Ato Dezessete: Valquíria

As chamas rugiam intensamente, e a luz dourada do fogo desenhava uma linha de contraste gradual entre claro e escuro nas bordas do rosto de cada pessoa.

Brando ergueu a cabeça, observando atentamente o jovem vice-capitão da guarda montado em seu cavalo. Notou a mesma seriedade no semblante do outro: lábios cerrados, encarava-o em silêncio, como se o peso de seu olhar fosse suficiente para fazê-lo ceder.

Mas nem Sophie nem Brando se deixavam intimidar por isso—

“Sou membro da milícia de Anqueze. Diga-me, capitão Bresson, desde quando a guarda de Buchi pode ultrapassar sua jurisdição e dar ordens a aliados de outros destacamentos? Onde está sua carta de nomeação, senhor?”

Assim que falou, os cavaleiros atrás de Bresson ficaram paralisados. Brando havia lutado por Erluin durante vinte e um anos no jogo; conhecia as leis daquele país muito melhor que esses rapazes inexperientes.

O jovem vice-capitão hesitou, mas respondeu teimoso: “Tempos excepcionais exigem medidas excepcionais.”

Brando sabia que o outro tinha dificuldade em ceder, mas também não queria levar aquilo adiante; se Bresson não tivesse provocado, ele não perderia tempo com essas disputas infantis de orgulho.

“Estou procurando por Freya e Essen. Vocês os viram?” indagou, erguendo o queixo.

Aquilo, de fato, era o que mais lhe importava no momento. As chamas ao redor provavelmente haviam sido acesas por aqueles jovens da guarda, mas não pôde evitar o pensamento sombrio: será que a futura Valquíria de Erluin seria consumida por um incêndio? Se isso acontecesse, Bresson teria um grande pecado nas costas.

Claro, era só um devaneio.

Para Bresson, porém, o tom indiferente de Brando soou como arrogância. Não conseguia entender o que havia de tão orgulhoso naquele rapaz, cuja família estava em decadência e que não parecia viver nada bem. Reprimiu o desprezo para responder: “Freya? Terceira divisão da milícia? O que fazia com você?”

Brando percebeu que o outro tinha interesse por Freya, mas o tom hostil o incomodou profundamente; provocações repetidas são difíceis de suportar, até para um santo.

“Capitão Bresson, com quem ando é problema meu. E quanto ao que faço aqui, creio que estamos na mesma situação. Não pense que não sei o que se passa com vocês—” retrucou com sarcasmo.

“Que atitude é essa, rapaz?” Um dos jovens atrás de Bresson irrompeu de repente: “Você é só um miliciano! Está diante de um oficial da guarda, ponha-se em respeito!”

Brando ficou surpreendido com a repreensão, mas ergueu o rosto e examinou o interlocutor.

Quase como se obedecessem ao seu olhar, a fileira de cavaleiros à frente se endireitou, querendo impor respeito. Quinze jovens firmes, uniformes em azul-escuro impecáveis, armaduras reluzentes — exibiam o porte de uma tropa de elite.

Brando sabia que tinham motivos para se orgulhar: eram os melhores jovens do interior ou das cidades da região de Golan-Elsen, selecionados após treinamentos rigorosos, e todos estavam próximos do “primeiro nível de força”.

O Templo da Chama estabelecia: se o poder médio de uma pessoa variava de 3Oz a 20Oz, ela era considerada de primeiro nível de força. Esse patamar incluía todos os espadachins de posição branca, aprendizes de feiticeiro e afinados (magos elementares iniciantes), além dos escudeiros e clérigos de baixo escalão da igreja.

O Templo da Chama usava âmbar bruto para testar a pureza da força de cada um; Brando já vira esse item no jogo, mas ali era só para NPCs. Os jogadores tinham dados explícitos, dispensando testes.

Lera em um manual do jogo que, em todo Vaund, mais de sessenta por cento da população tinha esse nível de força, pois ali os humanos viviam, em média, mais de cento e sessenta anos. Mas, entre dezessete e dezenove anos, essa proporção caía para vinte por cento ou menos. Em Erluin, fora igreja, academia de magos e formação de cavaleiros, a maioria desse grupo integrava a guarda.

