Ato Cinquenta e Quatro: O Caminho da Transcendência (Parte 1)

Página (1/3)

“Um planinauta?”

Brando quase soltou um gemido. Não conseguiu evitar levar a mão à testa, perguntando-se se estaria sonhando. Aquele jovem que dizia chamar-se Tumen, o espaço peculiar para o qual o havia conduzido e todas aquelas informações absurdas haviam transformado sua mente numa verdadeira confusão.

Ele jamais ouvira falar de uma profissão chamada planinauta em “A Espada de Âmbar”.

A princípio, pensou que talvez fosse uma profissão que desconhecia, afinal, num mundo tão vasto e complexo, que se aperfeiçoava a cada dia, era impossível que soubesse tudo. Porém, logo Brando sentiu que havia algo errado. Seu instinto lhe dizia que essa hipótese não fazia sentido.

Embora mantivesse a calma na aparência, em seu íntimo Brando repetia sem cessar:

O que está acontecendo? O que é um planinauta? Que lugar é este?

Tumen mantinha as mãos escondidas nas mangas, flutuando no vazio escuro. Percebeu a dúvida de Brando e respondeu com um sorriso:

— Parece que ainda está muito confuso. Na verdade, isto é apenas um feitiço de refração. Ele permite que as informações que deixei sejam projetadas em sua mente através deste espaço. Portanto, não precisa ficar nervoso. Este é apenas o seu próprio mundo interior. Tudo aqui foi construído de acordo com os pensamentos que existem dentro de você.

Brando sabia que ele queria dizer subconsciente.

— Quer dizer que isto é o efeito de um feitiço que afeta a mente? Então por que minha Vontade Inquebrantável não reagiu?

Só então conseguiu se acalmar um pouco, mas logo perguntou:

— Como faço para sair daqui?

De repente, lembrou-se de que ainda estava em perigo. Não podia desperdiçar tempo naquele lugar.

— Por que tanta pressa? Este é o mundo dos seus pensamentos, e tudo o que acontece aqui ocorre tão depressa quanto eles. Os habitantes de Bastó têm um ditado: “Em um breve instante, uma pessoa pode sonhar um sonho longo”. Afinal, os pensamentos humanos são velozes como um relâmpago. Você pode ter inúmeros pensamentos num único momento; antes que eles terminem, sequer terá passado um segundo.

Tumen sorriu.

— Mesmo que você fosse morrer no segundo seguinte, aqui ainda poderia viver por quinze minutos.

Brando refletiu cuidadosamente sobre o significado das palavras daquele Imperador Elemental. Racionalmente, preferia acreditar naquela explicação, mas seu instinto ainda não conseguia ignorar o perigo do lado de fora. Inspirou fundo e disse:

— Entendi, mas ainda deveríamos terminar esta mensagem o quanto antes, Imperador Tumen. O que queria me dizer? O que é um planinauta?

Forçando-se a manter a calma, Brando começou a ponderar o significado daquele “sonho”. Se Tumen dissera que aquilo era a projeção de uma mensagem, então devia ter algo para lhe deixar. Mas o quê? Brando não acreditava que houvesse qualquer ligação entre os dois.

Ele era um sulista de Eruína, de sangue puro. Não tinha ascendência mirniana, tampouco era bastoniano. Se a questão envolvesse herança, Tumen não teria escolhido justamente a ele.

Além disso, um feitiço armazenado certamente precisava de algum meio de transmissão. Em outras palavras, aquela mensagem originalmente devia estar guardada num objeto próximo dele, por meio de um feitiço ativado por algum gatilho.

Brando abaixou a cabeça e começou a recordar cuidadosamente os objetos que carregava, tentando encontrar alguma coisa suspeita. Primeiro, eliminou os itens comuns: as roupas que vestia, fósforos, algodão inflamável e outras pequenas coisas semelhantes. Depois, descartou os objetos que ele e Tama haviam produzido, como os virotes amaldiçoados, a estátua do Santo — o Cervo Branco — e as poções de mana que estavam do outro lado. Por fim, eliminou os objetos gerados naturalmente, como os frutos da Árvore Demoníaca Dourada e alguns materiais mágicos.

