Cena Quinquagésima Quarta — Ruptura

Após despencar, o gárgula deslizou por mais de dez metros sobre a areia fofa da margem do rio antes de finalmente parar. Para esses monstruosos seres de pele de pedra, tal impacto não passava de um arranhão, mas para Brando e seu mago acompanhante, foi um verdadeiro caos. Assim que tocaram o solo, os soldados privados da nobreza ao redor se animaram, galopando em direção à margem como uma enxurrada. Apesar de serem um bando desorganizado, o ímpeto de uma carga de cavalaria era impressionante. Charles, ainda atordoado ao se levantar do barro, ficou assustado ao ver a cena e perguntou rapidamente:

“Senhor, o que fazemos?”

Brando retirou a perna da lama, desembainhou sua espada e gritou:

“Pare de falar, conjure uma parede!”

Era a mais antiga e clássica tática dos magos de Eruin contra cavalaria; os jogadores desenvolveram suas estratégias a partir desse princípio, pois era especialmente eficaz contra cavaleiros mal treinados.

O jovem mago compreendeu e, apontando o rubi para frente, entoou:

“Detenção, reação, construção de parede—!”

Incontáveis linhas irradiaram do rubi, formando uma parede, e então desapareceram, deixando para trás uma sólida barreira de ar.

Os soldados privados, galopando em fúria, não perceberam o que era aquilo. Apenas alguns mercenários experientes desviaram para os lados. O líder dos mercenários, Macaru, gritava para seus homens mudarem de direção, mas ninguém o ouvia em meio ao estrondo das patas.

A primeira fila colidiu com a parede de ar: os cavalos ajoelharam, os homens voaram contra a barreira; a segunda fila bateu na primeira, a enorme força os comprimiu uns contra os outros; a terceira veio logo atrás, e desta vez a parede de ar não resistiu, despedaçando-se com estrondo, lançando uma pilha de cavalos e corpos até os pés de Brando e Charles.

Tudo aconteceu em um instante, a força da cena assustou até Brando e Charles, que recuaram involuntariamente.

Macaru, atrás, xingou alto. Experiente, percebeu imediatamente que os sete da primeira fila estavam mortos, e que vários da segunda estavam gravemente feridos. A terceira fila estava desorientada, dificilmente voltaria à luta, e quase todos os cavalos estavam feridos.

Mais de trinta homens estavam inutilizados; como não sentir dor?

O líder dos mercenários cuspiu, atou rapidamente a mão sangrando, e, lançando palavrões, sacou o sabre e avançou. Restavam sete ou oito cavaleiros experientes; ele precisava liderá-los para conter o inimigo até a chegada da infantaria.

Principalmente contra o mago: todo mercenário sabia o perigo de permitir que um mago agisse livremente.

Macaru brandiu o sabre, sinalizando para dispersarem e cercarem por todas as direções. Mas sentia irritação: seus homens eram veteranos, todos ao menos de nível inferior do ferro negro, mas hesitavam e agiam como se quisessem preservar forças.

“Vamos, comigo! Todos juntos!” Apesar da raiva, Macaru sabia que precisava incentivá-los.

Mas não sabia que o jovem do outro lado já o observava há muito tempo. Brando notou o cavalo Alecrim na periferia, viu o cavaleiro gesticulando, e deduziu que era o chefe. Pensou consigo: já lutei contra mercenários, conheço suas táticas, não há motivo para tanta pose.

Brando, desprezando-o, virou-se e segurou o ombro de Charles, apontando para o homem à frente:

“Viu aquele? Use flechas mágicas para me ajudar a atacar.”

Charles sacudiu a cabeça:

“Ele está a cavalo, não sou tão preciso.”

“Não se preocupe com magia. Se errar, dispare mais vezes.”

“Assim está bem.”

Brando voltou a encarar os cavaleiros, pressionando a espada élfica, forçando-se a ficar calmo. Ele ergueu o olhar e viu o líder mercenário dar uma volta atrás dos cavaleiros, então erguer o sabre e avançar à frente. Brando sabia que ele pretendia liderar a carga.

Trinta metros.

Vinte metros.

Era a oportunidade que Brando aguardava. De repente, sua espada reluziu e um vento cortante varreu o chão. Macaru, montado, viu a onda transparente se espalhar rente ao solo, espalhando detritos por onde passava. Mesmo sem conhecer a técnica da corte, percebeu o perigo e, com decisão, apoiou-se e saltou alto do cavalo.

No exato momento em que ele pulou, o vento da espada de Brando passou rente às quatro patas do cavalo Alecrim, que desabou, com os membros quebrados, rolando pelo chão.

Macaru, no ar, prendeu a respiração: “Energia cortante.”

Sem tempo para pensar, uma luz branca atravessou seu peito, seguida de outra atingindo o ombro esquerdo, uma terceira no abdômen, e a quarta passou de raspão. Macaru foi atingido três vezes no ar, mudando de direção, até que seu corpo caiu longe na areia, imóvel.

O ocorrido fez os cavaleiros ao redor puxarem as rédeas abruptamente. Não foi a morte de Macaru que os chocou, mas aquela energia cortante—Cavaleiro do Templo? Os mercenários, alarmados, se perguntavam quem era o temível jovem.

“Foi bem certeiro,” disse Brando ao guardar a espada.

“Foi graças ao senhor,” respondeu Charles, sorrindo.

Brando sorriu e ergueu o olhar para a frente. Apesar do choque do inimigo, ele sabia que não podia relaxar; havia mais de cem soldados privados avançando com lanças.

Ele respirou fundo e revisou o plano. Olhou para o norte, entendendo que a única chance de escapar era por lá, mas nem ele sabia se conseguiria. Apontou para frente e ordenou:

“Gárgula, Wstry!” (língua mágica: avance!)

