Ato Cinquenta e Seis: O Convite da Unificação de Todas as Coisas

Página (1/3)

Brando ordenou que os mercenários de Rubis jogassem os dois sargentos do Regimento Asa Prateada, que estavam desacordados, em um canto da sala. Ele então pensou que aquele espadachim poderia ter seguido seu rastro até ali. Ele cobriu a dor ardente na sua ombro esquerdo, deixada pela estocada anterior; com seu nível de força atual, diante de um espadachim de Categoria Ouro Nível 1, qualquer hesitação, por menor que fosse, poderia ser fatal. Isso não se comparava às disputas contra os cruzados ou contra Alberton, o Cavaleiro Branco. Com uma diferença de força quase vinte vezes maior, a experiência tinha um efeito quase insignificante.

Em outras palavras, se Teste se esforçasse ao máximo, Brando nem conseguiria perceber os movimentos dele.

Ele enxugou o suor que escorria pela têmpora, o coração acelerado, e não pôde evitar ficar desconfiado. Embora não soubesse de onde vinha aquele oponente, o fato de ele ter logo focado em Brando o deixou alerta. Ele se perguntou se se tratava de um assassino da Irmandade da Unidade, pois esse era o único grupo com quem havia se indisposto.

Mas não parecia. A Irmandade da Unidade agia de forma discreta e sigilosa; se quisessem se vingar, não fariam isso em um local público e movimentado como um leilão.

A menos que estivessem conspirando com Madara. Mas isso seria ainda mais absurdo. A Irmandade da Unidade venerava o Caos, seguidores secretos do Dragão do Crepúsculo. Como poderiam se alinhar com Madara, a Ordem das Trevas? Brando balançou a cabeça, eliminando essas ideias confusas.

Apontando para seus “subordinados”, ele ordenou: “Vocês seis, dispersem imediatamente. Prioridade é salvar a própria pele.”

Ele deu a ordem, mas logo sentiu que era um tanto desnecessária. Brando teve vontade de chamá-los de volta, mas pensou melhor e decidiu que não fazia diferença tê-los ali ou não.

Se estivesse no “Cetro de Âmbar”, e se tivesse doze guerreiros com força equivalente a ferro negro nível médio à disposição, seria uma situação prazerosa. Mas naquele mundo frio e impiedoso, havia um espadachim de nível 3 abrindo caminho atrás dele, o que o deixava inquieto.

Uma pessoa com poder de nível 3 possui força equivalente a mais de cem níveis. Brando supôs que seu oponente era um espadachim que usava espada fina, provavelmente seguindo a técnica ágil do Elfo. Supondo que ele tivesse agilidade de mais de 120 níveis, sua velocidade de reação seria 23 vezes maior que a média e sua explosão de velocidade 47 vezes superior.

Com esse poder, o adversário poderia avançar a mais de 700 km/h, quase o dobro da velocidade máxima de um carro de Fórmula 1, e se aproximando da velocidade de um caça a jato da geração anterior.

Seu corpo seria resistente o suficiente para suportar essa velocidade, superar a resistência do ar e a pressão interna.

Segundo os cálculos do “Cetro de Âmbar”, alguém com agilidade de 120 níveis deveria ter constituição de pelo menos 60 níveis, o que garantiria uma defesa equivalente a uma armadura inclinada com espessura superior a milímetros.

Brando refletiu sobre o dano que sua melhor técnica de ataque, a “Bala de Vento”, poderia causar a uma chapa de aço inclinada como aquela.

No máximo, causaria uma pequena deformação.

Em outras palavras, um espadachim de nível 3 era praticamente um monstro humanoide.

Brando não pôde deixar de imaginar: se tivesse que travar um duelo com alguém assim, seria lançado para fora e poderia atravessar aquele leilão inteiro. Se o oponente quisesse, poderia vasculhar o local em poucos segundos. Mesmo que enviasse seus doze mercenários, só ganharia alguns segundos.

Para ele, alguns segundos não eram nada, mas para o inimigo, seriam suficientes para matá-lo várias vezes.

Brando respirou fundo. Desde que chegara àquele mundo, tudo estava dentro do seu planejamento. Ele sempre agiu com cautela para evitar a atenção dos poderosos. A única falha havia sido atrair a atenção da Irmandade da Unidade, mas ele sempre tentara evitar seu olhar.

Por mais que pensasse, não conseguia imaginar que aquilo fosse mais do que uma coincidência infeliz.

Ele se virou e puxou a espada do sargento, olhando de relance para a direção da porta. Os mercenários de Rubis bloquearam o corredor, o espaço estava em completa desordem, e o ar parecia ter sido sugado, deixando um silêncio seco e opressivo.

