Ato Vigésimo Primeiro: Divididos em Três Frentes

Brando pensou rapidamente, desejando ter habilidades de reconhecimento. Seria ótimo dispor de algo como Visão de Águia, Previsão Momentânea, Olhar dos Mortos ou Detecção. Ao pensar em reconhecimento, teve uma ideia. Sim, exatamente aquilo—

Ele apertou e soltou a mão, tentando relaxar.

“Agora, a Praia do Punhal está praticamente desguarnecida para nós, com no máximo um esquadrão de mortos-vivos lá. Por que não tentamos romper por aquele lado?”

A reação de todos foi imediata e unânime:

“O quê, isso é verdade?”

“Impossível!”

“Como você sabe disso?”

Brando ergueu a mão para que todos se calassem. “É claro que sei, Bresson, lembra da estátua quebrada que vocês encontraram em Vila Verde?”

“Aquela que parecia um demônio, pesada e robusta.” Bresson compreendeu de repente. Zeta e Lyons a haviam encontrado sob um templo arruinado de Karidas, depois de investigar rastros de um cavaleiro na região, acabaram achando a estátua.

Brando retirou de seu bolso uma pequena escultura de ébano. “Isso é um Gárgula, vocês já ouviram falar, não é? É uma unidade básica de guerra de Buga; os magos a controlam através destes objetos.”

Ele exibiu o artefato na palma da mão para que todos vissem. A maioria dos jovens da Guarda participou da operação em Vila Verde e reconheceram de imediato a semelhança com a grande estátua.

“Espere, você quer dizer que pode controlar aquilo?” alguém perguntou.

“Mas ela pode se mover?”

“Ela tem asas, pode voar?” Zeta, o batedor, perguntou do fundo.

“Claro que pode voar, e não é mais lenta do que um dragão voador. Vocês conhecem nossos cavaleiros de dragão, não? Para Buga, os Gárgulas têm posição semelhante, são os melhores batedores do campo de batalha. Vou usá-la para abrir caminho, evitando as grandes tropas de mortos-vivos.”

“Ontem de manhã, percebi que a marcha de Madara ao norte encontrou problemas; pelo menos três esquadrões ficaram retidos em Weben, sem fechar a margem norte do rio Weis a tempo. E como houve falha de coordenação, acredito que as duas tropas de mortos-vivos à nossa frente ainda não sabem do erro dos colegas ao norte.”

“Infelizmente, enquanto eu investigava mais, o Gárgula foi atacado e danificado pelos soldados estacionados. Quando ordenei que voltasse, caiu em Vila Verde—”

Brando foi interrompido por Freya, que de repente compreendeu: “Então é isso, Brando. Naquele dia você disse que tinha assuntos pessoais. Agora entendo por que sempre conseguimos evitar perigos e por que, mesmo tão ferido, insistiu em ir a Vila Verde. Você queria reparar aquele artefato—por que não nos contou?”

Brando ia se explicar, mas a futura Valquíria já abaixara a cabeça. “Desculpe, Brando, também errei. Eu estava chateada com você e não sabia que era por preocupação com todos.”

Ora...

Brando sentiu-se um gênio por improvisar uma história tão plausível em meio ao perigo. Mas, ao ver Freya conectar tudo, ficou em dúvida se era ele esperto demais ou ela ingênua demais. Ao notar seu rosto contrito, sentiu certo constrangimento.

Mas o relato de Freya fez todos acreditarem plenamente. Ela era a melhor miliciana da turma, bem vista por Maden, e sendo de Butchi, jamais mentiria para eles.

Até Bresson, coçando a testa, perguntou: “A coisa ainda pode ser reparada?”

“Difícil dizer, mas vou tentar. Já restabeleci o vínculo, agora é só esperar que se recupere aos poucos.” Brando respondeu ao acaso, pensando: se funcionasse, não estaria aqui conversando.

Um Gárgula de nível 23—nem um necromante, nem mesmo Roscoe, conseguiria lidar facilmente.

Bresson não ficou satisfeito: “Você é mesmo um caso perdido. Controlando um Gárgula voador, ainda foi descoberto. Se tivéssemos um batedor aéreo agora, nossa situação estaria bem melhor.”

“E a capacidade de alguém é só fugir de responsabilidade? Sem mim, você não lutaria?” Brando replicou, ácido.

“Hmph—”

“Chega de discussão, temos que lutar por nós mesmos. Mas, rapaz, digamos que acreditamos no que você diz, Madara ainda tem tropas à frente, de olho em nós. Mover centenas de pessoas não é como mover poucos. Você realmente acha que conseguiremos escapar?” Maden ponderou, então perguntou.

“Essa é sua responsabilidade, Capitão Maden.”

“Bem dito—” O veterano da Guerra de Novembro olhou fundo para Brando, intrigado. Parecia que o rapaz sabia exatamente o que ele pensava, sempre respondendo ao que lhe inquietava. Era como se, ao querer subir ao palco, alguém já tivesse preparado tudo. Pensou que, se Brando virasse bufão do rei, teria um futuro promissor.

Mal sabia ele que Brando conhecia seu caráter como a palma da mão.

Pensando nisso, Maden se levantou e ordenou com voz grave: “Ordeno que a Guarda de Butchi se reúna aqui, preparando-se para o plano de fuga!”

Ao redor, todos ficaram em silêncio, e os membros da Guarda se levantaram em uníssono.

