Ato Quinze: O Espinho da Luz Radiante

O grotesco gárgula, de aparência aterradora, erguia-se quase dois metros de altura quando estava de pé; suas asas demoníacas, mesmo semi-abertas, ultrapassavam cinco metros. Ao avançar em voo, quase tomava todo o espaço, com uma corrente de ar violenta varrendo o ambiente e dificultando a respiração de Brandão, que logo percebeu não haver como escapar.

Imediatamente ele ergueu a mão direita, bradando com toda a força: “Oss!”

Um zumbido cortante ecoou—

O ar no espaço estreito expandiu-se à frente, emitindo um grito agudo; quatro explosões ressoaram à medida que os cristais luminosos embutidos nas paredes do túmulo estouravam de perto para longe. O projétil de vento, em forma de vórtice, atingiu em cheio a monstruosa criatura alada; a corrente afiada de ar impactou seu corpo de ferro fundido e se dispersou, mas o gárgula também foi jogado para trás, como um papagaio com a linha rompida.

Ao longe, ouviu-se um baque de algo pesado caindo, levantando poeira pelo corredor.

Brandão tossiu no meio da fumaça, agarrou sua espada e avançou. A experiência nos jogos lhe dizia que gárgulas tinham 60 pontos de vida, não seriam derrotados tão facilmente por uma única rajada de vento.

E, de fato, encontrou a criatura gravemente ferida após a poeira dissipar. Uma das asas estava completamente destruída, vertendo um líquido azul brilhante que se espalhava pelo chão em linhas luminosas. O monstro abriu a boca e soltou uma série de gritos agudos contra Brandão; uma das garras pendia inerte, demonstrando sua debilidade.

Era hora de aproveitar a fraqueza do inimigo!

Sem hesitar, Brandão avançou um passo, girou os braços e desferiu um golpe com toda a força. A primeira espada atingiu o peito da criatura, empurrando-a para trás, desprevenida.

O segundo golpe veio logo em seguida, mas desta vez, o gárgula reagiu, abrindo suas asas e protegendo-se. A lâmina riscou uma faísca brilhante no revestimento duro como ferro das asas.

Apesar de todo o esforço, Brandão não conseguiu causar dano adicional, sentindo que as feridas em seu corpo ameaçavam se abrir mais. Contudo, não desanimou; os ataques anteriores tinham o propósito de obrigar o gárgula a adotar uma postura defensiva—um momento perfeito para Brandão tentar contornar o inimigo.

Mas o gárgula soltou um grito estridente, bateu as asas, e uma força de quatro níveis o lançou como uma avalanche. A espada de Brandão escapou de suas mãos—o sabre de Roman bateu contra a parede do túmulo, faiscando, e caiu longe, no outro extremo do corredor.

Brandão foi arremessado contra a parede oposta, soltando um gemido, sentindo o corpo quase se desintegrar. O único fio de consciência era o pensamento: graças à ação inesperada do inimigo, estava perigosamente próximo à câmara mortuária de Geland.

A ideia agiu como um sedativo, clareando sua mente e mostrando o que devia fazer. Ele gritou, reunindo forças, suportando a dor dilacerante e se levantou, disparando na direção desejada.

Gárgulas eram criaturas mecânicas, normalmente guardiãs de túmulos; havia algo ali capaz de comandá-las. Sim, o amuleto do gárgula!

Era uma oportunidade que não podia perder.

A luz à frente tornava-se cada vez mais intensa, um brilho branco suave e caloroso que parecia acalmar o espírito. Mas o coração de Brandão pulsava freneticamente—tinha apenas alguns segundos de vida, tudo dependia deste instante.

Ouviu então, atrás de si, o som de algo pesado vindo pelo ar. O jovem sentiu o perigo e, por instinto treinado em batalhas, saltou à frente, mas foi tarde demais. No ar, sentiu o tornozelo apertado—o gárgula, frio e calculista, estendeu a garra e o puxou de volta.

Brandão caiu pesadamente ao chão, tossindo sangue. Já vivenciara situações mais miseráveis nos jogos, mas nunca com tanta urgência: falhar significava morrer. O que deveria fazer?

A habilidade de resistência tinha mais dez segundos. Arriscaria tudo? O pensamento iluminou seu espírito.

