Ato Trigésimo Quinto: A Valquíria e Brandão

Dois! Ele observou Freya em silêncio, percebendo que ela talvez estivesse presa nas intricadas questões deste costume. Isso era compreensível, afinal aquela jovem do campo jamais havia enfrentado as complexas e decadentes relações entre os nobres.

No fundo, tudo se resumia a um único interesse. Por isso, ele decidiu abordar o assunto com franqueza:

— Sei que isso pode ser difícil de aceitar, mas é a realidade. E até mesmo o que fazemos não é suficiente...

Na verdade, somos apenas peças nas mãos dos nobres. Eles se preocupam apenas com o efeito que essas peças terão, não com o destino de cada uma.

Freya ficou surpresa, levantando o olhar para ele.

Marden, por sua vez, franziu o cenho e suspirou. As palavras de Brandor confirmavam aquilo que ele vinha observando nos últimos dias. Os nobres prometiam recompensas imediatas, todos pareciam entusiasmados, mas no fim, era apenas para alcançar seus próprios objetivos. O que realmente receberiam? Talvez uma promoção para um ou outro, uma recompensa insignificante, talvez apenas uma honra vazia.

E as várias vezes em que ele mencionou os aldeões desabrigados de Butch? Até agora, nenhuma resposta.

— Freya — Brandor virou-se, fitando os olhos castanhos claros da jovem, e disse —, você deseja proteger os habitantes de Butch. Mas, se pensa que, ao término da guerra, todos receberão reconhecimento e honras, e que poderão voltar para casa e retomar uma vida feliz e tranquila, está sendo ingênua. Essa ideia, infelizmente, não é realista.

— Brandor...?

— Se você continuar acreditando que pode depender dos outros, acabará sendo descartada assim que deixarem de precisar de você — ele a interrompeu.

Se Brandor tivesse dito isso antes, Freya certamente não acreditaria. Mas, após tudo o que testemunhou, ela começava a compreender. A jovem de longa trança hesitou e perguntou:

— O que devo fazer, Brandor?

— Cresça, torne-se alguém capaz de proteger os outros — respondeu Brandor.

— Eu entendo, mas eu... — Freya respondeu, aflita. Ela era apenas uma capitã da milícia, como poderia se igualar àqueles nobres distantes? A jovem do campo pensou e repensou, mas ainda achava impossível.

— Tem receio de não conseguir? — ele perguntou.

Freya assentiu.

— Não se preocupe, as oportunidades logo virão. Confie em mim. Lembra-se do que eu disse? — Brandor sorriu ao responder.

Freya ficou ligeiramente surpresa.

Brandor, na verdade, não revelou seu verdadeiro plano. Ele desejava que a jovem de trança longa ingressasse na Academia Real de Cavalaria, recebendo educação superior e aprendendo as estratégias e táticas mais refinadas do reino. Não queria alterar o caminho que a futura Valquíria deveria trilhar, mas também precisava de alguém nas altas esferas do reino.

Até aquele momento, Roman não demonstrava esse interesse, e entre aqueles que Brandor confiava, Freya era a única.

Quanto à segurança, não havia motivo para preocupação. A Academia Real fica em Vilan, ao sul de Anlec, um território privado da família real, e foi um dos primeiros domínios conquistados pela princesa durante a revolta de dezembro. Não haveria problemas.

Além disso, isso só traria benefícios a Freya. O comando militar clássico de Eruin não era atrasado; sua história marcada por guerras legou ao país muitos comandantes brilhantes e ideias inovadoras de tática. O problema era a decadência interna, que impedia a valorização desses legados.

Durante o período de revitalização, Eruin também teve jovens oficiais excelentes. Brandor acreditava que, com a dedicação de Freya, ela absorveria conhecimento como uma esponja; ao acumular experiência, logo emergiria e chamaria a atenção da princesa, como na história.

Brandor recordava que, na história, Freya conheceu a princesa de Eruin em junho do segundo ano, durante o sexagésimo quarto torneio de lança da Academia Real de Cavalaria. Talvez o destino mude um pouco, mas Brandor ainda não havia interferido o suficiente para alterar o curso dos acontecimentos.

Além disso, ele ansiava muito por entender, através de Freya, o que pensava a jovem princesa regente Grifin Cólcova Manofi, então com apenas dezesseis anos.

Brandor queria saber se teria conflitos de interesse com a princesa. Ela desejava restaurar o reino; Brandor também buscava mudar o destino final de Eruin. Mas até onde aquela genial filha da família Cólcova poderia ir? Brandor temia que a meio-elfa, nascida na realeza, jamais conseguisse abandonar os interesses dos nobres.

Brandor, por outro lado, ainda mantinha o sonho herdado do jogo. Não podia esquecer os companheiros que lutaram ao seu lado, nem as cenas vividas na história.

Ele poderia simplesmente ver Eruin mergulhar em guerra? Recordava o dia em que a capital, Menestros, fora tomada; palácio e cidade ardiam em chamas sob um céu carregado de nuvens. Naquele dia, Brandor e muitos jogadores receberam ordens para recuar pelo norte. Olhando para o sul, muitos choraram.