Brando pensou: sem comando de ataque, uso o de movimento.

*********

O Senhor de Frutos Dourados, observando de longe da colina, estava com o rosto sombrio. Não eram soldados de elite, mas eram pagos por ele, especialmente Macaru, um guerreiro valente, ainda que rude.

“Cavaleiros das Terras Altas são mesmo extraordinários. Diziam que o grupo dos Cavaleiros Brancos era formidável, eu não acreditava; parece que não era exagero.” O industrial Barão Burnley dizia sorrindo.

“Parece que o Conde Duan não terá sorte. Quero ver se aquele ‘tigre’ vai aceitar esse abacaxi—mas se ele receber cadáveres, não é bom para nós, e há duas mulheres desaparecidas.”

“O que me intriga é por que matou o bobo. Se fosse miliciano de Bucci, capturar para reféns seria melhor estratégia. Uma pena, achei que poderíamos nos associar a ele.” Burnley suspirou falsamente, mas sorria.

“Na verdade, apressar-se em tomar partido não é prudente. Ainda há muito a observar entre a corte e o grupo da crina branca. Esse jovem, ou é um assassino, ou tem outros interesses. Se não mata por matar, aquela espada é suspeita—” Senhor de Frutos Dourados segurou as rédeas, erguido no cavalo, olhando à frente.

“A espada élfica?”

Ele ia concordar, mas viu seus soldados privados abrindo caminho, como uma onda evitando algo. O Senhor de Frutos Dourados ficou surpreso, e viu um gárgula avançando pela multidão em sua direção. Parou de falar, apertou as rédeas instintivamente para girar o cavalo, mas, nervoso, exagerou na força, e o animal empinou, relinchando.

“Senhor, cuidado!”

*********

O gárgula era de nível superior a 20, equivalente ao médio do primeiro nível de força. Famoso pela defesa e capacidade de voo, ao entrar na formação dos soldados privados, normalmente de nível médio branco, era como um lobo entre cordeiros. O medo instintivo dos humanos diante de criaturas tão grandes era evidente—nem todos reconheciam uma criação de magos de Bugha—alguns gritavam: “Dragão!”

Brando sabia que os gárgulas facilmente atravessariam a frágil formação dos soldados privados, mas o tempo era curto; a confusão duraria pouco, pois mesmo um gárgula não podia enfrentar cem homens sozinho.

Se fossem bem treinados, nem dez conseguiriam enfrentar.

Era preciso ampliar o caos, não permitir que se reorganizassem. Brando pensou e agiu, gritando:

“Charles, cubra-me!”

Mal terminou, já avançava à frente, enquanto o gárgula abria um corredor pela multidão—os soldados privados tentaram instintivamente bloquear o caminho, mas Brando, com a espada élfica, desferiu um golpe poderoso, e o vento cortante varreu o grupo, derrubando sete ou oito como se fossem espigas.

Os de trás se apavoraram, perderam o ânimo e recuaram. O corredor aberto pelo gárgula ficou ainda maior. Se Macaru estivesse vivo, poderia controlar a situação, mas agora estavam verdadeiramente sem comando.

Brando e Charles aproveitaram para atravessar a floresta de lanças. Quem tentou segui-los, Charles não hesitou em repelir; ainda tinha duas poções de mana, e flechas mágicas eram um feitiço barato e útil.

Brando ergueu o olhar e viu, numa colina próxima, um grupo de nobres. Identificou o Barão Burnley e ordenou:

“Gárgula, aquele gordo, Ary!” (língua mágica: capture!)

Mas antes de terminar, percebeu um grupo de cavaleiros avançando pelo flanco esquerdo. Vestiam uniformes azul-escuro, chapéus pontiagudos, armaduras prateadas com ombreiras, uma crina branca ao vento—eram os soldados leves montados do grupo da crina branca.

Naquele instante, todos no campo de batalha entenderam: o ‘tigre’ Luc Besson havia chegado.

“Bax, Votalon, capturem aquele espião de Madara!” Mesmo em meio ao exército, a voz firme de Luc Besson era tão clara que fez todos estremecerem.

Mal terminou, dois cavaleiros altos avançaram a galope, indo direto a Brando.

“Ótimo,” Brando pensou com desprezo, ativando a habilidade de carga e, num instante, passou entre eles. Bax, capitão da sétima divisão, e Votalon, da décima, ficaram surpresos e só perceberam que o jovem estava dez metros atrás deles.

Não só eles, mas a maioria dos soldados da crina branca ficou perplexa. Bax e Votalon eram capitães, com força inferior do ferro negro, mas em dupla não deveriam ser superados tão facilmente.

Luc Besson ergueu as sobrancelhas: uma carga? Esse rapaz tem relação com os Cavaleiros do Sol? Imediatamente ergueu a mão direita:

“Odin, Sck, detenham-no!”

Mais dois cavaleiros avançaram juntos. Embora muitos soldados fossem infantaria montada, os capitães eram exímios cavaleiros. Chegaram rapidamente à frente de Brando—mas, para surpresa de todos, até os soldados inferiores não tiveram tempo de torcer, pois Odin e Sck foram lançados para trás.

Os mais atentos notaram: o jovem sequer parou, ao passar pelos capitães, trocou um golpe com cada um. As espadas deles se partiram, e os capitães foram lançados como se tivessem sido atingidos por um dragão.

“Explosão de força!”

“Explosão de força!” Desta vez, muitos reconheceram.

Brando ignorou tudo, e viu seu gárgula erguer o gordo. Era seu único alvo, a chave para escapar.

A vitória estava próxima, ou não?

...

(P.S. Menos de um mês e já saí da lista, triste. Preciso de consolo.)

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