Cena Quatorze: O Túmulo de Girande

Quando as silhuetas de Freya e Essen sumiram completamente, Brando também se acalmou. Diferente de infiltrar-se pelo outro lado do pasto, onde poderia contar com a cobertura de um bosque colorido, aqui, entre ele e o matagal mais adiante, quase não havia proteção diante do campo de visão de toda uma patrulha de soldados esqueléticos.

A aventura era indispensável, mas riscos desnecessários podiam e deviam ser evitados. Decidiu esperar até que escurecesse um pouco mais para agir; embora os mortos-vivos fossem capazes de enxergar a energia vital, seu alcance de busca à noite era limitado.

Ainda assim, Brando não ficou inativo. Observou atentamente o padrão de patrulha dos esqueletos. Rapidamente, identificou uma brecha: entre a passagem cruzada de dois pequenos grupos dispersos, teria uma janela de dez segundos.

Avaliou o terreno — havia vinte metros entre ele e o matagal, e embora possuísse dois níveis de destreza, seu estado enfraquecido não permitia usar seus atributos ao máximo. Completar um trajeto de quarenta metros, ida e volta, e ainda desenterrar a chave sob a árvore em apenas dez segundos parecia impossível.

Resolveu buscar outro caminho.

O céu escureceu rapidamente.

Era hora de agir, disse a si mesmo, fundindo-se à penumbra, embora o coração batesse tão forte que parecia que todos podiam ouvir. Afinal, estava apostando a própria vida naquele jogo — que punição de morte em qualquer jogo poderia ser mais emocionante que esta?

Prendeu a respiração, fixou o olhar lá embaixo e contou mentalmente até quatorze — o tempo exato para que os dois pares de esqueletos cruzassem. Então, lançou a espada na direção desejada. Era o primeiro passo.

A espada percorreu os vinte metros e caiu nas folhas secas, produzindo um leve ruído. Brando esperou, o coração na boca, até que a patrulha passou pela segunda vez e então, aliviado, constatou que tudo permanecia normal.

A etapa principal do plano vinha agora. Brando contou novamente; quando as duas patrulhas cruzaram pela terceira vez, respirou fundo e disparou. Naquele momento, a mente ficou vazia — não havia espaço para dúvidas ou hesitação, só um objetivo: velocidade, máxima velocidade.

Três segundos.

Chegou ao local, soltou o ar com força, agachou-se, afastou as folhas, pegou a espada e começou a cavar. Mas o progresso era mais lento do que previra. Cavava e contava: um, dois, três.

Seis segundos.

Reservou um segundo extra para si mesmo, largou a espada e iniciou a corrida de volta. O cenário ao redor passava como um borrão. Mergulhou no matagal, parou, sentindo o coração quase parar.

A quarta passagem dos esqueletos não revelou sua presença. Brando respirou fundo, sentindo o corpo amolecer de tanto nervosismo, mas ao mesmo tempo, a adrenalina lhe trouxe uma excitação incontrolável.

Recuou e continuou esperando, aguardando a segunda rodada. Na segunda investida, já mais calmo, também não teve sucesso.

Na terceira vez, cavou apenas dois segundos, pois sentiu nitidamente a fadiga aumentar. Na quarta tentativa, finalmente tocou, sob a terra, um objeto gélido e quadrado. Nunca vira aquilo antes, mas o coração disparou sem controle.

Era aquilo.

Brando sentiu uma certeza inabalável, com um ímpeto quase irresistível de desenterrar logo o objeto, mas sabia que o tempo era insuficiente. Respirou fundo para se acalmar, largou a espada e voltou.

Na quinta vez, estava completamente sereno. Correu até a árvore, pegou a espada e começou a forçar a laje quadrada de pedra. O bloco logo cedeu, mas nesse instante Brando percebeu um som diferente — algo estava errado, as rotas de patrulha mudaram.

Impossível! Um frio percorreu sua espinha. Seria uma brincadeira cruel do destino? Os esqueletos de Madara não tinham inteligência para alterar suas rotas, a menos que um lorde necromante os comandasse — mas mesmo assim, não mudariam de intenção sem motivo.

Só se houvesse uma invasão externa.

A experiência de Brando nos jogos tornou-se vívida naquele instante. Olhou para o pasto, seria que Freya e Essen foram descobertos? Mas dali, tudo parecia calmo. Descartou imediatamente a suspeita.

O som seco dos passos dos esqueletos atrás dele se aproximava; talvez já o tivessem visto. Seu sangue gelou — o que fazer? Ali embaixo estavam seis esqueletos, qualquer um deles capaz de matá-lo nesse estado.

Usar o Anel dos Ventos? Impossível — além de barulhento, o feitiço só derrubaria três esqueletos, e os outros?

O couro cabeludo latejava, mas ele se forçou a manter a calma e pensar como faria num jogo. Usar as vantagens — cada atributo e habilidade do jogador pode virar um trunfo numa situação desesperadora.

Basta ter imaginação.

Logo lhe ocorreu uma possibilidade, mas tão insana que o assustou. Isso não era um jogo, Brando — será que pagaria o preço? Perguntou-se, mas os esqueletos estavam quase em cima dele, precisava escolher.

Respirou fundo, empunhou a espada e a cravou na própria barriga.

A dor lancinante foi mil vezes pior que qualquer jogo. Brando gemeu, quase caindo de joelhos, suando em bicas, mas ao mesmo tempo, os passos dos esqueletos cessaram.

Funcionou — a habilidade Indomável entrou em ação, enganando os esqueletos desprovidos de inteligência.

Não se permitiu hesitar. Lutando contra a vertigem, puxou a espada, evitando ferir órgãos vitais, mas o sangue jorrou, manchando o chão. Nem ousou olhar, mal conseguindo respirar, usou a espada para arrancar o bloco de pedra, depois se virou e deslizou ladeira abaixo.