Agora, os únicos objetos realmente suspeitos que lhe restavam eram as bugigangas recolhidas no campo de batalha e o Anel da Rainha dos Ventos.

Mas aqueles objetos falsamente mágicos não deixavam o menor rastro. Quanto ao Anel da Rainha dos Ventos, no jogo ele já havia sido identificado até a exaustão. Tinha uma trama posterior, e Brando já perguntara a respeito ao discípulo do agiota. O homem realmente conhecia o anel retratado na pintura. Segundo ele, a obra fora entregue por um comerciante ao cavaleiro a quem o avô de Brando havia servido. Mais tarde, o cavaleiro presenteara a pintura ao avô de Brando. Desde então, ela permanecera na antiga residência da família.

Quanto à história anterior, era bastante longa. O discípulo dissera que haviam sido confeccionadas treze réplicas daquele conjunto de anéis. Embora não fossem os originais, cada uma valeria uma fortuna séculos mais tarde. Na época, o comerciante pretendia agradar ao senhor local, mas não sabia dizer o que acontecera depois.

Embora Brando ainda desconfiasse das palavras daquele homem, aquilo pelo menos demonstrava que, mesmo que o objeto tivesse alguma relação com o Santo Sábio dos Ventos, não possuía ligação alguma com Tumen.

O próximo suspeito era a misteriosa lâmina de pedra encontrada no cadáver de Borgneson. Brando sempre suspeitara de que aquele pequeno nobre tivesse uma origem muito mais complicada do que aparentava. Antitina era filha de uma família nobre; como poderia ter sido mera coincidência ela estudar o projeto e a fabricação de dispositivos mágicos? Em Eruína, aquilo não era nada comum.

Além disso, Brando acreditava que, se ele conseguira perceber isso, outras pessoas também conseguiriam. O Visconde Teste certamente compreendia a situação.

Ele já começava a suspeitar de que os motivos daquele visconde não eram nada puros.

E, naquele momento, a lâmina de pedra parecia de fato o objeto mais suspeito. Contudo, Brando balançou a cabeça ao se lembrar de outra coisa. Antes de entrar naquele mundo, também havia tocado num objeto de origem desconhecida: o pergaminho da Revelação Elemental.

Brando recordou o que acontecera naquela ocasião. Lembrava-se claramente de que o pergaminho trazia o selo da Floresta de Cristal e uma numeração exclusiva das fadas.

Em outras palavras, o pergaminho não tinha qualquer problema.

Mas então ele compreendeu.

Finalmente percebeu qual fora o gatilho que ativara o feitiço: a abertura do Reservatório Elemental.

Mas o que aquilo tinha a ver com tudo?

Imediatamente, pensou nas cartas do destino.

Era isso. Até então, sempre considerara aquelas cartas misteriosas como habilidades, e não como objetos. Por isso não pensara nelas antes. Mas, olhando para trás, Brando percebeu que aquelas cartas ficavam cada vez mais suspeitas quanto mais refletia sobre elas.

Para começar, nunca haviam aparecido em “A Espada de Âmbar”.

Talvez não fosse estranho que ele jamais tivesse ouvido falar de um determinado item mágico no jogo. Contudo, se uma série inteira de itens mágicos nunca tivesse surgido diante dos olhos de um jogador veterano como ele, era inevitável que as dúvidas começassem a se acumular.

Imagine que alguém nunca tivesse ouvido falar do equipamento profissional de um mago. Se supuséssemos que o mundo fosse imenso, isso não seria necessariamente absurdo. Mas, se essa pessoa sequer tivesse conhecimento do conceito abrangente de “equipamento profissional dos magos”, então a situação se tornaria bastante estranha.

Talvez alguém dissesse que essa pessoa era apenas um novato.

Mas Brando não era novato.

Além disso, aquelas cartas não eram itens inúteis ou insignificantes. A liberdade que continham era tão grande que permitia até mesmo a um guerreiro manipular magia à vontade. Podia-se dizer que elas, por si só, constituíam um sistema profissional completo.

