Cena dezoito: Outro Vestígio na História

A vasta terra dormia imersa na escuridão, onde tudo permanecia em silêncio, como se a própria quietude lamentasse as almas que haviam partido daquele solo. O céu estrelado pendia baixo, e uma estrela cadente cruzava a abóbada violeta, desaparecendo num instante, como se representasse os nomes que outrora brilharam por um breve momento no rio da História.

Bressen permanecia em pé, imóvel sob o vento frio da noite, transmitindo ordens uma após a outra. A guarda percorria as ruínas da Vila Azul, erradicando os últimos inimigos remanescentes — todos os espectros tinham de ser purificados, todos sem exceção.

O jovem capitão da guarda acreditava que só assim conseguiria algum alívio para si mesmo.

Consultou o relógio: restava-lhe meia hora.

Zeto observava de longe aquela movimentação. Balançou o cantil de vidro que trazia consigo e cutucou o jovem ao lado: “Você, chamam-se Essen, não é?”

Essen se sobressaltou ligeiramente.

“Meu nome é Zeto, quer um gole?” Ele ergueu o cantil achatado. “É puro Fogo do Lago Claro, eu e Laines encontramos numa adega. Uma pena... talvez, após essa guerra, nunca mais possamos prová-lo.”

Fez uma breve pausa.

“Sabe, eu tinha um sonho. Queria ser o melhor batedor de todos.”

“Mas agora... acho que me arrependo um pouco.”

Essen achou aquele homem estranhíssimo, mas não pôde evitar sentir curiosidade quanto ao motivo de seu arrependimento. Afinal, ninguém se arrepende sem razão.

“Por quê?” Indagou.

“Meu maior objetivo era encontrar o inimigo, porque era assim que eu via meu valor. Mas hoje, o que mais queria era esconder aqueles aldeões. Se pudesse escondê-los, ao menos não seriam mortos. Mas sabe, sou impotente, não posso fazer nada—”

“Não é culpa sua.”

“Sou um soldado,” Zeto tomou um gole de sua bebida. “Quando vi aquela menina chorando, desejei morrer naquele campo de batalha, assim como Corfento. Mas continuo vivo, e não posso fugir.”

O jovem permaneceu em silêncio. Por alguma razão, pensou instintivamente em Brando. Teve a impressão de que aquele jovem, que tantas vezes os guiara diante da adversidade, poderia mais uma vez conduzi-los para fora das trevas.

Talvez fosse uma premonição, de que todas as dificuldades seriam superadas—

Assim esperava.

...

Brando e Freya estavam sentados juntos.

Na verdade, Brando não se sentia à vontade para consolar alguém. Achava que outra pessoa faria melhor papel ali, mas o maldito Bressen partira de cara fechada e Essen mantinha-se afastado — ora, não era ele o capitão de vocês?

Por sorte, Freya logo conseguiu recompor-se, embora seus olhos, outrora tão vivos, estivessem agora perdidos e cheios de melancolia.

Brando reconheceu aquele olhar. Já o vira na mulher chamada Valquíria — uma tristeza serena e profunda, que parecia não poder ser dissolvida jamais.

Sentiu pena, pois preferia a Freya de antes: pura, de coração mole e teimosa, capaz de se zangar por pequenas coisas.

Mas como começar a conversa? Hesitou por longos instantes; qualquer frase que preparasse soava vazia e sem força quando dita em voz alta. Nenhuma de suas falas ensaiadas parecia apropriada.

Enquanto ele se debatia, foi a jovem quem rompeu o silêncio:

“Senhor Brando.” Chamou ela.

“Sim?”

“Diga-me, por que existe a guerra?”

Ah, essa era uma questão sobre a qual ele jamais refletira seriamente. Nos jogos, as grandes guildas guerreavam por interesses, fama ou até mero orgulho; entre nações, era por poder, soberania, território — a guerra sempre ameaçava irromper.

Antes, talvez respondesse que era da natureza humana ser dominada pela cobiça, pelo desejo de conquistar e saquear, por isso guerras sempre ocorriam.

Mas depois do que vivera naquele dia, especialmente ao ver as lágrimas frágeis e eternas de Freya gravadas em sua memória, percebeu que tal resposta era ridícula. Ninguém pode transcender seu próprio povo; os humanos são frágeis e fortes ao mesmo tempo.

“A guerra sempre acontecerá. Só nos resta aceitá-la.”

“Nascemos numa época ruim. Não podemos escolher nosso tempo, mas podemos tentar mudá-lo,” respondeu Brando. Enquanto falava, sentiu-se subitamente mais leve: “Talvez não consigamos mudar nada, mas ao menos teremos lutado juntos com muitos outros para tentar alcançá-lo — e essa memória já é preciosa o suficiente.”

Lembrou-se dos dias em que lutou por Elruin no jogo: muitos amigos, companheiros de ideais, promessas — no fim, todos se separaram, mas jamais se arrependeu das incontáveis lembranças.

Aquelas eram memórias de Elruin.

Que ainda o assombravam, mesmo agora.

A jovem calou-se ao seu lado.

“Freya.”

“Sim?”

“Você os ama muito, não é?”

“Sim,” respondeu ela. “Depois que meu pai partiu, tia Sílvia cuidou de mim. Eles se orgulham de mim.”

“E eu também. Amo todos eles, mais do que tudo.”

“Mas é estranho... Por que o destino escolheu você?” Disse Brando.

“Como?”

“Freya, se algum dia você se tornar a guardiã desta terra, já pensou nisso?”

“Impossível, senhor Brando! Você está me gozando, não está?” A jovem se irritou, mas logo baixou a voz: “Só quero ser uma boa capitã, mas minha força é limitada, pequena. Só desejo cumprir meu dever, nada além disso.”

