A Vigésima Sétima Cena: O Diamante da Alma

A enorme Besta Murcha ergueu sua garra, quase à altura de meio homem, e desceu com violência. Brando se agachou rapidamente para evitar o golpe. O vento cortante, levantado pelos galhos secos, passou como uma lâmina rente à sua cabeça, atingindo uma laje de xisto com um estrondo, lançando a pedra a uns trinta metros de distância.

Brando observou a pedra girar no ar, mudando de direção três vezes antes de finalmente cravar-se em um monte de rochas pontiagudas, levantando uma nuvem de poeira. Seu coração gelou diante desse poder assustador. Se uma pessoa fosse atingida por tal golpe, todos os ossos do corpo se quebrariam sob o impacto, perfurando os órgãos internos, que se romperiam sob a pressão, causando intensa hemorragia interna — em resumo, seria morte instantânea.

A força da Besta Murcha de elite, com seus 8.9 níveis de energia, aproximava-se do ápice dos monstros de nível 20. Na lembrança de Brando, nesse patamar, só um Berserker ou um Sentinela de Ferro anão poderiam rivalizar em força com tal criatura.

Mas ele nunca teve intenção de enfrentá-la de frente. Pediu a Freya que o cobrisse pelo flanco e, aproveitando sua agilidade, rolou para dentro do alcance da criatura, golpeando com a Lâmina Luminosa a perna esquerda daquele emaranhado de galhos. O monstro, com cerca de cinco metros de altura e garras de mais de três metros de comprimento, possuía um enorme alcance de ataque. No entanto, quando baixou a cabeça, percebeu que era difícil atingir Brando, que estava logo abaixo de si.

Brando desferiu um corte, e o Fogo Purificador apenas deixou uma queimadura na perna do adversário. A defesa da criatura era tão alta que suou frio. A constituição da Besta Murcha de elite era, de fato, notável, com grande resistência e tenacidade, mas não se esperava que fosse tanto. Isso demonstrava que existia uma diferença de poder entre ele e o monstro, uma característica prevista nas regras de Espada de Âmbar, que, para sua surpresa, também se aplicava ali.

Mesmo assim, o golpe fez a Besta Murcha erguer a cabeça em dor, soltando um longo uivo. O som, zumbido penetrante, fez as ervas ao redor tremerem. Brando sentiu o peito apertar, e Freya, não muito distante, não resistiu e tossiu sangue. O rugido de intimidação — no jogo, o efeito nunca era tão intenso. Seria porque seus níveis eram baixos demais? Brando sentiu seus órgãos se deslocarem, e os dados em sua visão mostravam que alguns já apresentavam lesões de diferentes graus.

“Brando!” chamou a voz da jovem comerciante ao longe.

Ele olhou para trás e viu que ela já havia amarrado a corda e fixado o gancho. Não pôde deixar de se sentir aliviado; em momentos críticos, Roman mostrava-se confiável, mantendo a calma diante do perigo. Ela realmente tinha talento para os negócios.

Olhou então para a outra direção: as crias da Besta Murcha estavam perigosamente próximas; era hora de recuar, restavam apenas alguns segundos.

“Freya!”, gritou imediatamente.

“Estou bem, cof cof.” A garota de rabo de cavalo teimosamente limpou o sangue do canto dos lábios, pegou a espada e assumiu novamente uma postura defensiva.

“Último ataque. Você me cobre enquanto saio do alcance dele!”

Freya assentiu, segurou a espada com as duas mãos e, conforme aprendera nos treinamentos, avançou pelo flanco com um grito abafado. O monstro, que se preparava para esmagar Brando com o pé, foi obrigado a dividir a atenção — com sua inteligência limitada, não sabia ao certo qual lado era mais perigoso, mas, instintivamente, Freya parecia ser a maior ameaça.

