Sétimo Ato: O Plano

"Então, afinal, onde estamos?"

Sutilmente tomando o controle da conversa, Sofia começou a sondar informações que lhe interessavam. Ele percebeu, com certa surpresa, que havia mudado um pouco; antes, só conseguia falar com tanta desenvoltura nos jogos, dominando o ritmo das conversas com facilidade.

Talvez fosse porque ainda considerava este lugar como o mundo de "Espada de Âmbar".

A experiência dentro do jogo bastava para que, diante desses jovens, ele se sentisse como se estivesse realmente diante de crianças, deixando transparecer uma natural confiança.

Essa confiança, sem que ele percebesse, influenciava os demais. Freya, os outros, todos sentiam algo diferente. O foco da conversa, sem intenção clara, deslocava-se para Sofia.

Alguns jovens, não muito distantes, também levantaram a cabeça, olhando em sua direção—

"Estamos na Floresta dos Pinheiros Vermelhos, não se mova." A garota de rabo de cavalo inspirou fundo, esforçando-se para manter a calma ao responder.

Sofia ergueu os olhos, surpreso — não era à toa que ela se tornaria uma valquíria, já aprendia a controlar as emoções rapidamente. Contudo, ele achava que ainda lhe faltava maturidade.

"Floresta dos Pinheiros Vermelhos?"

"Esperem, como vocês vieram parar aqui?" Sofia ficou ainda mais surpreso. Ele se lembrava desse lugar, chamado no jogo de "Vale das Montanhas Baixas", habitat dos ursos marrons de nível catorze. Mas aqui ficava ao sul de Butch, e não havia razão para os milicianos de Butch estarem nesta direção.

"Viemos procurar vocês."

"Buscávamos a senhorita Romã, ela é amiga da chefe."

"E Romã faz parte da terceira equipe." Vozes se misturavam, apressadas e tagarelas.

"Vocês repeliram o destacamento avançado de Madala?" Sofia olhou para Freya, essa era a pergunta que realmente o preocupava.

"Como seria possível!" A garota olhou para ele, confusa, como se dissesse: como pode fazer uma pergunta tão tola? "Os oficiais da guarda protegeram os aldeões na retirada ao norte, nós nos perdemos do grupo. Além disso, há cada vez mais monstros na estrada, só conseguimos seguir ao sul, e eu também estava preocupada com Romã..."

"Então vieram parar aqui?" Sofia sentiu o coração afundar.

A garota assentiu, como se fosse a coisa mais natural, o rabo de cavalo balançando junto.

Freya começou a sentir algo estranho — esse jovem não era o capitão Maden, mas por que ela tinha a impressão de estar em desvantagem diante dele?

Sofia não pôde evitar de bater levemente na testa, sem saber se deveria considerar aqueles jovens ingênuos ou insensatos, preocupando-se com os outros quando mal podiam cuidar de si mesmos.

Não, talvez fossem apenas bondosos.

Mas no campo de batalha, a bondade desnecessária só traz desgraça.

Sofia silenciou, embora por dentro sentisse vontade de explodir. Incendiara a mansão de seu avô para avisar a vila, mas a história seguia seu curso original — não, repetia o passado.

E ainda havia esses jovens impulsivos... Senhora Martha, que tipo de brincadeira é essa?

Ele suspirou para si mesmo; o que podia mudar era ainda muito pouco, a inércia do passado não se detém com uma força insignificante. De fato, precisava tornar-se mais forte, mas antes disso, precisava sobreviver.

"Capitão Maden... parece que não poderei salvá-lo."

Como a Rosa Negra de Broman, Madala, podia atacar a fronteira antes da Celebração da Morte em maio? Uma conspiração tão evidente, não era de se esperar algo estranho?

Sofia perdera todas as esperanças, sentindo-se vazio. Lutara e arriscara a vida, apenas para descobrir que não mudara nada na história; tal golpe era profundamente desanimador.

Mas, afinal, era apenas uma pessoa comum; já fizera tudo o que podia.

"Brando!"

Estava frustrado, mas uma voz alegre soou ao seu lado, como um pássaro canoro. Sofia virou-se e viu a comerciante, com uma expressão de surpresa e felicidade, surgindo na beira da floresta, acompanhada por uma garota de armadura cinza-clara — provavelmente a que foi avisar.