Não, você não apenas conseguiu, fez ainda melhor. Freya, você será a última heroína de Elruin, e a mais querida de todas.

Humilde, dedicada, forte, generosa — o destino lhe deu dons comuns, mas, em compensação, as melhores qualidades e experiências únicas.

Brando girou entre os dedos a pequena estátua de gárgula de ébano. Olhou para o horizonte e suspirou: “Freya, não sei até onde você chegará, mas quero que se lembre de uma coisa.”

“Sim?”

“Sabe o que significa companheiro? Não importa o quão longe vá, sempre haverá quem caminhe ao seu lado. Você jamais estará sozinha.”

Freya estacou, e lágrimas marejaram em seus olhos. Pensou em Roman, na pequena Finis, em Essen e Markmy, em todos do Terceiro Esquadrão da Milícia.

E, claro, em tia Sílvia.

Enxugou as lágrimas, ergueu o rosto para o céu. A noite era dividida em duas por um véu de fogo; a Vila Azul ardia, e as chamas no escuro anunciavam um cataclismo ainda maior.

“Obrigada.” Sussurrou. “Seu sem-vergonha, Brando.”

Nosso protagonista engasgou.

Mas, ao olhar para Freya, viu em seus olhos um brilho intenso, como as estrelas da noite. Naquele instante, Brando sentiu que sua existência tinha valor — ao menos, a história já era diferente, não era?

...

Bressen logo conseguiu o que queria: comida e medicamentos. Embora a Vila Azul estivesse quase totalmente destruída, não foi difícil encontrar o que precisava — mortos-vivos não tinham uso para mantimentos ou remédios, então tudo estava largado por ali.

Além disso, contavam com Brando.

Mesmo que Butch, Webb e as três vilas da região estivessem sob jurisdição da Guarda de Butch, nenhum dos jovens guardas conhecia tão bem a área quanto Brando.

Aproveitando suas lembranças, Brando encontrou facilmente dois esconderijos secretos em propriedades de fidalgos. Ali havia mantimentos, remédios, suprimentos, ferro, cobre e até ouro e prata. Mas não podiam levar tudo; lacraram os depósitos, pois poderiam ser úteis no futuro.

Naturalmente, sair de mãos vazias de uma câmara do tesouro não era do feitio de Brando, ainda mais sendo um jogador. Todos os donos das propriedades haviam morrido na guerra, não deixando herdeiros. Brando sabia que, depois, os mortos-vivos de Mádara queimariam tudo — e esses depósitos secretos se tornariam o grande tesouro dos jogadores. Encontrar um significava enriquecer.

Por isso conhecia tão bem seus esconderijos — jogadores nunca acordam cedo sem recompensa.

Não podia levar objetos volumosos, mas não deixaria para trás um equipamento mágico. Sob olhares surpresos, abriu vários compartimentos ocultos — na maioria, joias e metais preciosos, mas nosso protagonista desprezou tais riquezas. No campo de batalha, não passavam de fardos inúteis.

O jovem vice-capitão da guarda observava com desconfiança. Quando aquele sujeito aprendera truques de ladrão? Mas, pelo seu caráter, não parecia alguém que se deixaria corromper.

Brando, então, retirou de lá uma armadura feminina de meio-corpo. Era uma peça antiga, de superfície polida e adornos de latão, com desenhos em negro e dourado — uma obra de arte do estilo Ano do Retorno da Luz.

Antes que alguém desviasse os olhos daquela bela armadura, Brando ainda tirou uma roupa de combate de não se sabe onde. Acenou para Freya: “Freya, venha cá.”

“Sim?” Nossa futura valquíria se surpreendeu.

“Experimente esta armadura.”

“Espere aí,” Bressen não pôde evitar o sarcasmo. “Brando, não vai fazer Freya vestir esse adorno, vai? Nem toda armadura serve para combate, sabe disso?”

Brando não lhe deu ouvidos e, com a roupa nas mãos, se aproximou de Freya. Mas a jovem corou, ajeitou o rabo de cavalo e tomou a roupa: “Eu... eu mesma visto.”

Ele ficou surpreso. Nos jogos, não havia essas delicadezas: homens e mulheres ajudavam-se mutuamente a vestir armaduras. Esqueceu que ali era o mundo real.

“O que está pensando?” Bressen não resistiu e perguntou ao ver Freya esconder-se atrás de uma pilha de lenha.

“O quê?”

“Aquilo é uma obra de arte, pesada demais! Não vai pôr Freya para lutar vestida nisso, vai? E vocês milicianos receberam treinamento para lutar usando armadura?”

“Pesada?” Brando nunca ouvira isso antes. Olhou para o jovem vice-capitão da guarda, duvidando de sua sanidade.

Sem maiores explicações, chamou Freya para perto e a ajudou a vestir a meia-armadura. Então perguntou: “Como se sente?”

“Um pouco pesada, não muito ágil.”

Os jovens atrás de Bressen riram baixinho. Uma peça obviamente ornamental — como não seria pesada? Embora a maioria risse por gentileza, não faltaram zombarias maldosas.

Brando ignorou todos, fitou a armadura e murmurou: “S’taz.”

Palavra antiga, significando vento.

De imediato, a armadura foi envolvida por uma aura azulada, elevando-se do corpo de Freya e ajustando-se perfeitamente a ela. A jovem estacou, surpresa: “Mas...?”

Brando virou-se: “Uma armadura de vento, forjada com essência elemental. E alguém a chamou de pesada! Imagino que o artífice élfico, mesmo morto, não descansaria em paz ao ouvir isso.”

O semblante de Bressen endureceu, e os jovens cavaleiros atrás dele ficaram mudos.