Oitava Cena – O Cavaleiro

Tian Tor e Mano, por fim, optaram por acreditar nas palavras de Brandão. Alguém que fala com tanta convicção, mesmo se estiver mentindo, deve ter ao menos confiança e habilidade. O ponto chave foi que Brandão lhes ofereceu um motivo convincente: a recompensa.

Mercenário e recompensa são termos inseparáveis; a recompensa é como uma linha de fuga, capaz de tornar tudo racional. Reunir uma dúzia de mercenários experientes não requer muito tempo; eles se comunicam por gestos, cavalos galopam entre a multidão e logo se agrupam, todos presentes em instantes.

Esses mercenários não são pessoas ordinárias, pensou Brandão.

Ainda assim, ele reuniu também os homens do esquadrão de cavalaria da guarda, dividindo seus comandados em dois grupos. Embora esses últimos fossem menos capazes, com algum treinamento poderiam se tornar úteis.

Brandão, montado, circundou seus homens, depois parou de lado, segurando um relógio de bolso para calcular o tempo.

Ao longe, os refugiados alinhados em fila olhavam curiosos para o grupo de mais de vinte cavaleiros, tentando adivinhar suas intenções. Muitos eram recém-chegados, não conheciam Brandão, mas tinham forte impressão da cavaleira que mantinha a ordem ao longo da fila.

Perguntavam constantemente sobre a identidade da jovem, e assim, o papel de Freya passou de capitã da milícia a comandante da cavalaria da guarda, depois membro do esquadrão dos Espadachins de Crina Branca, ou até chefe da guarda de Butch. Em resumo, era vista como líder; bastava seguir sua silhueta, pois ela certamente os guiaria em segurança.

O ponteiro dos segundos moveu-se uma última vez; Brandão fixou o tempo naquele instante.

Ergueu a espada élfica, apontando adiante. O grupo de cavaleiros imediatamente começou a avançar, seguindo sua indicação, reunindo-se e galopando por uma rota aparentemente comum em direção ao alto do terreno.

“O que ele está fazendo?”

“Se avançarmos direto, e os cavaleiros esqueléticos não aparecerem por ali, não ficaremos parecendo idiotas?” Mano não pôde deixar de perguntar.

“Se aquelas criaturas aparecerem por outro lado e contra-atacarem antes que possamos socorrer, os refugiados serão dispersos. Esse garoto não sabe nada de guerra, e mesmo assim vocês confiam nele.” Comentou outro.

“Você também confiou, não foi?”

“Eu só estou aqui pelo dinheiro,” rebateu prontamente.

Brandão ordenou aos cavaleiros que acelerassem. O som dos cavalos ecoava pelo leito do rio; faltavam dois segundos, Brandão ajustava o tempo. Chegaram primeiro ao alto do terreno, e ao cruzar a encosta ficaram surpresos.

Viram um grupo de cerca de quarenta cavaleiros esqueléticos recuando rapidamente do outro lado, indicando que Brandão escolhera o caminho certo, pegando-os de surpresa e conquistando o alto do terreno antes.

Todos olharam para o jovem com admiração. Como ele sabia?

Assim que os cavaleiros apareceram no topo, os esqueléticos começaram a virar. Mas Brandão lançou apenas um olhar à frente, brandiu a espada duas vezes, depois apontou o caminho, indicando uma linha de ataque.

Ele queria que avançassem.

Mas não era o momento ideal para atacar, era precipitado! E se os mortos-vivos mudassem de direção inesperadamente? Além disso, ninguém sabia o quão rápido podiam iniciar o movimento; se avançassem agora, perderiam a vantagem conquistada.

Deveriam observar mais, testar os adversários. Enquanto mantivessem o alto do terreno, a iniciativa seria sua.

Não apenas os mercenários, até os cavaleiros da guarda voltaram seus olhos para Brandão. O jovem já lhes proporcionara uma vantagem inicial surpreendente, inspirando confiança, e não queriam desperdiçar esse benefício.

Mas Brandão, indiferente, continuava a apontar a espada à frente, sinalizando apenas uma coisa: avançar, cavaleiros!

Puxou as rédeas, girou o cavalo, rodeou seus homens e partiu à frente.

“Quem tiver coragem, siga-me!”

