Ato Vigésimo Terceiro – Aurora, Trilha na Montanha

Brando baixou a espada.

“O céu está escuro demais, sair para espairecer nesse momento não parece uma boa ideia.” Ele sorriu, fitou aqueles homens e, diante de todos, cruzou o grupo de mais de vinte pessoas como se não houvesse ninguém ali.

Os jovens membros da equipe de patrulha, instintivamente, abriram caminho. Bresson segurou firme a espada, olhando para Brando com expressão sombria, mas conteve-se, pois sabia que se atacasse seria impossível esconder o tumulto. Um dos outros tentou avançar, mas foi impedido por Bresson.

O ambiente na clareira estava tenso, como se uma batalha pudesse eclodir a qualquer instante.

Brando só parou ao chegar à outra extremidade da floresta e disse: “Bresson, foi isso que você aprendeu na patrulha? Como desobedecer ordens militares? E esse plano é tão ruim... Vocês deveriam conhecer o temperamento do Capitão Maden. Como pensam em pressioná-lo para aceitar suas exigências? Se fosse comigo, eu simplesmente sairia em segredo, deixando apenas alguém para avisá-lo depois.”

Todos ficaram sem resposta.

Bresson mexeu a mão no punho da espada, com um vislumbre de dúvida nos olhos, perguntando-se o que Brando pretendia.

“Falem, quando vão atacar? Assim decido quando partir.”

“Antes do amanhecer.”

O jovem vice-capitão da patrulha hesitou, mas achou o plano de Brando mais atraente e viável que o deles.

“Então é melhor se esconderem perto da Floresta das Raposas, que deve ser o local mais seguro próximo ao exército dos mortos de Madara. Eu encontrarei um bilhete para levar ao Capitão Maden, para que ele saiba que vocês atacarão antes do desaparecimento da Estrela Rubra, certo?”

“...”

“Além disso, ao enfrentarem os necromantes, mantenham-se concentrados. Suas magias só afetam quem tem a vontade fraca!”

“Brando, o que você quer? Como descobriu sobre Zetta e os outros? Onde aprendeu sua técnica de espada?” Bresson tirou a mão da espada e perguntou com expressão grave.

“Bem, depois de hoje, talvez nunca mais nos vejamos. Seja inimigo ou apenas alguém com quem não nos damos bem, talvez tudo vire lembrança. No fim, todos somos filhos de Eruin. Boa sorte.”

Brando apenas acenou, indicando que seus motivos não eram importantes.

Bresson permaneceu em silêncio.

...

Deixando de lado a decisão arbitrária de Bresson, que fez Maden explodir de raiva, do outro lado, Freya já havia reunido a equipe de milícia, mas percebeu que não havia para onde ir. Sem alternativas, o veterano da Guerra de Novembro permitiu que ela formasse um grupo de autodefesa com alguns aldeões, preparando-se para escapar pelo norte, em direção às margens do Rio Adaga.

Enquanto isso, Josson, que perdera uma mão, junto com o jovem Finis, estava ajudando Brando e Roman a partir. Finis, por ser muito jovem, havia sido expulso da milícia por Freya, o que o deixou profundamente insatisfeito. Mas, sendo ainda um garoto, logo se animou quando Brando o elogiou, insistindo para acompanhá-los numa aventura até Ridenburg.

Obviamente, isso não era possível. Se chegassem a Anzek, provavelmente Freya o atravessaria com a espada. Embora Brando precisasse de um ajudante, Finis era pequeno demais para tal tarefa.

Brando afagou a cabeça do garoto.

Josson, ao lado, hesitava em falar, olhando para Brando com vergonha. Sabia que só estava vivo graças ao jovem, e não podia culpar os outros; a culpa era de sua própria covardia.

“Me desculpe, Brando. Obrigado por ter me salvado.”

“Não se preocupe, todos cometem erros. Josson, o fato de estarem te trazendo junto é porque acreditam que você pode voltar a ser um deles. Anime-se, não deixe que os outros te desprezem.”

“Obrigado.”

Brando assentiu. Olhou para o céu—os astros começavam a desaparecer, anunciando a chegada do amanhecer. Sem a luz das estrelas e da lua, aquele era o momento mais escuro da terra, mas não importava, pois a aurora já se escondia atrás das montanhas distantes.

Desviou o olhar da silhueta escura das montanhas e, junto com Roman, acendeu uma tocha. Acender fogo na escuridão não era o ideal, mas estavam longe do domínio do exército de Madara. Mesmo que encontrassem animais selvagens, Brando pensou que o maior perigo na Floresta de Belledo eram lobos, talvez três ou cinco, que podia enfrentar facilmente.

Além disso, animais têm medo do fogo.

Os dois seguiram pelo bosque denso, sempre para o sul. À luz da tocha, viam as típicas florestas de pinheiros negros de Golan, com sombras de animais que passavam depressa. Cruzaram algumas colinas e o terreno ficou mais acidentado. O estranho era que as árvores ao redor começavam a secar, o solo dava lugar a pedras afiadas e, principalmente nos vales, havia pedras espalhadas por toda parte.

“Brando?” Roman perguntou, inquieta com o ambiente repentinamente hostil.

“Sim, não é nada. Fique perto de mim.”