Com esforço, virou-se, e como se abençoado, ergueu novamente a mão direita, apontando o anel de luz fria em seu dedo indicador para o gárgula—

Oito segundos.

Nos olhos verdes do gárgula surgiu um lampejo de medo; ele gritou e voou para trás, soltando a garra de Brandão por reflexo. Os artesãos feiticeiros de Buga eram os mais inteligentes do mundo, criaram criaturas de guerra poderosas e astutas; Brandão aproveitava justamente isso—

A inteligência é uma espada de dois gumes, ou a maçã pendurada na árvore, convidando à queda. Uma vez que uma criatura possui intelecto, aprende a pensar, temer e preservar a própria existência.

Como agora.

Brandão respirava ofegante, fechando os olhos, sentindo o alívio de sobreviver, quase tremendo. Mas sabia que não podia relaxar, o tempo era escasso.

Seis segundos.

O jovem sustentou-se quase só com a força de vontade ao se virar. Arrastou-se para dentro da câmara mortuária, repleta de aura sagrada, e viu primeiro a espada sobre o sarcófago: o Espinho Luminoso. Mas não era isso que procurava, buscava outra coisa.

Três segundos.

Seu olhar fixou-se na segunda prateleira à esquerda, segundo compartimento. Rasgou a teia de aranha e enfiou a mão—ao mesmo tempo em que insetos escapavam, Brandão retirou o frasco.

Era uma garrafa longa de número doze, personalizada pelo Templo, com um símbolo de chama. Ele a pressionou contra o peito, respirando profundamente, como se quisesse absorver toda a sorte possível.

O tempo estava no limite, o som do coração pulsava como um tambor. Brandão, trêmulo, arrancou a rolha de madeira e despejou toda a substância no interior da boca. Um sabor amargo inundou suas papilas, mas era tão puro que Brandão não pôde deixar de louvar aos deuses—

Água Sagrada número sete (16 oz), criada por ordem da sacerdotisa de manto branco Tamara no ano da Flor do Norte, para suprir o crescente consumo na linha de frente. Substitui a Água Sagrada número cinco, restaurando 25 pontos de vida, mas só age em ferimentos não vitais.

Brandão lembrava bem: era um item comum nos jogos.

O efeito foi imediato. Primeiro, arranhões nos membros regeneraram-se quase visivelmente; depois as feridas de espada, com sensação de formigamento que persistiu por minutos. Brandão tentou respirar, percebendo que a dificuldade havia sumido.

Ao abrir os olhos, notou que o gárgula não tinha entrado; não por temer o Anel do Vento, mas porque não podia penetrar a câmara. Experiente em jogos, Brandão sabia que muitos túmulos de cavaleiros possuíam barreiras sagradas, proibindo a entrada de criaturas malignas.

Finalmente pôde respirar aliviado, sentando-se para examinar os ferimentos.

A única lesão restante era a primeira, na região vital, onde a Água Sagrada número sete pouco podia ajudar.

Mas era suficiente. Brandão ergueu-se, querendo gritar de alegria. Era o melhor momento desde que chegara a este mundo: sem dor, sem fraqueza, com força à disposição. Exalou profundamente, sentindo-se exaltado—Martha seja louvada! Conseguira superar aquele desafio quase impossível, mal acreditava.

Que orgulho, que glória!

Brandão apertou os punhos, acalmando-se com dificuldade. Ainda pensava em Freya e Esson; era hora de executar o próximo plano.

Antes disso, voltou-se para a espada reluzente sobre o sarcófago—o Espinho Luminoso. Uma lâmina em formato de folha, incomum no mundo humano, pois era uma espada élfica.

Brandão percorreu com o olhar o punho trançado de fios prateados, e viu duas linhas de delicada escrita élfica:

‘Da luz nasce a espada, diante dela todos os inimigos tremem—’

Nunca vira aquela espada antes, mas conhecia sua reputação. Diziam que o Espinho Luminoso era uma espada ancestral de nível dezenove, de lâmina afiada e capaz de elevar em um nível as capacidades de força, vontade e constituição do portador. Para alguém de nível baixo, isso significava duplicar a força e constituição em relação a um humano comum.

O mais importante: jogadores já tinham visto que o Espinho Luminoso possuía a cobiçada habilidade de detectar mortos-vivos; quando algum se aproximava, a espada emitia um brilho intenso, justificando seu nome.