Era impossível que Brando jamais tivesse ouvido sequer um rumor sobre um conjunto tão extraordinário de itens mágicos.

Página (1/3)

Página (2/3)

E, além do mais, aqueles objetos não haviam surgido em algum reino distante. Se aparecessem apenas no território de seu maior inimigo, o Império Marazela, talvez fosse compreensível que Brando tivesse pouco conhecimento sobre eles.

Mas acontecia justamente o contrário. Pelo menos até onde sabia, os lugares onde aquelas cartas haviam surgido eram regiões que Brando conhecia melhor do que ninguém.

A Tumba de Girard, o Vale da Árvore Demoníaca Dourada, Ridenburg e Bragues.

Brando explorara aquelas regiões inúmeras vezes. Conhecia cada canto e cada detalhe delas. Conseguia até descrever com clareza todos os rumores e acontecimentos envolvendo os jogadores famosos dos três primeiros anos do jogo, assim como seus comportamentos e ações.

Ele amava aquele mundo profundamente. Era por isso que sentia em seu próprio coração tudo o que acontecia com Eruína.

Mas o problema era que, de fato, jamais ouvira falar daquelas cartas. Chegou a suspeitar de como pudera ignorá-las tão facilmente no passado.

Naturalmente, não percebera que, na primeira vez em que encontrara as cartas, estava numa situação em que sequer conseguia garantir a própria sobrevivência. Em circunstâncias assim, qualquer ajuda recebida faria uma pessoa comum saltar de alegria, não desconfiar dela.

Isso, afinal, era perfeitamente humano.

No entanto, depois que a suspeita surgira, ela apenas se aprofundara.

Brando levou a mão ao peito e, inconscientemente, recordou o conceito que lhe passara pela mente pouco antes:

“Elas próprias constituem um sistema profissional completo.”

Seu coração estremeceu.

Levantou a cabeça num movimento brusco e perguntou, quase sem acreditar:

— O planinauta de que você falou é...?

Tumen sorriu.

— Adivinhou corretamente. As cartas do destino têm, de fato, uma ligação inseparável com os planinautas.

Brando fechou a boca imediatamente, pois sabia que o jovem Tumen diante dele acabaria contando tudo.

— Primeiro, preciso esclarecer um mal-entendido. Na verdade, não fui eu quem criou as cartas do destino. Como você já percebeu, elas são muito mais antigas do que a história que conhecemos.

Tumen abriu a mão. Em sua palma havia uma carta do destino, virada para baixo, exibindo um símbolo sagrado extremamente complexo.

— Este símbolo que vê é o modelo original do selo sagrado. Com base no pouco conhecimento que possuía, simplifiquei esses símbolos e compilei esse saber, transmitindo-o aos humanos, elfos e mirnianos.

— Espere.

Tumen ergueu a mão, impedindo Brando de fazer a pergunta.

— Sei o que quer perguntar. Sendo um bastoniano e descendente dos inimigos naturais dos mirnianos — os inimigos de todos os seres que anseiam pela luz —, por que eu ajudaria humanos e elfos?

Ele sorriu.

— Na verdade, é muito simples. Como planinauta, minha maneira de observar os problemas já é um pouco diferente da das pessoas comuns. Naturalmente, isso é apenas uma opinião pessoal. Mas também tem relação com meu próprio baralho. Naquela época, eu era jovem demais. Queria perseguir cegamente as leis e as verdades supremas deste mundo. Por seguir o significado das minhas cartas, exceto aquilo que era mais fundamental, nada mais parecia ter grande diferença aos meus olhos.

Depois de ouvir aquelas palavras, Brando sentou-se novamente. Pensou por um instante e expressou a dúvida que guardava:

— Para ser sincero, não entendi muito bem o que quis dizer. Poderia explicar de uma forma mais simples?

A essa altura, já não pensava mais em voltar. Apenas sentia vagamente que aquela profissão mencionada por Tumen poderia provocar uma mudança enorme em seu futuro. Não sabia por que tinha essa impressão. Talvez fosse uma ilusão, ou talvez seu instinto tivesse percebido um sopro de algo extraordinário.