Maden então se virou: “Zeta, avise os moradores. Quero que os homens se apresentem. Chegou a hora dos homens de Eruin protegerem suas casas e famílias—”

Zeta hesitou, voltando-se: “Capitão?”

“Olha o quê? Ficaram covardes? Digo a vocês—é hora de cumprir a promessa. Rapazes da Guarda de Butchi, antes do amanhecer atacaremos as tropas avançadas de Madara. Esperem que nenhum de vocês sobreviva, mas não importa, pois os moradores vão contar nossas bravuras ao mundo—não tememos a morte, estamos cumprindo nosso dever.”

Para Brando, o veterano da Guerra de Novembro olhou cada um nos olhos, sério: “Meu antigo comandante dizia que morrer protegendo os outros, sem perder a honra, é o destino de um guerreiro. Repito essas palavras para vocês, lembrem-se dessa honra—”

“Portanto, façam o que devem. Bresson, quero que lidere os moradores na fuga pela Praia do Punhal. Só há uma exigência, entendeu?”

“Entendi.” Bresson respondeu com um brilho sombrio no olhar, mas abaixou a cabeça.

“Ótimo.” Maden assentiu. “Rapaz, e você, Freya, exijo que entrem para a Guarda de Butchi como milicianos. Alguma objeção?”

Freya balançou a cabeça imediatamente.

Mas Brando, diante de todos, assentiu: “Tenho uma objeção.”

Maden se surpreendeu: “Diga,” e olhou para Brando, “mas se for medo ou covardia, pode sair. A Guarda de Butchi nunca aceita ratos medrosos.”

Houve risos baixos, mas curiosamente Bresson permaneceu em silêncio. Brando o encarou, surpreso, mas seu olhar logo se voltou para Roman, recordando as palavras da jovem comerciante.

“Eu nunca os vi, desde que me lembro, só a tia esteve comigo. Ela dizia: ‘Pequena Roman, quando crescer, retribua à tia!’”

“Por isso você quer ser comerciante?”

“Sim.”

“Que ideia estranha.”

“Não faz mal—”

Brando sorriu levemente, ergueu a cabeça. “Capitão Maden, sua decisão é correta para Butchi, mas não esqueceu um detalhe?”

“Qual detalhe?” Maden, cada vez mais curioso, perguntou.

“Butchi, como buffer da linha de Redenburgo, sempre foi sentinela avançada de Redenburgo. Se partirmos sem alertar, que destino terá Redenburgo, sem qualquer aviso? Se isso é cumprir nosso dever, discordo.”

Brando falava com firmeza, e as expressões dos outros mudaram. Ele estava certo: só fugir não era cumprir o dever. Se Madara rompesse as defesas de Redenburgo, o sistema defensivo de Valmir-Redenburgo ficaria ameaçado.

Isso poderia trazer o exército de mortos-vivos até Golan-Elsen, e imaginar Madara às portas de Bragues fazia os jovens perderem a voz.

Mas o que fazer?

“Já demos nosso melhor.”

“No limite do possível, fizemos tudo.”

“Não é que abandonamos Redenburgo, mas Redenburgo nos abandonou!”

Maden fixou os olhos em Brando, sabendo que o jovem só falava porque tinha uma solução.

“Sim, conheço um caminho para escapar até Redenburgo. Oportunidade mínima, mas melhor que nada.” Brando falou como se esvaziasse o peito de ar, soltando um suspiro pesado.

Ele olhou novamente para Roman—a futura comerciante estava pensativa, insegura, agarrando o próprio saco.

“Qual caminho?”

“O Caminho da Montanha Xavier.”

Maden prendeu o fôlego. Vasculhou a memória, mas evitara aquele lugar. Quis alertar Brando, perguntar se ele sabia do perigo ali—o caminho passa ao sul da Floresta Beledor, cruza o vale do Rio Solto, na fronteira entre Eruin e a Floresta dos Bárbaros.

Ao sul do vale está o limiar da civilização, uma vastidão selvagem. Desde o Ano do Uivo (L.350), ninguém voltou vivo daquele vale.

Dizem que há um dragão lá—

Atacar Madara parecia menos arriscado do que enviar gente para lá; era como jogar carne para cães. Mesmo assim, não conseguia afastar esse pensamento arraigado.

“É um caminho sem volta, rapaz.” O veterano balançou a cabeça.

“Cumprir o dever não exige êxito, apenas esforço.” Brando respondeu.

“Mas não posso mandar meus rapazes para morrer lá, seria irresponsável. Um guerreiro deve morrer com honra.”

“Não faz mal.” Brando disse: “Eu vou.”

Silêncio absoluto.

“O quê, repita?”

“Eu vou.”

“Por quê? A Guarda de Butchi não é sua responsabilidade, rapaz. Se quer provar coragem, deveria se juntar a nós.” O veterano indagou.

“Não, não é bravata.” Brando olhou para Roman e sorriu: “Tenho motivos para ir, os outros são secundários. Então, pequena Roman, quer ir comigo—?”

“Brando?”

Roman ficou paralisada, levantando a cabeça, surpresa e radiante.

(P.S. Agradeço o apoio de todos, Âmbar ainda não tem muitos seguidores, então se gostarem, divulguem, por favor! Obrigado! -v-/;.
Hoje só este capítulo, preciso ir para casa ao meio-dia.)