Ato Segundo: O Mundo de Sofia

Apesar de antiga, a casa estava impecavelmente limpa; o antigo proprietário a mantinha em perfeito estado. Sophie levantou os olhos e viu o meio esqueleto que ela mesma havia empurrado ao chão antes; uma pilha de ossos espalhados jazia ali, silenciosa, resultado do último contra-ataque de Brando antes de morrer, causando a única baixa entre os sentinelas mortos-vivos. Sophie sabia que os soldados esqueléticos realmente careciam de inteligência, mas quando manipulados por um necromante, a situação era bem diferente; o erro de julgamento, na verdade, não tinha relação com a juventude, pois Brando sequer conhecia esses fatos. Em tempos de paz, poucos tinham conhecimento disso.

A tela partida ao meio estava deitada no chão, a espada longa e gélida do soldado esquelético repousava próxima, fazendo Sophie recuar ligeiramente o olhar — Madara parecia decidida a atacar imediatamente após a retirada dos sentinelas, dispensando até mesmo a limpeza do campo de batalha. Isso estava de acordo com suas lembranças da história.

Sophie franziu levemente as sobrancelhas, detendo o olhar sobre a tela cortada. Não estava enganada: havia um compartimento oculto no corte do quadro. Espere, uma pintura ancestral? Sophie lembrou-se de repente: poderia ser a famosa pintura de Butch?

Esforçando-se, apoiou-se no corrimão e caminhou até lá, alerta aos sons ao redor. Sabia que o responsável pela morte de Brando fora um necromante de baixo nível — embora básico, era mais que suficiente para lidar com pessoas comuns. No 'jogo', necromantes menores podiam lançar magias negras simples e convocar esqueletos e zumbis dos cemitérios próximos; eram astutos, adeptos de ataques furtivos e representavam uma ameaça considerável para quem não os conhecia.

Mas Sophie era diferente, pois provavelmente conhecia o inimigo melhor do que ele próprio.

Ela se abaixou, puxou a estrutura da tela, e com um pequeno tilintar, um anel rolou para fora. Sophie não pôde evitar um suspiro: conhecia aquele formato com absoluta familiaridade — feito de prata, brilhava levemente no escuro e, além do formato circular, ostentava um símbolo sagrado no centro.

Esse desenho era raríssimo no sul de Eruin. Era o brasão de Santo Orso, do norte.

Sophie cuidadosamente esfregou o anel com o polegar. Era o famoso Anel da Senhora dos Ventos, recompensa da missão 'A pintura de Butch', que mais tarde desapareceu em uma atualização, tornando-se desconhecido para quase todos que haviam iniciado e completado a missão.

Sophie nunca fora um deles, apenas ouvira falar da história. Diziam que o anel era uma réplica do artefato de um dos Quatro Santos, Dilute. Mas como o avô de Brando havia conseguido tal coisa?

No jogo, o Anel da Senhora dos Ventos aumentava a destreza em um ponto e permitia lançar projéteis de vento ao consumir energia, absorvendo um ponto de energia a cada dez minutos — mas será que funcionava assim ali também?

O jovem olhou para o anel, sentindo o coração bater acelerado, esquecendo até o perigo ao redor. A presença daquele anel confirmava suas suspeitas: aquele era o mundo que lhe era familiar.

Sophie soltou um longo suspiro; sentia-se insegura e hesitante, mas ainda assim, devagar, colocou o anel no dedo indicador — apenas no polegar ou indicador, anéis mágicos funcionavam. Em Vonze, o espaço entre estes dedos era chamado de 'domínio místico' pelas feiticeiras de Taran; acreditavam que ali se concentrava o poder mágico do corpo, e que a maioria dos gestos mágicos partia desse ponto.

Mas, para Sophie, era só um reflexo condicionado pelas regras do jogo.

No momento em que o anel começou a fazer efeito, um estrondo vindo do andar de baixo o fez virar a cabeça bruscamente.

