Ato Cinquenta e Nove: A Última Noite em Bragas (Parte I)

Página (1/3)

De qualquer forma, o pôr do sol em Elruin já havia lançado as sementes para sua futura guerra civil. Obergo VII, aos poucos, percebeu que estava envelhecendo e perdendo forças, e, ansioso para abrir caminho para a ascensão do novo rei, finalmente não pôde mais conter-se e agiu — seu maior problema eram os dois indomáveis principados do sul do reino.

Especialmente Brando sabia que o atual soberano, Obergo VII, subiu ao trono aos noventa e três anos. Esse rei, que não teria um fim feliz, foi ambicioso em sua juventude, desejando imitar seu avô Anson XI — o período inicial das leis da milícia e da guarda, quando o poder central de Elruin estava em seu auge durante a fase média e tardia.

Porém, os desígnios do mundo não estão sob o controle dos homens. Embora Obergo VII, ao entrar na meia-idade, também testemunhasse a arrogância da nobreza local — o jovem duque Anrek até ameaçou seu pai, Obergo VI, para alterar as leis de defesa — essas memórias deixaram uma marca profunda no coração do rei.

No entanto, ele carecia da autoridade equilibrada e da firmeza benevolente que Anson XI possuía. E, além disso, na época de Anson XI, Elruin não enfrentava ameaças internas ou externas; a família real ainda controlava as legiões locais, uma situação que não se compara a este tempo instável e tempestuoso.

Nas frias noites nos arredores de Brags, o vento começava a soprar.

O vento vinha do mar, seguindo ao longo da crista norte da Cordilheira Karanga, atravessando as colinas e montanhas da região de Lenderel, carregando o aroma das florestas e rios ao longo de sua longa jornada, penetrando profundamente nos pulmões de todos à beira da floresta.

Roman, descalça e segurando sua saia, estava na água e não pôde deixar de erguer a cabeça, semicerrando os olhos para sentir o vento acariciando sua testa lisa como jade.

“O cheiro do vento aqui é exatamente igual ao de Buqi, Brando!” disse ela, fechando os olhos e respirando profundamente, surpresa e feliz.

Antina também inspirou fundo, mas começou a tossir.

Brando olhou para ela, depois ergueu a cabeça, vendo que o vento trazia uma nuvem escura do oeste, cobrindo um vasto campo de estrelas.

Parecia um presságio para o futuro sombrio e sem luz da nação.

Brando não sentiu peso, ao contrário, uma excitação percorreu cada nervo de seu corpo. Para ele, o caos iminente era uma oportunidade, a chance de participar da história e, com sua pequena força, mudar aquela história que parecia gravada em pedra, pesada e fria.

Não era uma utopia, mas um chamado à ação. Brando parecia captar um sinal de alerta no ar. Ele se virou, o rosto pálido levemente corado pela excitação, e perguntou:

“O dinheiro chegou?”

O manco não entendia por que uma notícia tão simples deixava Brando tão absorto, mas agora percebia que não conseguia mais decifrar aquele jovem. Na leiloeira, ele viu Brando derrotar um poderoso espírito guardião com habilidades que não eram de uma pessoa comum — só podia ser por ser descendente daquele velho.

Ele olhou para Brando com respeito e respondeu sinceramente:

“O dinheiro já está nas mãos, Brando. Segui suas ordens e transfiri os fundos para um local seguro.”

“Houve compensação do lado do leilão?”

O manco se assustou, mas logo assentiu.

Brando sabia que o mercado subterrâneo de Brags era apoiado por nobres locais respeitados, um segredo aberto. Por isso, não temia perdas desnecessárias; para esses nobres, reputação e honra valiam mais que dinheiro.

“Quanto foi, no total?” Brando perguntou.

O manco mostrou com as mãos um valor: descontando o que gastaram, ainda tinham 2.500.000 tólios. Brando olhou e viu a comerciante jovem chegando com seus sapatos na mão.

Ele também lançou um olhar para Bartom e Antina sentados ao lado e disse:

“Muito bem, assim nosso trabalho em Brags está concluído.” Na verdade, Brando ainda tinha alguns detalhes a ajustar em seus planos, como uma missão para conseguir um livro de habilidades básicas no sarcófago da nobreza, ou outra para adquirir permanentemente uma garrafa de vinho dourado que aumenta um nível de poder na estalagem Estrela Cruzada.

Página (2/3)

Mas essas missões não se completam em um dia. Brando calculou que, no jogo, demorava cerca de um mês ou mais; aqui seria ainda mais devagar.

Como um jogador perfeccionista, ele deveria ficar para aproveitar todas as vantagens, mas a turbulência em Brags e a presença oculta da seita Unificação das Coisas o fizeram perceber que não era prudente permanecer.

Ao sinal de alerta, Brando reagiu rapidamente.

Decidiu partir, rumo ao leste ou sul, adentrando as montanhas da região de Lenderel, ou cruzando a Floresta Tosandeka, seguindo a crista norte da Cordilheira Karanga, para buscar seu tesouro.

“Para onde vamos?” Bartom, que no começo reclamava de deixar aquele lugar inquietante, estava agora apreensivo. Embora fosse mercenário, nunca havia ido além de Karasu — mas, segundo Brando, poderiam atravessar Lenderel até a costa Estrela-Mar, onde veriam a montanha altíssima cantada pelos poetas — e dali entrariam em terras selvagens.