Romã correu até ele, vigiando-o cautelosa, como se tivesse medo de que desaparecesse.

"Eu sabia, Brando, sabia que você estaria bem." Ela respirou aliviada, sorrindo.

"Ah, Brando, Freya não me deixou voltar para Butch, eu..." E a comerciante explicou rapidamente, temendo que ele se irritasse.

Sofia então notou as marcas brilhantes de lágrimas no rosto dela, e não pôde evitar de se enternecer.

"Não se preocupe, já estou bem." Respondeu suavemente.

"Mesmo?"

"Sim." Sofia assentiu.

"Romã, não mexa nele, senhor Brando está gravemente ferido." Freya não pôde deixar de franzir o cenho; será que esses dois sabiam quão grave era o ferimento? Por pouco não morreram!

"Está tudo bem." Apesar de dizer isso, Romã recuou, mostrando a língua.

Sofia sorriu; a comerciante tinha mesmo esse temperamento. O jovem olhava para as duas belas garotas, lado a lado, sentindo-se por um momento encantado.

De repente, percebeu que a mudança existia, sim, mas de outro modo. Desde que chegara a este mundo, o mundo já havia mudado.

Sem sua vinda, talvez a comerciante e Brando já tivessem se perdido, e os bandidos de Madala não tinham compaixão alguma.

Olhou para os demais, os jovens que acompanhavam Freya; quantos deles sobreviveriam à guerra?

Sofia recordava que, naquela guerra, menos de um em dez dos milicianos e guardas da fronteira sobreviveram.

Agora, com sua chegada, talvez a história devesse se desviar. Não sabia o que mais poderia acontecer, mas ao menos esses jovens deveriam ser preservados; eram as sementes do futuro do reino...

Sofia não permitiria que a história se repetisse.

"Bem, vamos ao ponto. Vocês têm ideia de quão grave é a situação?" O jovem respirou fundo, tentando não mostrar quanto estava sofrendo. Na verdade, precisava descansar, mas o momento não permitia.

Olhou para os outros, Freya e os jovens milicianos, que ficaram surpreendidos.

Só Romã piscou de modo brincalhão.

"Hã?" A garota de rabo de cavalo perguntou, sem entender.

Sofia tossiu, fraco, e perguntou: "Quais são seus planos agora? Se não estou enganado, os mortos-vivos de Madala devem ter tomado a estrada principal, certo?"

O silêncio caiu —

"Como... como você sabe?" Freya ficou atônita, olhando surpresa para ele.

É claro que eu sei, pensou Sofia, não só sabia, como já havia vivido isso. Mas os olhares admirados ao redor lhe davam certo orgulho.

Ser profeta, afinal, tem suas vantagens.

Mas a pequena satisfação não escondia sua preocupação: Madala agia rápido e com precisão nessa ofensiva de abril, e ele precisava de um plano ainda mais elaborado para se salvar.

E salvar esses jovens.

Butch enfrentava o flanco do exército de Madala, comandado pelo futuro famoso "Cavaleiro Negro" Instalon, que, apesar de ter apenas vinte e poucos anos, começava a mostrar seu talento exatamente nesta guerra.

E ele, o que tinha? Na história, era um completo desconhecido.

Mas Sofia sabia que sua única vantagem era o conhecimento prévio; isso poderia salvar sua vida nas próximas situações — mas precisava saber aproveitar a oportunidade.

Tinha apenas duas opções.

Uma era passar pelo relativamente seguro Vale das Pedras Pontiagudas; lembrava bem que só em dezessete do mês o braço direito de Instalon, "Tágus, o Caolho", tomaria o controle da região.

Mas era longe demais, e temia não conseguir escapar antes de o cerco se fechar. Só se tivesse cavalos, mas onde conseguiria montarias para dez pessoas?

Restava só o outro caminho: escapar pela zona do Rio Punhal antes que os pelotões comandados por "Ghoul" Vesa e "Cavaleiro Branco" Eberton se unissem.

Até o fim de abril, lá só havia um pelotão de esqueletos comandado por um necromante.