Tumen assentiu.

— Claro. Vou explicar em detalhes.

E continuou:

— Quando se fala em planinautas, é preciso começar pelas cartas do destino. Os planinautas são o único grupo neste mundo capaz de tocar a verdadeira essência dessas cartas. E essa essência é o poder do mundo. Cada carta do destino representa o mundo visto de determinado ângulo. Ela não é uma simples projeção de regras, nem uma cópia superficial da realidade. Muitas cartas reunidas formam um pequeno mundo.

— Este baralho descreve a essência do mundo por meio da harmonia entre seis elementos. Esse também é o significado das minhas cartas: o poder das regras.

— Conheço outro planinauta. Sei que o nome de seu baralho é “Poder Infinito”. É um conjunto composto por grande quantidade de cartas vermelhas e negras, cujo significado é a busca pelo poder supremo. As cartas vermelhas podem ser vistas como fogo, mas também como força. As cartas negras podem representar a escuridão, mas igualmente a morte e a destruição.

— Naturalmente, nós dois fracassamos.

Tumen sorriu.

— Por isso, o significado das cartas é concedido pelo baralho. A maravilha das cartas do destino está no fato de que elas podem explicar, de vários ângulos, a relação entre você e o mundo. Seu baralho representa até mesmo um outro eu que existe dentro do seu coração.

— Quanto à razão pela qual essas cartas existem e à sua origem, na verdade não sabemos. Os primeiros planinautas provavelmente surgiram na Era das Trevas. Entre os matatânios, existe uma tradição segundo a qual talvez essa profissão tenha nascido da própria sociedade deles.

— Dizem que os matatânios eram um povo viajante. Suas tribos migravam constantemente de um lugar para outro, e sua compreensão do mundo era um pouco diferente da nossa. Nós acreditamos que o mundo é um conceito vasto e infinito, que contém incontáveis coisas e conhecimentos. Para os matatânios, porém, o mundo era uma noção muito estreita. Eles possuíam um conceito maior, semelhante ao que chamamos de “mundo”, chamado “Curva”. Essa palavra é justamente a origem da raiz do termo “infinito” nas línguas élficas e cruzi. Na visão de mundo dos matatânios, a Curva continha inúmeros pequenos mundos, e eles viajavam constantemente de um mundo para outro.

— Suspeito que tenham distorcido a relação entre a Terra Guardiã e o mundo inteiro, formando assim essa concepção. Naturalmente, os humanos do passado tinham uma compreensão limitada do mundo.

Tumen de repente riu.

— Acabei falando demais sobre assuntos irrelevantes. Parece que ainda não consegui me livrar desse velho hábito.

Brando refletiu por um momento e perguntou:

— Também já ouvi falar dos matatânios. Talvez agora saiba que eles foram alguns dos primeiros planinautas. Mas o que isso tem a ver comigo?

Tumen balançou a cabeça.

— Continue ouvindo. Os matatânios dividiam o dia em seis estágios, e o dia de um planinauta também é rigorosamente dividido em seis estágios.

O jovem de cabelos negros que lhe caíam sobre os ombros lançou um olhar a Brando e prosseguiu:

— O primeiro estágio vai do nascimento da alvorada até o meio da manhã, ou seja, das seis às dez horas. Os matatânios chamam esse período de cada dia de “Crescimento do Sol”, enquanto os planinautas o chamam de “Estágio do Crescimento”. Durante esse estágio, um planinauta pode virar suas cartas de terreno para obter a mana necessária para o dia.

— Espere! — Brando gritou. — Virar cartas de terreno?

— Exatamente. Virar cartas de terreno é a capacidade mais básica de todo planinauta. É também a fonte de seu poder.

— Espere. Pode explicar com mais detalhes?

— É muito simples. Desde que possua terrenos básicos, além de seu próprio Reservatório Elemental e Reservatório de Mana, você poderá virá-los durante esse período de cada dia. Os terrenos conectarão o poder de seus respectivos territórios ao seu Reservatório Elemental, gerando mana diariamente e injetando-a nele.