De imediato, abriu as ramificações do corpo e lançou uma chuva de espinhos contra ela. A futura Valquíria, já prevenida graças ao alerta de Brando, protegeu-se como pôde. Mesmo assim, os espinhos a lançaram contra uma rocha, de onde começou a sangrar, mas, apesar da dor, sentiu-se secretamente satisfeita — ao menos ganhara tempo para Brando.

Ele não teve tempo de se preocupar com os ferimentos de Freya. Assim que saiu do alcance do monstro, agachou-se, ergueu a mão direita, com o anel prateado brilhando, e mirou na perna ferida do inimigo.

“Oss!”

O ar pareceu congelar e, com um estrondo, a explosão de vento atingiu a perna esquerda da Besta Murcha de elite, lançando farpas por toda parte. Metade do corpo da criatura explodiu, galhos e folhas voaram como pétalas ao vento. Nenhuma defesa resistiria ao poder de um golpe concentrado de 20Oz. Sem o lado esquerdo, o monstro perdeu o equilíbrio e tombou para trás.

Brando ativou então a habilidade de investida, mergulhando sob a criatura antes que caísse completamente — sabia que ela ainda não estava morta. Com 42 pontos de vida, a Besta Murcha de elite não era tão resistente quanto um gárgula, mas não ficava muito atrás. Levantou a Lâmina Luminosa e, com um estalo, cravou-a no pescoço adversário.

A criatura uivou em agonia, ainda tentando resistir, mas Brando torceu a lâmina, e uma chama prateada irrompeu da espada. O monstro, por fim, baixou a cabeça, esgotado de vida. Sem a resistência do inimigo, o Fogo Purificador cresceu rapidamente, transformando-o em uma bola de fogo incandescente.

Então, inúmeros pontos dourados desprenderam-se do fogo e fundiram-se ao corpo de Brando — 17 pontos de experiência.

De repente, sentiu um frio na palma da mão. Instintivamente, abriu-a e viu uma fumaça negra saindo do monstro, concentrando-se ali até solidificar-se em um cristal negro e gelado.

Cristal de Alma!

Não esperava encontrar tal coisa ali, um susto seguido de alegria tomou conta de Brando. O poder das almas era a energia mais pura deste mundo, usada não apenas por necromantes de Madara, mas também por feiticeiros de outras escolas, que buscam maneiras de manipulá-la. No jogo, o cristal de alma podia ser convertido em experiência através de um ritual, além de ativar itens ou recarregar equipamentos mágicos.

Como, por exemplo, o Anel da Rainha dos Ventos.

O cristal que conseguira tinha, pelo tamanho, ao menos 30 pontos de experiência, suficiente para recarregar o anel e ainda sobrar. Brando ficou radiante — antes, por conta dos imprevistos, tivera que usar o anel mais cedo do que planejava; caso contrário, teria que se esconder por três horas antes de seguir adiante, pois não ousaria correr pelo vale sem o anel.

De todo modo, já teria perdido três horas.

Mas, para sua surpresa, a sorte ainda lhe sorria.

Guardou a espada e, ao olhar para trás, percebeu que uma das crias da Besta Murcha já subia na plataforma. Ficou alarmado — tanto ele quanto Freya estavam exaustos, incapazes de enfrentar outra batalha. Uma criatura era suportável, mas se fossem cercados, seria o fim.

Freya, ferida, aliviara-se ao ver Brando derrotar o monstro, mas ao notar as novas ameaças surgindo do outro lado, seu coração voltou a apertar. Tentou se levantar, mas Brando correu até ela, e, sem dar-lhe tempo para protestar, a tomou nos braços e correu em direção a Roman.

“Ah!”

“Me... me solta!”

A futura Valquíria, agora apenas uma moça do interior, corou até as orelhas. Lutou um pouco, mas Brando não lhe deu ouvidos; ela apenas virou o rosto, vermelha, e deixou-se carregar em silêncio.

Ao chegarem à base do penhasco, Roman já havia subido. A jovem comerciante não era do tipo medroso, sendo decidida e corajosa. Brando não duvidava de que, se fosse preciso, ela desceria sozinha para ajudá-los.

