Ato Quarenta e Quatro: Não era uma fuga da prisão?

Os três saíram da cela, observando Brandão lidar com facilidade com três guardas que patrulhavam aquele andar. Todo o processo ocorreu em silêncio, tão habilidoso que era admirável. Frea sempre suspeitou que Brandão tivesse recebido algum tipo de treinamento especial, mas será que um cavaleiro das Terras Altas realmente precisava disso?

O calabouço sob o quartel raramente era utilizado, com uma vigilância relaxada — em Ridenburgo havia outra prisão para criminosos comuns; ali eram mantidos principalmente desertores e ladrões. No entanto, o exército costumava executar esses indivíduos no local, e desde a construção do calabouço, poucas vezes fora realmente usado. Os carcereiros ali estavam apenas cumprindo tabela.

No jogo, porém, aquele calabouço servia para prender jogadores, um cenário totalmente diferente, repleto de prisioneiros. Se o Regimento da Crina Branca tinha um inimigo mortal além de Madara, era exatamente aquele calabouço.

Após se livrarem dos guardas, os quatro seguiram em direção ao centro do andar. O guarda responsável pelas chaves, ao vê-los surgir das sombras, assustou-se e, por instinto, sacou uma espada da parede.

Brandão rapidamente ergueu sua manopla para bloquear, de onde brotou uma luz azulada que deteve a lâmina. O brilho azul, do tamanho de uma bola de futebol, parecia repelir com força invisível a espada afiada.

O leve infante de Crina Branca ficou surpreso e, antes que pudesse reagir, Brandão já lhe tomava a espada e o empurrava contra a parede, deixando-o inconsciente com um gemido abafado. Para Brandão, eram apenas soldados comuns; não precisou ser letal, bastando um golpe para nocautear.

Frea, vendo-o derrubar o último inimigo, não conteve a surpresa: "Então você é tão forte assim, Brandão... Se não fosse esta fuga, teria continuado sem perceber a real extensão do mundo."

"Você também não é nada mal, não precisa se subestimar. Seu nível entre os espadachins sem posto é intermediário, suficiente para entrar na guarda." Brandão respondeu enquanto encontrava a chave do andar superior no guarda caído.

"Espadachim sem posto?"

"Isso mesmo", explicou o jovem Charles ao lado: "Os espadachins de ferro negro, prata e ouro correspondem, respectivamente, a escudeiros, cavaleiros plenos e cavaleiros superiores. Os de ferro negro são chamados de reservas de cavaleiros em Eruin; nobres promissores geralmente enviam seus filhos para servir como pajens em casas de grandes senhores."

"Segundo a tradição, espadachins desse nível têm o direito de cumprimentar nobres menores sem tirar o chapéu, mas isso caiu em desuso há meio século. Abaixo do ferro negro, são os sem posto. Em geral, guardas e milicianos situam-se nesse nível, embora haja variações."

"Entendi", murmurou Frea, percebendo que sua visão antes se restringia ao posto de melhor espadachim entre os milicianos, e agora se expandia.

Charles, percebendo o interesse do seu senhor em formar a garota, continuou: "Espadachins de ferro negro representam o primeiro nível de poder, prateados o segundo, dourados o terceiro. Entre magos, equivalem a magos médios, de primeiro círculo e de segundo círculo; entre sacerdotes e outros, a classificação é similar. Na verdade, essa hierarquia não segue o padrão de um único país, mas foi estabelecida rigorosamente pelo Templo do Fogo."

Frea e Roman piscaram, surpresas com tantas explicações. Na verdade, não era conhecimento raro entre os plebeus, mas Butch era mesmo um lugar remoto.

"Saibam que, em impérios poderosos como Gruz e Bansen, soldados das tropas regulares são, no mínimo, de nível inferior de ferro negro, e oficiais raramente têm patente abaixo da prata. Em Eruin, porém, até metade dos soldados das tropas de fronteira não atinge o nível de ferro negro, e oficiais que deveriam ser cavaleiros muitas vezes mal chegam ao intermediário de ferro negro", acrescentou Charles, insinuando algo.

"Charles, se disserem isso por aí, acabaremos decapitados."

