Ato Quarenta e Oito: Infiltração

O Dragão das Trevas sempre foi o arqui-inimigo dos Quatro Santos durante a Guerra Sagrada, e especialmente entre ele e o Rei das Chamas, Gilt, havia um ódio mortal, pois Gilt perdera seu reino por sua causa. Brando também estava intrigado com as palavras da feiticeira Babasha, mas desta vez não podia simplesmente concordar, pois poderia, sem querer, colocar-se contra todo o mundo da luz.

“Dragão das Trevas, Odin? Sei que vocês, feiticeiras, o consideram o arauto do destino sombrio, mas isso não tem nada a ver comigo.”

Ele olhou para Babasha e viu que a velha feiticeira continuava ajoelhada no chão, trêmula como uma folha ao vento, tomada pelo terror. Brando hesitou por um momento e então percebeu que havia exagerado em suas palavras. Esquecera-se de que as pessoas desse mundo tinham respeito profundo pelos deuses e pelo poder supremo — mesmo que estivessem em lados opostos, jamais seriam desrespeitosos, nem em palavras.

Como jogador, Brando não conseguia aceitar completamente esses valores, metade de sua postura vinha da influência de Brando original. Por isso, ao mencionar nomes sagrados, sua atitude era naturalmente igualitária.

Para ele, essa igualdade nada significava, mas para Chayle e Babasha era uma grande irreverência. Contudo, naquele momento, as circunstâncias eram diferentes — Babasha estava mergulhada em um medo profundo, e Chayle ainda não superara a admiração que sentia — o que fazia com que a atitude de Brando gerasse ainda mais dúvidas em seus corações.

Ciente disso, Brando apenas balançou a cabeça e disse: “Deixe estar, pense o que quiser. Contanto que não me atrapalhe, está tudo certo. E você, não vá a lugar nenhum até o nascer do sol.”

Babasha encostou a testa no chão e permaneceu imóvel, sem ousar sequer respirar.

Brando fez um gesto para Chayle, que estava ao lado, distraído, indicando que havia uma porta secreta sob a mesa e que ele deveria abri-la. O jovem, meio incrédulo, afastou a mesa, levantou o tapete e pressionou o chão; de fato, havia apenas uma fina camada. Chayle já nem estranhava mais as premonições de seu senhor feudal, achava apenas que neste mundo havia coisas que não se podiam compreender com esforços humanos.

Logo encontrou a alavanca, puxou com força e revelou uma escada íngreme mergulhada na escuridão.

“Senhor, vamos entrar agora?” ele perguntou.

“Claro, queria fazer o quê?”

“Ué, num lugar enorme como Rittenburg, não tem outro lugar para subir de nível?”

“Você acha que itens mágicos crescem como repolhos no chão, é só pegar?”

“Repolhos?”

“Quero dizer, alfaces. Sabe do que estou falando.” Brando passou a mão na testa, percebendo que havia se traído de novo. O mundo de Vaunnd ainda era diferente do que ele conhecia.

“Claro, mas dito por vossa senhoria soa bem diferente. Re-po-lho, que palavra poética! Aposto que sua raiz vem de um idioma ancestral, pela pronúncia parecem mesmo.”

Brando não conteve o riso — aquele sujeito... Na verdade, ele sabia de pelo menos mais dois lugares secretos e recompensas dentro de Rittenburg: a catedral subterrânea e a famosa Torre dos Ventos. Mas ambos eram protegidos por guardiões de alto nível, não NPCs com quem se pudesse negociar como Babasha, então, após ponderar, decidiu deixar para lá.

Seu maior ideal agora era fortalecer-se e coletar os tesouros que conhecia, mas o tempo era curto demais. Sua prioridade era sobreviver; depois que a Primeira Guerra da Rosa Negra terminasse e antes do caos em Eruin, teria tempo de sobra para pôr seus planos em prática — com experiência e o melhor equipamento, tornar-se uma das forças supremas de Vaunnd não parecia impossível.

Brando nunca acreditou que um forte pudesse prescindir de equipamento. Como jogador, para ele, atributos, equipamentos e técnica eram um sistema indivisível.

Pegou uma caixa ao lado e despejou todos os cristais elementais na bolsa: doze de vento, um de fogo e apenas três ou quatro de água, de um azul profundo. Esses cristais, chamados também de núcleos elementares, eram condensações de elementos livres no mundo material. Naturalmente, teriam formas prismáticas irregulares, mas eram lapidados à mão para se tornarem pontiagudos e de tamanho e energia iguais, cada um contendo a unidade de energia 1.

Depois de pilhar as coleções de Babasha, os dois, como ladrões dedicados, ainda levaram algumas velas mágicas da feiticeira ao entrar no túnel. A vela de feiticeira era um artefato mágico que podia transportar alguém para onde a luz alcançasse, um segredo de sobrevivência conhecido apenas entre feiticeiras — mas Brando também sabia.

O túnel secreto do Castelo Yusson tinha cerca de um quilômetro e meio de comprimento, a maior parte estreita, só permitindo a passagem de uma pessoa por vez. Nos trechos mais largos, três aranhas venenosas, do tamanho de um homem, eram mantidas ali — um hábito comum dos magos, criar bestas de guarda. Babasha havia colocado ali para agradar ao Duque Goran-Elsen, mas para Brando não passavam de três fontes de experiência, totalizando nove pontos.

O outro extremo do túnel levava à adega do castelo, atrás de uma fileira de prateleiras de vinho. Por ser uma rota de fuga, o túnel não era excessivamente bem selado, e Brando achou rapidamente o mecanismo para mover as prateleiras, deslizando-as sobre trilhos de ferro.