Tinha cinco minutos para se salvar — vida por um fio.

A chama da alma, ativada pela habilidade Indomável, sustentou-o enquanto tropeçava em direção à aldeia. Mas logo ao entrar entre as ruínas, levou um susto: havia pilhas e mais pilhas de esqueletos brancos entre as construções destruídas — todos obra dos necromantes, que, sob o efeito do Chamado das Almas, os fizeram sair de túmulos ou despedaçar a própria carne para emergir.

Ao cair da noite, a visão daqueles ossos brancos era opressora, suficiente para enlouquecer alguém despreparado — mas Brando, calejado, manteve o controle.

Contou rapidamente: só à vista, mais de cinquenta. Não era pouco — significava que o poder invasor de Madara crescia com cada passo dos invasores. O único consolo era saber que aqueles esqueletos frágeis não se comparavam aos que passaram pela purificação das trevas; na verdade, eram até mais fracos que um homem comum.

Avançava cautelosamente, com o objetivo de alcançar o pequeno santuário da vila, ao norte — se a memória não o traísse. E, entre os males da morte, ao menos havia uma vantagem: os mortos-vivos errantes o viam como um dos seus, de modo que mesmo esbarrando neles, o máximo que faziam era ajustar o equilíbrio e seguir em frente.

Uma enorme vantagem.

Graças a isso, em pouco mais de três minutos encontrou o santuário de Caridas — mas parecia que os mortos-vivos de Madara não tinham nenhuma reverência pelo deus oleiro do jogo, pois já haviam derrubado uma das paredes do templo.

Isso facilitou muito para Brando. Entrou furtivamente pela parede caída; lá dentro, escuridão total, não se via um palmo diante do nariz. Lembrava-se de que o santuário fora reconstruído mais tarde, mas, tateando, percebeu que a estrutura interna não mudara muito. Guiando-se pela memória, logo encontrou o corredor que levava à sala de meditação.

Para sua surpresa, havia um esqueleto errante na sala, o que quase o assustou de morte no escuro. Por sorte, seus nervos eram firmes. Logo se acalmou, respirou fundo, lembrando-se de que aquilo não passava de um fantoche sem inteligência.

Mas a respiração tornava-se cada vez mais difícil, e a visão começava a ficar turva; restava-lhe cerca de um minuto.

Lembrou-se: a entrada da passagem secreta deveria estar atrás do púlpito. Tateando ali, encontrou realmente uma cavidade quadrada. Naquele momento, sentiu-se como se estivesse nas graças de Martha, tremendo ao encaixar o bloco, temendo uma última peça de má sorte.

Felizmente, nada deu errado. Ouviu-se um estalido suave, depois outro, então um estrondo abafado vindo do subsolo e, por fim, o ruído de algo deslizando — uma brisa soprou por suas costas.

Brando se virou e viu a passagem descendente do túmulo — havia luz lá dentro. Cristais de luz violeta estavam incrustados nas paredes, pouco valiosos, mas suficientemente raros para não serem amplamente usados.

Balançou a cabeça, quase desfalecendo de vertigem. Isso não acontecia no jogo — na Lâmina de Âmbar, quem ativava a habilidade Indomável tinha cinco minutos sem sintomas, mas ao término desse tempo, mesmo um boi desabaria no chão.

Brando seguia apenas pela força de vontade, o instinto de sobrevivência obrigando-o a avançar. Enquanto caminhava, recordava a história do túmulo — ali jazia um cavaleiro sagrado famoso, um NPC chamado Girand ou algo assim, nascido naquela vila, que lutara nas Guerras de Eluin e vivera com retidão. Após sua morte, fora enterrado em sua terra natal a pedido.

Diziam que ali antes havia uma floresta, depois erigiram o santuário por cima. Os sacerdotes do Templo do Fogo alteraram o túmulo para que o cavaleiro repousasse em paz no reino divino. E a espada que Brando buscava, chamada Espinho da Luz Pura, fora a arma do cavaleiro. O jovem não queria perturbar o descanso do morto, mas certamente o antigo herói não desejaria ver mortos-vivos profanando seu lar.

A respiração de Brando começou a falhar; ele se apoiou nas paredes do corredor e percorreu vinte ou trinta metros, até que, ao fundo, a luz se tornou mais forte — aquela luz branca constante só podia ser de algum cristal de alta qualidade. Brando animou-se, sentindo-se próximo do objetivo.

Mas antes que pudesse relaxar, uma sombra caiu do teto; garras de aço prenderam-lhe os ombros, levantando-o brutalmente.

Sentiu uma força descomunal invadir-lhe o corpo, como se correntes de ferro o imobilizassem. Reconheceu de imediato a diferença de níveis — pelo menos quatro acima do seu. O pânico o invadiu, mas a experiência do jogo logo lhe revelou o que era: um gárgula. O antigo jogador que completara a missão nunca mencionara um gárgula no túmulo.

Gárgulas eram obra-prima dos arcanos artesãos de Brando, monstros de nível vinte e três; mesmo necromantes inferiores pareciam bebês ao lado deles.

Antes que pudesse reagir, sentiu-se sendo içado do chão, como se voasse entre neblinas — e então foi lançado com força contra a parede fria do túmulo. O corpo inteiro gemeu, os ossos parecendo romper-se um a um.

Mas Brando não tinha tempo para lamentações. Levantou-se, sacudiu a cabeça e viu a sombra do gárgula aproximando-se como um fantasma.

Ainda havia esperança?

...

(P.S.: Sério, não é falta de vontade... só faltam algumas centenas de pontos no ranking.)

16977.com 16977 Jogos — Novos jogos divertidos todos os dias, venha descobrir!