“Se não conseguirem alcançá-los, ao menos empurrem-nos para baixo do terreno.”

Brandão gritou, sua liderança infundindo coragem e confiança. Nos tempos áureos de Eruin, cavaleiros e nobres eram as bandeiras no campo de batalha; onde estavam, ali se manifestava a vontade do reino.

Invencíveis.

Por muitos anos, o país já não via tal espírito. Parecia só capaz de rememorar sua era mais gloriosa, mesmo essas lembranças se desvanecendo pouco a pouco.

Mas naquele instante, uma figura se destacava na colina diante de Rittenburg, como um raio na escuridão, abrindo o prelúdio de uma nova era.

Charles fixava os olhos nas costas de seu senhor, iluminado, não resistiu e soltou um assobio, impulsionando seu cavalo para segui-lo.

Dois homens, dois cavalos, lado a lado.

Mano, animado, sacou sua espada curva, fitando irritado a silhueta que avançara à frente. Homem e cavalo em perfeita sintonia, sem falhas: “Você disse que ele não sabia montar?”

“No começo, realmente não sabia.”

“Então você foi enganado por ele, hahaha.”

“Vai te catar!” respondeu, furioso.

Os cavaleiros ergueram suas armas e bradaram em uníssono, avançando como uma torrente. Até o mais tímido entre eles sentiu o sangue ferver; naquele fluxo impetuoso, o indivíduo se fundia ao coletivo, gerando a ilusão de invencibilidade.

Ao mover o cavalo, acreditavam: venceriam.

*****

A jovem, sem perceber, retomou a xícara de porcelana branca; o chá já estava frio, mas ela segurava e ouvia absorta. Quando Overwell mencionou o início do ataque dos cavaleiros, seus olhos de prata e cinza brilharam com uma luz sobrenatural.

Após um tempo, ela perguntou, distraída: “Eles começaram o ataque?”

Depois, imersa em pensamentos, murmurou: “Que maravilhoso, é como voltar à nossa era de ouro. Os cavaleiros de Eruin empunhavam trompas e bandeiras, seus escudeiros com estandartes. Ao soar da trompa, avançavam sem hesitar, o campo de batalha uma mar de bandeiras, bordadas com os brasões dourados de Korcova, Gorlan Ersen, Anlek, a vontade do reino, invencível...”

Overwell tossiu; sabia que a princesa possuía ambição incomum entre membros da realeza. “Ah, se ela fosse um homem, seria melhor que o filho mais velho, cauteloso, e o caçula, de temperamento frágil. Esta princesa era digna de ser uma grande líder.”

Que pena, o destino é caprichoso.

A jovem percebeu sua falta de compostura, mas deixou passar naturalmente. Perguntou: “E então, venceram?”

Overwell respondeu: “Claro, deixe-me contar, Alteza.”

Ela assentiu.

*****

Aos olhos dos mercenários, a espada do jovem sempre apontava à frente, indicando o caminho para o milagre. Começaram o ataque, acelerando, descendo em massa. O grupo de cavaleiros esqueléticos tentava girar e iniciar movimento, mas sua rota parecia exatamente como Brandão previra.

Mais de trinta cavaleiros, como um martelo, esmagaram a formação frágil dos mortos-vivos. Brandão brandiu a espada, liberando uma pressão de vento em meia-lua que derrubou quatro esqueléticos montados; o ar comprimido atingiu suas costelas frágeis, rompendo-as, depois as colunas, e as metades superiores voaram para cima antes de caírem.

O estalo de ossos marcou a abertura de uma grande brecha lateral entre os cavaleiros esqueléticos.

Brandão rugiu, avançando, os mortos-vivos à sua frente sendo lançados junto com cavalo e espada, derrubando até outros esqueléticos. Nas suas laterais, mercenários experientes ampliaram a brecha, atravessando o grupo de mortos-vivos.

O mago necromante responsável pela ordem só teve tempo de pronunciar o segundo verso de um feitiço antes de ser decapitado por Brandão; caiu do cavalo-esqueleto, tornando-se uma pilha de chamas brancas.

Brandão e os cavaleiros atravessaram o grupo, apenas um guarda sofreu um corte no braço. Todos giraram os cavalos, e naquele momento Brandão parecia fusionar-se ao líder de ataque que fora nos jogos. Ele ergueu a espada, e cada esqueleto atingido emanava pontos dourados de luz, que ascendiam ao céu e corriam em direção a Brandão.