"Se o senhor não teme perder a cabeça, eu, como pajem, também não temo", replicou o jovem, sorrindo. "Aliás, o senhor já deve estar no nível de espadachim de ferro negro, o que, para sua idade, é muito raro. É uma honra seguir alguém assim."

Brandão pensou que, mesmo sem ser um Escolhido ou Predestinado, ter talento natural para cavaleiro não era tão extraordinário. Ter alcançado tal feito em poucos dias é que era peculiar, mas Charles não sabia disso. De toda forma, era bom ser bajulado, e não se importou em desfazer o mal-entendido.

Afinal, os olhares surpresos de Roman e Frea só aumentavam sua satisfação, não era?

Charles olhou para o soldado desmaiado e perguntou baixinho: "Há outros presos nas celas cinco, dezessete e vinte e dois. Deveríamos libertá-los e contar com eles para fugir, senhor? Com mais gente, as chances aumentam."

Frea imediatamente lançou-lhe um olhar reprovador. Que ideia absurda! Brandão já dissera que ali estavam apenas criminosos perigosos.

"Não é necessário. Mais gente só atrapalharia meu plano", respondeu Brandão com confiança.

"Como desejar."

Brandão se voltou: "Roman, você sabe onde sua tia está?"

Roman balançou a cabeça: "Não sei, só disseram que está hospedada na casa de um parente distante."

"E onde mora esse parente?"

"Eu sei, é no mercado Bonoan. Ouvi minha tia comentar que é um primo distante da tia de Roman, um pequeno comerciante de lã chamado Hood", respondeu Frea.

Brandão olhou para Roman: "Sua família realmente tem tradição de comerciantes."

A jovem sorriu docemente em resposta.

Com o destino definido, o próximo passo estava claro. O primeiro nível do calabouço era ainda menor, com apenas um carcereiro — Brandão percebeu que os quatro guardas do andar inferior tinham sido reforço temporário por causa deles. Após neutralizar o último, subiram ao quartel.

Brandão conhecia bem o lugar. Recuperou a meia armadura de Frea do depósito provisório e armou cada um com uma espada encontrada nos guardas. Pena que não ganhasse experiência por nocautear soldados, senão poderia tê-los acordado e nocauteado mais vezes.

Charles sugeriu mais de uma vez libertar os prisioneiros para provocar um motim e facilitar a fuga: seria fácil surpreender um ou dois infantes de Crina Branca, mas apenas quatro contra o pátio externo seria arriscado.

Brandão recusou todas as vezes.

Durante a conversa, já haviam se esgueirado até o último andar do quartel. Brandão abriu a porta de madeira do topo da torre — do lado de fora havia uma passarela a céu aberto, ladeada por parapeitos defensivos. Ele sabia, sem olhar, que adiante corria um afluente do rio Pinheiro, e dali se avistava um quinto da cidade.

Mas não estava ali para admirar a paisagem. Subindo, haviam nocauteado sete guardas; pelo treinamento do Regimento da Crina Branca, em dez minutos notariam a ausência. Brandão olhou para o céu: a lua brilhava intensamente, e até as nuvens densas não conseguiam ocultar o disco prateado.

"O que você está fazendo, Brandão?", perguntou Frea, cutucando-o pelas costas. Será que ele fugira só para ver a lua? Embora improvável, seu histórico pouco recomendável não permitia descartar nada.

Ela olhou para Charles, que, mãos às costas, fitava o céu ao lado do patrão, em total sintonia.

"A lua está linda esta noite", respondeu Brandão distraidamente.

"Você..." Frea rangeu os dentes, desejando socar-lhe o rosto para ver se continuaria sorrindo.

"Tia diz que a lua se chama Luca. Luca nasceu de Ilene, irmã de Alice — as deusas gêmeas. Graças à lua, existe o mistério neste mundo", comentou Roman, olhando para o astro.

"Sua tia sabe muito", disse Charles. "Entre os magos, circula esse segredo. Há um livro chamado 'A Epopeia Sombria', que narra acontecimentos de eras passadas."

"Quer dizer que a tia de Roman é maga?", indagou Frea, surpresa.

"Não necessariamente, mas tem ligação com magia. Algumas feiticeiras rurais também conhecem essas lendas", respondeu Charles.