Brandão contemplou a espada, admirado. Os elfos haviam forjado dezessete delas, mas no fim da Primeira Era, a maioria foi destruída pelos senhores negros de Madara, restando apenas três.

E aquela era uma delas.

Ele segurou o punho, sentindo imediatamente o poder se fundir ao corpo. Sentiu-se forte, ágil, mas antes de experimentar plenamente a mudança, uma sensação invadiu sua mente:

“Jovem, deseja herdar meu caminho—?”

O quê?

Brandão arregalou as sobrancelhas, reconhecendo o fenômeno: era o Certificado de Profissão! Nos jogos não era raro, mas era exatamente o que precisava. Não esperava, porém, que o cavaleiro sagrado Geland oferecesse o certificado de mercenário, não de cavaleiro da igreja, nem mesmo cavaleiro. O que significava aquilo?

“Detectado certificado de profissão ‘Mercenário’. Requer 2 pontos de experiência para elevar ao nível 1. Deseja assumir a profissão?”

Claro! Não era cavaleiro, mas mercenário era melhor que miliciano, não era?

“Assumir profissão—”

Em sua retina, uma linha de texto iluminou-se.

Mercenário [Investida (nível 1)]

Investida: ataque surpresa contra o inimigo, velocidade de explosão aumentada dez vezes, um minuto de recarga, não pode ser ativado em estado de fraqueza. Brandão conhecia bem a habilidade, tão familiar que poderia recitá-la de olhos fechados—era a habilidade inicial dos guerreiros.

Era o destino?

Brandão apertou os punhos—olhou ao redor da câmara; não se interessava pelos tesouros do morto—buscava a Água Sagrada para expulsar o mal, valiosa e capaz de salvar vidas em momentos críticos. Por fim, seus olhos pararam num pequeno gárgula de ébano.

Era uma escultura.

Aquele era o amuleto do gárgula, a chave para controlá-lo. Brandão apanhou-o imediatamente; se conseguisse dominar um gárgula, seria uma surpresa extraordinária, talvez o maior prêmio desta jornada—

Mas então, o túmulo tremeu, terra e areia caíram do teto. Brandão virou-se a tempo de ouvir uma explosão distante.

Na direção da fazenda!

Sentiu-se alarmado.

Freya e Esson estariam em perigo? Só podia ser isso. Apanhou, apressado, duas garrafas de Água Sagrada número nove, de efeito inferior, embrulhou-as em sua roupa ensanguentada e saiu correndo do túmulo.

Na pressa, não percebeu que, ao varrer as águas sagradas, uma folha de papel caiu suavemente.

Ao sair, Brandão deu de cara com o gárgula, mas desta vez, com o amuleto em mãos, o monstro não ousou atacar, ficando imóvel como uma estátua. Brandão lamentou um pouco; esse tipo de amuleto exigia comando verbal, ou poderia sair com o gárgula ao seu lado—não importava que na Vila Verde houvesse dois necromantes, diante de um gárgula de nível 23 não teriam chance.

A razão era simples: gárgulas mecânicas não são afetadas por necromancia.

O jovem correu apressado para fora do túmulo, mas antes que pudesse respirar, uma rajada súbita o atingiu na escuridão.

...

(Dedicado aos leitores: obrigado pelo apoio, finalmente cheguei à página principal. Segundo capítulo entregue, terceiro à noite às 18 horas. Com tanto esforço, quem se atreve a apoiar ainda mais?

O destino se apresenta diante de mim em duas linhas retas e independentes: uma conduz ao palácio e cidades ardendo em fogo, ao reino em ruínas, à terra sofrendo, à vida suportando tormentos eternos na escuridão.

A outra leva ao cume dos antigos reis, onde os deuses me coroam nas nuvens, eu visto a coroa, banhado pelo clamor das montanhas. Meu olhar atravessa as brumas da história, meus cavaleiros expandem fronteiras, minha espada abre caminho, conduzindo meu povo à vitória.

Tomo o cetro, domino o poder do mundo, contemplo as multidões, mudo o curso da história.

Sou Brandão, rei de Vaond, esta é a minha lenda.

Qual descrição preferem: esta ou a atual?)

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