Ou seja, eram exatamente esses jovens diante dele—

De fato, diante de milicianos comuns, desiguais em qualidade, eles tinham razão para se sentirem superiores. Mas miliciano era miliciano; Brando era Brando. Crescido num mundo livre, ele era uma exceção, jamais se sentindo inferior a ninguém.

Era aquele senso moderno enraizado: acima de tudo, só os deuses.

Assim, encarou friamente o rapaz, avaliando sua força. Apesar das habilidades dos adversários, Brando, agora portador da Lâmina Luminosa e do Anel dos Ventos, sabia que, em dados, não ficava atrás de ninguém.

Além disso, contava com a experiência de um veterano de nível 130 — se quisessem, poderia derrubar um a um. Claro, eles podiam atacá-lo em grupo, mas Brando suspeitava que Bresson não ousaria passar essa vergonha.

Para sua surpresa, porém, o jovem vice-capitão ergueu a mão, impedindo seu companheiro de avançar, e questionou com voz fria: “Como sabe o que viemos fazer aqui? O que mais sabe? Quem lhe contou?”

Brando pensou: claro que sei.

Por que a guarda de Buchi estava ali? Qual seu objetivo? Os jovens talvez não soubessem de todos os detalhes, mas bastava recordar o curso dos acontecimentos históricos para deduzir quase tudo. Sabia que não estavam ali para contra-atacar — mas havia um motivo.

Bastava organizar o pensamento e lembrar que, naquele momento, a guarda de Buchi só queria romper o cerco rumo a Ridenburgo. Assim, todo o resto se explicava.

Era exatamente o que acontecia na história do jogo. Naquele dia, o exército dos mortos de Madara completava o cerco à Floresta de Belledor; à tarde, ou um pouco antes, a guarda de Buchi e os refugiados eram atacados pelos mortos-vivos — a ocasião em que estiveram mais próximos de escapar para Ridenburgo. Quase conseguiram, mas a chegada do exército de esqueletos de Carbais destruiu as esperanças dos infelizes.

Naquele momento, Ridenburgo nem sequer sabia que o leste estava sob invasão.

Não era questão de acaso ou falta de sorte para Buchi. Enfrentavam a ala esquerda do temível e eficiente exército de Instalon, protagonista da Primeira Guerra da Rosa Negra. Com famílias, idosos e crianças a tiracolo, a guarda de Buchi jamais poderia igualar a velocidade daquele lendário exército de mortos.

Além disso, estavam sendo perseguidos pelo exército de liches de Rosco, o que selava seu fracasso trágico.

Brando observava seus interlocutores; a poeira em seus rostos jovens denunciava o recente revés de Maden. O veterano da Guerra de Novembro precisava agora de comida, remédios e moral para tentar nova fuga.

Mas não imaginavam que em breve sofreriam segunda e terceira derrotas; Maden tinha apenas mais um dia e meio, pois as forças do “Caolho” Tagus logo cercariam a região, e a tragédia se repetiria.

Talvez escapasse com vida, mas perderia toda a honra militar.

Pensando nisso, Brando balançou a cabeça, repentinamente desmotivado para discutir. Mas não era pessoa de retribuir ofensas com bondade, então replicou, desdenhoso: “Preciso perguntar? Vocês chegam assim, em alarde, e não percebem que está tudo estampado em seus rostos?”

“Você—!” O jovem atrás de Bresson ficou com as veias da testa saltadas, e talvez sacasse a espada se não fosse contido.

“Acertou. Mas, se não quer assumir sua responsabilidade como miliciano, saia do caminho.” O capitão disse: “Não nos atrapalhe.”

“Espere,” Brando não conteve a irritação. Usando provocações? Postou-se no meio do caminho e perguntou em tom grave: “Os aldeões estão com vocês agora?”

“Não é da sua conta.”