A jovem de rabo de cavalo olhou para Roman, que parecia absorta, fitando a lua sem ouvir nada. Frea pensou que a tia Jenny era mesmo misteriosa, sempre trazendo coisas estranhas de fora. Os aldeões a consideravam feiticeira e evitavam contato.

Enquanto Brandão ouvia a conversa, uma frase estranha surgiu em sua mente:

xVI: TheToeR —

A 'Lua' perdida roubou a luz.

Ele estremeceu, achando ter alucinado. Sacudiu a cabeça, mas não conseguiu afastar a lembrança do sonho que tivera ao desmaiar.

No silêncio e escuridão daquele sonho, tudo era distorcido. Apenas uma lua negra e uma torre imóvel ao centro de um lago escuro atravessavam todo o sonho.

Depois disso, encontrara Frea. Mal pensara nisso, ouviu a jovem comerciante comentar, olhando a lua: "Algo está se aproximando, Brandão."

Os outros três levantaram os olhos.

Após uns vinte segundos, todos ouviram um bater de asas grave vindo do céu. Frea sentiu-se inquieta, mas Brandão e Charles mantinham a calma, especialmente Brandão, que ergueu a cabeça.

No instante seguinte, um gárgula de asas abertas saltou das nuvens banhadas de luar. A criatura de pedra, alada, envolta na luz prateada, pairava acima das nuvens, compondo um quadro de aura misteriosa diante dos três.

"Brandão, é o seu gárgula!" Roman reconheceu de imediato.

"Sim. Tem medo de altura?"

A jovem balançou a cabeça depressa.

"O que você vai fazer, Brandão?", Frea adivinhou, empalidecendo.

...

Quando Lorde Frutodourado irrompeu na casa dos Berlion com expressão soturna, encontrou o nobre industrial, famoso pelos grandes ateliês, examinando com uma lupa uma armadura de latão primorosamente trabalhada. Afinal, armaduras no estilo do Retorno da Luz sempre têm valor inestimável para qualquer colecionador.

Berlion recolheu a lupa sem pressa, lançou um olhar brincalhão ao companheiro e comentou: "O que foi, ele fugiu da cidade com um grupo durante a noite?"

"Não tão grave. Os prisioneiros escaparam esta noite!" Lorde Saber não conteve a irritação, embora o que mais o enfurecesse fosse o fato de o maluco ter invadido sua mansão gritando.

"Isso é apenas um detalhe. Como conseguiram fugir?"

"Não é isso que me irrita." Lorde Frutodourado balançou a cabeça e respirou fundo. "O que me tira do sério é que aquele 'Tigre' Luc Besson do Regimento da Crina Branca veio me ameaçar, dizendo que tranquei um descendente de cavaleiro das Terras Altas no calabouço dele, como se eu quisesse lhe arranjar problemas!"

"Cavaleiro das Terras Altas?", Berlion ficou surpreso.

"Sim, ele disse que entre os três havia um cavaleiro das Terras Altas, além de seu pajem mago. Céus, ele veio exigir que eu entregasse o rapaz, dizendo que eu não poderia tocá-lo, pois queria recrutá-lo para o seu regimento." Lorde Frutodourado quase explodiu de raiva ao mencionar isso.

"E então?"

"O resultado é que terei que resolver tudo pessoalmente, no meio da noite. Esse sujeito passa dos limites!" respondeu, irritado.

"Não se exalte, deixe Granson cuidar do caso. Eu destacarei alguns homens da minha guarda particular para ajudá-lo", Berlion disse, sorridente.

Lorde Frutodourado lhe lançou um olhar agradecido, pela primeira vez achando sua face rechonchuda menos desagradável. Mas, refletindo, advertiu: "Na verdade, vim tratar de outro assunto. Ouvi dizer que você trouxe uma remessa de armaduras para a cidade? Tenha cautela. Embora fortalecer seus próprios homens não seja mais tão grave, evite deixar rastros."

Lançou um olhar ao interior da sala.

"É só um hobby pessoal", respondeu o industrial, sorrindo.

...

(P.S. Que estranho, por que tenho a sensação de que os resultados estão muito aquém do esperado?)