Brando exibiu a carta da Espada Sagrada, abrindo asas brancas como a neve. A espada gigante atrás dele tinha detalhes dourados misteriosos que fluíam pela lâmina. Era a terceira vez que usava aquela carta. A energia honrada daquela espada parecia se infiltrar em seu corpo, como se pudesse derrubar muros num estalar de dedos.

Mas Brando sabia que aquilo era uma ilusão causada pelo súbito aumento de poder. Na verdade, a carta da Espada Sagrada apenas amplificava seu ataque, elevando-o a um nível intermediário da categoria Prata.

Essa força só podia causar dano real ao adversário, mas ele tinha consciência de que, se lutasse de verdade, seria morto com uma estocada certeira.

Claro, nada era absoluto. Brando acreditava que ainda tinha alguma chance.

Nesse momento, ouviu alguns gritos no corredor. A carta dos mercenários de Rubis, que mantinham a área secreta da Árvore Sagrada, ficou pela metade escura.

Brando ficou tenso e levantou a cabeça, vendo um jovem nobre de cabelos prateados saindo lentamente da esquina. Ele usava uma capa preta curta e segurava uma espada fina. A lâmina cristalina tinha algumas manchas de sangue.

Brando reconheceu a espada: “Ferrão do Escorpião de Cristal”. No “Cetro de Âmbar”, essa arma, apesar de ter dano inferior a nível 60, possuía resistência e dureza excepcionais.

Lembrava-se de ter ouvido de um veterano que alguém que usa essa espada demonstra muita confiança em sua própria força.

Brando desconfiava dessa avaliação, mas pelo comportamento do jovem, parecia realmente alguém confiante em suas habilidades.

Enquanto cuidava de Teste, o jovem nobre olhava para ele com seus olhos violetas como vidro. Seu olhar pousou primeiro na sombra da Espada Sagrada atrás de Brando, semicerrando os olhos, depois passou para os outros mercenários, todos de força ferro negro nível médio. Para ele, não seria problema algum.

Nesse momento, como mostrar os dentes venenosos poderia causar apenas ameaça, ele decidiu ocultá-los.

Teste embainhou a espada e sorriu levemente, um sorriso doce e tranquilo como o de uma dama.

Página (2/3)

O jovem arqueou as sobrancelhas e perguntou:

“Já te vi em algum lugar antes?”

Brando não sabia o que ele queria, mas fingiu calma, esboçou um sorriso desdenhoso e respondeu direto:

“Claro, porque há cerca de um minuto você me cravou uma espada no ombro. Antes disso, tenho certeza de que nunca te vi, senhor.”

Ele disse isso enquanto discretamente abria seu painel de atributos. Números desciam como uma corrente líquida diante de seus olhos.

Primeiro, experiência ociosa: cortante.

Depois de tantas batalhas, sua reserva de experiência havia aumentado novamente, especialmente porque o pergaminho de revelação elemental economizou muito tempo e experiência, ao eliminar as tarefas para abrir o reservatório de elementos. Isso era crucial para ele, que estava com o tempo contado.

Nesse momento, Teste balançou a cabeça calmamente, sem demonstrar raiva:

“Não, isso foi antes. Tenho certeza que te vi uma vez no Quartel-General da Cavalaria.”

“Quartel-General da Cavalaria?”

“Exatamente.”

“Quem é você?” Brando de repente teve uma ideia, mas ao pensar na pergunta, relaxou e respirou aliviado, encarando o outro com tranquilidade.

“Meu nome é Teste. Escolhi esse nome para mim, que no idioma antigo dos Cruzados significa ‘resistência’. Se você quer saber minha identidade, sou o vice-comandante do Regimento Asa Prateada, sargento de nível 3 da Legião Crina Branca, e visconde de Manowell, no Reino de Elruin. Mas, mais do que esses títulos, prefiro meu nome — simples e cheio de significado sobre sacrifício.”

Brando raramente via alguém falar tão confiantemente sobre o próprio nome, mas agora conhecia um.

Era ele. Brando entendeu tudo de repente. Será que o que fizeram na Rua dos Esquilos foi descoberto? Mas isso parecia improvável, a menos que a governanta tivesse os traído. Mas teria ela coragem? Brando balançou a cabeça e forçou a calma, para não dar brecha.

O visconde Teste era filho ilegítimo do duque Goland Elson e uma figura que, na última fase curta da história de Elruin, não era nem muito notória nem completamente desconhecida. Brando o lembrava de uma triste história de amor com uma barda.

Mas conhecia o caráter do visconde: uma pessoa externa e despreocupada, porém internamente meticulosa ao ponto de ser rígida.

Brando suspeitava que Teste, como vice-comandante do Regimento Asa Prateada, poderia ter ligações com a Irmandade da Unidade, e seu comportamento misterioso corroborava isso.