Pontos de experiência. Os esqueléticos eram a tropa mais básica de Madara, mas os cavaleiros esqueléticos rendiam mais experiência que necromantes comuns, por serem mais fortes e ágeis; cavalos normais dificilmente os alcançavam.

Após perder o necromante, os esqueléticos passaram a agir por instinto: destruir seres vivos. Agruparam-se para tentar um ataque.

Mas Brandão facilmente comandou seus homens para evitá-los, ocupando novamente o alto do terreno; houve um novo confronto, resultando num guarda ferido na coxa, Brandão ganhou mais experiência, e os cavaleiros esqueléticos foram exterminados.

Brandão ordenou aos seus cavaleiros que descansassem ali, depois foi com Charles limpar o campo de batalha. Ao ver os ossos espalhados e os cavalos esqueléticos caídos sem dono, todos mal podiam acreditar.

Tinham vencido, e apenas dois feridos.

Eles não sabiam, porém, que Brandão compreendia a tática dos cavaleiros esqueléticos de Madara melhor até que o necromante que os comandava. Montado, Brandão olhava para o leste enevoado, lábios apertados: Madara era seu rival; no jogo, nunca o vencera, mas agora era diferente.

Os cavaleiros esqueléticos pouco tinham de valor; Brandão apenas os examinou, mandou que Uriel recolhesse suas espadas. As espadas negras de Madara eram das melhores entre as brancas, afinal, nem todo artesão tinha oportunidade de forjar aço com o fogo da alma como os artesãos dos mortos-vivos.

Depois, apontou para o distante, falando para Leto e Mano: “Ouçam.”

Agora, Mano e Leto olhavam Brandão de maneira totalmente diferente; na batalha, ele não apenas provou seu talento de comando, sua habilidade suprema com a espada e força impressionaram a todos.

Os esqueléticos que enfrentaram Brandão tiveram seus ossos despedaçados e até o aço espiritual de Madara foi dobrado e partido pela espada élfica.

E, acima de tudo, a confiança do jovem. Quem já o acompanhou em combate, provavelmente se apaixonaria por aquela sensação de sangue fervente.

Mano e Leto se concentraram, ouvindo atentamente. Logo perceberam um ruído sibilante.

“Um exército de esqueléticos, não, um mar de ossos.”

Surpreendentemente, quem falou primeiro foi Leto, e com precisão. Brandão olhou para o chamado dono do bar, percebendo que sua identidade era mais complexa; suspeitava da origem dos mercenários, pois tal força não era comum entre simples soldados de aluguel.

Mano também mudou de semblante; do lado da névoa, o número de esqueléticos podia chegar aos milhares. Olhou para Brandão: como ele sabia? Se não soubesse, teria escolhido o momento do ataque aos batedores mortos-vivos com precisão incrível.

Foi perfeito.

Se aqueles batedores não fossem eliminados, estariam agora em posição muito desfavorável. Só lhes restaria abandonar os refugiados, o que Brandão ou Freya jamais aceitariam.

“Devemos ir e conter o avanço?” Leto perguntou, sério.

“Não é necessário; sem cavalaria, não conseguirão nos alcançar.” Brandão acenou: “Vocês sabem disso, não precisam divulgar. Eu entendo perfeitamente a intenção tática de Madara, e já que estão comigo, tenho confiança de que os conduzirei em segurança.”

“Mas uma coisa: a batalha será inevitável, qualquer um de nós pode morrer aqui. Será intensa, não como essa escaramuça, então preparem-se.”

“Preparação psicológica?” Mano riu: “Somos mercenários, garoto. Nisso somos melhores que você. Vou te contar, Leto sobreviveu à Batalha do Vale de Binoc.”

Veterano da Guerra de Novembro? Brandão olhou para Leto, sorriu, guardou a espada. Não respondeu.

Ergueu o olhar para o leste, para a lua, cada vez mais pálida; o amanhecer se aproximava.

Ao menos até o sol nascer, aquela noite estaria livre de espectros.

Ele respirou aliviado.

*****

Segundo capítulo do dia, ajudem-me a contar.

Continuem votando e assinando, estou um pouco melancólico.