Ele tocou o anel frio no dedo indicador; com o Anel do Ventos, romper uma defesa de onze esqueletos e um necromante não seria grande problema.

Mas antes disso, precisava que cada membro do pelotão obedecesse suas ordens. Por isso, desde o início, mostrava-se tão firme.

Sofia olhou novamente para todos.

"Essa é uma dedução óbvia; qualquer um com noção de estratégia chegaria à mesma conclusão. Fechar a estrada serve para cortar comunicações e abrir caminho ao exército. O próximo passo é limpar, a partir de Butch, as forças remanescentes de Eruin nesta região," falou com ênfase, baseado em sua experiência. E destacou: "Ou seja, nós."

O silêncio predominava, só se ouvia o respirar dos demais.

"Então, quais são seus planos?" Sofia perguntou, fraco.

Todos se entreolharam, sem resposta.

Na estrada para Butch, mais de uma dezena de esqueletos guardavam o caminho; não dava para lutar contra todos, embora a confiança juvenil os levasse a crer que não era nada, mas na hora da verdade, o medo surgia.

Freya estava preocupada; na hora de decidir, não pensara em tudo isso. Apesar de serem milicianos, eram apenas jovens sem experiência.

A garota de rabo de cavalo não disse nada, mas sua expressão era de indecisão.

Os outros já olhavam para Sofia, cuja experiência o tornava mais sereno do que todos ali; essa impressão, quase imperceptível, tornava-o mais confiável em momentos críticos.

"Brando?" Romã também perguntou.

Sofia voltou-se, com um sorriso suave, tranquilizando-a.

"Precisamos nos preparar para o pior." Olhou para os demais, querendo afastar qualquer ingenuidade que ainda tivessem.

Não era a primeira vez que fazia isso. No grupo, os novatos sempre eram otimistas na primeira batalha, mas, após um golpe, caíam em desespero e se desorganizavam, levando o grupo à ruína.

Na verdade, a diferença entre jogadores não era tão grande quanto se pensava; o segredo estava na atitude.

E os veteranos tinham a função de preparar os novatos para isso.

"O pior?"

Sofia ia responder quando sons vindos da floresta chamaram atenção. Todos olharam para o mesmo lado, e Freya, com as sobrancelhas franzidas, questionou o arbusto de urze: "Jossen?"

"Sou eu, capitã Freya."

Todos suspiraram, aliviados.

Mas Sofia discretamente fez sinal à garota de rabo de cavalo para ficar alerta. Freya percebeu e logo entendeu — o treinamento dos milicianos de Eruin não permitia abandonar o posto.

Sofia confiava na disciplina dos milicianos de Eruin; apesar de jovens, não deveriam esquecer os princípios de treinamento.

No campo de batalha, não há espaço para falhas—

"O que houve, Jossen?" Freya perguntou, postura de mão na espada.

"De-desculpe, chefe, eu fui capturado..."

O arbusto de urze se abriu, e dois surgiram. À frente, um jovem pálido, mãos erguidas, semblante de quem chorava.

E logo atrás, um necromante, apontando para a nuca do jovem, observando os outros com olhos de chamas verdes.

"Ah, peguei um grupo de ratinhos."

Todos pararam, em choque.

"Jossen!"

"Como pôde—"

E uma onda de vozes incrédulas ecoou.

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[Nota]:

Indomável, o primeiro talento despertado, é chamado de talento de linhagem. Nem todo personagem o possui — ou, pelo menos, o protagonista não percebe isso.

O talento Indomável tem dois principais efeitos:

Primeiro, obstinação: durante o tempo ativo, ignora qualquer dano físico, exceto decapitação ou destruição do coração. Aumenta a vontade para dez níveis — isso permite que o ser permaneça consciente por cinco minutos mesmo após ferimentos mortais ou parada respiratória.

Segundo, regeneração: intensifica a recuperação corporal, mas só funciona após estabilização dos ferimentos.

O talento de linhagem se fortalece com o crescimento do personagem, revelando novas características.

(P.S. Parece que o desejo de três atualizações será frustrado de novo. Muitos irmãos não leem os avisos, e percebi que atualizar ao meio-dia não funciona bem, então daqui em diante, as atualizações normais serão uma à meia-noite, outra às seis da tarde.)

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