Cena Vinte e Seis: A Fera Murcha de Elite

“Você vai brigar comigo, não vai, Brandão?”

“Não, venha logo. Tenha cuidado.” Ao ver Romã tão cautelosa, Brandão não pôde evitar um misto de irritação e divertimento. Contudo, ao levantar os olhos, notou que três jovens bestas murchas já haviam tomado a pedra que antes ocupava com Romã. Olhando ao redor, percebeu que aqueles monstros arbustivos, em poucos instantes, já os cercavam de todos os lados — depois do extermínio do grupo de mortos-vivos, tornaram-se os únicos alvos no desfiladeiro. Para piorar, a futura mercadora carregava em mãos o reluzente Espinho de Luz Azul, uma arma mágica que brilhava como uma vela no breu, atraindo os servos dourados das árvores como mariposas ao fogo.

E, de fato, era como uma vela na escuridão.

Brandão quase podia ouvir o clamor voraz da Árvore Dourada por magia, ecoando em sua mente. Mas não ousava pensar muito sobre isso — o tempo era curto, e talvez encontrassem ainda os homens-árvore. Precisavam sair dali antes que fosse tarde. Virando-se para Freia, perguntou: “E então, consegue continuar?”

Freia assentiu com a cabeça.

“Vamos subir pelo outro lado. Pegue sua espada e tome cuidado.” Devolveu-lhe a arma enquanto falava. Ainda que as bestas murchas tivessem tomado a elevação por aquele lado, no sentido oposto não havia monstros à vista.

Na verdade, essas plantas animadas não eram rápidas; suas habilidades de escalada nas pedras entrelaçadas não superavam a de uma pessoa comum. Contudo, eram numerosas, conheciam bem o terreno e possuíam resistência e vigor excepcionais. Brandão sabia que precisava encontrar um jeito de detê-las.

Involuntariamente, ergueu o olhar para pontos mais altos.

Freia, com a mão ensanguentada, apoiou-se na parede rochosa e estremeceu de dor. Mas, mordendo os lábios, rasgou um pedaço das mangas para envolver o ferimento e começou a subir, agarrando-se às pedras afiadas.

Brandão, ao ver tal cena, não pôde deixar de se comover. Não havia tempo a perder; pegou o Espinho de Luz Azul das mãos de Romã, protegeu-a durante a escalada e, ao se virar, viu duas jovens bestas murchas subindo logo atrás.

“Brandão, rápido, venha!” gritou Romã.

Freia, pálida de nervosismo, estendeu a mão na direção dele, deitada sobre a pedra.

Mas Brandão não pôde responder. As duas criaturas arbustivas, destituídas de inteligência, já se erguiam, sibilando ameaçadoramente para o jovem.

Na essência, bestas murchas não eram seres inteligentes, apenas fantoches da Árvore Dourada.

Brandão traçou um arco com a espada, e um fio de luz cintilou na escuridão, fazendo os monstros recuarem um pouco. Quis aproveitar para agarrar a mão da futura valquíria, mas os arbustos avançaram com um grunhido baixo.

Malditos!

Brandão sentiu a raiva crescer. Usando sua destreza de 2,1 níveis, impulsionou-se contra a parede, saltou sobre as cabeças dos monstros e, ao aterrissar, já assumia a postura perfeita de ataque.

Um corte horizontal.

Freia deixou escapar um grito, percebendo, de súbito, a distância que a separava de Brandão. Seu maior orgulho era ser mais dedicada e focada que os demais, não por talento excepcional. Seu posto de melhor espadachim entre os milicianos de Buti não se devia à genialidade natural, mas ao suor derramado — poucos notavam o esforço incansável de Freia.

Por isso, Marden a admirava e a fizera capitã da milícia.

No entanto, sua base técnica era apenas sólida; já Brandão era o resultado de um incessante polimento. Se há uma palavra para descrever seu estilo, seria “precisão”.

Um golpe, uma cabeça rolava, sem o menor erro.

A besta murcha decapitada ardeu em chamas prateadas na ferida, tombando como uma tocha humana. A outra, urrando estridentemente, desferiu um golpe com a garra — na verdade, as garras dessas criaturas eram muito mais longas do que aparentavam, mas raramente mostravam isso antes do ataque. Muitos já haviam sucumbido por causa disso, mas Brandão não seria ludibriado.

Não depois de já ter caído nessa armadilha em um jogo. Não cometeria o mesmo erro.

Prevendo o ataque, Brandão ergueu a espada a tempo; as garras explodiram em centelhas prateadas ao tocar o Espinho de Luz Azul. A criatura recuou, ululando, mas Brandão não deixaria passar a chance de atacar.

Avançou em disparada, traçando uma linha prateada com a espada élfica. Já fizera investidas parecidas milhares de vezes em jogos; estava acostumado. Só que agora, seus atributos físicos e habilidades não acompanhavam, tornando tudo desconfortável, especialmente o timing do golpe.

Se enfrentasse um espadachim de nível Ferro, este escaparia facilmente; mas uma jovem besta murcha não tinha tal destreza.

A lâmina atravessou a garganta da criatura.

Chamas prateadas irromperam dos dois lados da espada em forma de folha, reduzindo o monstro a cinzas em instantes. Seis orbes dourados dançaram no céu noturno antes de se fundirem no peito de Brandão.

