Ato Quarenta e Sete: A Nota Aguda no Final

Quando You’er viu aquele cartão, sorriu levemente e respondeu: “Senhor Lingsin, entre as cartas do tipo vento, esta é a mais rara entre as seis cartas do destino. As cartas do vento têm magias flexíveis e mutáveis, são boas para defesa e contra-ataque, difíceis de dominar, porém de grande poder.”

“Por que você não me diz logo como usá-la?” Brando revirou os olhos.

Charles deu uma risadinha: “Essa carta significa que, ao exibi-la, senhor feudal, além de pagar os elementos de vento do seu reservatório elemental, você precisa gastar mana extra do seu pool de mana. Cada ponto de mana pode invocar uma aranha elemental de vento.”

Brando ficou surpreso. Agora que ele tinha a vontade para um nível de poder, com pontos de mana suficientes, não seria possível invocar quinze aranhas elementais de vento de nível cinco de uma vez só?

Mas Charles ainda não tinha terminado, continuou: “E as aranhas elementais de vento que morrem criam redemoinhos de mana, cada uma absorvendo um ponto de mana do pool do seu inimigo.”

Brando engoliu em seco. Isso não era invocar aranhas, era claramente uma tropa de bombas de mana. Pensou: se no futuro eu tiver algumas centenas de pontos de mana, não poderei convocar um exército inteiro de aranhas de uma vez? E se tiver sorte e conseguir a lendária Orbe da Fonte do Poder, não terei um exército temível de fogo mágico a qualquer hora?

Ele ficou boquiaberto. No começo, achava que essa carta era inútil, mas agora percebia que não só não era, como era uma arma terrível.

Mas antes que pudesse se animar, Bartom bateu palmas e exclamou: “Finalmente, o espetáculo vai começar!”

Brando ergueu a cabeça e viu que, no palco abaixo, já estava exposta a espada anã reluzente. A superfície da espada tinha um brilho verde fantasmagórico, indicando claramente seu atributo, mas os organizadores pareciam considerar essa peça a principal atração do leilão.

O leiloeiro pegou a espada e disse: “Esta é uma espada afiada forjada pelos anões, uma verdadeira obra de arte, valiosa por si só, isso nem precisa dizer. Mas além da perfeição física, um alquimista excepcional a transformou numa magnífica espada mágica.”

“Espada mágica,” repetiu ele.

O leilão ficou em silêncio por um momento.

Na verdade, itens com brilhos mágicos ou pseudo-mágicos são geralmente chamados de itens alquímicos em público, mas apenas espadas verdadeiramente poderosas recebem o título de espada mágica. O que o leiloeiro disse provava que ele tinha uma dessas em mãos.

Nenhum aventureiro, mercenário ou cavaleiro resistia a um arma à altura, então todos prenderam a respiração.

Como para provar suas palavras, o leiloeiro de repente brandiu a espada contra um escudo de ferro atrás dele, faíscas voaram, e todos no grande salão ouviram o som de um corte. Uma fenda profunda apareceu na superfície metálica, com marcas de corrosão que impressionaram a todos.

Todos engoliram em seco, até as galerias superiores ficaram em silêncio absoluto.

O leiloeiro largou a espada e bateu palmas: “Essa espada se chama Coração da Árvore, lance inicial vinte e cinco mil tólares, cada aumento deve ser pelo menos cinco por cento do lance inicial.”

“Começa o leilão.”

Antitina franziu a testa ao ouvir o preço: “Não está um pouco alto demais?” Ela era uma jovem nobre, e não compreendia o valor de uma boa arma para quem vivia enfrentando a morte.

“Claro que não,” Bartom balançou a cabeça com firmeza. “Se eu não soubesse que é obra do senhor feudal, talvez eu também entrasse na disputa. A maioria dos aventureiros e colegas aqui tem alguma poupança, e uma espada mágica é uma oportunidade que eles não vão perder. A menos que ele não use espada.”

Como se para confirmar suas palavras, assim que ele terminou, o primeiro lance foi levantado.

Logo depois, um após o outro, vários levantaram seus lances, e sem necessidade de incentivo do leiloeiro, a disputa pela espada entrou numa fase acirrada.

O preço subiu a uma velocidade vertiginosa até sessenta mil tólares, restando apenas quatro ou cinco vozes respondendo umas às outras.

Zhengzi reconheceu um deles e disse a Brando que era o representante do vice-comandante da Cavalaria da Asa Prateada.

Brando pensou que seria ótimo se o comandante da Cavalaria da Asa Prateada também participasse, pois ele planejava eliminar o cão de guarda da Irmandade da Unificação, e assim poderia recuperar o que lhe pertencia.

Enquanto pensava nisso, o preço já alcançava setenta mil tólares, quando dois desistiram. Restavam o vice-comandante da Cavalaria da Asa Prateada e dois nobres da primeira galeria.

O vice-comandante subiu para setenta e cinco mil tólares, eliminando um oponente. Mas o último adversário não parecia disposto a desistir. Após breve silêncio, o assistente do leiloeiro anunciou o lance: noventa mil tólares.

A plateia ficou congelada, como se coberta por uma camada de gelo. As pessoas viraram para olhar quem estaria naquela galeria, e até os servos começaram a especular se seria o representante do Conde Najin.