Sophie ficou alarmada, atento; talvez fosse obra dos mortos-vivos — ou, mesmo que não fosse, poderia atrair inimigos de fora. Sem hesitar, largou a tela e recuou até encostar-se à parede, observando cautelosamente o salão abaixo.

Logo viu uma figura furtiva.

Era uma jovem vestida com um simples vestido de couro, que subiu cuidadosamente, olhando para os lados nervosa, sem reparar no teto acima de si. Ela segurava com ambas as mãos um martelo de pedreiro — parecia pesado para ela, mas seu jeito indicava que procurava algo.

Sophie suspirou.

Tossiu, e embora o som não fosse alto, ecoou intensamente na casa vazia.

A garota assustou-se visivelmente, virando-se abruptamente, o rosto pálido. Mas, honestamente, era uma bela jovem: cabelos castanhos presos num coque, dando-lhe um ar de seriedade, mas os olhos longos e delicados abaixo da testa suave lhe conferiam charme; as sobrancelhas arqueadas, o olhar límpido e inquieto, o nariz reto, tudo mostrava uma personalidade forte.

Ela tinha uma aura singular, mas certamente não era uma dama. Afinal, ao ver uma garota segurando um martelo, com uma bolsa de couro pendurada na saia como as dos comerciantes do sul, era difícil imaginá-la como filha da alta sociedade.

Ao ver Sophie, a jovem relaxou de imediato. Soltou um suspiro, bateu no peito e sorriu encantadora: “É você, Brando! Que susto me deu.”

“Senhorita Roman, como entrou aqui?” Sophie sentiu uma dor de cabeça ao vê-la.

Era a garota que Brando sempre admirara, morando com a tia na casa em frente, cheia de sonhos extravagantes, como viajar pelo mundo para ser uma comerciante.

Para Sophie, isso era absurdo; em Eruin, ser comerciante não era uma profissão respeitável. Muitos eram confundidos com trapaceiros e ladrões. Durante o reinado de Anson VI, muitos comerciantes colaboraram com bandidos, tornando-se alvo de desprezo e apelidados de 'duas bocas e três mãos'.

Duas bocas porque eram eloquentes e enganadores; três mãos porque eram desonestos, cometendo pequenos furtos. Eram uma grande ameaça à ordem local, e Sophie, nos tempos de aprendiz, fizera inúmeras missões relacionadas a eles.

“Entrei pela janela da cozinha! Aliás, sua janela é minúscula! Quase rasguei minha saia!” — reclamou a jovem, abaixando-se para ajeitar o vestido.

“Ninguém pediu que entrasse por ali!” — com a memória de Brando, Sophie já era parcialmente imune ao temperamento da senhorita, mas não pôde evitar um resmungo interno.

“Não era isso que eu queria saber,” balançou a cabeça, “Quero saber o que veio fazer aqui no meio da noite?”

“Me preocupei com você, Brando,” respondeu Roman, olhando ao redor curiosa, “Você viu aquele esqueleto?”

Ela viu também? Sophie notou que o olhar da jovem caía sobre seu peito.

“Está ferido?” A futura comerciante inclinou a cabeça, piscando.

“Sim…”

“Deixe-me ver,” ela subiu rapidamente, segurando a mão de Sophie que cobria o ferimento, “Tire a mão daí, vai infeccionar o machucado!” — reclamou enquanto examinava a ferida.

Respirou fundo, levantando a cabeça: “Que ferimento grave!”

Sophie sentiu a mão fria da jovem e o coração acelerou. Sabia que era um sentimento de Brando, mas não se importou em impedir.

“Não é nada…”

“Nada, coisa nenhuma!” Roman revirou os olhos, procurando algo em sua bolsa de couro, “Espere, acho que tenho um kit de primeiros socorros…”

Sophie observava com interesse. Sabia que aquele bolso estava cheio de tesouros, a maioria comprada com Brando: conchas, contas coloridas, apitos de cobre, moedas antigas, coisas baratas mas raras na região.

