aventureiros fora-da-lei. Entendiam-se sem palavras, avançando juntos, abrindo caminho e se aproximando de Brando.

Ele franziu o cenho, trocando a espada de mão. Roman e Charles também se prepararam, tensos.

"Garoto, não é certo ocupar sozinho uma carroça, ainda mais nestes tempos. Deixa eu subir aí." Um mercenário de armadura suja agarrou a lanterna da carroça, tentando subir sem pedir licença.

"Desça." Brando girou a espada, encostando-a em seu pescoço.

"Só quero uma carona, não vai me matar por isso, vai?" O mercenário hesitou, surpreso com a firmeza de Brando. Parou com um pé no estribo, olhando para o jovem com malícia. "Vocês, nobres, fogem e nos abandonam. Só quero uma carona, seus egoístas. Se for homem, me mate então!"

Muitos se agruparam ao redor, encarando Brando com desafio, mas seus olhos cobiçavam Roman.

"Brando..." A jovem comerciante, agora assustada, segurou o braço dele com mãos delicadas.

Ele a tranquilizou com um gesto, voltando-se para o mercenário com desprezo: "Está vendo? Há uma dama na carroça. Ela não os deseja aqui. Podem ir embora."

A postura firme irritou o mercenário, que xingou e tentou subir à força. Os demais o seguiram, certos de que o jovem nobre não ousaria enfrentá-los diante da multidão enfurecida.

"Meu senhor, não discuta com ele—" Charles mal terminara, quando viu Brando cravar friamente a espada no peito do mercenário, empurrando-o de volta ao chão.

O homem morreu incrédulo, sem acreditar que Brando ousara atacá-lo. Mas Brando lhe mostrou na prática — não ouse me testar, não sou dos que toleram abuso. Embora geralmente fosse compassivo, incapaz de ignorar o sofrimento alheio, em relação aos seus princípios, Brando era inflexível, jamais hesitando quando necessário.

Como quando matou pela primeira vez no Castelo dos Pinheiros: sentiu-se mal depois, mas não tremeu ao agir.

O corpo caiu pesadamente; ao redor, as pessoas recuaram instintivamente, chocadas com a frieza de Brando diante da morte. Logo, porém, lembraram-se de que eram maioria.

"Maldito nobre, assassinando em plena rua!" alguém gritou.

"Sim, só queríamos uma carona."

"Assassinos cruéis!"

"Nunca ligaram para nós, plebeus. Não nos veem como gente!" gritavam, distorcendo os fatos e inflamando os ânimos enquanto se aproximavam.

"Vamos dar uma lição nele!"

"Arrastem-no da carroça..."

"Matem-no!" A maioria das pessoas, na maior parte do tempo, é ignorante dos fatos. Acreditam no que veem e ouvem sem questionar. Logo, uma multidão cercou a carroça.

Charles e Roman estavam preocupados, percebendo que a situação poderia piorar.

Brando, calado, mantinha a mão na espada, firme ao lado da carroça, fitando-os com frieza. Outro homem se adiantou, achando que o jovem nobre hesitaria diante de todos.

Estava enganado.

Sem dizer palavra, Brando cravou a lâmina em sua garganta. O homem caiu, apavorado, segurando o ferimento. O golpe chocou não só os arruaceiros, mas também o povo ao redor.

Então Brando saltou da carroça, ficando de frente para todos. Diante de seu gesto, o povo recuou em uníssono. Ele empunhou a espada com uma mão, girando-a sobre suas cabeças — uma rajada cortante passou rente e, além de alguns fios de cabelo caírem, o telhado de um prédio ao longe se abriu numa fissura de quase três metros.

Todos se voltaram, boquiabertos.

"Tomem juízo."

Brando lançou as palavras, embainhou a espada e voltou à carroça. Mais do que perder tempo ali, preocupava-se com Freya, que ainda não aparecera.

Roman, no entanto, olhava para ele com os olhos cheios de admiração.

"Você é incrível, Brando," elogiou a jovem comerciante.

"Matar não é virtude, principalmente quando se trata apenas de plebeus," Brando balançou a cabeça.

"Mas só você me protegeria."

Brando se surpreendeu e, então, sorriu de leve.

...

(P.S. Desculpem, desculpem, fiquei lendo novidades do quarto jogo no fórum e acabei dormindo...)

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