— Espere, mas não está escrito nas cartas de terreno que elas geram um elemento por semana? — perguntou Brando, incapaz de conter-se.

— Esse elemento é independente do Reservatório Elemental e do Reservatório de Mana. Sua função é servir como um empréstimo concedido pelas cartas aos novatos que estão prestes a trilhar o caminho dos planinautas, permitindo que compreendam e entrem em contato com o poder do mundo. Quando você se tornar um planinauta de verdade, não precisará mais dele.

Brando ponderou por um instante e assentiu.

— Entendi. Continue.

Página (2/3)

Página (3/3)

— Durante o Estágio do Crescimento, o planinauta também pode obter os benefícios concedidos pelas habilidades de “pagamento” presentes em outras cartas. Lembro-me de que você possui uma carta cinzenta de terreno e água chamada Servo das Terras Altas. Nela está escrito que, enquanto o Servo das Terras Altas permanecer no campo, o senhor poderá obter um ponto de reputação por dia. Esse ponto de reputação é pago durante o Estágio do Crescimento.

— Ao mesmo tempo, durante o Estágio do Crescimento, o planinauta pode usar todas as cartas que envolvam verde — vida e natureza —, branco — luz, proteção e criação —, vermelho — fogo, vigor e vitalidade —, azul — água, umidade e irrigação —, além das cartas que combinem quaisquer desses elementos.

Brando franziu a testa. Nunca havia prestado atenção àquilo. Xaar também lhe mencionara algo semelhante, falando sobre as exceções existentes, como as cartas de feitiço brancas que não exigiam nada.

— Em seguida, chega o segundo estágio do dia: do fim da manhã até o momento em que o sol atinge o ponto mais alto, isto é, das dez da manhã às duas da tarde. Os matatânios chamam esse período de “Florescimento de Todas as Coisas”. Os magos e as bruxas também possuem um nome para essas quatro horas do dia: “Maré Baixa”. Isso porque é o momento em que o poder do sol está mais forte e o da lua, mais fraco; é o período de enfraquecimento da magia. A força mágica e os elementos crescem e diminuem em oposição um ao outro. Por isso, esse é o estágio em que os elementos são mais ativos e agressivos. Os planinautas o chamam de “Estágio do Auge”.

— Durante esse estágio, o planinauta é capaz de usar qualquer carta sem restrição alguma. Além disso, pode comprar três cartas do baralho e colocá-las na mão.

— Espere. — Brando ficou atônito. — O que isso significa?

— Essa é uma das regras dos planinautas. No início de cada dia, o número de cartas que um planinauta pode ter na mão é sempre fixo.

— Talvez ele consiga comprar mais cartas do que esse limite ao longo do dia, mas, quando chegar ao “Estágio da Renovação”, deverá descartar todas as cartas excedentes. Chamamos esse número fixo de cartas do destino de “mão”.

— Por outro lado, quanto maior for o poder do próprio planinauta, maior será o número de cartas que ele poderá manter na mão. Você, por exemplo, é um planinauta recém-nascido e só consegue manter cinco cartas.

— A mão é determinada por você? — perguntou Brando.

— Não. As cartas da mão são compradas dos baralhos secundários que você mesmo determinar. No meu caso, o significado do meu baralho é a unificação de todas as coisas pelo poder dos seis elementos. Por isso, as regras dividem meu baralho em seis partes iguais, e eu possuo seis baralhos secundários.

Brando franziu as sobrancelhas.

— Mas, se é assim, a incerteza aumenta muito. Suponhamos que eu controle apenas algumas cartas poderosas. Não seria melhor descartar as cartas inúteis e manter livremente a força do meu baralho num determinado nível?

— Em teoria, sim. Mas esse não é o objetivo final de um planinauta.

Tumen balançou a cabeça.

— Objetivo final?