“Quantos feridos?” insistiu Brando.

Bresson hesitou: “Não é da sua conta.”

“É claro que é! Entre eles estão parentes de meus amigos: Freya, Finis, Essen, Markmi. Suas famílias estão entre essas pessoas. Freya lutou para defender Buchi junto de todos — e vocês, por que lutam?” Brando pressionou: “Não estou discutindo, quero uma resposta—”

A força de suas palavras silenciou todos os jovens da guarda, e os sussurros cessaram de imediato.

“Afaste-se, Brando.” Bresson disse, sombrio.

O coração de Brando apertou; uma má impressão tomou conta dele.

Balançou a cabeça: “Leve-me até o capitão Maden. Preciso encontrar Freya e os outros. Posso ajudar vocês a sair dessa, mas antes me responda: alguém da terceira divisão teve problemas em casa?”

O rosto de Bresson escureceu, como se nuvens carregadas pairassem sobre ele.

“Com você...?” O capitão quase cuspiu as palavras entre os dentes. Em seguida, virou-se para os seus e fez sinal para que partissem por outro caminho.

Não queria dizer mais nada a Brando. Arrependeu-se até do que falara antes, pois a batalha daquela tarde lhe parecia o maior pesadelo de sua vida.

Temia que esse pesadelo o perseguisse para sempre.

Brando ficou de lado, observando os cavaleiros partirem em silêncio. Muitas hipóteses cruzaram sua mente, mas só uma parecia provável. Gritou: “Bresson!”

O jovem vice-capitão parou com o cavalo.

“Foi com Freya?”

Bresson ficou imóvel; após hesitar, assentiu.

“O que aconteceu?”

“Se encontrar Freya, diga-lhe algo por mim—”

“O quê?”

Bresson suspirou: “Se a encontrar, peça que me perdoe. Diga que a tia Sílvia e o tio... na batalha desta tarde, infelizmente...”

Antes que terminasse, ouviu um baque suave atrás de si.

Todos se sobressaltaram. Os cavaleiros se viraram e viram, naquela direção, Freya pálida, a espada caindo de sua mão, incrédula.

O jovem Essen estava logo atrás da futura Valquíria, completamente perdido.

“Freya!” Brando exclamou, já suspeitando do que Bresson, insensível, ia dizer.

“Não pode ser... minha tia, não pode ter acontecido...”

Freya começou a chorar, a palidez no rosto dando lugar a lágrimas abundantes.

Todos têm seu ponto mais frágil.

Quando Brando viu a sempre forte Freya desabar, chorando como um animalzinho ferido, sentiu-se tocado no fundo da alma. A garganta secou; quis consolar, mas não encontrou palavras.

Observou-a em silêncio, até que percebeu: talvez fosse justamente por ter passado por provações tão cruéis que aquela moça simples, pura e bondosa do campo acabaria trilhando o caminho da Valquíria.

A história, então, voltava ao seu curso.

…

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Nota:

Sobre profissões e experiência: em “A Espada de Âmbar”, as pessoas podem escolher livremente suas profissões, como no mundo real. Hoje cozinheiro, amanhã alfaiate, guerreiro ou batedor.

Mas o tempo de cada um é limitado; a experiência adquirida em batalhas, aventuras ou trabalho é sempre restrita.

Se alguém não se dedica a uma só profissão, a cada nova carreira que assumir, sofrerá uma penalização na experiência adquirida. A partir da segunda profissão (exceto civil), a experiência necessária para avançar dobra.

Além disso, salvo indicação contrária — o mundo de Vaund segue sempre as regras do jogo “A Espada de Âmbar”.

(P.S.: Estranho, não consigo ver a lista de apoiadores na área de administração, e na área pública ela está incompleta. Agradeço a todos que apoiaram! Parece que temos poucos seguidores; quem gosta do livro, por favor, ajude a divulgar! Muito obrigado!

E, como sempre, peço que favoritem, cliquem e recomendem, para que “Âmbar” continue avançando na lista de novos lançamentos!)

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