Para ser franco, a habilidade “Purificação” tinha um efeito devastador sobre mortos-vivos e seres das trevas, surpreendendo Brandão. Mas, nunca tendo visto algo assim em jogos, não sabia comparar.

“Brandão, você é incrível!” admirou-se Romã.

Freia ficou ainda mais atônita, incapaz de falar. Antes, acreditava que Brandão era um miliciano de Braggs, mas agora, era evidente que havia sido enganada. Não era tola — que miliciano seria tão forte?

Contudo, nem ela nem Romã compreendiam de esgrima o suficiente para saber que se mede um espadachim pelo equilíbrio entre velocidade, força e técnica. Brandão ainda estava abaixo em força e velocidade, mas no quesito técnica — devido à experiência passada — conseguia executar manobras que muitos iniciantes nem cogitavam.

Mas, na prática, muitas técnicas sem força adequada eram apenas gestos vazios. Por exemplo, seu salto só funcionara porque as bestas eram desajeitadas; contra um oponente humano, jamais tentaria tal coisa.

Sem controlar “elementos”, saltar no ar era virar alvo fácil.

Mas Brandão não tinha tempo para se deleitar com o espanto das duas. Já percebera mais bestas escalando. Fez um gesto para que Freia e Romã continuassem subindo, enquanto ele, por instinto, olhou para as cinzas dos monstros derrotados — um reflexo de jogador, querendo saber se deixaram algum item.

Claro, não havia nada.

Afinal, havia diferenças do jogo; normalmente bestas murchas deixavam uma ou duas moedas de cobre. Ele balançou a cabeça, retomou a escalada.

As jovens bestas murchas tinham 1.2 de destreza; as adultas, embora mais fortes e resistentes, eram ainda mais lentas, só dois terços disso. Brandão tinha 2.1 de destreza, e Freia, treinada como miliciana, também não ficava abaixo de 1.2. Apenas Romã era um pouco mais lenta; mas com ajuda, não ficava muito atrás.

Assim, subiram pelas rochas pontiagudas, ganhando distância dos monstros, que, incansáveis, persistiram na perseguição por vários minutos. Nessa hora, a vantagem física de Brandão ficou clara: enquanto ele mantinha o fôlego, Freia já arfava, e Romã, com o rosto branco como papel, recusava-se a ser carregada, por mais que Brandão insistisse.

Brandão olhou para trás; as criaturas estavam a dezenas de metros, e, felizmente, não eram espertas o suficiente para tentar cercá-los. Caso contrário, já teriam sido pegos. Ainda assim, não podiam manter esse ritmo; ser alcançados era questão de tempo, pois as bestas murchas tinham mais vigor que Brandão.

Ergueu o olhar para o penhasco à frente; por sorte, já não estava longe.

Mas, nesse momento, Romã ofegou: “Brandão, olhe ali!”

Nosso protagonista virou-se instintivamente; seus olhos se estreitaram ao ver, saindo de uma fenda, uma besta murcha gigante, com três metros de altura, avançando com agilidade, surgindo bem à frente.

Maldição! Um exemplar de elite, o chefe de patrulha! Se fosse num jogo, Brandão ficaria empolgado. Agora, só restava xingar. Aquele monstro, alterado pelo sangue da Árvore Dourada, não só era resistente e forte, mas também possuía 1.7 de destreza.

“Freia, Romã, vão até o penhasco! Há um gancho com corda na mochila; subam e os servos inferiores não conseguirão segui-las!” Decidido, Brandão atirou a mochila para Romã. Era o único homem ali, cabia a ele segurar a retaguarda.

Nos jogos, ainda que homens e mulheres fossem iguais, era costume que os personagens masculinos protegessem o grupo na retirada. Por isso, Brandão nem hesitou.

“Irei contigo”, disse Freia.

Brandão a fitou, vendo a seriedade da futura valquíria. Sabia que não adiantava argumentar. Concordou com a cabeça. Na verdade, precisava de um ajudante — Freia cumpriria bem esse papel, ao contrário de Romã, que só queria ser comerciante e vivia fugindo do treino.

“Romã, vá logo! Agora dependemos de você.”

“Sim, Brandão!” A jovem mercadora entendeu, agarrou a mochila e correu na direção indicada.

A besta de elite chegou em poucos saltos, enquanto o grupo de bestas ainda estava a quarenta metros. Brandão e Freia trocaram um olhar; tinham cerca de trinta segundos para acabar com aquilo.

“As garras chegam a três metros, cuidado com o alcance. Fiquemos afastados. Além disso, ela pode disparar espinhos venenosos do corpo — evite a linha de tiro.”

Freia apertou a espada, respirou fundo. Não sabia como Brandão tinha tal conhecimento, mas confiava nele e se esforçou para manter a calma.

Brandão apertou a mão, sentindo-a rígida — o veneno paralisante já começava a agir. Ao conferir o painel, viu que sua destreza havia caído 0.1. Ainda assim, olhou para a besta de elite, lamentando. No jogo, esse chefe só deixava moedas de prata; será que aqui também não haveria recompensa?

Pensando bem, talvez não fosse impossível...

(P.S. Poucos favoritos, peço que favoritem. Poucas recomendações, peço recomendações. Poucos cliques, peço cliques. Todos os números estão baixos, por favor, ajudem!)

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