— Você sabe que, depois do sistema de poder de terceiro nível, algumas pessoas conseguem despertar os elementos e se tornam incomparavelmente poderosas. O que talvez ainda não saiba é que, depois do despertar dos elementos, o estágio seguinte do poder é o corpo perfeito. Do ferro negro ao ouro, esse é o passo final. Entretanto, o verdadeiro objetivo é alcançar um poder existencial, uma força que só existe nas lendas.

— O fogo é um elemento, e sua manifestação superior é o Elemental do Fogo, pois ele é a origem de todo fogo existente neste mundo. Mas há muito tempo circula um rumor: acima do Elemental do Fogo existe um elemento ainda mais elevado, que chamamos de “matéria”.

— Elementos como “matéria”, “tempo”, “espaço” e até mesmo o “poder lógico” representam os significados mais profundos e fundamentais do mundo. Todos eles são chamados de poderes existenciais.

Brando encarou Tumen e, durante algum tempo, não conseguiu dizer uma palavra.

É claro que conhecia o Corpo Perfeito. No jogo, já havia atravessado aquele estágio: nível cento e trinta, Corpo de Prata. Também ouvira falar do poder existencial. Segundo os rumores, depois que os jogadores comuns alcançavam o nível cento e sessenta e concluíam o Corpo de Ouro, sua experiência deixava de avançar. Ninguém sabia como romper a última barreira e alcançar aquele poder que estava a um passo de distância: o poder existencial.

Mas nenhum deles imaginara que existisse outro caminho.

— Você quer dizer... — perguntou atordoado — que um planinauta pode, no fim, alcançar o poder existencial?

Tumen assentiu e apontou para as cartas.

— Quando você aperfeiçoar seu próprio “mundo” e fizer com que essas “regras” se tornem autoconsistentes, o portão que conduz ao poder existencial se abrirá. Naturalmente, antes disso, ainda terá de percorrer uma longa estrada.

Tumen pareceu perceber a emoção no coração de Brando e continuou:

— Tudo começa com a construção do seu baralho mais básico.

— O que devo fazer? — perguntou Brando, por instinto.

— Na verdade, desde o momento em que entrou em contato com sua primeira carta do destino, você já começou a revelar o próprio baralho do destino. Mas há algo que me intriga. Seu baralho é diferente de qualquer outro que já vi. Parece expressar um sistema profissional gigantesco por meio das cartas. Não entendo por que você se interessa tanto por sistemas profissionais. E o que significa essa ideia de “dominar todas as profissões”?

Tumen pensou por um instante, parecendo intrigado.

Ao ouvir aquilo, Brando começou a suar profusamente.

Quando tivera contato com as cartas do destino pela primeira vez, ainda era a alma de Sophie. Como jogador profissional, naturalmente pensara, por instinto, em escolher uma profissão poderosa. Afinal, que jogador não alimentara, em algum momento, o sonho fantasioso de dominar todas as profissões?

Ele nunca imaginara que isso acabaria sendo revelado pelas cartas do destino.

Só então compreendeu o significado da abertura do Caminho do Cavaleiro.

Droga!

Brando gritou em silêncio dentro do coração. Se as cartas eram a manifestação concreta de uma visão de mundo, será que dessa vez ele realmente teria de dominar todas as profissões?

(Nota do autor: Voltei de uma visita ao cemitério e, durante estes dois dias, não estive em casa. A partir de amanhã, retomarei as atualizações normais e também compensarei a quantidade de palavras que fiquei devendo na semana passada. Este capítulo tem quase dez mil palavras, então não o dividirei em partes, para não dificultar a leitura.

Ah, aproveito para reclamar de uma coisa. Na minha cidade natal, todo mundo come carne e bebe álcool, enquanto eu fico sentado a um canto da mesa, olhando para todos aqueles pratos e comendo apenas verduras e mingau. Que ano miserável! Agora, só de ouvir falar em comida, já tenho vontade de morrer. Como estava sem tempo, escrevi este capítulo entre ontem e hoje. Ainda não me acostumei a usar o caderno e também não tinha material de consulta à mão. Não sei se haverá algum problema.)

(Continua. Para saber o que acontecerá depois, acesse a plataforma e leia os capítulos seguintes. Apoie o autor e a leitura正版!)

Página (3/3)