“Se for aquele velho Najin, então é uma disputa de honra entre o Exército da Juba Branca e a nobreza local. Senhor, isso é uma boa notícia,” Zhengzi piscou e sorriu levemente.

Mas então uma voz se ouviu da multidão:

“Cem mil.”

Brando e seus companheiros se viraram, e Bartom mudou de expressão ao reconhecer a pessoa. Antes que Zhengzi falasse, ele disse: “Cavaleiro, é Teis.”

“Como ele está aqui embaixo?” Brando perguntou.

“Quem sabe?” respondeu o mercenário barbudo.

Brando não se importava que essa arma caísse nas mãos de um possível inimigo. Para Bartom e os outros, era uma espada rara, mas para ele, nada demais.

Em Ampersel, Porto Livre, esse tipo de negociação acontecia quase todo dia; o problema era que Bragos era muito remoto.

O vice-comandante da Cavalaria da Asa Prateada pensou um pouco e fez uma última oferta, mas foi superado pelo Visconde Teis, que pagou cento e dez mil tólares.

Depois, os nobres da primeira galeria reagiram, elevando o preço para cento e trinta mil tólares.

“Parece que não é o representante do Conde Najin,” Antitina comentou.

Brando assentiu, aliviado. Seu preço mental era entre cem e cento e cinquenta mil tólares, e aquele resultado já lhe agradava bastante. Mesmo pagando as taxas, conseguiria perto de cento e sessenta mil tólares, mais que suficiente para seu plano.

Mas parecia que o destino queria surpreendê-lo naquele dia, pois quando o visconde Teis parecia recuar, um novo caçador entrou na disputa.

A oferta foi de cento e cinquenta e cinco mil tólares, e até o leiloeiro baixou o martelo para olhar admirado para a galeria do terceiro andar, perguntando-se quem seria aquele misterioso personagem.

Brando se virou para perguntar a Zhengzi, que não conseguiu desvendar o mistério.

Os nobres da primeira galeria hesitaram, e depois de muito pensar, ofereceram cento e sessenta mil. Mas o estranho da terceira galeria respondeu imediatamente com cento e setenta e um mil.

Cento e setenta e um mil.

Brando, Antitina, Bartom, Charles e Zhengzi se entreolharam, pois mesmo uma espada mágica não deveria valer isso.

Longo silêncio seguiu-se.

Não só os participantes, como também a plateia ficou em completo silêncio.

O leiloeiro respirou fundo, quase demorando para reagir. Tremendo, ergueu o martelo, bateu três vezes e encerrou aquele emocionante espetáculo em meio a dúvidas.

O que exatamente aconteceu antes?

“Cento e setenta e um mil?” Bartom bateu na bochecha de Zhengzi: “Zhengzi, você já viu tanto dinheiro assim?”

Mesmo sendo conhecido por sua vasta experiência, Zhengzi sentiu algo surreal. Já tinha visto preços altos de dezenas de milhares de tólares naquele leilão, mas nunca dinheiro que tivesse alguma ligação com ele. Agora, essa ligação o deixava meio sem palavras. Afinal, ele vivia de agiotagem há vinte ou trinta anos, e sua fortuna mal passava de algumas dezenas de milhares.

Antitina apertou o tecido da roupa, tentando não demonstrar surpresa, mas estava desconfortável, e Charles não conseguiu conter um sorriso.

Brando olhou para a pequena Roman, que parecia muito feliz, anotando tudo num caderninho: “Brando, agora temos capital.”

Brando sorriu levemente.

Enquanto isso, parecia que o leiloeiro queria encerrar o evento numa disputa acirrada, pois assim que Coração da Árvore foi retirada, um novo item no palco paralisou a todos.

“Fogo sagrado!”

“Meu Deus, fogo sagrado! Estão leiloando fogo sagrado!” Os suspiros de admiração ecoaram no pequeno salão.

Brando voltou-se para Charles: “Esse é o verdadeiro destaque do leilão. Pena que nosso Coração da Árvore não pôde ser o grand finale.”

Charles assentiu.

Mas Brando não lamentava por isso, continuou: “Cada fogo sagrado de Elruin é produzido pelo Templo do Fogo. O culto de Javier o colocou à venda abertamente, parece que estão arrecadando dinheiro. O problema é que todos sabem que o culto de Javier apoia abertamente a corte real. Não sei que jogada a corte fará desta vez para precisar desse dinheiro.”

Charles pensou e respondeu: “Talvez esteja relacionado com essa guerra?”

Brando refletiu, mas não tinha registros disso. Apenas assentiu, olhando ao redor e sentindo que o clima havia mudado completamente.

Uma tensão se espalhou, e ele percebeu que alguns já tinham notícias e estavam preparados.

“Vamos participar?” Antitina perguntou.

Brando pensou e decidiu não entrar nesse jogo de predadores e presas. Com seus vinte mil tólares recém-adquiridos, não teria vantagem.

Ele balançou a cabeça para responder, mas de repente as luzes ao redor escureceram novamente.

“O que esses caras estão aprontando?” Bartom resmungou.

Brando e Zhengzi viram o leiloeiro no palco mudar de expressão.

Algo estava errado!

Jovens e astutos mercadores rapidamente alcançaram as armas mais próximas.

E, sem aviso, as tochas nas paredes se apagaram, mergulhando tudo na escuridão.

(Continua)