Cada vez mais crias de Besta Murcha subiam. Restavam-lhe poucos segundos.

Amarrou a corda em Freya, passou-a em volta da própria cintura. Sentiu o corpo da garota retesar, mas não tinha tempo a perder. Felizmente, tinha experiência suficiente para subir de nível, tornando-se mercenário de nível 3, com força de 2.5 níveis, o bastante para puxar os dois com uma mão só.

Foi um momento crítico — uma das crias até saltou e agarrou seu pé, mas Brando reagiu mais rápido, enfiando-lhe a espada e lançando-a de volta à horda.

Os três subiram ao topo da escarpa e suspiraram aliviados. Brando viu as criaturas tentando subir pela corda e, sem hesitar, cortou-a com um golpe, deixando-as cair. Ainda tinham mais corda; o importante era salvar o gancho.

Sabia que aquela parede se estendia por quilômetros; se os servos das Árvores Douradas quisessem persegui-lo, teriam que dar a volta pelo outro vale. Ganhara tempo, e por fim, soltou-se e sentou-se pesadamente, respirando fundo.

“Excelente!” Não conteve o elogio, erguendo o polegar para Roman. A jovem comerciante tinha se mostrado extraordinária, Brando sentia-se afortunado.

“Mesmo? Minha tia sempre diz isso: ‘Romanzinha, você é muito capaz’.” Ela estufou o pequeno peito, orgulhosa, mas logo seu olhar se voltou preocupado para Freya.

Brando percebeu e respondeu: “Não se preocupe, são apenas ferimentos superficiais. Assim que acharmos um lugar seguro, lavamos e enfaixamos, ficará tudo bem.”

Freya ainda estava corada, sem coragem de responder.

Agora, com o fôlego recuperado, Brando olhou para a futura Valquíria e não pôde deixar de se aborrecer um pouco. Imaginava como ela sobrevivera àquela guerra, seria por causa de sua força e calma? No passado, Freya lhe causara essa impressão: simples, mas dotada de uma serenidade incomum. Talvez houvesse motivos ocultos para estar ali, mas ainda assim, o fato de ter arriscado a vida por aquela mochila o desagradava. Freya era teimosa demais; talvez essa teimosia forjara sua força, mas, no campo de batalha, não era necessariamente uma virtude.

“Por que você veio?” Perguntou, afinal, com uma voz suave, para não magoar a companheira.

Freya ficou em silêncio, tirou um anel do dedo e entregou-lhe: “É o sinete do Capitão da Guarda. Você deve ir a Ritenburgo avisar. O tio pediu que eu te entregasse.”

Brando bateu na testa. Não que tivesse esquecido, mas sabia que em Ritenburgo dificilmente seria levado a sério; os milicianos de Freya não sabiam disso, mas o velho Maden certamente sabia. Se os nobres de Ritenburgo tivessem se importado com a defesa de Butch, a situação não teria chegado a esse ponto.

Grande parte de sua decisão de ir a Ritenburgo devia-se à tia de Roman, mas não esperava que Maden tivesse se comovido com suas ações a ponto de confiar-lhe o sinete. Se soubesse, teria recusado de antemão.

Afinal, o anel seria útil também para os refugiados.

“Você insistiu em vir, não foi?” Pensando melhor, Brando achou que o velho não permitiria que Freya se arriscasse, mesmo que o sinete fosse importante.

A jovem ajeitou o rabo de cavalo e assentiu.

“Por quê?”

“Brando, você não é de Butch. Que desculpa eu teria para fugir? Sou a capitã do terceiro esquadrão, devo ser exemplo para os outros.” Freya ergueu a cabeça e respondeu.

“O que tem nessa mochila?”

A futura Valquíria baixou a cabeça, abraçando a mochila, hesitando em responder.

...

(P.S.: Um pedido de votos sem forças... Vejo as adições aos favoritos e as lágrimas escorrem...)

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