Ao saírem do túnel, ambos soltaram um longo suspiro — por melhor que fosse a ventilação, o cheiro de poeira acumulada por anos era insuportável. Após a longa caminhada, Chayle quase sentia que uma camada espessa de pó se formara em seus pulmões.

“O tempo já passou quinze minutos, senhor,” disse ele assim que saiu do corredor, tirando do bolso um relógio de prata para conferir as horas.

“Não tem problema.”

“Hã?”

“Eu havia reservado esse tempo para ir ao tesouro do Duque Goran-Elsen, mas acho que terei de desistir. De qualquer forma, os nobres costumam guardar apenas joias e obras de arte em suas vilas, nada muito útil.”

“Vossa senhoria é mesmo decidido, nem todos podem agir com tamanha frieza diante de riquezas.”

“Não, você se engana, Chayle. O que quis dizer é que basta pegar duas peças no caminho, depois te direi quais são as verdadeiras.”

“...”

Chayle ficou surpreso com a ganância discreta de seu senhor, mas não sabia que esse traço de Brando não vinha de seu caráter, e sim de um instinto de jogador.

Subiram juntos a escada, interrompendo a conversa ao chegarem ao topo. Brando apagou a vela e entregou-a ao escudeiro, enquanto colocava a mão na maçaneta da porta que dava para fora da adega. Com uma explosão de força, a maçaneta se quebrou com um estalo seco.

Imediatamente, abriu a porta com força. Dois guardas olharam, surpresos, mas só tiveram tempo de ver Brando sacar a espada. A lâmina desenhou um arco de prata no ar e, antes que os guardas terminassem de sacar as próprias espadas, as armas deles voaram longe, bainha e tudo, com um estrondo.

Assustados e percebendo o perigo, tentaram fugir, mas Brando não lhes deu chance: alcançou-os e, sem hesitar, cravou a lâmina nas costas de cada um, tirando-lhes a vida.

Foi a primeira vez que Brando matou alguém.

Ao fazê-lo, não pensou em nada, nem sentiu a mente vazia — na verdade, estava mais calmo do que o normal. Sabia que, se não matasse, ele e Chayle estariam condenados. Era uma luta de vida ou morte. Nem chegou a pensar em Roman ou Freya; o puro instinto de sobrevivência bastava para guiá-lo.

Só depois do ato, sentiu um sufocante peso no peito. Esforçou-se para controlar a respiração, ficou parado, espada em punho, deixando o sangue pingar sobre as pedras sem reagir.

Aquele momento trouxe-lhe muitos pensamentos; ideias desconexas invadiram sua mente, deixando-a num vazio estranho. Por um instante, quase se perdeu — a princípio, buscou desculpas, depois apenas desejou consolar-se.

“Senhor?” Chayle percebeu seu comportamento estranho.

Brando levantou a mão, indicando que estava bem. Pretendia arrastar os corpos para a adega, mas já não tinha ânimo para isso. O máximo que conseguia era não olhar para os mortos. Não era medo de matar, apenas não conseguia ainda aceitar o impacto.

Sentiu-se, de certo modo, aliviado ao perceber que não ganhara experiência por matar humanos. Não sabia por quê, deveria estar desesperado por pontos, mas a ideia de lucrar com a morte de semelhantes era inconcebível para ele.

Pensou e concluiu: antes de tudo, ainda era um ser humano, incapaz de aceitar o lucro à custa da vida dos outros.

“Agora nos separamos,” disse Brando, respirando fundo.

“Às suas ordens.”

“Vou subir e causar problemas para o conde; você vai para o outro lado e toca o alarme.” Enquanto falava, Brando contou mentalmente até cem; ao chegar a trinta, estava calmo de novo.

“Tocar o alarme?”

“Já te disse: vamos atacar de frente, quanto mais barulho melhor.”

“E depois fugimos pelo túnel?”

“Não, teremos de sair à força.”

Chayle ficou surpreso: “Por quê?”

“Os aposentos dos hóspedes ficam nas torres superiores do castelo. Só teremos tempo de fugir pelo topo, mas se a Legião da Crina Branca trouxer arqueiros, só nos restará rezar para a Senhora Martha.”

Chayle assentiu e virou-se para sair, sem perguntar onde ficava o alarme. Afinal, se não soubesse encontrar uma coisa simples dessas, não seria digno de ser escudeiro. Cavaleiros e seus escudeiros deviam dominar as habilidades básicas de combate.

Mas Brando chamou-o de volta: “Espere, por que tanta pressa?”

“O que foi, senhor? Tem mais instruções?”

“Claro, subindo por aqui, vire à esquerda no topo da escada e siga até o fim do corredor, tudo ali são peças autênticas. Se vir algo fácil de carregar e de vender, não se acanhe.”

“...”

Chayle olhou para ele por um instante e enfim disse: “Retiro o que disse antes, senhor.”

“O quê?”

“Aquilo do começo, de que nem todos podem permanecer impassíveis diante do ouro. Acho que, na verdade, é impossível alguém não se abalar diante de um tesouro.”

“Não, você não entende. Veja, Chayle, logo terei de prover o sustento de Roman e de sua tia. É dever de um homem cuidar da família — não é tarefa fácil, sabe? Tenho meus motivos.”

“Deixe esse discurso para o Duque Goran-Elsen, senhor. Pode ficar tranquilo, aprendi avaliação em Buga. Vou escolher os itens mais valiosos para você.”

Brando ficou surpreso e então sorriu, malicioso.

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