A primeira vez que viu o histórico Teste, ficou surpreso: ele não demonstrava sinais de distorção psicológica por perseguição, como descrito em poesias e romances.

Sua expressão tranquila não era falsa, nem hipócrita.

Seu sorriso era como uma bela serpente venenosa: você sabe que é perigoso, mas ainda o acha elegante e sereno.

Teste segurava a espada, a lâmina embainhada com habilidade.

Sua postura ameaçadora era clara, mas o jovem de cabelos prateados parecia dizer: “Ainda temos assuntos pendentes. Posso te matar com uma estocada, mas, fora isso, não temos nada que não possa ser conversado.”

Parecia alguém que já não temia nem a vida nem a morte, com suas próprias convicções e buscas.

Vendo isso, Brando sabia que não encontraria falhas nele, mas seu espírito combativo o fez rir friamente.

“Não lembro de ter te ofendido, visconde.”

Os olhos violetas de Teste brilharam. Ele sempre achou aquele jovem incomum. Ao atacar de repente, um espadachim de nível médio ferro negro que conseguiu escapar com calma provava que tinha habilidade. Agora tinha certeza disso.

Com uma frase simples, ele contra-atacava e sondava. Parecia ter entendido a personalidade de Brando.

O jovem prateado ficou um pouco desconfortável, coçando o nariz. Não queria ser manipulado, mas também não podia fingir que não ouviu. Sua autoconfiança não permitia.

“Bem dito, mas nem tudo neste mundo pode ser escolhido,” respondeu.

Página (3/3)

Brando semicerrava os olhos. Teste parecia suave e depois firme; a situação não estava tão favorável quanto imaginava. Se pedisse para entregar Antitina, provavelmente não teria sucesso.

Enquanto pensava, alocava toda sua experiência no ofício de mercenário, que ultrapassou o nível 10, elevando seu nível total pela primeira vez para a categoria Força.

Ao mesmo tempo, sua força ultrapassou dois dígitos, alcançando 10 pontos.

Embora ainda estivesse abaixo da força de Teste, ao menos havia atingido o nível médio ferro negro.

“O que quer dizer?” Brando segurou a força da Espada Sagrada, as palmas suadas, mas perguntou com calma.

“Fale direto: qual sua relação com Reto?” Teste parecia notar o movimento de Brando, mas não disse nada, apenas perguntou com serenidade. Esse comportamento fez Brando ficar ainda mais tenso.

Como veterano, ele quase conseguia prever os possíveis ataques de Teste, o que lhe causava suor frio.

Teste aparentava despreocupação, mas na verdade estava muito atento.

O que mais surpreendeu Brando foi a pergunta. Quase perdeu a compostura, mas sua experiência o manteve firme. Respirou fundo disfarçadamente e retrucou:

“Quem é esse Reto?”

Brando fingiu ignorância, mas por dentro estava em tempestade. Teste perguntou por qual facção ele trabalhava: nobreza local, Legião Crina Branca ou Irmandade da Unidade? Todas pareciam possíveis, mas careciam de provas concretas.

O problema real era: quanto eles já sabiam?

Brando forçou o olhar nos olhos de Teste, sua maior arma. Nos jogos, enganou muitos jogadores de elite de Madara, mas agora parecia inútil.

Teste não detectou nada, o que só aumentou sua suspeita. Ele sorriu:

“Sua resposta pouco importa. Matá-lo seria fácil, mas sua performance me despertou interesse. Não me importo com suas palavras, entende que elas não têm valor para mim?”

Com seus olhos violetas como vidro, sorriu:

“Você se chama Brando, certo? Só te pergunto uma coisa: está disposto a se juntar a nós?”

Nesse momento, Brando quase quis fingir surpresa e perguntar: “Nós?”

Mas ao ver a mão dele sobre a empunhadura da espada e o anel negro da serpente em seus dedos, engoliu em seco.

Sabia que Teste lhe dava uma última chance: aceitar ou ir direto para a Senhora Martha.

Mas se juntar à Irmandade da Unidade seria um tormento para Brando. No passado, foi seu maior inimigo, só atrás de Madara.

Além disso, isso marcaria sua vida para sempre com o estigma daquela organização.

Não era o caminho que queria seguir. A menos que estivesse completamente encurralado, não consideraria nem por um instante essa possibilidade.

Mas agora tinha que escolher entre a Irmandade da Unidade e a espada de Teste.

Brando parou de mexer em seus atributos.

Silêncio absoluto.

Nos últimos dias, ele visitava parentes e cuidava de doentes; deveria descansar. Nos próximos dias, escreveria menos, mas compensaria depois.

Continua...