O tempo era curto demais, e não puderam mudar nada.

Poderia Brandor ver Freya morrer lutando no Canyon Escarlate de Dalar? Recordava o dia em que todos lutaram até o fim; ele próprio perdeu mais de sete níveis, e outros jogadores também sofreram.

Mas qual foi o resultado?

Brandor olhou para Freya, que desviava o olhar, ainda uma Valquíria que parecia apenas uma garota da vizinhança. Em sua infância, usava a armadura prateada da Flor do Sol, empunhava a bandeira com o emblema do pinheiro negro, símbolo da coragem de Eruin.

No fim, não conseguiram proteger a bandeira principal. Aquela Valquíria de armadura prateada tombou de pé, cumprindo ao menos sua promessa:

Derramar até a última gota de sangue por aquela terra.

Mas Eruin era fraco e antiquado; três exércitos hesitaram, os reforços de Cruz não intervieram. No dia decisivo, somente o exército de Freya e os jogadores permaneceram.

Trinta e seis mil jogadores juraram lutar até o fim, mas diante do grande exército de Madara, eram apenas obstáculos.

A princesa Grifin Cólcova, chamada de joia de Eruin e estrela brilhante, acabou casando-se, por obrigação do reino, com o grão-duque de Anlec, que não amava, vivendo uma vida triste e solitária, e por fim, caiu vítima de um assassinato tramado pela Ordem do Uno.

Naquele mundo, Eruin restou apenas aos jogadores.

O antigo capitão, sua mentora e veteranos. Após anos longe da Espada de Âmbar, sempre que se reuniam para recordar batalhas passadas, o silêncio tomava conta, os olhos se enchiam de lágrimas.

O espírito de Eruin já não existia.

Brandor olhou para Freya, depois para Roman e para o velho Marden. Poderia tolerar que tudo isso se repetisse? Ele balançou a cabeça. Talvez, se não soubesse o que estava por vir, pudesse fugir sozinho. Com seu conhecimento do mundo, talvez criasse uma lenda.

Mas o destino o trouxe para Eruin, no momento da explosão da Primeira Guerra das Rosas Negras, e o fez conhecer Roman, Freya e todos os envolvidos nessa história. Brandor compreendeu que carregava uma missão.

Se queria mudar a história, não poderia se importar com os interesses de alguns; eliminaria todos os obstáculos. Mas sabia que enfrentaria a resistência dos nobres locais, profundamente enraizados em Eruin, incluindo os cinco grão-duques, figuras de poder quase absoluto, diante de quem até a orgulhosa princesa regente teve de ceder.

Enfrentaria também Madara, em seu auge, com generais de talento incomparável: o Senhor das Insígnias Negras, Instalon; o General de um Olho, Tagus; o Imortal, Vilan; o Orgulho da Rosa Negra, Augusto; a Espada Imperial, Gretta, e o imperador que empunha o cetro de mercúrio, todos gênios extraordinários. Como uma Valquíria plebeia poderia barrar o avanço da história? Mesmo com Brandor ao seu lado, que diferença faria?

No norte, Cruz observava friamente. Brandor, o Império da Águia já não era o antigo berço da civilização humana; o filho décimo primeiro do imperador Grantodi liderava uma reforma de ferro e sangue, a máquina de guerra soava com força, e, com o surgimento das lajes de pedra, a Terceira Guerra Santa estava prestes a começar.

Naquele momento, Madara, Cruz e até os países do norte de Buga seriam apenas peças de um tabuleiro, lutando pela sobrevivência.

Você está preparado para enfrentar tudo isso, Brandor? Ao escolher esse caminho, Eruin enfrentará quase o mundo inteiro. Você se colocou contra a história.

Brandor sacudiu a cabeça, afastando esses pensamentos sombrios. Tudo isso ele já havia ponderado ao conduzir os refugiados por uma trilha sangrenta desde Ridenburgo. Mesmo diante do mundo inteiro, Brandor se orgulhava de ter sido um jogador naquele mundo, um papel que representava todos os que desafiaram as regras estabelecidas.

Talvez seja arrogante.

Mas Brandor não buscava êxito, apenas desejava tentar, ao menos para reparar as perdas e os arrependimentos.

Portanto, não era apenas a escolha de Freya, mas também a dele.

Por isso sentia tanta urgência. Pelo menos, precisava conquistar alguma força e influência durante o breve período de paz após a Guerra das Rosas Negras e antes da revolta de dezembro.

Qualquer promoção dentro do sistema decadente era incerta; não havia tempo. Em tempos de caos, a única forma de adquirir poder de verdade era conquistar terras e exércitos.

Brandor já tinha um plano.

No oeste, aquele reino selado pelo tempo.

Esta é a segunda parte, ainda há uma primeira. Por conta da falta de conexão, ambas foram publicadas juntas. Cibercafés não são lugares ideais, o cheiro de fumaça impregna tudo. Se deseja saber o que acontecerá a seguir, acesse o portal. Mais capítulos, apoie o autor, leia de forma legal.