Reza a lenda que, atravessando a Floresta Nebulosa na base da montanha Tosandeka, ou seguindo a praia prateada para o leste, há um deserto infinito. Os Su, que habitam essa terra, contam histórias de países ao leste do deserto: por exemplo, a lendária Terra das Pérolas, o Reino dos Nove Fênix.

“Vamos nos dividir em dois grupos. Bartom, você leva o manco de volta para o pelotão, e Reto conduz o restante até um lugar chamado Gris. Para chegar lá, precisarão de um guia; a rota mais segura recentemente é a estrada ao norte de Lenderel. Oficialmente, só precisam se declarar mercenários para evitar problemas,” Brando respondeu, pensativo.

“O que é Gris?”

“É o porto mais a leste do reino,” sorriu Brando, “com belas paisagens e gente simples e calorosa. Bartom, talvez você até encontre uma moça do seu agrado lá.”

Bartom corou e murmurou:

“Sou um mercenário errante, meu senhor.”

“Isso era antes, agora você é meu vassalo,” respondeu Brando sem se importar.

O mercenário de barba ruiva calou-se, mas no rosto havia um brilho de esperança. Mesmo relutante antes, agora parecia ansioso.

“E você, meu senhor?” perguntou ele.

“Tenho assuntos pessoais para resolver —” Brando lembrou da Espada Luz Profunda deixada no leilão, uma pena. Mas a espada perdera seu brilho de artefato após o nível vinte; trocar de arma era inevitável.

Na verdade, seu equipamento e força pouco melhoraram no último mês, bem diferente do que planejava. Claro, todos os preparativos em Brags foram necessários; como quem afia a ferramenta antes de trabalhar, Brando já agira rápido, só não estava satisfeito.

Especialmente após o encontro com Teste, sentiu urgência em fortalecer-se. Assim, colocara esta aventura no topo da lista.

Seu foco principal ainda era aquele reino esquecido, mas antes precisava verificar a fala ambígua do Cavaleiro Branco Alverton sobre a Espada do Coração de Leão.

Brando não podia subestimar isso.

Mas para fazer o Sábio da Pedra falar, precisava da Placa do Sábio. Ele já não contava em obter uma em Brags nos próximos dias. Além do tempo curto, não tinha cinquenta mil tólios para isso.

Mas tudo bem, então primeiro iria conseguir uma Placa do Sábio. No jogo, vários ‘dungeons’ davam aquilo: a Floresta Nebulosa na fronteira de Lenderel, Golan-Elsen e Anrek, o Templo dos Mortos e o Desfiladeiro do Dragão.

Esses locais eram apropriados para seu nível, só precisaria se preparar. Ele sabia que precisava melhorar e assim seria produtivo.

Quando disse ter assuntos pessoais, Bartom não insistiu. Além disso, sua mente já voava a Gris. A descrição de Brando sobre o lugar o deixava ansioso; ele nunca vira o mar.

Página (3/3)

Brando se virou e perguntou:

“E você, Roman? Qual o plano? Vai comigo ou fica para organizar a celebração?”

A jovem comerciante inclinou a cabeça e respondeu naturalmente:

“Claro que vou com você, Brando.”

Mas o brilho em seus olhos dizia claramente — é uma aventura que quero! Roman quer aventura!

“Vai deixar de ganhar dinheiro?” Brando se surpreendeu e tentou tocar sua testa, para ver se ela estava com febre.

“De jeito nenhum,” Roman afastou sua mão com orgulho e disse: “Roman já arrumou tudo por aqui, deixei a Su cuidar, só falta o fundo entrar.”

“Su?” Brando franziu o cenho e lembrou daquela jovem de olhar severo, parecia que devia um milhão de tólios a ela.

“Sim, ela veio procurar a Freya, e eu sou a melhor amiga da Freya, claro que posso pedir à Su um favorzinho.”

“Você confia nas pessoas mesmo...” Brando bateu na testa dela, um gesto que vira se tornar hábito.

Roman sorriu como uma pequena raposa.

“Então eu fico também,” disse Antina de repente, “afinal, essa é minha responsabilidade.”

Brando parou e olhou para ela:

“Você não pode ficar.” Pensou na presença de Martha e sabia que suas posses mais valiosas eram Antina e o futuro mestre alquimista Tamá. Não podia deixá-las em Brags, tão instável; por segurança, tinha que levá-las.

Tamá precisava levar seus pesados equipamentos alquímicos e ficaria com Reto. Para não colocar todos os ovos na mesma cesta, ele precisava levar Antina junto.

Além disso, com Roman junto, haveria mais uma mulher para cuidar melhor de Antina.

“Teste ainda está por aqui, e você sabe quem ele é. A seita Unificação das Coisas não é gente comum. Se você ficar, estará em grande perigo. Venha comigo, deixo Roman cuidar de você,” ele ponderou.

“Como assim?” Antina ficou surpresa. Havia um certo desejo de aventura em seu coração, mas sabia que talvez não se adaptasse a esse estilo de vida. Para uma jovem como ela, aventura era apenas uma bela fantasia.

Alguns seguem seus impulsos, mas Antina era diferente — tinha a mente clara.

Antes que pudesse hesitar mais, a jovem comerciante quebrou sua reserva com uma frase:

“Claro que pode, Antina, aventura é muito divertida!”

Antina olhou para Brando.

Ele assentiu:

“Não precisa dizer mais nada. Vamos nos preparar. Vamos entrar na cidade separadamente. Eu vou sozinho, pois temo que Teste cause problemas. Nos encontramos no portão leste antes de a última estrela da madrugada desaparecer.”

Todos concordaram com um aceno.

Página (3/3)