O maior passatempo da futura comerciante era garimpar relíquias em meio a quinquilharias. Apesar de ambos serem pobres, Roman sempre conseguia achar pequenas raridades acessíveis.

Ele segurou a mão dela, balançando a cabeça: “Procure dentro de casa, aqui é perigoso.”

“Não tenho medo de ossos,” replicou ela, finalmente encontrando o kit, “Sabe fazer curativos? Eu não.”

Sophie abriu o kit, pegou bandagens e algodão, e hesitou. Sempre pensara em encontrar primeiros socorros, pois inconscientemente via aquele mundo como um jogo, onde bandagens curavam automaticamente. Mas ali, percebeu que curativos eram uma arte, não bastava enrolar no ferimento de qualquer jeito.

“Brando, quer que eu tente?” Roman parecia animada.

“Dispense.” Sophie recusou rapidamente, não queria arriscar a vida.

De repente, pensou que tratar o impossível era uma opção, afinal, no jogo, fazia o mesmo; se morresse, que culpasse o destino. Rasgou uma ponta da bandagem, mordeu-a, abriu a camisa e envolveu cuidadosamente o ferimento, evitando apertar demais, com a destreza de um veterano de jogos.

Mas de repente ficou paralisado.

Viu um número verde-claro, +1, surgindo lentamente sobre seu ferimento.

Nesse instante, a mente de Sophie parecia explodir, sem saber o que fazer em seguida. Mas logo reagiu, como se inspirado, repetindo mentalmente: “Atributos, atributos, apareçam!”

Esperava ansioso, temendo decepcionar-se; após um segundo, uma série de números surgiram em seu braço, perna, articulações, corpo e peito.

Força 1.0, Destreza 2.0, Constituição 0.9.

Então outra série de dados flutuou em sua visão:

Inteligência 1.1, Vontade 1.3, Percepção 1.0.

Força absoluta 1.0, Elemento (não desenvolvido) —

Abaixo desses dados, linhas de texto e números caíam como uma cascata, formando um painel quase irreal:

Brando, humano masculino, nível 1 (sistema de força: físico, combate próximo)
XP: 1 (civil nível 1: —, miliciano nível 1, 0/3)
Vida (fraca): 60% (estado de curativo, recupera 1 ponto de vida por dia)
Profissão —
Civil [Conhecimento básico (nível 1), conhecimento geográfico (nível 0), conhecimento local (nível 1)]
Miliciano [Técnica de espada militar (nível 1), técnica de combate (nível 1), teoria tática (nível 0), organização militar (nível 0)]

Exatamente!

Sophie sentiu-se como alguém que acabara de ganhar um prêmio milionário. Seria um sonho? Impossível; sabia que sonhos não tinham lógica tão clara, poucos duvidam estar sonhando enquanto sonham.

Mas estaria ainda no jogo?

Não, a história do jogo já avançara para o décimo nono ano da Segunda Era.

O jovem sentia a cabeça repleta de pensamentos, ideias surgiam como enxurrada, quase o deixando tonto. Mas balançou a cabeça, convencido de que tudo era real! Já lera muitos romances sobre pessoas transportadas para mundos de jogos, e sabia que não era o primeiro, nem seria o último.

Senhora Martha, será que realmente existe?

Sophie não pôde evitar uma prece ao único deus supremo daquele mundo, olhando para os dados virtuais projetados em sua retina, e se perguntou:

Não é esse o seu mundo, Sophie? O que mais deseja?

Sim, como veterano de nível 130, o que mais poderia pedir? Experiência, ele tinha. Conhecimento antecipado, também.

Se ainda assim não conseguisse controlar seu destino, só lhe restaria vergonha e a morte. Mas, verdade seja dita, era bom sentir tanta confiança, realmente bom.

...