Diante daquela paisagem, Brando sabia que estavam próximos do destino.

No jogo, ele já visitara o Caminho de Zévier, um lugar famoso e perigoso para personagens abaixo do nível vinte. Mas Brando conhecia uma exceção.

Lembrava-se de alguns detalhes sobre o lugar:

O Caminho de Zévier ficava ao sul da Floresta de Belledo, atravessando o Vale do Rio de Pinheiros. Foi aberto para transportar madeira ao rio, mas com a expansão de Madara, as serrarias fecharam.

O Caminho de Zévier caiu em desuso, tornando-se rota de contrabandistas, até que uma árvore mágica dourada se instalou ali, sugando os nutrientes da terra e secando a floresta, matando qualquer criatura desavisada. Assim, tornou-se uma zona mortal.

O chefe da árvore dourada, de nível 31, já despertara o poder de segundo nível, equiparando-se a guerreiros do escalão de ferro e magos intermediários. Nem o exército oficial ousava enfrentá-lo, até porque não interrompia as comunicações entre Ridenburg e Buti, e os cavaleiros do reino ignoravam o problema.

No jogo, era uma área famosa de monstros, onde o chefe dominou por três anos. Os NPCs só colocavam um aviso na entrada, escrito em anão, élfico e cruziano:

“Perigo! Quem entrar aqui deve abandonar toda esperança!”

Claro, alguns jogadores mais ousados tentaram desafiar o local, mas quem entrava sozinho nem chegava a ver o chefe. Só um ano depois começaram a entrar em grupos, e mesmo assim só chegavam ao Vale do Rio de Pinheiros antes de recuar.

Mesmo no segundo ano, era comum ouvir nos bares sobre grupos dizimados, assunto de conversas no fim do dia. Depois veio a Segunda Guerra das Rosas Negras, os grupos de exploração ficaram mais raros e especializados.

Brando lembrava que foi nesse período que entrou no vale. Sua trajetória no jogo era mediana, nem ousado nem cauteloso demais. Lembrava que sua equipe chegou às margens do Rio de Pinheiros, de onde podiam avistar ao longe as densas florestas negras e as montanhas sombrias do sul.

Mas o que mais lhe marcou não foi a paisagem, tão diferente de Buti, mas a força dos monstros e a frequência dos encontros. A equipe sempre estava no limite, até que tiveram de desistir.

Pouco depois, um grupo chamado ‘Motian’ resolveu o problema da região. O grupo ficou famoso, mas depois descobriram que não eram tão fortes, apenas haviam descoberto uma tática especial. Essa estratégia foi compartilhada na internet, gerando uma onda de jogadores enfrentando sozinho o chefe da árvore dourada.

Na época, Brando foi um dos beneficiados desse vídeo.

Mas naquele tempo, o nível médio em Buti era vinte e sete, e Brando se lembrava de ter entrado nesse cenário também com esse nível. Felizmente, desta vez, só precisava passar pelo Caminho de Zévier, não enfrentar o chefe, e tinha consigo o Anel da Rainha dos Ventos e a Lâmina Radiante, capaz de purificar e causar grande dano aos seres das trevas. Sem isso, estaria perdido.

Pensar no passado o fazia refletir. O preço de equipamentos mágicos era altíssimo até o fim do primeiro ano do jogo; ao entrar no Caminho de Zévier, nunca pensava em itens com poder acima de 10Oz, e objetos como o anel e a lâmina eram sonhos distantes.

Desta vez, por prever o futuro, já possuía ambos desde o início, e isso lhe parecia surreal. Se conseguisse escapar, o futuro lhe reservava grandes oportunidades, e Brando sentiu-se aquecido pela perspectiva.

Por isso, precisava aproveitar ao máximo a chance que tinha. Apertou a espada e chamou Roman para se aproximar. A futura comerciante parecia ter mesmo talento para aventuras; pulava ágil entre as pedras afiadas do vale, alternando de um lado ao outro.

O amanhecer enfim chegou, as estrelas sumiram, e a noite se tornou absoluta. Só as tochas crepitavam, lançando luz sobre as rochas, revelando sulcos profundos e sombras.

De longe, pareciam dois pontos de fogo na floresta.

Brando lembrava de um abrigo entre as montanhas, onde podiam se proteger do vento. Entrar no Caminho de Zévier naquele momento era perigoso, então decidiu que era melhor esperar o dia claro, pois já estavam fora do alcance do exército dos mortos de Madara.

Historicamente, o primeiro grupo de Madara a chegar em Ridenburg foi o Batalhão de Kabais, na manhã do terceiro dia. Portanto, Brando tinha um dia inteiro para executar seus planos.

Levantou a cabeça e, ao longe, viu uma placa de sinalização.

...

(P.S.: Hoje é o aniversário do autor de “Caçador de Demônios Renascido”, Decadente. Amanhã ele receberá visitas, parece um bom presságio. Quem tiver votos de recomendação, lembre-se de apoiar Decadente amanhã, como presente atrasado de aniversário. Os votos de recomendação, claro, deixem para mim. Reservem votos para amanhã; quero tentar subir nos rankings de lançamentos, pois os resultados estão fracos e alguns já profetizam o fracasso deste livro. Peço apoio para quebrar essa previsão.)

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